챕터 6

가브리엘이 오늘 아침에 전화했을 때, 솔직히 너희 이상한 애들이 나타나서 엄청 기뻤어. 근데 루쏘 형제들이 온다는 전화를 받았지 뭐야. 너네는 걔네 오는 거 싫어하는 거 아니었어?" 그는 우리에게 뭔가 아는 듯한, 의도가 사악해 보이는 눈빛을 보냈고, 난 그가 우리 편이라서 다행이라고 생각했어. 근데 정확히 '우리 편'이 누구냐고? 레니가 마테오를 초대했다는 걸 내가 알고 있었으니까. 그리고 마테오는 다른 애들 눈에는 '친구' 범주에도 안 들었고, 솔직히 말해서 내 친구 범주에도 안 들었어. "음, 걔네 때문에 우리가 여기 있는 거 생각하면, 아니지." 가브리엘이 들어오는데, 목소리에 뭔가 달라진 게 느껴졌어. 그에게서 느껴지는 '간지'라고 해야 하나, 그런 느낌이 들었는데, 뭔가 엄청난 일이 벌어지겠구나 싶었지. 엄청난 일이라 함은, 우리가 위험한 짓을 할 거라는 뜻이었어. 가브리엘 뒤에는 익숙한 남자애가 따라 들어왔는데, 우리랑 자주 못 봐서 아쉬웠거든. 난 소리를 지르면서 달려가서 예전 친구, 덱스터 켄트의 품에 안겼어. 6개월 전에 그를 봤을 때 예상했던 대로, 그는 이제 가브리엘만큼 키가 컸어. 아니, 어쩌면 좀 더 클지도 몰라. 덱스터 켄트는 이제 더 이상 애가 아니었어. 그는 엄청난 부, 강력한 혈통을 내뿜는 듯한 분위기로 걸어왔지. 그는 자신감에 넘쳤고, 어깨는 넓었고, 시선에는 흔히 보기 힘든 날카로움이 있었어. 아니, 그 정도로요. 덱스터는 항상 우리 삶의 일부였어. 그리고 그가 내 베프라고 할 수는 없지만, 믿을 수 있는 사람이었지. "젠장, 딕시, 너 진짜 많이 컸네. 변신한 캡틴 아메리카 같아." 메로가 우리에게 낯선 친구에게 말했고, 덱스터는 나에게서 떨어져 나와 메로, 레니, 미첼과 악수를 했어. 덱스터는 내 어깨에 팔을 두르며 말했지. "오랜만인데, 가브리엘한테 전화받고 좀 뭉칠 때가 됐지." "나 이제 나와도 돼? 아니면 날 잊은 거야?" 내 뒤에서 들려오는 여자 목소리에 우리 모두 깜짝 놀라 행동했고, 바 뒤쪽 소리가 나는 곳으로 걸어갔어. 난 그녀를 꽉 껴안았고, 남자애들도 따라왔어. 그녀의 달콤한 냄새를 들이마시고, 그녀의 구릿빛 뺨을 바라봤지. 그녀는 정말 많이 컸어. 머리는 이제 짙은 빨강색이었고, 얼굴에는 화장을 꽤 많이 했는데, 너무 과하지는 않았지만, 15살보다 훨씬 더 나이 들어 보이게 만들 정도였지. 그리고 물론, 그녀는 아름다웠어. "어떻게 너 같은 미녀를 잊을 수 있겠어." 데노가 그녀를 품에 안고, 그녀의 코를 손가락으로 가볍게 톡 치면서 대답했어. 이상하네. 난 눈치챘지만, 아무 말도 하지 않을 정도로 현명했어. "어떻게... 너, 난... 언제..." 말문이 막혀서 제대로 말도 못 했어. 그녀가 벌써 유럽으로 반쯤 갔을 줄 알았거든. 그녀를 빤히 쳐다봤어. 거의 1년이나 됐는데, 울고 싶었지만 참았어. 우린 이 비밀을 오랫동안 간직해 왔으니까. 그녀의 삶이 그걸 믿고 있었고. 하지만 그녀의 삶은 그녀가 떠나는 것에도 달려 있었고, 그녀는 그렇게 하지 않았어. "아니, 아빠가 마음을 바꾸셨어. 난 여기 남아서 학교를 마치고, 운이 좋으면 영어 공부도 할 거야." "정말 좋은 소식이네, 엘리사." 난 그녀에게 얼마나 보고 싶었는지 말해주는 듯한 환한 미소를 지으며 말했어. 내 안의 한 부분이 갑작스러운 360도 변화가 이해가 안 갔어. 