챕터 5

내가 밖으로 나오자, 가브리엘이 앞에 앉아서 날 쳐다보고 있었어. 걔는 항상 조용했고, 말도 별로 안 했어. 난 그 점이 좋았어. 하지만 내가 좋았던 그 점 때문에 또 경계하게 됐지. 아빠는 조용한 사람은 기다리는 사람이고, 그건 인내심을 갖게 하고, 인내심 있는 사람은 가장 치명적이라고 말씀하셨어. 가브리엘도 결국 문제가 될까? 안 그랬으면 좋겠어. 걔를 우리 비밀 병기라고 생각하고 싶어. 알렉 때문에 가끔은 걔가 그랬으면 좋겠다고 생각했어. 그 자식은 진짜, 어떤 의미로든 제정신이 아닌 방식으로 날 열받게 했어. 내 약점을 어떻게 건드려야 하는지 알고, 그걸 인정사정없이 찔렀지. 걔는 가브리엘이랑 나를 골탕 먹이는 걸 택했어. 가브리엘은 키가 제일 크고 데마르코 아들이었어. 엄마 형제들을 죽인 데마르코 말이야. 맞아, 마피아에서 복수는 진짜 엿 같았어. 그리고 아버지의 죄는 아들들에게, 그리고 내 경우에는 딸에게까지 무겁게 드리워졌지. 그게 바로 마피아들이 아이들도 죽이는 법을 배우는 이유야. 왜냐면 애들은 자라고, 마피아 아들은 자기 차례가 되면 고기를 먹고 싶어 할 테니까. "걔가 우리랑 같이 하자고 했다니, 진짜 믿을 수가 없다니까." 비행기 타고 온 뒤로 아직도 열이 안 식었어. 알렉 루소 생각만 하다 보니, 걔가 얼마나 더러운 짓들을 골라서 했는지 생각하게 됐어. 검은색 메르세데스에서 뛰쳐나오자, 데노가 보낸 여섯 명의 병사들이 차를 둘러쌌어. 아주르는 높은 벽돌 건물로 지어진 건축학적 꿈 같은 곳이었어. 5층 높이까지 올라간 짙은 색의 유리창이 정면 벽을 이루고 있었지. 방탄일 거라고 확신해. "걔는 루소잖아. 뭘 바라겠어? 걔네가 우리의 적이 된 데는 이유가 있어." 가브리엘이 말하면서 하얀 셔츠 위에 검은색 블레이저를 걸쳤어. 지나가는 사람들 눈에는 우리가 부유한 애들 그룹처럼 보일 거야. 우린 그렇긴 하지만, 네 명의 남자애들은 다 '메이드 맨'이야. 걔들은 사람을 죽였고, 집게손가락에 낀 반지가 그걸 다시 할 거라는 걸 보여주고 있었지. "옥상에 드롭존이 있는 것 같은데. 왜 거기 안 내렸어?" 메로가 넥타이를 고쳐 매면서 물었어. "아직 안 됐어. 데노가 온실 만드는 중이래." 렌이 대답했어. "어떤 풀? 실내? 보라색 머리?" 미셸은 약간 관심 있는 정도에서 엄청 관심 있게 변했어. 커다란 헤이즐 눈이 기쁨에 차서 커졌지. 머리는 짧게 잘랐고, 한때 베이비 페이스였던 얼굴은 지난 1년 동안 날카로워졌어. 턱은 아직 다른 애들만큼 날카롭진 않지만, 미셸의 굳어진 겉모습은 '건드리지 마' 분위기를 풍겼고, 그게 가브리엘의 우울한 모습과 아주 잘 어울렸어. "여자 학교에 계속 있었어야 했나 봐." 내가 머리카락을 얼굴에서 뒤로 넘기며 중얼거렸어. "인생 최고의 시간을 놓치고 싶어? 그럴 것 같지 않은데. 네 아버지는 내 아버지한테 물어본 날 거의 거세할 뻔했어. 그날 말 꺼냈다고 나까지 거의 거세할 뻔했지. 젠장, 아직도 고추가 씰룩거린다고." 렌은 우리 다섯이 거대한 클럽 문으로 걸어가면서 웃는 가운데 가짜 공포에 질린 듯 고개를 흔들었어. "그래도 동의했잖아." 