챕터 33

마테오가 펄쩍 뛰면서 말했어. "마테오, 넌 여기 있어야 해. 이건 개인적인 일이야." "안 돼, 너 없이 거길 가게 둘 순 없어." "필요 없어, 그녀는 나랑 같이 있으면 안전해." 목소리에 놀라서 뒤를 돌아보니, 내 형이 눈앞에 서 있었어. "필리포, 너는..." 형이 웃었어. "금방 설명해 줄게, 나랑 같이 가자." 마테오는 날 잠깐 쳐다보더니 어깨를 으쓱하고 차에 다시 탔어. 나는 필리포를 따라 뒷마당으로 갔어. 낡은 콘돔이랑 깨진 유리 조각들이 널려 있더라고. 얼마 전까지만 해도 수상한 사람들이 살던 곳인가 봐. 우리는 베란다 꼭대기에 도착했고, 필리포는 날 보면서 말했어. "생일 축하해, 여동생." 내 뺨에 키스했는데, 입술이 차가웠어. "고마워." "이 열쇠가 이 문을 열 수 있어." 열쇠를 받았는데, 형이 그걸 알고 있다는 게 너무 놀라웠어. 혹시 침대에 편지를 둔 게 형인가? 형이 들어오는 것도 못 봤는데. 그리고 어떻게 나보다 먼저 여기 도착한 거지? "네 머리가 돌아가는 게 보이는데, 이 문을 열면 답을 얻을 수 있을 거야." 긴장돼서, 왠지 이 문을 여는 게 중요한 일 같았어. 손가락이 떨렸는데, 추워서 그런 거라고, 긴장해서 그런 게 아니라고 생각하면서 열쇠로 문을 열려고 했어. 열쇠를 돌리고, 다른 손으로 문 손잡이를 잡고 집을 열었어. 심장이 멎는 줄 알았어. 아니면 뭔가 잘못된 건가. 눈앞에 펼쳐진 광경이 너무 충격적이었거든. 집 안으로 들어가자 필리포는 날 두고 사라졌고, 무릎을 꿇고 반원 형태로 나를 바라보는 남자들 틈으로 갔어. "이거 무슨 선물이야?" 가운데 있는 남자가 고개를 들었고, 그의 푸른 눈동자가 날 꿰뚫어 보았어. 등에서 소름이 돋아. "왕족에게는 절을 해야지, 나처럼 감정 없는 놈도 그건 알아." 그의 목소리는 깊고, 남부 억양이 섞여 있었어. 그때, 그의 친숙함이 충격으로 얼어붙은 내 머리를 스쳐 지나갔어. 카일리 오빠였어. "케빈 스톤." 내가 말했고, 그는 웃었어. "맞아, 일어설까요?" "네, 물론이죠. 뭔가 잘못된 거 같아요, 저는 왕족이 아닌데요." 남자들은 일어서기 시작했고, 20대 초반부터 40대 후반까지 다양한 연령대였어. 메로를 안전하게 데려가는 걸 도와준 어린 녀석, 세바스찬 델로이도 알아봤어. "그렇지만 당신은 왕족이에요. 당신 어머니는 일곱 번째 아이의 일곱 번째 아이고, 당신은 그녀의 막내라서, 그녀의 왕좌의 계승자예요." "잠깐만요, 뭐라고요?" 필리포를 봤는데, 그는 조용했고, 50대쯤 돼 보이는 다른 남자가 앞으로 나왔어. 난 그를 너무 잘 알았어. 카일리 브레이의 아버지, 마커스 브레이였어. "바실리예프 가문은 항상 브라트바의 일원은 아니었어. 그들은 한때 러시아의 왕과 여왕이었지만, 수세기 전에 일어난 전쟁으로 거의 모든 아이들을 잃었지. 전쟁에서 이기기 위해 그들은 블랙핸드라는 위험한 범죄 집단에 의지했어. 그들의 왕좌는 높은 대가를 치러야 했지, 블랙핸드에게 대가를 지불하기 위해 그들 중 한 명을 내줘야 했으니까. 알렉산드라 바실리예프 여왕은 남편의 결정에 동의하지 않았고, 블랙핸드를 제거하기 위해 귀족 출신의 16명의 남자와 1명의 여자로 구성된 그림자 집단, 암살자들을 만들었어. 블랙핸드가 죽고 사라진 후, 가문들은 선언문에 서명했지. 그들의 혈통에서 태어난 모든 아들은 그 집단에 가입하고, 각 세대의 바실리예프 가문의 막내 여성이 여왕이 되는 걸로. 그림자가 전설로 남도록 하 위해, 바실리예프 혈통은 비밀로 남기로 결정했고, 왕관을 사촌들에게 넘겨줬어." "왕족이 어떻게 브라트바의 일부가 된 거예요?" 마르코가 앞으로 나왔는데, 난 충격받았어. 그가 여기에 연루되어 있다니, 어떻게? 왜? "당신의 증조할머니, 데보라 바실리예프, 당신 어머니 전 여왕은 브라트바 중 한 명과 사랑에 빠졌어. 