챕터 21
알리야나
10년 전
사람이 생명을 빼앗으면,
죽음의 냄새가 따라오고 그림자도 따라온다고 하잖아.
더 나은 미래를 위해 과거의 사건에서 벗어나야 할 때가 있어. 렌이랑 마테오가 알렉 죽인 이후로 우리 삶이 달라졌다고 말하는 건 과소평가야. 렌은 나를 배신했어. 내가 다른 사람들에게 말하지 않기로 동의했는데도 내 뒤통수를 쳤지.
그는 마테오 디 살보랑 손을 잡았어. 계획에 대해 거짓말하고, 마테오가 주장하는 것처럼 죄가 100% 확실하지 않은 애를 죽였어. 이제 모든 것 위에 그는 전쟁을 시작했어. 단, 우리가 시작하려던 전쟁은 아니었지. 알렉의 부모님은 피를 원했지만, 우리 중 누구도 비난할 엄두를 못 냈어. 아니, 그건 다른 누군가였어. 렌에게 전화하는 사람이었지. 가장 이상한 시간에.
처음에는 앨리스라고 생각했는데, 앨리스는 마테오를 사랑했으니까, 그 일에 대해 조용히 있을 거라는 걸 알았어. 그러다 잔더를 생각했고, 카일리가 날 리스톤 힐스에 있는 자기 집으로 초대해서 잔더가 어디 사는지 보려고 했어. 놀랍게도 그는 없었어. 그는 시애틀에 살고 있었어. 이상하다고 생각했고, 시에나도 내가 물었을 때 그렇게 생각했어. 내가 말했을 때 너무 괴로워하는 것 같지 않았어. 결국, 전화는 끊겼어. 내가 조사해서 겁먹은 것처럼. 누구일지 생각하려고 했지만, 어디를 봐도 막다른 길이었어. 렌에게 내 작은 수사 미션을 말하지 않았어. 그때 그는 메시지와 전화에 대해서만 언급했거든.
렌은 처음에는 알렉을 죽였다고 인정하지 않았어. 우리 둘 다 그가 그랬다는 걸 알았지만, 그가 마침내 나에게 그 이야기를 하기까지 한 달이나 걸렸어. 마테오가 원하는 것을 얻은 후 신기하게도 흔적도 없이 사라졌기 때문에 우리에게 필요한 대화였어. 그리고 나는 렌이 우리 사이에 서 있는 새에 대해 고백하지 않고 전화에 대해 언급하는 것이 짜증났어. 렌은 자기가 친구라고 확신했던 사람을 잃고 나에게도 배신당해서 거기에 갇혀 있었어. 그의 진짜 친구 말이야.
렌은 상처받았지만, 나는 아무 말도 하지 않았어. 그가 마테오와 그렇게 깊은 관계를 맺은 것에 대해 위로하고 싶지 않았거든. 그는 무슨 일이 있었는지 말해줘서 기뻤고, 마테오에게 배신당하거나 이용당하는 것에 상처받는 것이 그를 마테오 디 살보의 마음에서 몰아내는 원동력이 되어서 더 행복했어.
한 두 달 정도 지나자, 우리는 모든 것을 정상으로 되돌리고 있었어. 그리고 한때 렌에게 고통스러운 존재였던 마테오는 우리가 한때 알았던 그냥 엿 같은 놈이 되었지. 카일리의 가장 친한 친구가 렌의 눈에 띈 것도 도움이 됐어. 그녀는 엄청 예쁘고 천재였어. 렌은 그녀에게 너무 빠져서, 가브리엘은 렌이 다이아몬드 클래식에 빠졌다고 말했어. 나는 둘의 편안함이 부러웠어. 렌은 너무 빨리 그녀를 사랑해서, 다른 누군가를 위한 공간이 더 있는지 궁금할 때도 있었어. 마치 과거의 실수를 다이아몬드와 관련된 모든 것으로 대체한 것 같았어.
이제 알렉이 죽고 마테오가 사라진 지 2년 후, 우리는 다시 여기 있어. 우리 다섯은 그 어느 때보다 가까웠지만, 이제 우리는 모두 비밀을 숨기고 있었고, 어떤 면에서는 잃을 것이 생기면서 더 가까워졌어. 우리는 각각 잃을 것의 정도를 완전히 확신하지 못했지만, 우리 삶이 바뀔 거라는 건 알았어.
미스핏츠는 우리가 대학교 2학기를 시작할 때까지 모든 것이 잘 돌아갔어. 금요일 아침이었고, 가브리엘, 메로, 미셸이랑 나는 내 늑대들을 산책시키는 것에 대해 이야기하고 있었어.
나는 절대 동의하지 않을 거야. 그 생각은 말도 안 되지만, 대화는 재밌었어. 너무 재밌어서, 렌이 30분이나 늦었다는 걸 눈치채지 못했어. 내 폰에서 유튜브 알림 메시지가 올 때까지.
그는 평소 같으면 우리를 기다리고 있을 텐데 이상했어. 뭘 하느라 늦는지 이해할 수 없었어. 다이아몬드는 유전학 프로젝트를 하느라 바빴어. 카일리가 에코 수업 시간에 자주 불평하고 렌이 '유전학' 프로젝트에 대해 걱정하는 걸 봐서 알았어. 몇 주 전에 그는 검은색 포튜너가 집까지 따라왔다고 맹세했다고 말했어. 나는 그 메시지와 전화가 시작된 이후 그의 편집증에만 기반해서 생각했어.
알렉이 죽은 지 거의 2년이 되었어. 가브리엘, 메로, 미셸은 무슨 일이 있었는지 몰랐고, 로렌조에게 그들이 모르는 게 낫다고 말했어. 가브리엘은 카텔리의 사업에 더 깊이 관여하게 되었고, 시애틀로 이사한 삼촌과 더 많은 시간을 보냈어. 메로랑 미셸은 둘 다 MMA를 같이 하고, 미셸은 캠퍼스 여자애들의 반을 사귀었어.
렌은 알렉의 죽음을 극복했어야 했지만, 알렉의 가족이 여전히 아들의 살인자를 찾고 있어서, 그가 잊는 데 어려움을 겪는 이유를 어느 정도 이해했어. 미스핏츠는 전쟁을 시작하고 싶었고, 우리도 그랬지. 하지만 지금 우리 대부분은 대학 생활을 하고 10대 시절의 남은 시간을 즐기는 데 집중하고 있었어. 글쎄, 가브리엘 빼고는. 매일 그는 조금 더 진지해지고, 조금 더 굳어졌어. 나는 그가 데노나 그의 삼촌을 위해 정확히 무엇을 하는지 몰랐고, 질문하지 않을 만큼 현명했어.