내가 군인들이 입구 옆에 줄을 서는 가운데 가브리엘이 문을 열면서 지적했어. "맞아, 그랬지, 그리고 그 덕분에 운이 좋았어." 렌의 깊은 목소리가 어두운 곳으로 들어가면서 컸어. "사운드는 내가 차지할게." 가브리엘이 아주르로 들어가면서 선언했어. "그 빌어먹을 클래식만 안 들으면 돼." 렌이 말하고 불을 켰어. 새 가죽 냄새와 페인트 냄새가 내 코를 찔렀고, 푸른 빛이 어두운 공간에 생기를 불어넣었어. "유리는 리모컨으로 작동해. 리모컨 가져와야 하니까, 잠깐만. 음료나 좀 마시고 있어." 렌이 큰 볼룸처럼 보이는 곳으로 사라지면서 말했어. "너희들을 위한 작은 선물이 있어. 여기서 기다려." 가브리엘이 선언하고, 난 걔가 클럽 뒤쪽으로 편안하고 익숙하게 걸어가는 걸 지켜봤어. 걔의 넓은 어깨와 큰 키는, 몇 년 전에 만났던 날카로운 눈을 가진 작은 아이에게 경이로웠어. 내가 그들 중 하나라는 게 얼마나 행운인지 생각하는 건 처음이 아니었어. 비록 그 행운이 대가를 치른 거라 해도. "뭐 마실 거야?" 메로가 커다란 근육질 몸으로 내게 가까이 오면서 물었어. 걔는 라인배커처럼 생겼지만, 다른 애들처럼 그냥 축구만 하는 게 아니라, 프로 복서였어. 걔네 가족은 케이지 파이팅이랑 무술에 엄청 열정적이었지. "일단 브랜디부터 시작하는 게 어때?" 렌이 익숙한 남자를 조심스럽게 따라오면서 방으로 다시 들어오면서 대답했어. 이런 때, 특히 다음 세대 카포들의 핵심 멤버가 얼마나 깊이 관여하고 있는지 보면 아직도 놀랍더라. 아빠가 내가 가질 자격도 없는 자유 시간을 어떻게 보냈는지 알게 된다면, 네 명의 위험한 남자들 중 유일한 여자라는 것에 대한 고마움을 나눌 것 같지는 않아. 오늘 아빠한테 말해둔 건 잘한 일이었어, 안 그랬으면 이 험난한 세상에서 살아남기 힘들었을 거야. 지금, 난 걔들하고만 있는 게 아니었어. 내 미래의 카포, 카텔리 패밀리아의 언더보스인 데노 카텔리와 함께 있었고, 처음이 아니었지. "알리야나. 널 볼 때마다 항상 아름다워." 데노 카텔리의 목소리가 컸어. 팔을 벌리며 드라마틱한 등장을 하는데, 날 와락 껴안으면서 멈췄어. 데노는 항상 가죽 냄새와 뭔가 금지된, 위험한 냄새가 났어. 우린 우리 세상에 그런 냄새가 나는 사람이 많았어. 하지만 데노 카텔리는 차원이 달랐지. 미래의 카포에 대해 어느 정도 존경심을 항상 가지고 있었던 것 같아. 그게 우리를 돕는 그의 의지 때문인지, 아니면 자기가 통제하고 있다는 걸 드러내지 않고 상황을 통제하는 능력 때문인지는 잘 모르겠어. 이 중요하고 위험한 남자의 품에 안겨 있는 지금도 여전히 정신이 아득해. 걔는 키가 6피트가 넘고, 많은 사람들을 죽음으로 몰아넣은 단단하고 질긴 팔을 가졌고, 지금은 내 뺨에 키스하고 굳건한 가슴에 날 안고 있었어. 그래. 아빠가 이걸 보면 안 좋아할 거라는 걸 잘 알아. 그래도, 그 짜릿함은 꽤 자유롭게 느껴져. "누군가 내가 여자라는 걸 기억해 줘서 고마워." 내가 메로랑 미셸이 들을 수 있다는 걸 알면서 지적했어. 데노는 메로에게 윙크하고 날 놓아줬고, 메로는 신음했지. 메로는 데노에게 포옹과 키스로 인사한 다음 미셸에게로 갔어.