Bab 417
Aula perjamuan megah dan mewah, dengan band biola di sampingnya, musik melodi yang lembut dengan cepat mengusir suasana hati yang tidak enak barusan.
Di mata biru persik milik Size, hanya ada Bertha. Dia dengan sopan mengulurkan tangannya padanya: "Nona Bertha yang cantik, bolehkah saya mengundangmu untuk berdansa?"
Bibir merah Bertha sedikit terbuka. Saat dia akan menjawab, Bruno berbicara lebih dulu: "Mengajak teman wanitaku berdansa? Guy Size, berani sekali kamu melakukan ini, kan?"
Dia melirik dingin ke arah Size, lalu perlahan mengulurkan tangannya ke arah Bertha.
"Bertha, lantai dansa sangat ramai, ayo kita pergi ke sana dan bermain bersama, oke?"
Bertha memandang kedua pria itu secara bergantian. Dia mengambil tangan mereka dan meletakkannya di telapak tangan masing-masing.
"Aku tidak tahu cara berdansa, kalian berdua pergi saja, aku harus ke kamar mandi, aku akan segera kembali."
Bruno gelisah: "Istana kerajaan sangat besar, kamu bisa dengan mudah tersesat, biarkan aku meminta Jamie mengantarmu ke sana."
Alis halus Bertha berkerut erat: "Kamu menyuruh pria jangkung seperti Jamie untuk pergi ke kamar mandi denganku? Ini sangat aneh, aku sudah menemukan jalannya, jika aku benar-benar tidak bisa menemukannya, aku akan bertanya pada pelayan."
"Tapi…"
Bruno gelisah: "Kalau begitu aku akan pergi denganmu, aku akan berada di luar menunggumu."
Liam diam-diam mengikuti dari belakang, menahan napas berkali-kali. Bruno ini terlalu waspada, tidak mudah bagi mereka untuk menipunya.
Bertha sedang memikirkan cara untuk menolak agar Bruno tidak curiga.
Pembantu putri tiba-tiba lewat: "Tuan muda Charles, sang putri ingin berbicara denganmu."
Bertha mengambil kesempatan itu untuk berkata: "Putri agung mencarimu untuk sesuatu yang penting. Silakan pergi dengan cepat. Aku hanya akan ke kamar mandi, bisakah aku kabur?"
Wajah Bruno menunjukkan kebingungan, tetapi pada akhirnya, dia tetap berkompromi: "Kalau begitu hati-hati, aku akan segera mencarimu."
Bertha mengangguk setuju.
Bruno segera mengikuti pelayan itu dan pergi.
Begitu dia pergi, Bertha segera mendekati Guy Size dan berbisik: "Ke mana Duke Gaye pergi? Tolong bawa aku ke sana. Aku ada urusan serius."
Size berkata dengan serius: "Nona Bertha ikut aku."
Gaye Harold telah beristirahat di kamarnya sejak awal.
Setelah Bertha masuk, Liam berjalan mondar-mandir seolah tidak terjadi apa-apa di lorong, membantu mengamati.
Guy Size juga diusir oleh ayahnya, jadi dia berdiri di luar pintu berbicara dengan Liam.
Di dalam kamar, Bertha membungkuk kepada Gaye Harold: "Halo, duke, waktunya agak mendesak, saya hanya akan mengatakan secara singkat."
Gaye Harold duduk tegak dan mengangguk.
"Saya percaya Anda bersedia bertemu dengan saya karena Anda telah menyelidiki tujuan saya. Kerjasama kita sangat sederhana. Saya akan membantu Anda mendapatkan hak istimewa perdagangan bebas pajak dari kakak laki-laki saya, Anda membantu saya mendapatkan apa yang saya inginkan, masing-masing dari kita mendapatkan apa yang kita butuhkan."
Gaye Harold mengelus janggutnya, matanya menatapnya dengan samar.
"Kamu tahu, saya adalah seorang duke dan suami dari putri agung, status saya tidak seperti orang normal, saya tidak terlalu tertarik dengan hak istimewa perdagangan bebas bea."
