챕터 34

마르코 9년 전 누구나 한 번쯤은 너를 갈기갈기 찢을 기회가 있지. 나는 킬러랑 그녀가 스파링하는 모습을 높은 곳에서 지켜봤어. 알리야나 생일이 지난 지 세 달이나 됐네. 별로 달라진 건 없어. 그녀는 대부분의 시간을 나랑 적당한 거리를 유지했고, 메로 얘기만 꺼내면 입을 닫았어. 알리야나가 날 짜증나게 했어. 내 시간을 다 잡아먹고, 스테파노에 대한 정보를 얻는 걸 계속 질질 끌었어. 킬러 외에는 아무에게도 말 안 하려고 하잖아. 그리고 내가 그녀를 훈련시킬 차례가 되면 온갖 핑계를 댔지. 적어도 그녀랑 어떤 종류의 우정은 만들어야 한다는 걸 알았어. 그녀가 더 이상 아무것도 원하지 않더라도 말이야. 그녀가 완전히 날 차단했으니 그게 최선이었어. 그녀에게 가까이 다가가야 했어. 왜냐하면 그녀가 좋든 싫든, 카밀라를 완전히 처리하는 즉시 그녀랑 결혼할 생각이었거든. 내 폰이 울려서 받았어. "루크? 무슨 일이야?" "영상 구했어. 네 말이 맞았어. 알리야나가 리스톤 힐스에 갔었는데, 혼자가 아니었어. 지난주 금요일 마지막 로봇 영상을 추적했더니, 마이클 스톤의 랜드로버를 쓰는 것 같아." "어디로 가는지 알아?" "응, 물론이지. 뭘 시킬 거야?" "오늘 누구 만나는지 확인해 봐. 1시에 점심 먹으러 간다고 하더라. 잔더 시켜서 미행하게 할게." "아, 그리고 말인데, 로메로 찾으려고 통화 기록을 확인했더니, 알리야나가 잔더한테 계속 문자를 보내고 있더라. 둘이 대화한 PDF 파일 보냈어. 혹시 카펠로 양이랑 걔가…" 킬러랑 그녀가 내 쪽으로 걸어오자 전화를 끊었어. 그녀는 작은 수건으로 머리를 말리고 있었어. 킬러의 날카로운 시선이 심각한 눈빛으로 변했어. 그가 내가 그녀를 감시하고 있다는 걸 아는 거야. 오늘 걔 눈썹 피어싱이랑 립 피어싱은 없네. 좀 평범해 보이는데, 솔직히 말하면 현실이랑 너무 달라서 웃겼어. 그는 알리야나의 신뢰를 한순간에 얻었어. 그녀는 그에게 정보를 계속 알려줬고, 그는 입을 다물고 있었지. 하지만 나는 그가 곧 떠날 거라는 걸 알았어. 킬러가 해결해야 할 일이 사탄 스나이퍼 MC에서 벌어지고 있었거든. 그는 몇 년 전에 그쪽에 합류했는데, 나는 그가 바이커 생활을 선택한 걸 비난한 적 없고, 그도 내 선택을 비난한 적 없어. 알리야나가 날 지나치면서 바닥을 쳐다봤고, 그녀의 분명한 무시에 몸이 굳어졌어. "일단 그 애는 내버려 둬. 지금은 알리야나 머리를 매트에 올려야 해. 지금까지 그녀의 생명을 노린 시도가 세 번이나 있었어." "그거에 대한 단서라도 있어? 누가 아는지 알아내려고 하는데, 그녀랑 같이 있는 날 본 사람이 없으면, 누가 그녀를 죽이려 하는지 짐작도 안 가.\" 몇 번이나 아슬아슬했고, 그녀는 아무것도 몰랐어. 우리는 그녀가 준비될 때까지 그녀에게 일어나는 대부분의 상황을 처리하기로 했어. 섀도우들은 그녀가 자리를 잡은 후 더 편안해졌고, 바보 같게 들리겠지만, 그들은 여왕을 갖는 걸 좋아했어. 하지만 우리가 5번째 주와 그들의 행동에 관해 내리는 대부분의 결정은 주로 그녀에게서 나와야 했어. 우리는 이득을 위해 아무것도 할 수 없었어. 섀도우들의 목적은 시민들을 보호하는 거였어. "아직은." "알리야나가 잔더랑 얘기를 많이 하던데, 뭐라도 해야 할까?" 