Kabanata 2 Ang mga Brown sa New York
May lalaking nakahiga sa loob ng kabinet, nakasandal sa pader nito.
Kasi madilim sa loob ng kabinet, bumuntong-hininga si Laura at lumingon para kumuha ng medical kit at flashlight sa kanyang bagahe. Huminga siya nang malalim, ginamit niya ang flashlight para tingnan ang mga sugat ng lalaki.
Sa ilalim ng ganitong liwanag, ang mga pilikmata ng lalaki, na kasing kapal ng balahibo ng uwak, ay bahagyang nanginginig.
Dahan-dahang hinaplos ng kamay ni Laura ang mukha ng lalaki, at saka walang pakialam na tinapik ito, "Hoy, anong nangyari sa'yo?"
Si Laura, na walang natanggap na sagot, ay tumahimik saglit, "..."
Bumuntong-hininga siya, sa diwa ng pagiging mabait, at kinaladkad ang lalaki palabas ng kabinet. Napahinga siya nang malalim sa nakita niya sa lalaki. Ang mga nakasarang talukap ng mata ay bahagyang tinatago ang kanyang pagkamaguwapo. Nakaramdam si Laura ng pakiramdam ng pagkaapi mula sa kanyang pagka-aristokrata kaya't ang kanyang manipis na labi ay nakasimangot at ang kanyang kilay ay nakakunot.
Ginamit ni Laura ang papel para punasan ang mukha ng lalaki upang malinis ang dugo. Pagkatapos ay tinanggal niya ang mga damit ng lalaki at pinaghirapang paikutin ang lalaki. Ang mga peklat sa likod ng lalaki ay sumigaw na nakakagulat sa kanya. Pagkatapos ay gumamit siya ng cotton swab na isinawsaw sa alkohol para magdisimpekta. Noong gusto niyang palitan ang mga gamot para sa mga sugat, nahawakan ang kanyang kamay! Ang titig ng lalaki na parang agila ay tumitig sa kanyang mukha.
Ngumiti si Laura, "Gising ka na pala."
"Sino ka!" Ang lalaki ay napakamaingat.
"Dumadaan lang ako at nagkataong nakasalubong kita na may ganitong seryosong sugat." Kumurap si Laura.
Nakita ng lalaki ang dalawang lalaki na nakahandusay sa lupa mula sa sulok ng kanyang mata. Tinitigan niya si Laura na parang sinusubukang alamin ang isang bagay sa mukha ni Laura.
"Kakadating ko lang at nakita ko silang nakahiga dito." Napansin ni Laura ang serye ng mga galaw ng lalaki at ipinaliwanag nang walang kahit anino ng takot.
Huminto sa pagsasalita ang lalaki at tumayo upang tingnan ang gamot na hawak ni Laura.
"Walang silbi para sa mga pasa." Ang lalaki ay kakagising pa lang na may garalgal na boses.
"Alam ko, pero ito lang ang meron sa medical kit ko." Nagkibit-balikat si Laura.
Pagkatapos ilagay ang gamot, sinabi ng lalaki sa malalim na boses, "Salamat".
Ipinasok niya ang isang jade pendant sa kamay ni Laura, "Nailigtas mo ang aking buhay, kaya maaari kang pumunta sa mga Brown sa New York para humingi ng tulong sa akin anumang oras."
"Okay." Naakit si Laura sa "the Browns in New York".
Tiningnan ni Laura ang kristal at malinaw na jade pendant. Hindi ito maaaring nagkataon!
"Bye." Tumayo ang lalaki at nagsuot ng kanyang mga damit, tumingin sa paligid, at nawala.
Ang atensyon ni Laura ay nabaling. Isa lang naman ang pamilyang Brown sa New York, 'di ba? Tara na!
Sa oras na ito ay malapit na sa New York.
Nakikinig si Laura sa paalala ng pagdating sa radyo. Pagkababa niya ng bus, napansin niya ang katulong na ipinadala ng pamilyang Taylor.
"Miss Laura", lumapit sa kanya ang tao at nagsabi nang nakangiti.
Gayunpaman, naramdaman ni Laura na ang taong ito ay may masamang intensyon. Kung iniisip niya si Laura bilang anak ng panginoon, paano niya pababayaan ang bag sa kanyang likuran? Ngunit walang pakialam si Laura sa mga bagay na ito.
Tinitingnan ni Laura ang ilang bagay sa kalye.
Isang ngiti ang nanatili sa mga labi ng katulong, "Miss Laura, maraming mga bago na naghihintay sa iyo."
Natural na narinig ni Laura ang kahulugan sa likod ng kanyang mga salita - tinutukso siya dahil sa pagiging isang probinsyana.
"Pagdating mo sa bahay kailangan mong sumunod, at ang ilang walang dignidad na pag-uugali ay kailangang baguhin. Huwag kang gagawa ng biro sa harap ni Madam at Lord."
Si Laura ay nagsuot ng malawak na ngiti at hindi siya pinansin.
Sa oras na ito, naramdaman ng katulong ang biglang kakaibang kati sa kanyang likod.
"Nakakagulat." Bulong ng katulong sa mahinang boses. Pagkatapos ay tumahimik at kinalmot ang ilang beses sa daan nang palihim.