Bertha tertawa: "Duke, Anda tidak perlu berputar-putar dengan saya seperti itu. Anda telah ditindas oleh posisi putri agung selama lebih dari separuh hidup Anda. Jika Anda dapat mencapai hak istimewa perdagangan bebas pajak, Anda akan merdeka secara ekonomi di mata putri sulung, segera dibebaskan dari kendalinya."
"Atau, jika Anda merasa bahwa kondisi ini tidak cukup menarik, saya masih dapat membantu Anda membunuh Lance Charles."
Mata tumpul Gaye Harold menyipit sedikit, dia sangat bingung: "Dia akan menjadi suamimu, namun kamu ingin membunuhnya sendiri?"
Wanita mana yang bersedia menjadikan dirinya seorang janda di malam pernikahannya?
Betapa kejamnya hatinya?
Bertha tidak menjawab tetapi bertanya sebagai balasan: "Bagi duke, keberadaan Lance Charles dalam hidup ini adalah penghinaan besar. Jika saya membantu Anda membunuhnya, duke pasti akan sangat senang, kan?"
Gaye Harold tertawa terbahak-bahak: "Menarik, kau benar-benar wanita yang menarik dan berbahaya. Oke, saya setuju untuk bekerja sama, jadi apa yang ingin kau dapatkan?"
Bibir merah Bertha tersenyum, matanya dingin tapi bertekad.
"Aku hanya membutuhkan penawar untuk virus yang disimpan di gudang Istana Kekaisaran."
Di lorong luar.
Liam dan Guy Size berbicara dengan sangat baik bersama.
"Tuan Muda Size, tidakkah menurutmu aku sangat jelek? Kenapa kamu tidak membenci wajahku tetapi masih berbicara denganku?"
Size dengan serius mengamati wajah Liam: "Memang, itu tidak cantik, tetapi apakah kamu jelek atau cantik tergantung pada orang tuamu. Ini adalah kelemahan bawaanmu, aku tidak bisa menyalahkanmu."
Liam menahan tawanya. Ini adalah pertama kalinya dia mendengar kata-kata yang tulus seperti itu. Sejenak, Liam memandangnya dengan aneh.
Size melanjutkan untuk berkata: 'Selanjutnya, kamu bisa mengikuti Nona Bertha sebagai pengawal, membuktikan bahwa kamu memiliki keunggulan.'
Beberapa saat kemudian, pintu kamar terbuka.
Liam segera mengakhiri obrolan kecil itu, dia berjalan mendekat dan melihat Bertha berjalan keluar dengan ekspresi serius di wajahnya.
Dia punya firasat buruk, dia bertanya dengan suara rendah: "Nyonya, duke tidak setuju?"
Bertha menggelengkan kepalanya.
Di luar, percakapan itu mudah, jadi dia tidak menjelaskan: "Ayo pergi, Bruno akan datang mencariku."
Liam memandang wajah Bertha, dia tahu sesuatu yang buruk pasti telah terjadi jadi dia tidak banyak bicara, emosinya menjadi tenang.
Ketika Bertha kembali ke ruang perjamuan, Bruno baru saja keluar dari kamar putri. Ketika dia melihat Bertha duduk sendirian di sudut, memegang segelas jus di tangannya, duduk di sana dengan tenang, tidak ada seorang pun yang mengambil kesempatan untuk berbicara dengannya, hati gelisahnya juga merasa lega.
"Bertha."
Sudut bibir Bruno melengkung ke atas, dia segera pergi ke sisi Bertha, dia berbisik padanya: "Nanti ibuku akan mengumumkan tanggal pernikahan kita di depan semua orang, dia menyuruh kita untuk naik ke panggung, datang Saat itu, kamu hanya perlu dengan patuh berdiri di sampingku."
Bertha tidak berkata apa-apa, tidak menunjukkan apa-apa, dan sangat acuh tak acuh.