킬러는 알리야나의 왼팔이었고, 그녀를 보호하는 문제에 관해서는 킬러가 결정했어. "아니, 어떻게 되는지 보자. 그녀 곁에 있으면서 걱정할 만한 일인지 결정할게. 그녀한테 너무 빠져 있는 건 아니겠지." 그의 말은 질문이 아니라, 그냥 말하는 거였어. "그렇다 해도, 지금은 아무것도 안 할 거야. 그녀는 나를 거의 쳐다보지도 않잖아." "네 사촌 찾는 건 어떻게 돼 가? 말했잖아, 사진 주면 도와줄게." 킬러가 화제를 바꾸자 나는 그의 갑작스러운 변화에 웃었어. "진행 중이야. 루카 찾는 건 어때?" 나는 그에게 물었어. 그의 입이 굳어졌고, 나는 이미 그가 아무것도 찾지 못했다는 걸 알았어. "마이클이 지난주에 내가 처리한 놈에 대해 찾은 거 보냈어? 걔가 한 시간 넘게 알리야나 미행했어." 그는 화제를 바꿨어. "한 시간 안에 그 단서 확인해 볼게. 같이 갈래? 뭔가 답을 얻을 수 있을지도 몰라." "그래, 알리야나도 데려가자. 그녀도 새로운 삶을 맛보게 해주고 싶어. 엘리사가 묵었던 아파트에도 들러야 해. 그녀가 뭘 두고 갔는지 봐야 해. 그 여자 찾아서 그녀의 남자를 찾아." 알리야나가 우리가 훈련실로 개조한 식당으로 다시 걸어 들어갔어. 킬러는 그녀를 한참 쳐다봤고, 그의 눈이 가늘어졌어. 그녀는 그를 봤다가, 나를 봤다가, 다시 그를 보면서 눈썹을 치켜세웠어. "왜 날 쳐다봐요?" 그녀는 불안해 보였어. 킬러가 맹렬하게 훈련을 시켜서 그래야 했지. 처음 시작했을 땐, 방어는 잘했지만, 전면전은 엉망이었어. 규율이 부족했지. 이제 그녀의 몸은 탄탄해졌고, 더 빨라졌고, 똑똑해졌고, 공격도 잔혹해졌어. 그녀는 새로운 역할을 시작할 준비가 됐어. 킬러가 맞았어. "우린 개에 대해 얘기하러 가야 해. 너도 같이 가야 해." 그녀가 웃었어. "저, 준비됐어요?" 킬러는 눈을 굴렸고, 그녀를 위한 거라는 걸 확신했어. "어떻게 하는지 보고 결정할게. 옷 갈아입고, 10분 안에 만나." 알리야나는 방에서 뛰쳐나갔고, 이번에는 그녀가 날 지나칠 때 굳어지지 않았어. "걔도 같이 와요?" 그녀가 4륜차 뒷좌석에 뛰어들면서 물었어. 걔는 나를 말하는 거였어. "응, 마르코가 확인해야 할 일이 있어. 멍청하게 굴지 마." 킬러의 말에 효과가 있었고, 나는 그녀가 문을 쾅 닫는 모습에 웃었어. "여왕이라고 하는 것도 별로네." 그녀가 우리 여행 10분 만에 말했어. "여왕은 할 일이 있는데, 하찮은 일에 얽매이지 않아. 감정을 다스리고 문제를 제쳐 둬야 해. 아직 내 존경을 얻지 못했으니, 날 빡치게 하지 마." 나는 킬러를 쳐다봤어. 뭔가 말하려고 했지만, 왜 그런 말을 하는지 생각하고, 가만히 있었어. 알리야나 앞에서 그에게 반대하면 그녀에게 아무것도 가르칠 수 없을 테니까. 그녀는 어렸고, 엄청난 책임을 져야 했어. 우리는 먼저 엘리사가 묵었던 아파트 건물인 하이라이즈에 도착했어. 킬러가 엘리베이터를 잡고 있었고, 알리야나랑 나는 그의 뒤를 따랐어. 나는 그녀 뒤에서 안전거리를 유지했고, 그녀와 함께 있는 것만으로도 만족했지. "얼마나 오랫동안 내가 낯선 사람인 척 할 거야?" 그녀가 내 앞에서 걸어가는 동안 물었어. 그녀는 무릎 길이의 플렉시 드레스에 검은 펌프스를 신고 있었고, "네가 메로를 계속 찾고 있는 한." "그러니까, 내가 걔를 찾을 때까지겠네." 