너무 오랫동안 못 봐서, 우리가 왜 멈췄는지 이유조차 잊었어. "정말 오래됐어요. 더 빨리 못 봐서 미안해." 엘리사가 말했고, 난 우리가 왜 서로 못 만났는지 머리를 쥐어짰어. 솔직히 말해서, 우리는 거의 못 만났잖아. 만남은 대부분 방학 때였고, 며칠씩 빼먹었지. 엘리사가 휴가 때 시애틀에 머무는 건 쉬웠어. 그녀의 아버지, 스테이지오, 그리고 그녀의 어머니는 눈 하나 깜짝 안 했어. 엘리사는 내게 비밀로, 부모님 둘 다 그녀가 사라지길 바랐다고 말했어. 난 그걸 믿기 힘들었는데, 카포 스테이지오가 그녀를 얼마나 아꼈고, 그녀의 어머니가 계속 전화를 거는 걸 봤으니까. 하지만 내가 뭘 알겠어? 난 엄마 없는 십 대였고, 아빠가 나를 멀리 보냈는데. 심지어 나를 위해서 그랬다 해도. "미안해할 필요 없어, 엘리, 알리야나는 네 사촌이 있다는 걸 알아." 데노가 말했어. 살짝 비꼬는 듯한 느낌이 들어서, 그냥 내 상상력이라고 넘겼어. 그래, 그는 맞았어. 난 앨리스에 대해 다 알고 있었지. 그녀는 주변에 있었고, 엘리사가 좋은 일이라면, 앨리스는 끔찍했어. 둘 다 우리 아버지의 딸들이었지. 하지만 앨리스는, 증거를 부인할 수 없었어. 그녀는 아빠를 쏙 빼닮았거든. 어떻게 아빠는 아무것도 모르는 척할 수 있는 거지? '다른' 자녀들의 존재를 모르는 척하는 아빠의 무지함은 참기 힘들었어. 우린 바보가 드문 세상에 살았어. 우리 남자들은 멍청하지 않았고, 모든 사람은 너의 약점을 알고 싶어 했고, 우리 아버지의 사생아 루쏘 딸들은 단순한 비밀이 아니라, 그의 크립토나이트였지. 그들은 아버지의 어머니에 대한 사랑이 그가 믿게 하려고 했던 것만큼 진실하지 않다는 증거였어. 그건 완전히 다른 뭔가를 숨기고 있었지. 부모님 모두가 간직했고, 어머니가 죽을 때 함께 가져간 비밀. 그건 많은 사람들이 알고 싶어 하는 거였어. 왜냐하면, 나의 아버지, 세상에서 가장 강력한 남자의 고문은/였고, 세상에서 두 번째로 강력한 남자였고, 그의 비밀, 그의 삶, 그리고 그에게 불리하게 사용될 수 있는 모든 것은 아무도 놓치고 싶어 하지 않는 정보였으니까. 그리고 그중 한 명이 엘리사가 안전하게 머무르도록 우리가 필요할 때 우리를 도왔던 남자, 데노였어. 하지만 앨리스는 완전히 다른 게임이었지. 그녀는 우리가 아버지와 같다는 걸 몰랐어. 아니, 그랬으면 좋겠어. 하지만 내 안의 일부는 아버지가 주변에 다른 아이들이 있다는 걸 몰랐을 리가 없다는 걸 알고 있었어. 지금까지 내가 확신하는 건, 이 방에 있는 사람들만 그 진실을 알고 있다는 거였고, 우리가 모두 여기 서 있다는 사실은 이게 그냥 우연한 방문이 아니라는 걸 말해줬고, 데노 카텔리를 알기에, 그는 우리와 시시껄렁한 얘기를 하러 온 게 아니라는 걸 알았어. 이건 심각한 일이었지. "자, 이제 그 얘기는 다 끝났으니, 시작해 볼까?" 데노가 말했고, 그의 눈은 내가 보기엔 가브리엘을 쳐다보고 있는 것 같았어. "알렉을 없애야 해." 가브리엘이 말했고, 우리 모두 그를 쳐다봤어. "그리고 내가 돕겠어." 마테오가 식당으로 들어오며 말했어. "너 여기서 뭐 하는 거야?" 가브리엘이 마테오가 방으로 더 가까이 들어오자 폭발했어. 그는 회색 정장에 반짝이는 보라색 넥타이를 매고 있었고, 금발은 매끄럽게 뒤로 넘겨져 있었지. 그는 레니를 힐끗 쳐다봤는데, 레니가 그의 도착을 비밀로 했다는 걸 몰랐던 것 같았어. 