Kabanata 31 Klase Otso
Manhattan Bridges High School.
Administration Office
Nakatayo si Laura sa harap ng mesa, nakatingin sa mga daliri niya sa paa, hinahayaan ang punong-guro na titigan siya. Hindi na niya kailangang tumingala para malaman na nakatingin ang punong-guro sa kanya na may halong pagkainis sa mga mata nito. Si Gng. Taylor siguradong may kinalaman sa hindi maipaliwanag na sama ng loob nito sa kanya.
Habang nag-iisip ang punong-guro, kinatok niya ang kanyang mesa at hindi sinasadyang naalala ang isang tawag sa telepono na natanggap niya mula kay Gng. Taylor.
"Well, ang aming anak sa labas ay galing sa probinsya. Sanay siyang maging pasaway mula pa noong bata siya, at hindi siya magaling mag-aral. Sana ay matanggap mo siya..." Mukhang maayos, pero ang ibig sabihin lang ay napasok si Laura sa paaralan dahil sa koneksyon.
Lalo siyang naiinis habang iniisip niya ito. Mas bumilis pa ang pagkatok niya sa mesa nang hindi niya namamalayan. Ang estudyante na tulad ni Laura ay makakahadlang lang sa pag-unlad ng paaralan. Kung hindi nag-donate ang mga Taylor ng library sa paaralan, hindi sana siya papayag na papasukin si Laura! Ang ganitong uri ng estudyante, siguradong hindi niya ilalagay sa top class.
Sabi ng punong-guro, "Laura, nagpasya ang paaralan na ilagay ka sa Class 8." Isang tanong na pangungusap na sinabi sa isang uri ng tono, na parang isang uri ng paunawa.
Sa totoo lang, hindi interesado si Laura kung saang klase siya mapupunta, dahil siya lang naman ang magiging una sa kanyang klase. Pagkatapos ay tumango siya ng maayos, "Ayos lang po sa akin."
Walang problema sa kanya, pero si Lily, na nakaupo sa tabi niya, biglang kinabahan. Tumayo siya at nag-aalalang sinabi, "Headmaster, hindi ba siya pwedeng sumali sa ibang klase? Kahit hindi mataas ang mga marka ng kapatid ko, nag-aaral naman siya nang mabuti. Ang pagpasok sa ganung klase ay makakasama sa kanya!"
Oh? Anong klaseng klase? Mukhang hindi magandang lugar ang Class 8.
Tumingin ang punong-guro kay Lily, na sobrang nag-aalala na para bang malapit nang umiyak, at mas naging paborable sa "genius babae" na ito. Kasabay nito, isang bakas ng pagsisisi ang tumawid sa kanyang puso - paano siya nagkaroon ng ganitong kapatid?
"Laura, sorry, ang kapatid mo ay sa Class 8 lang pwedeng pumunta."
"Ah, hindi na pwedeng baguhin..." Malungkot ang mukha ni Lily, malungkot na para bang siya ang hindi pwedeng sumali sa top class. Sa kabaligtaran, walang ekspresyon si Laura, nakatayo na parang walang nangyari.
Lalong lumaki ang sama ng loob sa puso ng punong-guro. Mukhang tama si Gng. Taylor. Hindi magandang estudyante si Laura. Sobrang walang pakialam na hindi siya kumikilos na parang isang estudyante.
...
Pagkaalis sa opisina, ang dalawang magkapatid ay parang magkaaway, ang isa sa kaliwa at ang isa sa kanan. Pumunta sila sa kani-kanilang silid-aralan nang walang sinasabi.
Bumalik si Lily sa kanyang klase, nag-aalala pa rin at tahimik nang matagal.
"Lily, anong nangyari?" Sinundot siya ng kaklase niya sa pisngi.
Bumagal si Lily at ngumiti nang walang magawa, "Hindi naman..." Biglang nag-isip ng isang bagay, tumayo siya bigla, agad na nakakuha ng atensyon ng maraming tao.
Si Lily, na naging sentro ng atensyon, namula at bumulong, "Kailan lang lumipat ang kapatid ko sa paaralan ko. Hindi siya pamilyar sa lugar, kaya maganda kung may mag-aalaga sa kanya..."
Si Lily ang buong pakete. Pagkasabi niya, sumagot ang ilang lalaki at sumigaw, "Lily! Anong pangalan ng kapatid mo at saang klase siya?"
"Ang pangalan ng kapatid ko ay Laura at nasa Class 8 siya."
"Class 8?" Nagkagulo ang klase, "Paano naging Class 8?"