그녀는 뒤돌아서서 날 노려봤고, 콧구멍이 벌름거리고, 바람 부는 아침 햇살 아래서 머리카락이 날렸어. "그를 다치게 하면, 당신을 계속 해치려고 할 거예요. 그냥 놔둬요, 마르코, 진심이에요." "나중에 얘기하고, 내기라도 할까?" "당신의 내기는 싫어요. 당신에게만 유리해 보이거든요." "이번에는 똑같이 유리할 거야." 그녀가 몸을 돌려 엘리베이터로 달려가는 동안 나는 윙크했어. 킬러는 아무 말도 하지 않았고, 우리가 엘리베이터에 타서 왼쪽에 있는 12층 버튼을 눌렀어. 우리는 층에 도착했고, 내가 먼저 나오기를 기다렸다가 총을 꺼냈어. 킬러는 다리에서 총을 꺼내 땅을 향하게 했어. 안으로 들어갔을 때 너무 조용해서 문제가 될 수도 있었어. 우리는 알리야나를 가운데에 두고, 킬러가 선두에 섰어. 나는 땅을 주시하면서 조용히 발걸음을 내디뎠어. 층에 아파트가 5개 있었고, 우리는 첫 번째를 지나 두 번째, 아파트 1252호에 도착했어. 킬러는 문 옆에 머리를 대고, 총을 아래로 든 채 작은 자세를 취했어. 그는 팔을 움직여 문을 밀려고 했지만, 알리야나가 그를 막았어. 그는 그녀에게 짜증 난 듯 한숨을 쉬며 옆으로 물러섰어. 나는 알리야나가 신발을 들고 신발 안에서 작은 철사를 꺼내는 모습을 조용히 지켜봤어. 그녀는 몸을 구부려 문 잠금 장치에 철사를 넣었고, 몇 분 후 문이 열렸어. 그녀가 집 안으로 뛰어들어가자 경보가 꺼지는 소리가 들렸어. 알리야나는 방으로 통하는 문 앞에 서 있었고, 그곳은 깔끔했고, 매우 겨자색이었고, 유리 가구들이 놓여 있었어. "마치 TV 쇼 세트에 발을 들여놓은 것 같아. 이년은 싸이코야." 킬러는 겨자색 쿠션과 흰색 소파를 보며 혐오감을 드러냈어. "그건 그의 여동생이야." 알리야나가 불평했고, 나는 웃었어. "뭘 찾아야 해? 단서?" 알리야나의 눈이 커지고 입이 활짝 벌어졌어. "맞아, 그냥 이거 입어." 킬러가 장갑 한 켤레를 꺼내자 그녀가 받아들었고, 그는 그녀의 코를 건드린 후 침실로 걸어갔어. 그의 갑작스러운 반응에 나는 짜증이 났지만, 그가 무정한 놈이라는 걸 기억하려고 애썼어. "나는 부엌에 있는 찬장을 확인할게. 누군가 쓰레기통을 좀 봐야 해." 내가 알리야나를 쳐다보자 그녀는 눈을 가늘게 떴어. 그녀는 장갑을 끼고 큰 소리로 짝 소리를 냈어. 나는 그녀를 혼자 내버려 두고 작은 부엌으로 향했어. 찬장을 확인해 보니, 서류 뭉치가 있었어. 아무런 중요한 내용을 찾지 못하고 그것들을 훑어봤어. 킬러가 내게 다가와 서류를 내려다보더니, 재킷 주머니에 뭔가를 슬쩍 넣었어. 그는 아무 말도 하지 않고, 욕조 옆 쓰레기통을 뒤지고 있는 알리야나를 확인하러 갔어. "씨발, 왜 그녀의 쓰레기통이 욕실 옆에 있는 거야?" 킬러가 말했어. "이거 때문에." 알리야나가 가발과 갈색 가죽 재킷을 꺼내며 대답했어. "쓰레기통에 있는 모든 내용을 바닥에 쏟아." 킬러가 명령했어. 그는 긴 티셔츠 소매를 걷어 올리고, 그의 문신을 드러냈어. 알리야나는 내가 좋아하는 것보다 훨씬 더 오래 그것을 쳐다봤지만, 나는 아무 말도 하지 않았어. "알겠습니다, 보스." 그녀의 비꼬는 말투는 확실히 알아차렸어. 하지만 우리 둘 다 그녀를 도우려고 움직이지 않았고, 그녀는 쓰레기통을 엎었어. 몇 가지 내 눈길을 끄는 것들이 있었어. 