Kabanata 229 Masama ang Pakiramdam
Buti na lang, si Arthur nakatira sa pamilyang Lambert araw-araw these days, at si Lily sanay na sa mga utos niya. Ngumiti siya nang masaya: "Okay, hintayin mo ako dito saglit, babalik ako agad."
Pinanood ni Arthur si Lily na naglalakad papunta sa araw. Tumingala siya sa lilim sa taas ng kanyang mga mata, naalala niya ang isang bagay, at nagreklamo: "Bakit ba pinipilit ni Lolo na tumira ako sa pamilyang Lambert ng ilang araw? Hindi naman masaya, at hindi ko alam kung ano ang pakiramdam..."
...
Pamilya Rowan.
Sa hapag kainan, nalaman lang ni Tito Wen at Wen Qingye na break na sina Laura at Lin Fu, at tuwang-tuwa sila.
"Tara na, tara na, mag-toast tayo!"
"Cheers!"
"Cheers!" Ngumiti ang ilan sa isa't isa at ininom lahat ang juice sa disposable na baso.
Nauna na si Tito Wen na kumuha ng chopstick. "Halika na, halika na, kumain ka ng maraming gulay."
Puno ang mesa ng mga pagkaing gustung-gusto kainin nina Laura at Wen Qingye. Kumuha si Laura ng hipon na nakangiti. "Qingye, bakit hindi ka kumakain?"
Alam mo naman, noong bata pa ako, mahilig makipag-agawan ng hipon si Wen Qingye sa kanya, pero ngayon, hindi siya gumagalaw ng chopstick?
Lumubog si Wen Qingye sa kanin, at barado ang boses niya: "Huwag mo na akong intindihin, kakain na ako."
Bihira siyang makitang ganito. Nakaramdam ng kakaiba si Laura at binigyan ng tingin si Tito Wen.
Ang nakuha ko ay ang walang magawa na pag-iling ni Tito Wen, na malinaw na walang alam.
Hindi na makapagtanong si Laura, kaya kailangan niyang magdagdag ng gulay sa mangkok ni Wen Qingye paminsan-minsan. Pero, hindi lalaki lang tumingin ang isa, at pagkatapos kumain nang malungkot, tumayo siya at bumalik sa kanyang kwarto.
"Tito Wen, anong nangyari kay Qingye?" Kinagat ni Laura ang kanyang chopstick.
Umiling si Tito Wen. "Ganyan na kahapon. Hindi siya nagsasalita kapag tinatanong mo siya. Sabi niya lang 'Wala lang', at hindi ko alam."
Bumuntong hininga nang mahaba, lumaki ang bata at may sarili siyang mga problema, pero isa siyang ama na walang alam.
Inilagay ni Laura ang kanyang chopstick nang nag-iisip. "Tatanungin ko ang mga kaklase niya bukas."
...
Kinabukasan.
Klase dos.
Malinaw na oras na para sa klase, pero tahimik ang klase, at isa-isa, nagtrabaho sila ng husto para maghanda para sa susunod na klase.
"Dudun". Ang ingay sa labas ng bintana ang nakakuha ng atensyon ng mga estudyante sa bintana.
Tumingala, nakita ko si Laura na nakatayo sa harap ng bintana, nakayuko at bumulong: "Classmate, pwede ba akong magtanong?"
Nang makita na siya iyon, nagliwanag ang mga mata ng mga estudyante sa bintana: Si Laura! Ang unang taon na lumaban sa panahon ay nagtanong sa kanya!
Pagkatapos ng excitement, kinabahan ako. Kinurot ng mga estudyante sa bintana ang kanilang mga palda at kusang bumulong, "Anong problema? Kung kaya kong sagutin, sasabihin ko talaga."
Pumikit si Laura: "Huwag kang kabahan, maliit na bagay lang-pwede kang magtanong, bakit parang malungkot si Wen Qingye lately?"
"Huh?"
nagulat ang mga estudyante sa bintana, at ang schoolmaster sa kanyang klase ay may pagkakaibigan kay Laura. Ang pakiramdam na ito ay kasing bago ng pagkaalam na magkaibigan sina Einstein at Lu Xun.
Kinindatan niya ang kanyang mga mata ng ilang beses at bumulong ng isang bagay: "Ang mga salitang ito ay hindi dapat sinasabi sa labas ng mundo."
Sinasabi ito, kinagat ng mga estudyante sa bintana ang kanilang mga labi nang kinakabahan at tumingin sa koridor ng mata mula sa gilid. Pagkatapos na kumpirmahin na walang guro na dumaan, nagpatuloy si Fang: "May interview quota si Gng. Wilson sa Notting University. Gustung-gusto ito ni Wen Qingye, pero hindi ko alam kung bakit. Parang ayaw sa kanya ni Gng. Wilson."
"Kahapon, sinabi pa ni Gng. Wilson sa harap ng buong klase na kahit si Wen Qingye ang kumuha ng unang grado, hindi niya siya bibigyan ng quota..."
"Siguro, dahil dito, malungkot si Wen Qingye these days."