الفصل 12 كانت تعرف المدير ويليامز!
بس بشكل غير متوقع، صوته ارتفع فجأة بعد فترة قصيرة من إجابته على المكالمة بسحب الشاشة، 'هل هذا المدير ويليامز؟'
'المدير ويليامز؟' الكل صُدم مما قاله.
عادةً، فقط السيد هنري وهال هما من يتواصلان مع المدير، لكنه اتصل بـ غافن بنفسه؟
لم يجرؤ أحد على طرح سؤال، بل استمعوا فقط بعناية إلى ما قاله، بملء آذانهم.
توقف غافن عن المشي واستدار. في النهاية، نظر إلى مونيكا بعمق.
'أهذا صحيح؟ شكراً جزيلاً لك، المدير ويليامز.'
بدأ الجميع في النظر إلى مونيكا أيضًا بدافع الفضول.
مونيكا لم تتفاجأ، بل أخذت رشفة من الماء بهدوء.
أغلق غافن الخط بسرعة. لم تتمكن نانسي من كبح فضولها وسألت أولاً، 'غافن، كيف حصلت على رقم المدير ويليامز؟'
جمع غافن نفسه ثم جلس على الطاولة. 'لم أكن أعرف المدير ويليامز. في الواقع، هو اتصل بي.'
'ماذا قال؟' سأل السيد هنري ببطء بنبرة جادة.
نظر غافن إليه باحترام، 'قال، أخبر مونيكا أن تسجل نفسها في القسم الثانوي في مدرسة أكسفورد الثانوية غدًا. علاوة على ذلك، طلب مني أن أخبر مونيكا بأنه سعيد جدًا لأنها ستدرس في أكسفورد.'
تطلع غافن إلى مونيكا عندما نطق بالجملة الأخيرة، بنظرة زاحفة قليلاً في عينيه.
هم، العائلة بأكملها، أحدثوا هذه الضجة الكبيرة حول دخولها إلى مدرسة أكسفورد الثانوية، ولكن لم يتوقع أحد أن المدير نفسه اتصل شخصيًا ليقول إنه سعيد بأن مونيكا ستدرس في مدرستهم. كم هذا غريب؟
الجميع تفاجأوا. سألت غلوريا بعدم تصديق، 'غافن، هل من الممكن أنك أسأت الفهم؟ كيف يمكن للمدير أن يدعو مونيكا شخصيًا للتسجيل في القسم الثانوي لديهم؟!'
لقد شتمت وسخرت من مونيكا قبل قليل حتى لا تسمح لها بالدراسة في أكسفورد. ومع ذلك، على عكس التوقعات، أثبتت الدعوة الشخصية التي وجهها المدير نفسه كم كانت مخطئة!
لكن مونيكا كانت مجرد فتاة من الريف. كيف يمكنها أن تجعل المدير يدعوها طواعية؟
على الرغم من تفكير غلوريا، تحولت نانسي إلى مونيكا، 'مونيكا... هل تعرفين المدير ويليامز؟'
على الرغم من أنها لم تستطع حتى أن تصدق ذلك بنفسها، يجب أن يعرفها لأنه قال إنه سعيد بقدومها.
مونيكا عرفت أنها لا تستطيع إخفاء الأمر بعد الآن، 'نعم، التقينا ذات مرة بمفردي.'
على الرغم من أنهم التقوا مرة واحدة فقط لفترة وجيزة، لو لم يكن بسبب مساعدتها، لكانت سيارته قد انفجرت وهو بداخلها.
'مرة واحدة فقط؟' التقوا مرة واحدة فقط ثم استطاع المدير أن يتذكرها؟ وحتى دعاها إلى مدرسة أكسفورد الثانوية؟ كان هذا سرياليًا تمامًا.
بدا أن غافن قد تقبل الواقع ولكنه لا يزال لديه بعض الشك، 'كنتما تعرفان بعضكما البعض، ولكن كيف علم أنها على وشك الدراسة هناك؟'
نظرت مونيكا إليه من زاوية عينها، بنبرة واثقة كأمر مفروغ منه 'قال لي أبي وأمي أن أدرس هناك قبل ثلاثة أيام، لذلك اتصلت به.'