마테오, 내 세상에 온 걸 환영해. "우리 모두가 해결해야 할 몇 가지 문제가 있는데, 그중 하나가 루쏘 형제들과의 내 관련이야." 마테오가 말했어. 미첼이 앞으로 한 발짝 내딛고, 데노는 위스키를 한 모금 마셨어. 우리 언더보스는 좋은 쇼를 좋아했지. "우리가 다 들어줄게." 엘리사가 뒤에서 나오며 대답했어. 난 잠시 그녀를 찡그렸지만, 마테오를 쳐다봤어. 마테오는 내 여동생을 노려보고 있었지? 앨리스뿐만 아니라 엘리사도 싫어했나? 하하. 형제와 자매는 서로의 적을 공유하는 것 같네. "얘기해 봐, 디 살보, 우린 기다리고 있어." 메로는 눈으로 마테오를 찔러댔어. 눈빛으로 죽일 수 있다면, 그는 이미 죽었을 거야. "여러분도 알다시피, 저희 아버지는 LA에서 저희 가문의 카포입니다. 작년에 알렉과 쌍둥이들은 저희 구역에서 여름을 보냈습니다. 그들은 갈로 가에 머물렀고, 끔찍한 일이 일어났습니다." "무슨 일인데?" 메로가 질문했어. 우리 모두 알고 싶었지. 마테오는 좀 부끄러워 보였는데, 평소 그의 모습과는 달랐어. 그는 어떤 상황에서도 자신감 넘치고 편안한 사람이었거든. 나도 알아, 그가 험한 꼴을 당하는 걸 본 적이 있으니까. "달리나 갈로가 강간당했습니다. 그녀는 무슨 일이 일어났는지 모른다고 주장했지만, 아버지께서는 루쏘 형제들이 그랬을 거라고 생각하셔서 저를 보냈습니다. 그들이 제 계모의 사람들이니까요." "와, 달리나는 몇 살인데?" 그는 얼굴을 찡그렸어. "11살밖에 안 됐어요." "그래서 넌 그냥 여기 와서 우리가 네 말에 동의하길 바란 거야?" 가브리엘이 마테오에게 물었어. 가브리엘의 어조에, 난 마테오가 움찔하거나 어떤 반응을 보일 거라고 예상했어. 하지만 그는 그저 거기 서서, 시선을 날카롭게 고정하고, 손을 주머니에 넣었지. "아니, 그는 당신이 알렉을 죽이길 바라는데, 그래야 자기가 안 해도 되니까요. 맞죠, 마테오?" 데노가 질문했어. "전 당신의 가문이 우리의 동맹이라고 생각했고, 이런 소식을 가지고 여기 와서 어린 소녀의 죽음에 대해 어느 정도의 공감을 느낄 거라고 생각했습니다." "우린 그래, 하지만 네 아버지는 나랑 앉아서 이 문제를 제대로 논의했어야 했어. 그런데 여기, 어린 애가 와서 혼자 모든 걸 바로잡으려고 하다니, 대단하네, 마테오." 데노가 우리 모두 앞에 서서, 마테오와 2피트도 안 되는 거리에 서서 말했어. 마테오는 눈살을 찌푸렸고, 내가 그렇게 관찰력이 없었다면, 우리 언더보스 옆에 그렇게 가까이 서 있는 마테오의 턱의 움직임을 놓쳤을 거야. "아마 정의를 실현해야 한다는 나의 필요성이 당신의 관찰을 오해하게 만드는 것 같습니다." 마테오가 말했고, 마테오가 데노 옆에 너무 가까이 서 있자 레니가 하는 몸짓을 놓치지 않았어. 데노는 웃고, 술을 한 모금 마셨어. "마음에 드는군, 마테오, 넌 남을 수 있어, 그리고 내가 꼭 널 도울게." 데노는 우리 모두를 놀라게 했고, 난 엘리사를 옆으로 데려가는 데 망설이지 않았어. 가브리엘이 쏜살같이 가버렸거든. 그녀는 상상할 수 있는 가장 밝은 미소를 짓고 있었고, 난 지난 1년에 대한 긴 이야기를 시작했어. "질문 하나 해도 돼?" 난 그녀가 머리를 묶을 때 말했어. 그녀의 몸은 내가 마지막으로 봤을 때보다 훨씬 더 채워져 있었어. "물론." "너랑 앨리스는 왜 사이가 안 좋아? 