Kabanata 280 Pagpwersa
Dahil grabe ang sagot ng kabilang partido, siyempre tinupad ni Laura ang pangako niya at nagtanong, "Kilala mo si Wen Qingye? Pumunta siya sa reunion kaninang umaga. Sino pa ang pupunta doon?"
Classmate na "ah", nahihiyang kinalmot ang ulo niya: "Eto... hindi ko alam..."
Bago pa lalaki madismaya si Laura at mag-isip ng kung ano, mabilis siyang bumawi, "Pero alam ko kung sino ang nag-initiate ng party. Ito, siya yun!"
tinuro niya ang isang lalaki sa likurang hanay na nakayuko at nagsusulat ng test paper.
Kumurap nang bahagya ang mga mata ni Laura. Nagpasalamat siya at ayaw niyang buksan ang pintuan sa likod.
Sa isang kalabog, nang tumama ang pinto sa dingding, nag-ingay ito nang husto, na nakakuha ng atensyon ng buong silid-aralan.
Lumingon sila at nakita na isa lamang walang-kwentang tao. Hindi nila pinansin ang naunang kilos, lumingon at nagpatuloy na mag-concentrate sa exam.
Ang lalaking itinuro lamang, malinaw na nakita ni Laura, nang makita niya ang sarili niya, nayanig ang katawan niya sandali, at pagkatapos ay yumuko siya nang may konsensya.
Ang palagiang paglilihis ng tingin, paano titingnan, ay tila hindi nakatutok sa test paper.
Ngumisi si Laura. Nang walang pag-aalinlangan, hinawakan niya ang kwelyo ng lalaki at sinabi, "Sabihin mo! Nasaan na si Wen Qingye ngayon?!"
Hindi inaasahan ang ganitong bagay. Nagulat ang lalaki. Hindi niya namalayang nagpumiglas siya ng ilang beses: "Ikaw, bitawan mo ako!"
Nagkaroon ng alitan sa silid-aralan. Sa oras na ito, ang mga taong walang intensyon na magtsismisan ay hindi mapigilang lumingon.
Si Dennis ang kinatawan ng math class. Nakaupo siya sa harap ng podium at responsable sa pag-supervise ng exam. Sa una, hinarap niya ang ginawa ni Laura, dahil hindi naman ito nagdulot ng maraming problema, kaya nagbulag-bulagan siya at hinayaan na lang.
Pero sa kasalukuyan, hindi niya mapigilang kunot-noo, binaba niya ang kanyang panulat at sumagot kay Laura: "Klasmeyt, oras na ng exam ngayon. May sasabihin ba na puwedeng sabihin pagkatapos ng exam?"
"Oo, oo!" May nagsalita para sa kanilang sarili, at punung-puno ng kumpiyansa ang mga lalaki. "Hindi ko nga kayo kilala, bakit kayo nakikialam sa exam ko!"
Sinulyapan ni Laura si Dennis sa podium. Nang tingnan niya ulit ang lalaki, nahuli niya ang pag-iwas ng tingin ng kabilang partido. Ngumisi siya: "Hindi mo kailangang kilalanin ako, kailangan mo lang sumagot, nasaan na si Wen Qingye ngayon!"
Pagkatapos ng lahat, isinasaalang-alang ang disiplina ng silid-aralan, binigyan ni Laura ang mga lalaki ng mahirap na tulak at itinulak sila palabas ng silid-aralan.
Hindi mapakali si Dennis. Tumayo siya at sinabi sa mga tao sa silid-aralan, "Magpatuloy tayo sa exam." Lumabas siya ng silid-aralan.
"Sheng Sheng, may sasabihin, saan ka ginulo ni Xiao He, nagkakamalian lang ba?!"
Sinabi ni Dennis na may nag-aalitang pagkain, natatakot na nag-away ang dalawa sa sandaling ito.
Gayunpaman, nang makita niya nang malinaw ang kasalukuyang sitwasyon, natigilan siya.
Nakita ko si Laura na pinipindot si Xiao He sa rehas ng koridor, na may galit na mukha: "Nasaan si Wen Qingye, sabihin mo!"
Nang walang pagpapakita ng kahinaan, tinitigan siya ni Xiao He na nakataas ang baba at mapang-uyam na sinabi, "Siya lang ang nakakaalam kung nasaan si Wen Qingye. Paano ko malalaman kung nasaan siya?!"
Bahagyang lumubog ang mga mata ni Laura. Napipi siya at malamig na sinabi, "Bigyan ka ng isang huling pagkakataon at sabihin mo sa akin!"
"Sabi ko, hindi ko alam!" Sumigaw nang malakas si Xiao He.
Hindi na nakatiis si Laura. Sumandal siya at hinawakan ang leeg ni Xiao He. "Ikaw..."
"Teka, teka!" Kung hindi mo ito pipigilan muli, papatayin ka. Busy si Dennis na isingit ang sarili sa pagitan ng dalawang tao at pinaghiwalay sila.
Sinubukan niyang mangumbinsi: "Sheng Sheng, baka hindi talaga alam ni Xiao He? Paano mo siya papayagan na magsabi ng isang bagay na hindi niya alam?....."