قد ترسل طبيعتها الهادئة ممزوجة ببعض الغطرسة إشارة خاطئة كما لو كان المدير شخصًا يأخذ تعليماتها.
'أرسل لي الدعوة الإلكترونية بالفعل، لكنني أخبرته أن يتصل اليوم لإبقاء أفراد عائلتي على علم حتى لا يتسبب ذلك في قلق بعض أفراد العائلة بشأن مشكلتي.' نظرت مونيكا إلى غلوريا وهيلاري.
شعرت غلوريا بالإحراج، لكنها لم تستطع أن تنطق بكلمة.
شعر هال أنه فقد وجهه أيضًا. مونيكا يمكنها التسجيل بمفردها، مما جعل تردده قبل قليل نكتة كبيرة!
شعر غافن بالرضا لرؤية الإحراج على وجوه العمات، لكنه سأل بتظاهر، 'أوه، أختي، أنت مشاغبة جدًا. لماذا لم تخبرينا أن لديك رقم المدير؟ كان يجب أن تخبرينا. وإلا، ما كان سيبدو الأمر وكأنه يقلق العمات وعمنا الأكبر كثيرًا قبل قليل.'
ضربت كلماته كبرياءهم مباشرة، مما جعل وجوههم تتحول إلى اللون الأخضر القبيح.
تعاونت مونيكا معه بينما كانت تنظر إليه، 'لم أقل أي شيء لأنني لم أعتقد أن مدرسة أكسفورد الثانوية كانت صفقة كبيرة، ولكن لمفاجأتي أنه كان من الصعب جدًا على العم الأكبر مساعدتي في التسجيل. لذا، من الأفضل أن أفعل ذلك بنفسي.'
حركت مونيكا الملعقة الصغيرة في الكوب بشكل عرضي، كما لو أن سلوكها أزعج هال تمامًا.
كان على جميع الأطفال في الأسرة أن يتوسلوا إليه للحصول على شبكاته من أجل التسجيل في أكسفورد.
ولكن اليوم غيرت فتاة من مكان ما الروتين بإحراجه على الفور.
'هاهاها، أنت حقًا حفيدتي التي يمكنها الحفاظ على كرامتها. انظروا إلى أنفسكم! أنتم، بصفتكم بالغين، لم تتمكنوا حتى من فعل ما هو أفضل من طفل!' ضحك السيد هنري بصوت عالٍ وبسخرية.
لم يجرؤ أحد على قول كلمة.
كان السيد هنري في مزاج جيد للغاية وأخذ الشوكة والسكين لبدء العشاء. 'حسنًا، بما أن مونيكا اعتنت بنفسها فيما يتعلق بتسجيلها في أكسفورد، يمكننا الآن بدء الغداء.'
حاول الآخرون تغطية إحراجهم بالتركيز على الطعام الموجود على أطباقهم.
كانت هذه هي المرة الأولى لنانسي التي تشعر فيها بالفخر في الأسرة. كانت مبتهجة للغاية.
مررت طبق لحم العجل إلى مونيكا، 'ابنتي الحبيبة، تناولي بعض لحم العجل.'
عومل جيفري وهي دائمًا ببرود في الأسرة. أخيرًا، فرغوا الإذلال الذي عانوا منه من قبل واكتسبوا الاحترام للمرة الأولى.
استقام جيفري برأسه مرفوعًا. اليوم، جعلتهم ابنتهم فخورين.
لم يجرؤ أحد على قول أي شيء خارج عن الخط لجيفري أو نانسي بسبب ابنتهما. حتى أن غلوريا خضعت.
بعد الغداء، صعد السيد هنري إلى الطابق العلوي بسرور. تبع هال والده لأنه شعر بالإحراج من البقاء مع الآخرين.
كانت العمات على وشك المغادرة أيضًا. تحدث جون مع جيفري بحرج، 'جيفري، كانت غلوريا صريحة جدًا في بعض الأحيان. يجب ألا تمانع.'