그녀가 그 명령을 수정해서, 지하 세계에서 모든 보스들조차 그림자보다 더 큰 권력을 갖지 못하게 했지. 그녀는 5번째 국가가 항상 균형을 유지하고, 남편이 그림자를 이용해서 권력을 얻지 못하도록 하려는 거였어." "그녀는 잘못을 바로잡은 거네요." "그래요." 마커스가 말했고, 마르코는 여전히 서서 날 쳐다보고 있었어. 모든 남자들은 정장을 입고 있었는데, 딱 한 명 빼고. 카일리의 오빠, 케빈 스톤. 카일리는 그에게 다른 이름, 바이커 이름이 있다고 했지. 킬러. "그림자에 대해 알고 있어요, 얘길 들었어요. 그들은 5번째 국가를 통제하기 위해 맹세한 비밀 결사라고." 그림자는 신화였지만, 레오나르도가 몇 번 그 이름을 사용했어. "아들이라고 하셨잖아요?" 내가 마커스에게 물었어. "맞아, 그러니까 내 아들들도 20살이 되면 가입할 거야." "그럼 그림자는 몇 명이나 있어요?" "지금은 13명이고, 오르니엘 혈통은 킬러 한 명이 활동 중이지." 그는 자신의 진짜 이름이 아닌 바이커 이름을 말했는데, 흥미로웠지만 아무 말도 하지 않았어. "그래서, 저는 여기서 뭘 해야 하는 건데요?" "당신은 우리 모두처럼 훈련을 받고 그림자의 일원이 될 거예요. 당신을 항상 보호해 줄 그림자를 풀타임으로 받게 될 거고. 21살이 되면 조약과 몇몇 법적 서류에 서명하고 당신의 통치를 시작할 거예요. 몇 가지 규칙을 지켜야 하는데, 우리의 임무는 5번째 국가의 문제가 세상에 영향을 미칠 때 개입하는 거예요. 개인적인 일에는 관여하지 않아요." 킬러가 말했어. 카일리 오빠 이름이 그거였나 봐. "알겠어요, 근데 저도 뭔가 관여하면 안 되는 건가요?" "만약 당신이 뭔가에 관여한다면, 당신을 보호하고, 더 큰 선을 위해 돕는 것이 우리의 의무예요." "만약 당신들 중 한 명이 나쁜 사람이라면요?" 내 시선은 마르코에게 고정되었고, 그는 이를 악물었지만 아무 말도 하지 않았어. 그러자 마침내 형이 말했어. "그럴 경우, 그가 목적에 충실하지 않다는 것을 증명할 수 있다면, 우리 중 다수가 조약 수정에 동의하고, 그 가족의 이름을 조약에서 지울 수 있어요. 하지만 알리야나, 그런 행동은 가볍게 여길 일이 아니라는 걸 경고해야 해. 이 서클 밖에서의 우리의 일은 균형을 방해하지 않아. 친구들을 보호하고, 마르코의 복수에 대한 당신의 집착은 여기에 어울리지 않아." "네 형이 맞아, 그림자의 여왕이 되면 세상에서 가장 쫓기는 여자가 돼. 당신을 죽이는 것은 힘을 과시하는 신호가 될 거야. 당신은 현명하게 싸움을 선택하는 법을 배워야 해. 당신의 선택은 이제 수백만 명의 삶에 영향을 미쳐, 알리야나." 마커스가 말했어. "마커스가 옳아요. 오늘부터 당신의 아버지와 그의 경호원들은 당신을 더 이상 섬기지 않을 거예요. 그림자는 자신들을 보호해요. 당신의 돈과 모든 생활비가 당신의 계좌로 이체되었어요. 바실리예프 재산의 상속자로서, 당신은 당신 가족의 모든 재산을 받을 자격이 있어요. 당신의 형제자매는 20살이 되면 소액의 재산을 받아요." "아주렐라 말이예요?" 내가 킬러에게 물었어. 그의 립링을 가지고 놀면서. "맞아, 그리고 멍청한 네 오빠, 알렉세이. 지금 그를 쏴버리라고 나를 고용하는 게 좋을 텐데." "킬러." 다른 남자가 말했고, 난 그를 쳐다봤어. 그도 정장을 입고 있었지만, 그의 뺨에는 뱀 문신이 있었고, 목까지 내려오는 것 같았어. "그래서, 제가 생각해 볼 시간은 있는 건가요?" "안타깝게도, 없어. 우리 중 누구도 선택의 여지가 없어, 날 믿어, 난 지금 뉴욕에 있는 게 더 좋을 거야." 남자 중 한 명이 말했고, 회색 눈을 가진 키가 큰 남자였는데, TV에서 본 적이 있는 것 같았지만 잘 모르겠어. "누가 저를 훈련시킬 건가요?" "우리 모두." "그리고 왜 이 장소죠?" "여기는 당신의 증조할머니 집이야." "알겠어요, 그럼 혹시 친구를 죽이지 말라고 명령할 수 있나요?" "상황에 따라 달라." "뭐가요?" "당신 친구의 죽음이 외부 세계로 퍼져나가 수백 명의 무고한 사람들을 죽이는 전쟁을 시작하게 될 건가요?" 