Kabanata 57 Pagsisisi
Kumaway si Laura kay Carl, "Kalahating milyon na 'yan, sapat na 'yan para ipakita kung gaano ka kaseryoso. Dahil gustung-gusto mo talaga, hindi na kailangang taasan pa 'yung presyo. Binili ko 'yan ng sampung libo, kaya ibebenta ko sa 'yo sa parehong presyo."
Natulala si Carl. Hindi niya inasahan na may taong hindi susulitin 'yung pagkakataon.
Nagulat din si Marcus. At may pumasok sa isip niya - tinanggihan ni Laura 'yung offer ni Carl dahil sa magandang relasyon ng mga Miller at mga Brown... Unti-unting lumambot 'yung ekspresyon ni Marcus, at nagpakita siya ng mahinhing ngiti.
Tuwang-tuwa si Carl, "Talaga?! Maraming salamat..."
Nakita 'yung matandang lalaki na akmang maglalabas na ng pera, biglang kinabahan 'yung may-ari ng tindahan na nakasaksi sa buong pangyayari. Akala niya walang kwenta 'yung barya, kaya binigay niya na lang. Pero ngayon may gustong magbayad ng kalahating milyon para dito!
Nagsisisi at kinakabahan 'yung may-ari ng tindahan, nakatitig siya sa lumang barya na hawak-hawak ni Laura. Nang hindi nag-iisip, sumigaw siya at sumugod. "Teka lang, kayong lahat! Hindi ko ibebenta 'yan! Ibalik niyo!"
Kunot-noo si Laura at sinubukang umiwas sa kanya.
Pero, desperado 'yung may-ari ng tindahan kaya wala na siyang pakialam sa kahit ano. Inabot niya 'yung kamay niya at sinubukang agawin 'yung barya, "Naririnig niyo ba ako? Hindi ko ibebenta!"
Biglang humarang si Marcus sa harap ni Laura at sinipa 'yung may-ari ng tindahan sa sahig.
"Magkaroon ka naman ng respeto sa kanya!"
Nasipa sa tadyang 'yung may-ari ng tindahan at napaungol siya sa sakit, tapos natumba siya sa sahig. Nag-uunahan 'yung mga tao sa kalye para makita kung anong nangyayari.
Hawak-hawak ng may-ari ng tindahan 'yung bewang niya at sumigaw siya, "Ay, grabe! Mga tao, lumapit kayo at ipaglaban niyo ako! Ayoko nang ibenta 'to, pero pinilit niya akong ibenta..." Tumingin si Marcus na nang-iinis sa nangyari at hinarap ulit si Laura, "Hindi mo na kailangang mag-alala sa kanya. Nandito ako at hindi ko siya hahayaang saktan ka."
Medyo natulala si Laura, at may kung anong pumasok sa puso niya, pero pinilit niyang itago 'yun. "Ayos lang. Hindi ko naman talaga siya papansinin."
Sa sinabi niya 'yun, binuksan niya 'yung palad niya at ibinigay kay Carl 'yung lumang barya, "Eto na."
Pagkatapos ilipat 'yung pera, tapos na 'yung transaksyon nina Carl at Laura.
'Yung may-ari ng tindahan, nakahiga pa rin sa sahig, hindi pinansin at lalong nainis.
Sumigaw siya, "Uy, tulong! May tutulong ba sa akin!"
Nag-uusap 'yung mga taong nakapaligid sa kanila. Noong una, akala nila galit talaga 'yung may-ari ng tindahan, pero pagkatapos nilang marinig 'yung paliwanag ng ilang may-ari ng tindahan na malapit sa kanila, biglang naintindihan ng mga tao 'yung sitwasyon.
Hindi alam ng may-ari ng tindahan 'yung mga gamit, kaya wala siyang mapapala.