챕터 12

왜 이런 생각이 나를 웃게 하는지 모르겠지만, 웃음이 터져. 그의 시선이 나에게로 향하고, 그의 날카로운 초록색 눈이 나를 훑어보는데, 이 남자애 때문에 이렇게 웃기지 않았다면 그의 행동에 고마워했을 거야. 내 마음은 이미 다른 사람에게 가 있었지만. 그는 키 크고 어깨가 넓은 모습으로 일어서서 내게 몇 걸음 다가와. "오라고 했을 때, 올 줄 몰랐는데. 네 장난감은 구했어?" 아빠들이 가르쳐준 대로 천천히, 하지만 정확하게 미소를 지으며 그가 물었어. "글쎄, 왜 나를 지금 만나고 싶어하는 건데?" 내가 물었어. 그의 시선이 잠깐 내 뒤로 가더니, 그는 멈춰 서서 나에게서 3피트도 안 되는 거리에 섰어. 너무 가깝지는 않지만, 남자애들 중 한 명이 화장실로 이어지는 이 좁은 통로에 들어온다면 내가 들이대지고 있다고 생각할 정도로 가까웠지. 만약 그랬다면 마테오가 뭘 했을지 궁금해. "그게 질문이지, 그렇지? 왜." 그는 머리카락을 손으로 쓸어 넘겼어. 그가 가진 버릇인 걸 알아. "솔직히 말해서, 알리야나, 우리 세계에서는 잘못된 일이 생기면 복수를 해야 해. 기억해, 그건 그냥 사업이야." 그는 내 코를 만지고 미소를 지으며 걸어갔어. 나는 이 형편없는 불빛 아래, 수많은 사람들 틈에 서서, 알코올 냄새가 가득한 오줌 냄새를 맡으며 그가 무슨 뜻인지 생각하고 있었어. 그가 알렉에 대해 말하는 거였나? 알렉이 여자를 강간했었지. 마테오는 그를 죽이고 싶어했지만, 그를 납치하기 위해 나에게 왔던 거야. 내가 상황을 잘못 해석한 건가? 알렉이 떠날 예정이었으니 그럴 리는 없지만, 마테오가 이 계획을 세우는 걸 도와줬었지. 내 폰이 진동했고, 렌의 메시지를 읽고 나는 미간을 찌푸렸어. 렌: 망했어. 가브리엘을 차에 태우러 갔는데, 타이어가 찢어진 걸 봤어. 밖에서 만나자, 즉시. 나는 군중을 헤치고 달려가 메로도 자리를 떴다는 걸 봤어. 나는 뒷문으로 가서 열었어. 세 사람이 기다리고 있었지. 메로는 미간을 찌푸리고 어깨가 뻣뻣했어. 미셸은 입술을 굳게 다문 채 서성거리고 있었어. 렌은 내가 너무 잘 아는 화난 표정으로 벽에 기대 서 있었어. "무슨 일이야? 알렉은 어디 있어?" 내가 두 개의 콘크리트 계단을 내려가며 물었어. "갔어." 렌이 벽에서 몸을 일으키며 대답했어. 나는 미간을 찌푸렸고, 가장 먼저 떠오른 생각은 마테오였어. 그의 경고가 머릿속에 떠올랐어. 이게 그가 말한 거였을까? 그의 계획은 처음부터 우리를 배신하는 거였을까? 내가 적을 믿을 정도로 멍청했던 건가? 아니, 다르게 믿고 싶어. "차에 가브리엘을 태우러 갔는데. 타이어를 보고 바로 돌아왔어. 근데 여기 오니까, 걔를 때려주기로 한 놈은 보이지 않고, 씨발 앨리스가 있더라. 키 큰 새끼의 도움을 받았는데, 얼굴은 못 봤지만, 익숙해 보였어. 그 새끼가 누군지 도무지 모르겠어." 렌이 설명했어. "마테오가 관련됐을 수도 있어?" 내가 질문했고, 다소 일반화하는 거였지만, 렌에게 비난하는 시선을 고정했어. 그는 계획을 알고 있었고, 마테오가 나를 도왔다는 것도 알았어. 그러니까, 그가 그 놈을 내 집에 보내서, 내 핸드폰 번호까지 줬잖아. 렌도 공범이었나? 내 머릿속은 뒤죽박죽이었어. 렌이 그런 짓을 할 수 있다고 믿고 싶지 않았지만, 또 한편으로는. 우리는 악당들의 자식들이었어. 서로 배신하는 것보다 훨씬 더 나쁜 짓을 할 수 있었지. 그리고 친구의 얼굴에서 어떤 속임수의 흔적을 찾으면서, 나는 깨달았어. 나는 친구들을 어느 정도 믿었고, 그 정도는 그들이 나에게 말하기로 결정한 진실과 그들이 그들의 진짜 모습을 숨기기 위해 흘린 거짓말들이었어. "모르겠어, 하지만 앨리스가 알렉을 데려갔어. 마테오는 이미 알았거나 곧 알게 될 거야. 후자이길 바라자." 렌의 말은 진실이었지만, 그의 희망은 우리가 필요한 것의 일부일 뿐이라는 걸 알 수 있었어. 우리는 마테오의 충성이 필요했고, 여기 서 있는 우리 둘 다 그걸 가지고 있지 않다는 걸 알았어, 렌조차도. 그가 왜 신경 쓰는지는 완전히 이해할 수 없었지만, 나는 작은 조각들을 하나의 거대한 퍼즐로 맞추기 시작했고, 그걸 만들면서 내가 좋아하지 않을 거라는 걸 알았어. 우리는 알렉 없이 그곳을 떠났고, 우리가 고발당할지, 아니면 스타지오가 우리를 죽일지 몰랐어. 누군가에게 속해 있지 않은 사람을 데려가서 사람들이 죽는 건 처음이 아니었지. 모든 게 깨끗하게 정리되지 않았다는 걸 알았어야 했어. 우리는 이야기의 큰 부분을 놓치고 있었는데, 앨리스가 알렉뿐만 아니라 나도 구하고 있었다는 부분 말이야.