아빠 말고, 너네가 많이 싸우는 걸 기억해." 난 그녀의 얼굴에 어떤 괴로움의 징후가 있는지 쳐다봤지만, 슬픔 외에는 아무것도 없었고, 어쩌면 약간의 분노도 있었겠지. 하지만 엘리사가 화내는 걸 본 적이 없었고, 원하는 걸 얻지 못했을 때 몇 번의 짜증 외에는. 그녀는 주로 조용했어. 아빠는 항상 조용한 애들을 감시하라고 말씀하셨지. 하지만 난 내 눈이 엘리사만을 보호하기 위해 보고 있다는 걸 믿고 싶었어. "의견 차이랄까, 앨리스는 동생들하고 시간을 보내는 걸 더 좋아해." "동생, 마테오 말하는 거지?" "마테오에게는 남동생과 여동생이 있어. 그는 그들에 대해 전혀 얘기하지 않지만, 마테오의 어머니는 사람들이 말하는 것처럼 죽지 않았어. 그냥 아빠를 떠나서 다른 사람이랑 결혼했을 뿐이야. 자세한 건 모르지만, 한 번 마테오와 그의 남동생이 앨리스랑 있는 걸 봤어. 셋이 너무 친해서 말이 안 돼." "왜 말이 안 돼?" 난 그녀에게 질문하며, 무슨 일이 일어나는지 이해하려고 노력했어. 누가 누군지 기억하려면 지도가 필요했지. 5번째 주에는 더 많은 '계획되지 않은' 임신과 '비밀 아이들'이 숨어 있는 것 같았어. "왜냐면 앨리," 그녀는 한숨 쉬며 말했어. "앨리스는 그 누구와도 피로 연결되어 있지 않아. 마테오의 아버지는 앨리스 엄마인 마리안 루쏘랑 결혼했어." 거의 한 시간쯤 지났을 때, 데노가 우리가 갇혀 있는 방에 고개를 내밀었어. "알리야나, 잠깐 얘기 좀 할 수 있을까?" 그가 물었어. "네." 난 일어나서 데노를 따라 식당 앞으로 갔어. "앉아." 그가 손짓했고, 난 가브리엘과 미첼이 한 테이블에, 레니, 메로, 마테오가 다른 테이블에 앉아 있는 걸 봤어. 데노는 갈색 눈으로 나를 쳐다봤고, 난 그들 모두에게서 멀리 떨어진 자리를 선택했어. 데노는 미소를 지으며 눈썹을 치켜올렸고, 어떤 특정 편도 선택하지 않은 내 결정에 감명을 받은 듯했어. 내가 어떻게 그럴 수 있겠어? 양쪽 모두 말하지 않은 진실과 숨겨진 혼란으로 얼룩져 있는데. "알렉 루쏘와 관련해서 상호 합의에 도달했고, 지금은 그를 죽이지 않기로 결정했습니다. 증거가 전쟁을 시작할 만큼 충분하지 않기 때문이죠. 우리가 뭔가를 하기 전에 자백이 필요할 겁니다. 알렉과 같은 어린 소년을 죽이는 것은 이미 찢어진 관계를 폭발시킬 것이고, 우리는 손에 전쟁을 일으키고 싶지 않습니다." 데노의 말에, 난 꿀꺽 삼켰어. 왜냐하면 우리 언더보스가 모르는 것은 지난 1년 동안, 전쟁이 정확히 우리가 시작하려고 노력했던 일이었기 때문이야. 마테오의 요청은 우리의 욕망을 우리에게 접시에 담아줬어. 유일한 문제는 레니의 형제에 대한 충성심과 우리가 언더보스를 거역했을 때 직면하게 될 영향이었지. 왜냐하면, 우리가 그를 거역할 거라는 걸 알고 있었으니까. 그건 서쪽에서 해가 지고 다시 동쪽에서 뜨는 것처럼 피할 수 없는 일이었어. 그 당시에도 우리 5명이 결국 갈라질 거라는 걸 알고 있었던 것 같아. 그 후에 일어난 사건과 내가 결국 선택하게 될 길이 몇몇에게는 죽음으로, 다른 이들에게는 감옥으로 끝날 거라는 건 몰랐지. 내가 만약 내가 한 선택이 결국 우리의 몰락으로 이어질 거라는 걸 알았다면, 다른 방식으로 했을까? 아니, 왜냐하면 그때에도 나에게는 숨을 쉬면서 살아남을 거라는 걸 항상 알고 있었으니까. 공기가 죽음으로 가득 차 있다 해도.