챕터 13

마르코 12년 전 소문에는 진실이 있고, 리더로서 우리는 거짓을 조사하고, 진실의 몇 마디 말만 남을 때까지 제거해야 해. 진실을 묘사하고, 사실을 조사하는 방법은 많아. 아니면 우리가 나누고 싶지 않은 지식을 밝혀낼 수도 있고. 내 긴 다리로 삐걱거리는 소리가 익숙하게 들려오자 그런 생각이 들었어. "절대 동의 못 해. 그러니까 그 집을 구해주던가, 아니면 내가 나가던가 해." 아냐가 데노에게 말했어. 내가 방에 들어가자. 데노는 날 보자 웃었고, 솔직히 말해서, 그녀가 여기로 오고 있다는 메시지를 받았을 때 일부러 늦게 나타났어. 나는 우리 저택에 머물면서 원격으로 일하고 있었어. 미샤가 지금 내 유일한 집중 대상이어야 해. 최근 독감 때문에 열이 났거든. 사촌인 아마리야는 내 전화를 받지 않았는데, 내가 다시 와서 같이 살자고 해서 그런 것 같았어. 루카가 딸이 있다는 것을 알게 되는 것을 막기 위해 그러고 있다는 건 알았지만, 루카가 이미 알아챘다는 것도 알고 있었어. 그가 모르는 건, 내 딸이 기술적으로 나에게 입양되었다는 거지. 이미 다가오는 스트레스에 내 여동생의 짜증까지 더할 필요는 없었어. "무슨 소란이야? 집 결정하는 데 전쟁터가 필요한 건 아니잖아, 그렇지?" 나는 둘 다에게 물었고, 데노는 검은 가죽 소파에 앉으며 눈을 굴렸어. "그럼, 당연히 필요하지. 나는 교외에 살고 싶어. 미샤가 나와 함께 있을 때 키우기에 완벽한 곳이야. 모든 집이 똑같이 생겼고, 거리가 게이트로 막혀 있고, 집도 완벽해. 왜 내가 거기 있으면 안 돼?" 아냐가 질문했어. 두꺼운 눈썹이 기다리는 듯이 솟아 있었지. 나는 깊게 숨을 쉬었어. "우리는 너랑 미샤가 안전하길 바래. 데노가 제대로 된 방식으로 하는 건 아닐 수도 있고." 그녀의 찢어진 청바지는 여동생이 입는 것보다 훨씬 더 많은 살을 드러냈지만, 만약 옷에 대해 한마디라도 하면 내가 여기 온 이유와 정반대가 될 거라는 걸 알았어. 그건 그녀를 달래서 마침내 그녀와 우리에게 맞는 곳을 선택하게 하는 거였거든. "거기는 최대한 안전하고, 아무도 우리가 거기 살 거라고 예상하지 못할 거야. 마르코, 제발, 한 번만 봐줘." 아냐는 여러 가지 면이 있지만, 미샤가 우리 삶에 들어온 이후로, 나는 그녀가 미샤를 사랑하고, 절대 위험에 빠뜨리지 않을 거라는 걸 알았어. "알았어, 내일 너랑 같이 가서 보고, 그 다음에 얘기하자." 그녀는 내 대답에 미소를 지었고, 엄마의 모습이 너무 많이 보여서 가슴이 철렁 내려앉았어. "저번 주에 루카의 뉴올리언스 집을 찾아냈어, 네가 부탁한 대로." 그녀가 화제를 바꾸었어. 나는 데노에게 시선을 돌렸고, 그가 일어나 우리에게 다가오며 눈을 굴리는 것을 봤어. "사진이랑 위치를 부동산 회사에 보냈어. 내일 받을 수 있을 거야. 처음 봤을 때, 그 집이 노란색이라 이상했어. 꼭 인형의 집 같았거든. 그래서 근처를 돌아다니다가 작은 바를 찾았어. 이야기를 나누다가 몇몇 바이커들을 만났는데, MC에 속하지는 않았지만 지역에 살고 있었어. 그 집에 대해 물어봤는데, 마치 사탄 숭배자에게 복음을 설교해 달라고 부탁하는 것 같았어. 그들은 거의 돈을 내고 나갔지. 근데 그 바 여자는 신경도 안 쓰는 것 같았고, 거기에 나쁜 늑대가 산다고 말했어. 그녀는 루카를 마을 한가운데서 한 번 봤대. 처음 봤을 때는 차분하고 아주 매력적이었는데, 칼리 월터스라는 여자가 나타나기 전까지는. 칼리가 그에게 무슨 말을 했는지, 그는 빡쳐서 욕을 하고 그녀를 죽여버리겠다고 협박했어. 마을 사람들은 다 갔고, 몇 달 후에 칼리 월터스는 죽었어." 여동생이 내게 알려줬어. 그녀는 정보를 얻는 데 능숙했고, 아버지는 그녀가 '가족 사업'을 돕는 것을 좋아하지 않았지만, 나는 그랬어. 아냐는 무술 훈련을 받았고 일주일에 세 번 근접 격투 스포츠를 했어. 그녀는 가능한 한 자주 사격장을 방문했고, 나는 그녀가 한 번도 빗나가는 법이 없다는 걸 개인적인 경험으로 알았어. "그 여자애에 대해 알아봤는데, 그쪽 동네 신참 경찰이었어. 1년도 안 됐어." 데노가 덧붙였어. 내 전화가 울렸고, 주머니에서 꺼내보니 레오나르도의 이름이 화면에 떴어. 남동생은 아무 일도 없으면 전화하지 않거든. "여보세요." 나는 인사했어. "안녕, 약간의 문제가 있어. 우리 반 친구 중 한 명이 나한테 전화해서 로렌조가 친구 몇 명, 즉 카펠로의 딸과 카일리 브레이랑 같이 있다고 하더라. 캠퍼스에서 프랫 파티에 갔대." 레오나르도는 이번 주에 한 가지 임무가 있었는데, 그건 우리 형인 로렌조와 알리야나 카펠로, 언젠가 내 아내가 될 가능성이 있는 여자를 따라가는 거였어. 둘 다 말썽꾸러기였고, 알렉 루소를 납치하려다 실패한 후에는 분명히 뭔가 나쁜 짓을 하고 있다는 걸 알았어. 오늘 밤 그들이 무슨 짓을 하고 와서 어떤 이야기를 지어낼지 궁금했어. 왜냐하면 그들이 할 이야기는 반쪽 진실일 거라는 걸 알았거든. "그들을 따라가, 하지만 안전 거리를 유지해. 만약 문제가 생기면 아이스크림 한 스푼으로 처리해. 머리 닿는 곳에 똥 싸지 말고. 뭔가 일어날 것 같아. 알리야나가 프랫 파티 때문에 목숨을 걸지는 않을 거야. 뭔가 다른 일이 있을 거야." "알겠어. 알렉세이가 금요일에 만나자고 했어. 우리 해안에 곧 문제가 생길 거라고 생각하나 봐. 내일 제일 먼저 너희에게 약속한 재킷을 가지러 가야 해." 다시 말해서, 브라트바의 3인자이자 알리야나가 존재조차 몰랐던 오빠인 알렉세이가 나를 만나 이미 내가 알고 있는 것에 대해 경고하고 싶어했어. 하지만 아는 것과 알렉세이가 내가 알고 있다는 걸 아는 건 달랐어. 그래서 내가 더 현명해진 거지. "빈센트에게 그걸 가져오라고 할게. 알렉세이한테 같이 갈 수 있어. 그가 날 흥분시키려고 한다면, 도움이 더 필요할 수도 있어."