그중 하나는 무시하기 어려웠어. 나는 그것을 집어 들었고, 알리야나가 잡으려고 움직였지만, 나는 손을 들어 그녀가 닿지 못하게 했어. "생각도 하지 마. 이건 메로의 반지야. 아직도 걔가 결백하다고 생각해?" 그녀의 눈이 가늘어지고, 내 팔을 잡았지만, 킬러는 그녀를 허리에서 잡고, 그녀를 뒤로 밀었어. "내놔, 네 거 아니잖아!" "아니, 네가 숨겨둔 살인자의 거야. 그가 렌을 죽였어. 그게 널 괴롭히지 않아?" "렌은 죽었어, 알았어. 메로는 어떤 년한테 빠졌을지 몰라도 렌을 죽이지는 않았어." 나는 그녀에게 더 가까이 다가가, "실망스러운 게 뭔지 알아? 증거가 아무리 그를 가리켜도, 넌 여전히 그를 보호할 거라는 거야." "그렇게 간단한 게 아니야, 알았어. 렌의 죽음에 연루된 사람들은 처리될 거라고 약속할게. 하지만 네가 죄 없는 애를 해치는 건 안 돼." "걔는 씨발 남자야, 알리야나, 걔가 Made라는 걸 잊었어? 걔는 이 방에 있는 사람들처럼 죽였어. 넌 메로를 영원히 보호할 수 없어. 1년도 넘었어. 내 가족은 누가 걔를 죽였는지 알 자격이 있어." 알리야나가 웃었어. "너네 가족? 하, 너네 가족 때문에 우리가 여기 있는 거야. 엘리사가 네 여동생이라는 걸 잊었어? 루카가 원하는 건 네 딸이야?" "그만해, 알리야나." 킬러가 소리쳤어. 그녀의 입이 다물어지고, 그녀의 눈이 거칠어져, 그녀의 입술이 가늘어졌어. 그녀는 지금 나에게 모든 종류의 망할 욕을 퍼붓고 있었어. "너희 둘 다 좀 진정해. 엘리사를 찾는 유일한 이유는 루카를 찾아서 걔가 운영하는 인신매매단을 막기 위해서라는 걸 기억해." 그것은 어느 정도 진실이었지만, 알리야나랑 나는 완전히 다른 이유로 루카를 찾고 있었어. 나는 그가 죽기를 바랐고, 그녀는 엘리사를 원했어. "이 똥들을 훑어보고 뭘 찾을 수 있는지 보자." 나는 분노를 억누르며 말했어. 나는 반지를 주머니에 넣었어. 나중에 잠깐 얘기할 건 없겠네. 알리야나는 어깨를 으쓱했어. 우리는 20분 정도 더 걸렸지만, 킬러가 내 주머니에 넣은 것과 반지 외에는 아무것도 찾지 못했어. 우리는 침묵 속에서 아파트를 나왔어. 킬러는 우리를 다운타운 스트립 클럽으로 데려갔어. 거기서 카발리에르 산체스를 만날 예정이었지. 그 남자는 카르텔에서 일했고, 카르텔이 섀도우 여왕인 알리야나를 죽이려 할 이유가 없었어. 그녀가 여왕인 걸 아무도 모른다면 말이야. 누군가 정보를 샜을 수도 있어. 이미 내 눈에 스파이가 있었어. 내 부하 중 한 명이었지. 나는 천천히 그를 유인하고 있었어. 클럽은 시애틀 CBD 외곽 4마일 떨어진 곳에 있는 붉은 건물이었어. 코너에 있는 막다른 골목 건물이었지. 나는 알리야나가 그 장소에 어떤 반응을 보이는지 보려고 했지만, 알 수 없었어. 그녀의 얼굴은 텅 비어 있었어. 나는 살바토레가 주변에 있을 때마다 그녀가 무표정으로 연습하는 걸 알고 있었지. 가끔은 귀엽지만, 지금은 아니었어. 1시가 지났고, 알리야나가 폰을 쳐다볼 때 조금도 움찔하지 않는 걸 봤어. 그녀가 점심을 먹기 위해 만나는 사람은 중요하지 않은 것 같았어. 아니면 그녀가 우리에게 그렇게 생각하게 하려고 한 건지도 몰라. "우리가 여기서 누구 만나는 거예요? 이 곳은 가장 악명 높은 갱단 두목들이 모이는 곳으로 알려져 있는데. 