Kabanata 355 Mga Halusinasyon
Sa loob ng kwarto.
Sa ilalim ng madilim na ilaw, mga bote ng salamin, alak at kung ano-ano pa ang nagkalat sa sahig, sobrang gulo.
Ilang laging sinasabayan na lalaki ang nakayuko sa sulok na takot na takot, nanonood kay Laura na papalapit sa kanya nang paunti-unti.
"Ikaw, ikaw, huwag kang lumapit..." Dahil sa takot, si Feng Hua nauutal, at ang kanyang utak na blangko ay hindi niya alam kung ano ang sinasabi niya. "Kung maglakas-loob kang gawin sa akin 'to, ang pamilya Feng namin ay hindi ka pababayaan... gagawin ka nilang hindi makapag-survive sa Imperial Capital!"
Ang huling pangungusap, dahil biglang hinawakan ni Laura ang kanyang bukung-bukong at nabasag ang kanyang boses sa takot.
"Ah-" ang mga sigaw na parang katayan ng baboy ay umuga sa kalangitan.
"..." Huminto si Laura sa kalagitnaan ng kanyang mga paa.
Kinuskos niya ang kanyang mga tainga at hindi maganda ang pagkasabi: "Hindi pa nga ako sumisipa, ano ba 'yan!"
Itinaas ni Feng Hua ang kanyang kamay para harangan ang kanyang mukha at takot na umiyak: "Pakawalan mo na ako... please..."
Hindi ito pinansin ni Laura, at ang kanyang mga paa na nakatakda sa kalagitnaan ng hangin ay malapit nang sumipa pababa.
Biglang, may malakas na ingay sa labas, at ang pinto ay nasipa.
Ang nakasisilaw na liwanag ay sumugod sa makitid na espasyong ito, at ilang laging sinasabayan na lalaki ang hindi pinansin ang nangyari, sinasamantala ang pag-ikot ng ulo ni Laura na nakatingin sa mga tao, at tumakas isa-isa.
Si Arthur, hingal na hingal at hawak ang pinto, hindi pinansin ang mga laging sinasabayan na lalaki na tumakas mula sa kanya, at nakatitig kay Laura na may komplikadong tingin sa loob ng ilang segundo.
Binuksan niya ang kanyang bibig at sinabi, "...tigilan mo na 'yan. Kung magpapatuloy ka sa ganito, mamamatay ang mga tao."
Dahan-dahang binawi ni Laura ang kanyang mga mata: "May bahagi ka sa bagay na ito."
Ginamit nito ang mga pangungusap na nagpapahayag.
Ibinaling ni Arthur ang kanyang mga mata. "Humihingi ako ng tawad, sorry..."
Nang itinaas niya ang kanyang mga mata, ang kanyang tono ay naging apurahan: "Dapat mong pakawalan agad si Feng Hua, hindi mo pwedeng kalabanin ang pamilya Feng!"
"Yeah." Hindi sumagot si Laura, pero isang babae ang lumabas sa likod ni Arthur.
Pinikit niya ang kanyang mga mata at nagkaroon ng mapagmataas na saloobin: "Malaking swerte mo na nagustuhan ka ni Master Feng. Hindi lang niya pinahahalagahan. Binugbog pa niya ang mga tao ng ganito. Anak, tawagan mo na ang pulis at sabihin na may mga taong naghahanap ng gulo dito."
Tumingin si Arthur kay Ke Ya at tumigil sa pagsasalita: "Pero, mom..."
Pinilit siya ni Ke Ya: "Sabihin mo na!"
"Tingnan natin kung sino ang maglakas-loob na tumawag sa pulis."
Isang mabigat, medyo pamilyar na lumang boses ang tumunog sa likod nila.
Nagulat silang dalawa. Si Arthur ang nauna sa pagkilala sa pagkatao ng matandang lalaki. Hindi siya makapaniwala: "Lolo, bakit ka nandito?"
Hindi siya pinansin ni Mu, nakatitig kay Ke Ya, at dahan-dahang sinabi, "Gusto mo bang ikaw ang maging master ng buong pamilya Mu balang araw na may ganitong kalakihan ng tono?"
Ang kanyang biglang pagpapakita ay nakatakot kay Ke Ya, pero ngayon siya ay namumutla at bahagya na lang nakapaglabas ng ngiti: "Tay, ano ba ang sinasabi mo? Paano ko maiisip 'yan..."
Pagkatapos ay pinagmasdan niya ang mukha ni Mu at nagtanong nang maingat, "Tay, kailan ka pa dumating?"
Ngumisi si Mu, "Nandito na ako dalawampung minuto na ang nakalipas."
Nagsinungaling si Ke Ya ng takot sa ilalim ng kanyang mga mata: "Ito, ito..."
Tumalikod at pumasok si Mu sa loob ng kwarto. Pagkapasok niya, ang kanyang kilay ay nakakunot nang mahigpit.
Nagtanong si Marcus sa oras, "Anong nangyari?"
Nag-isip si Mu: "Ang amoy dito ay medyo kakaiba, baka ito ay...hintayin mo muna na kumpirmahin ko."
Sa ganun, lumapit si Mu sa coffee table, kinuha ang kalahating-inom na bote ng alak sa itaas, at inilagay ang bunganga ng bote sa kanyang ilong para amuyin.
Nakita ang hitsura ng matanda ni Mu na unti-unting nagiging marangal, hindi mapigilang kinabahan si Marcus: "Lolo Mu, anong nangyari?"
"May hallucinogen sa alak na ito."