킬러가 물었지만, 그는 이미 답을 알고 있다는 걸 알아. "아니요." "그럼 안 돼. 배고픈데, 여기 음식 있어요?" "네." 내가 대답하며 말을 끌었어. 남자들은 모두 나가기 시작했고, 밖에 나가니 검은 차가 멈춰 있었어. 킬러는 팔짱을 끼고 그 앞에 서 있었고, 재킷을 벗어서 문신이 다 보였어. "이번 주는 추가 보호를 위해 너와 함께 있을 거야. 내 여동생은 '알 필요 없는' 상태로 유지하는 게 좋겠어." 그의 경고는 분명했고, 카일리를 안전하고 순수하게 지키고 싶어 하는 그의 마음을 이해했기에, 반박할 말이 없었어. 카일리는 이런 걸 알 필요 없어. 나는 여왕이야. 성이 있을까? "마테오가 갔고, 차 좀 태워줘." 킬러가 열쇠를 던졌고, 난 재빨리 잡았어. 그는 운전석 문을 열었고, 마치 크리스마스 같았고, 조금은 여왕 같았어. 그가 차를 돌 때, 난 차에 탔어. "그리고, 절대 내 여동생한테 내 차를 운전했다고 말하지 마." 킬러의 푸른 눈은 너무 깊어서, 그가 날 쳐다볼 때 마치 최면에 걸린 것 같았어. "알았어." 내가 말했고, 열쇠로 스캐너를 터치하니 차가 시동 걸렸어. 정말 굉장한 하루가 될 것 같아. 다른 그림자들이 우리 뒤를 따랐고, 난 속도를 높여 집으로 향했어. 7분 만에 도착했는데, 킬러는 내 운전에 눈 하나 깜짝 안 하더라. 집에 도착하니 조용했어. 경호원들은 모두 사라졌어. "살바토레?" 내가 소리쳤어, 그가 아직 있는지 궁금해서. 하지만 아무 소리도 없었어. "내가 말했잖아, 그림자는 자신들을 보호한다고." "이제 누가 저를 보호해 줄 건데요?" "내가. 살바토레와 잰더는 네 개인적인 보호를 맡을 거고, 21살이 되면 그림자 중 누구든 선택할 수 있어." 마르코가 대답하며 부엌으로 들어왔어. 난 이 모든 남자들이 돌아다니면서 모든 것을 돕는 걸 지켜봤어. 그들은 이제 내 명령을 받는 사람들이 된 거야. 나는 여왕이야, 그림자의 여왕. 어떻게 해야 하는 거지? 마르코가 나랑 결혼하고 싶어 했던 이유가 그거였나? "마피아를 불러서 보호받는 게 그림자의 목적을 훼손하는 거 아닌가요?" 내가 질문했고, 그들은 모두 하던 일을 멈췄어. 이상하네. "마르코는 마피아가 아니야, 그의 형이 그렇지. 데노는 아버지의 자리를 물려받기로 결정했고, 그림자와는 아무 상관이 없어." "왜 그는 선택할 수 있고, 저는 안 되는 건데요?" "그는 피해자고, 그림자가 될 자격이 없어서 그래." 마르코가 대답했고, 왠지 그 대답은 퉁명스러웠지만, 그 말을 하는 게 그를 아프게 하는 것 같았어. "하지만 레오나르도가 그의 자리를 대신하기로 결정했고, 그는 신혼여행 중인데, 돌아오면 2개월 동안 당신의 트레이너가 될 거야." 킬러가 내 앞에 커피를 놓으면서 말했어. "우리가 당신에게 비밀로 할 수는 없어, 여기 보이는 모든 남자들은 이 일에 헌신하고 있고, 우리는 이걸 진지하게 받아들여. 많은 사람들이 이 엿 같은 세상에서 평화를 지키기 위해 죽어갔으니, 그걸 당연하게 생각하지 마." 문신이 있는 남자가 말하며 카운터에 앉았어. "데노에 대해서 물어봐서 죄송해요." 내가 모두 앞에서 마르코에게 말했고, 킬러는 뭔가 점수를 얻은 것 같은 표정으로 작게 고개를 끄덕였어. 하지만 그는 내 편이 아닌가? "걱정하지 마. 하지만 다음에 개인적인 걸 알고 싶으면, 혼자 있을 때 물어봐." 나는 고개를 끄덕이고 일어섰고, 마커스와 내가 모르는 다른 남자가 아침 식사를 준비하기 시작했어. 나는 그들 모두의 이름을 알고 싶었지만, 그림자들과 시간을 보내야겠다고 생각했어. 만약 이들이 앞으로 내 가족이 될 거라면, 그들을 알아야 해. 왜냐하면, 그게 바로 진짜 가족이 될 것 같았거든. 정말 멋진 남자들로 이루어진 가족 말이야.