챕터 22

“너희 중에 레닌한테서 소식 들은 사람 있어?” 내가 묻자, 메로가 하얀 트레이닝복 상의를 입으면서 대답했다. “토요일 이후로 못 들었어. 다이아몬드랑 며칠 같이 있었을 것 같은데, 생각해 보니 어제 랩에서 다이아몬드를 봤는데 레닌은 영어 시간에 안 왔어.” 미셸이 미간을 찌푸리며 가브리엘과 나를 번갈아 쳐다보며 말했다. “호랑이도 제 말 하면 온다더니.” 가브리엘이 내 뒤에 있는 누군가를 보며 미소를 지었다. 누가 그렇게 웃게 만드는지 보려고 뒤돌아봤다. 입가가 씰룩거렸다. 레닌이 우리 쪽으로 오고 있었다. 어깨에 백팩을 메고 손에는 범죄학 교재를 들고 있는 모습이 좀 이상했다. “늦어서 미안. 늦잠 잤어.” 레닌이 우리 가까이 오면서 말했고, 눈은 풀려 있었다. 며칠 전에 했던 우리 대화 때문에 아직 화가 난 게 느껴져서 죄책감이 들었다. 나는 몇 년 동안 그의 형, 레오나르도를 짝사랑했고, 이미 시작도 하기 전에 거의 미쳐 있었음을 알고 있었다. 하지만 레닌은 레오나르도에게 내 마음을 알려야 한다고 고집했다. 그렇게 쉬웠으면 레닌이 말한 대로 했을 텐데, 그가 5피트 안에만 들어와도 온몸이 마비되는 것 같았다. 게다가 마지막으로 그를 봤을 때는 그가 관심 있는 건 내가 아니었다. “그게 그렇게 신경 쓰여?” 내가 그에게 속삭이자, 그는 눈을 굴렸다. “너랑 레오나르도 얘기가 아니야. 앞으로 60년 동안 혼자 살고 싶으면 그렇게 해.” “그럼 뭐가 그렇게 꼬였는데?” 내가 묻자 메로, 미셸, 가브리엘은 각자 수업을 들으러 갔다. 고맙게도 내 친구들은 참견하는 스타일은 아니었다. 대화를 멈춰야 할 때를 아는 사람들이었다. “우리 아버지가. 형들을 위한 모임을 열 거야. 마르코랑 데노도 이제 정착할 때라고 하셨어.” “다시 말해 봐. 지난주에도 그 핑계 댔었잖아. 게다가 그 ‘모임’은 내 여동생이 입만 열면 하는 얘기인데, 곧 도착할 거야.” “알았어. 하지만 너는 마음에 안 들어 할 거야.” 그가 말하며 나를 멈춰 세웠다. “또 메시지가 왔는데, 이번엔 좀 달라. 번호로 전화 걸면 바로 음성 사서함으로 넘어가. 이거 봐.” 레닌이 내게 폰을 줬고, 나는 메시지를 쭉 훑어봤다. 셔츠는 마음에 드는데, 저 바지는 너무 촌스러워. 너 그거 그날 입었던 청바지 아니었어? 로렌조, 너도 비슷한 운명을 맞고 싶어? 그럴 거야? 왜 말 안 해? 전화해 봤자 소용없어 메시지가 달랐다. 2년 전 다른 번호로 문자를 받았을 때는 거의 비꼬는 듯하면서도 익숙한 느낌이었다. 이 문자들은 미친 여자 같은 느낌이 들어. 문제는 누구냐는 거지? 누가 카포의 아들을 스토킹하겠어? 어떤 여자가 그렇게 미쳤을까? “그 셔츠는 언제 입었어?” 내가 그에게 묻자, 지금 우리가 서 있는 주변을 둘러봤다. 우리 둘 다 수학을 같이 들었다. 우리가 둘 다 부전공으로 하기로 한 과목이었고, 다음 시간까지는 자유였다. “어제, 그리고 엿 같은 건 다이아몬드네 집에 있었어.” 그는 눈썹을 찌푸리며 말했고, 퀭한 뺨이 경련을 일으키며 턱이 굳고 콧구멍이 벌렁거렸다. 화가 났고, 어쩌면 약간 무서운 것 같았다. “데노랑 얘기해 보는 게 어때? 아니면 적어도 다른 사람들에게라도 말해.” 그는 이미 고개를 좌우로 흔들었고, 이 싸움에서 이길 수 없다는 걸 알았다. 그의 실수는 그의 것이었고, 그는 자신의 문제를 사랑하는 사람들에게 떠넘기고 싶어 하지 않았다. 가끔 그의 성격이 아버지에게서 온 건가 궁금했다. 마르셀로 카텔리는 당신을 늑대에게 던질 것 같지 않았지만, 그는 그런 사람이었다. 그는 내 여동생에게 그렇게 했고, 나이가 들면서 여동생을 희생한 것은 다른 사람을 구하기 위한 것이었다는 것을 이해했다. 결국 그녀는 떠났고, 부모님의 모든 노력은 헛수고가 되었다. “고집을 부리고 싶으면 어쩔 수 없지만, 네 시체가 어딘가에 굴러다니는 건 싫어.” 그때 내 말의 힘을 알았더라면, 그 후 곧 일어날 일들을 막을 수 있었을 텐데. 나는 다른 사람들에게 우리의 대화를 언급하지 않았다. 아버지에게 왜 침울했는지 물었을 때도 대답하지 않았다. 아주는 데노가 나에게 보낸 의아한 시선들을 무시했다. 그 후 며칠 동안 나는 레닌의 비밀을 지켰고, 나는 그의 완벽한 친구였지만, 내가 몰랐던 것은 그에 대한 나의 충성심이 우리 둘에게 얼마나 큰 대가를 치르게 할지였다. 내가 얻은 유일한 구원은 며칠 후에 받은 예상치 못한 전화 한 통이었다.