싸움이라도 벌일 건가요?" 그녀가 묻자 킬러는 안경을 끼고, 알리야나를 무시하며 스트립 클럽으로 걸어갔어. 그녀는 그를 따라 서둘러 달려가려고 했지만, 내가 그녀의 팔꿈치를 잡았어. 그녀는 머리를 돌리며 내 얼굴을 스쳤고, 나에게서 벗어나려고 팔을 흔들었어. 그녀가 언제부터 날 싫어하게 된 거지? 우리가 사랑을 나누기 전이었나? 아니면 그 후였나? 어째서 그녀가 날 이렇게까지 싫어하게 됐는지, 내가 하룻밤 사이에 그녀에게 아무것도 아닌 존재가 되었는지 생각할 수가 없었어. "날 싫어하는 게 메로를 찾는 것 때문이야, 아니면 다른 이유가 있는 거야?" 그녀의 눈이 바닥으로 떨어졌고, 나는 그녀가 내면에서 벌이는 싸움을 지켜봤어. "카밀라한테 물어봐야지. 어쨌든 네 아기를 갖고 있잖아." 이번에는 그녀가 날 피하려고 할 때, 나는 그녀를 놓아줬어. 내 심장이 느려지고, 숨을 멈췄어. 안 돼, 그럴 리 없어. 나는 카밀라랑 마지막으로 섹스를 했던 때를 떠올리려고 했어. 몇 달 전이었어. 이제쯤이면 말해줬어야 할 텐데? 하지만 내가 그녀를 사랑하지 않는다고 말했고, 떠나라고 말했잖아, 섹스하고, 임신시킨 후에 말이야. 망할. 나는 침묵 속에서 알리야나가 하얀 나무 문을 통과하는 걸 지켜봤어. 나는 내가 듣고 있는 모든 걸 이해하려고 애쓰고 있었어. 이게 끝인가? 나는 알리야나랑 함께할 운명이 아닌가? 카밀라가 임신한 건 계획에 없었어. 그녀가 왜 나에게 그랬을까? 자신에게? 나는 주머니에서 폰을 꺼내 루크에게 전화를 걸었어. "보스, 뭘 도와드릴까요? 뭔가 신나는 일이라도 있나요?" 루크가 활기차게 대답했어. 그럴 거라고 예상했어. 왜냐하면 걔는 내 영지에서 살고, 아주 편안한 삶을 살았으니까. "응, 카밀라가 의사나 병원에 가는지 확인해 봐." "알겠습니다." "그리고 루크." "예, 보스." "이건 조용히 해 줘." "알겠습니다." 그는 전화를 끊었고, 나는 달려갔어. 클럽은 전형적인 스트립 클럽이었어. 스트리퍼들은 습관이나 아기를 먹여 살리려고 애쓰는, 평범하고 지친 엄마들이었지. 그곳을 자주 찾는 남성들은, 당신이 아는 평범한 다운타운의 수상한 법 집행 기관, 일부 바이커, 그리고 카르텔이었어. 카르텔이 우리가 여기에 온 이유였지. 나는 킬러랑 알리야나가 바에 앉아 있는 걸 봤어. 산체스는 반대편에서 맥주를 홀짝이고 있었지. 나는 그에게 더 가까이 다가가려고 하는데, 한 남자가 뒤쪽 방에서 나오는 걸 봤어. 내 몸이 굳어 멈춰 섰어. 그의 콧날, 젤로 넘긴 머리카락, 그리고 그 씨발 걸음걸이는 절대 헷갈릴 수 없었어. 그가 날 보기도 전에 내 총이 꺼내졌어. 그 씨발놈이 도망가는지 잠시 멈춰 섰어. 하지만 그는 당연히 내게 달려들었어야 했어. 그는 결국 The Outfit의 보스였으니까, 루카 사나티. "날 찾고 있었군." 그가 말했어. "도망갈 줄 알았는데." 나는 경계를 늦추지 않고 대답했어. "만약 당신이 오고, 당신이 나를 찾았다면, 당신은 여기 있는 겁니다." 당신이 왔고, 당신이 나를 찾았다면, 당신은 여기 있다. 그는 크게 쇼를 하면서 팔을 벌리고 웃었어. 전형적인 루카였지. 내 손가락은 그 씨발놈을 쏘고 싶어서 근질거렸어. 하지만 킬러는 카르텔을 해체하고 싶어 했고, 그게 문제였고, 루카는 그걸 어떻게 해야 하는지 알고 있었어.