Kabanata 17 Ang Biktima
Sa puntong 'to, 'yung reaksyon niya, diretsong pag-amin na may kasalanan siya. Nakita na hindi na kaya kontrolin 'yung sitwasyon, gusto ni Gng. Taylor na solusyunan agad kasi takot siya sa pakikialam ni Marcus.
"Ay... naalala ko lang," nagbigay si Gng. Taylor ng sorry look kay Marcus. "Inutusan ko si Jones na bumili nun. Panglason sana sa daga... hindi ko alam paano napunta sa dinner ko. Walang nangyaring masama naman, pwede bang kalimutan na lang natin?" Sabi ni G. Taylor kay Marcus nang mahina ang boses.
Walang sinabi si Marcus at tumingala para makita ang reaksyon ni Laura. Agad na lumingon si Gng. Taylor para hawakan ang kamay ni Laura. "Laura, si Jones, matagal nang nagtatrabaho sa pamilya natin. Alam ko naman na hindi niya sinasadya... Kalimutan na lang natin."
Inalis ni Laura ang kamay niya mula kay Gng. Taylor at umatras. "Gng. Taylor, nagkamali kayo. Ako 'yung biktima. Anong karapatan niyo na patawarin 'yung taong gustong manakit sa akin para sa akin?"
Diretsong pinahiya ni Laura si Gng. Taylor, tapos tinakot niya si Laura, "Magkakasama tayo sa future. Mas mabuti kung hindi natin gawing ganito kasakit."
"Negosyo ko 'yun. Hindi mo na kailangang mag-alala," sumulyap si Laura kay Lily, na namumutla, at kinausap si Marcus. "Marcus, hindi ako magko-kompromiso. Gusto kong ipagpatuloy 'yung kaso."
'Yung pagiging matapang ni Laura sa harap ng lahat ay ikinatuwa ni Marcus. Halos hindi niya mapigilan 'yung pag-angat ng labi niya. Kinailangan pa niyang umubo para mapanatili 'yung pagiging kalmado, "Kung ganun, dalhin na natin siya. Naniniwala ako na may sagot ang pulis sa atin."
Ngumiti nang awkward si Dylan pero walang masabi.
Hindi maganda ang pakiramdam ni Lily, ganun din si Dylan. Pagkaalis ni Laura at ng iba, agad siyang lumapit para makuha si Dylan ulit. "Sorry... Dylan, nagkamali ako," yumuko nang bahagya si Lily, at tumulo 'yung luha na parang basag na kwintas. "Pinagkatiwalaan ko si Jones ng sobra. Pero... Siya 'yung nag-alaga sa akin habang lumalaki ako. Hindi ko inisip na gagawin niya 'yun, sorry..."
"Sorry sa gulo."
Maganda na umiiyak, kahit sino pa lalaki, mapapaiyak din. Lalo na si Dylan, na may gusto kay Lily. Pagkaiyak ni Lily, lahat ng masamang nararamdaman niya, nawala na, at nasaktan siya.
"Ayos lang," sabi ni Dylan. "Hindi mo kasalanan. Hindi mo kailangang mag-sorry sa akin."
"Hindi mo ako sinisisi?"
"Oo naman."
...
Sa kabilang banda, sumakay si Laura sa kotse ni Marcus at nagsimulang mag-ayos ng mga lumang isyu. "By the way, Marcus, hindi ko pa natatanong. Paano ka nakarating dito sa tamang oras ngayon?"
Kumukurap 'yung pilikmata ni Laura na parang kinakamot 'yung puso ni Marcus, kasama 'yung mga mata niyang parang likido, na punong-puno ng pag-asa na tumingin sa kanya... Nakakagayuma.
"Of course..." Nag-leisure look si Marcus at ngumisi kay Laura. "Kasi na-miss kita."
Tumawa si Laura, nagpapakita ng duda, "Talaga?" "Siguro nag-isip lang ako ng sobra. Itatanong ko sana kung kilala mo 'yung lalaking sumusunod sa akin nitong mga nakaraang araw."