Kabanata 94 Palayasin
Nagulat si Eric pero sumagot sa katulong niya, "Sige, sabihin mong maghintay."
Dahan-dahan siyang bumaba at ang unang nakita niya ay si Carina na nakaupo sa sofa sa sala -- sobrang nakakabighani ang itsura ni Carina. Nakalawit ang mahabang buhok niya sa likod niya, may hawak na tasa ng kape, at nakatingin sa magazine na hawak niya, mukhang anghel.
Parang naiinip sa paghihintay, binasa niya nang basta-basta ang magazine at pagkatapos ay mabilis na itinaas ang ulo niya.
Ang biglang kislap ng liwanag sa ilalim ng kanyang mga mata ay nagpatunay na nakita niya si Eric na palapit.
"Hinintay kita!" Walang pakialam na ibinaba ni Carina ang tasa niya at mabilis na tumayo, "Pumunta ako dahil kay Laura, baka ayaw mong marinig."
Bahagyang sumimangot si Eric dahil sa prangkang personalidad nito.
Si Carina ay anak ng pangalawang asawa ng kanyang ama. Kahit hindi sila magkasundo, hindi rin sila nagkakasundo.
At ngayon, alam ni Carina na hindi maganda ang sasabihin niya, pero pumunta pa rin siya at sinabi ito. Hindi lang sinabi kundi sinabi pa niya nang harapan.
Malalim ang boses ni Eric, "Ano ba 'yon, sabihin mo na."
"Okay, sasabihin ko nang diretso. Nalaman ko na si Laura, na nakikipaglaban sa'yo nitong mga nakaraan, ay may ugaling gusto ko. Gusto ko siyang gawing inaanak!"
"Oh?" Walang ekspresyon si Eric, "Tapos ano? Gusto mo siya, tapos anong gusto mong sabihin?"
"Gusto kong sabihin," ang mapulang kuko ni Carina ay nakamot sa ere, "Huwag na huwag mo siyang aawayin sa hinaharap!"
"Inaaway?" Nang-aasar na ngumisi si Eric, "Kailan ko siya inaway? Si Kimberly ang inaaway!"
"Inaaway si Kimberly? Nakakatawa 'yan." Tumawa nang mapanlait si Carina, "Eric, sa tingin ko dapat kang pumunta sa ospital para ipaayos ang mata mo at ang utak mo!"
...
Manhattan Bridges High School.
Na-update ang bulletin board at nagtipon-tipon ang isang grupo ng mga estudyante sa paligid nito, pinag-uusapan.
Dumadaan si Lucy na may hawak na tambak na papel. Huminto siya at nakinig sa tsismis bago umalis na may kasiyahan.
Pumasok sa Class 8, masaya niyang sinigaw sa mga taong nasa paligid niya, "Nabasa niyo na ba ang bulletin board?"
"Oo naman, sino namang hindi nakakaalam ng ganung importante na balita!"
"Hindi ko pa nababasa. Pero alam ko na ang balita."
Umupo si Laura na may hawak na tambak ng mga papel at nagtataka, "Anong bulletin board, anong nangyayari?"
"Ha? Hindi mo alam?" Naguguluhan si Lucy, at pagkatapos ay tinakpan ang bibig niya at nagpipigil ng tawa, "Nagpasya ang school natin na i-expel si Nora pagkatapos ng meeting, at na-post sa bulletin board."
"Ah... In-expel si Nora?"
"Oo, masaya ka ba? Isa na lang ang hindi nanggugulo sa'yo buong araw."
Napaisip si Laura at sinabing totoo, "Wala naman akong gaanong nararamdaman."
Isa lang naman na hindi na available.