Kabanata 101

POV ni Xavier Pinatay na 'yung mga printer at okay na lahat nang biglang tumunog 'yung telepono ko. Kinuha ko at nilagay sa speaker. "Handa na ba 'yung pera?" tanong niya. "Oo," singhal ko, nagngingitngit ang ngipin. "Dahan-dahan lang, Arivonese," babala ni Cardinal, parang aliw na aliw sa lahat ng ito. "Nasa akin 'yung babae at wala akong pag-aalinlangan na gamitin siya kung gagawa ka ng kahit isang maling kilos." "Nasaan siya, Cardinal?" tanong ko habang nilagay ni Geovanni 'yung kamay niya sa balikat ko para pakalmahin ako. "Royalti," narinig ko 'yung pangalan niya. "Royalti," nakahinga ako ng konting ginhawa na buhay siya. "Magkita tayo sa lumang bodega sa pantalan," bumalik na sa linya si Cardinal. "Makukuha mo 'yung babae mo at makukuha ko 'yung pera. Huwag kang gagawa ng kahit anong kalokohan." Pumutol 'yung tawag at ibinagsak ko nang malakas 'yung kamay ko sa mesa. "Mag-ingat ka," nagbabala si Rocco. "Kung malaman niya na nakipag-ugnayan ka kay Damanico at sa akin, papatayin niya siya." "Alam ko," tumingin ako kay Damanico na nakaupo sa isang upuan, nakatupi 'yung mga braso. "Hindi ako makapaniwala na kinuha nila siya sa mismong ilong ko," galit na galit siya. "Kapag nahawakan ko 'yung tiyuhin ko, hindi ako mag-aalinlangan na baliin 'yung leeg niya!" "Easy lang, Nico," niyakap ni Neveah 'yung leeg niya mula sa likod para pakalmahin siya. "Okay lang siya." "Kumbaga, ibibigay mo 'yung limang milyon?" tumayo siya. "Rocco, tapusin na natin 'to." "Damanico, huwag," pinigilan siya ni Chrissy. "Papapatayin si Royalti." "At ikaw rin," sagot niya, matalim ang tingin. "Hindi mo ba naiintindihan? Ang buong dahilan kung bakit niya ginagawa 'to ay para mapa-luhod si Xavier sa paanan niya dahil sa kahinaan niya, si Royalti." "May kutob ako na 'yun talaga 'yung buong plano," abala si Geovanni sa pagkonekta ng mga tali sa isang maleta. "Handa ako." "Bakit—" nagsimula ako nang bigla kong nakita na nagmamadali akong papunta sa gulo. Ibinalibag ko ulit 'yung kamay ko sa mesa. "Tama na!" Sawa na ako na paglaruan. "Hindi na ako magtatago sa kahit sino. Mahal ko siya at gusto ko siya bumalik at lalaban ako ulit para sa kanya. Walang naglalaro sa akin at nakakalusot!" "Ganyan dapat," ngumisi si Jianan. "Panahon na para bumalik ka sa iyong katinuan. Kailan pa nag-bow 'yung prinsipe ng mundo ng mafia sa kahit anong karaniwan?" "Hindi ngayon at hindi kailanman," itinulak ko 'yung mga maleta mula sa mesa. "Bigyan natin 'yung nagpapanggap na boss na 'to ng lasa kung ano ang tunay na mafia. Gawin mo ang dapat mong gawin para pabagsakin siya pero gusto ko 'yung babae na bumalik at ligtas." "Kukuha ako ng mga tauhan ko para magtrabaho sa ilalim ng iyong mga boss at tutulong kami," ngumiti si Damanico. "Kung wala kang pakialam na sumali sa aming mga mafia." "Walang anuman," iniabot ko 'yung kamay ko sa kanya at lumakad siya papalapit sa akin. "Maging mga alyas tayo na dating ginawa ng ating mga pamilya." Tumango ako. "Maligayang pagbabalik sa pamilyang Gionovese." "Natutuwa akong bumalik, Arivonese," nagkamayan kami. "Ngayon, hanapin natin ang ating babae." "Kung gayon," "Teka, sandali," pinigilan kami ni Neveah. "Ano?" tanong sa kanya ni Alex. "Anong petsa na?" tanong niya. "Ika-16 ng Agosto," sagot ni Geovanni, naguguluhan. "Shit," tumayo siya at lumipad sa mesa ko at papunta sa drawer ko at bigla kong nahulaan. "Buwanang dalaw?" lumingon ako at tinanong siya habang naghahanap siya. "Ano sa tingin mo?" tanong niya sa tono na 'duh' tapos tumigil siya. "Agosto 16? Hindi ba 'yun 'yung kaarawan ni Royalti?" "Shit, oo nga," napagtanto ko. "Disisiyete na siya ngayon." "Grabe," umiling si Damanico. "Hindi ang pinakamagandang kaarawan na kinidnap ng isang psycho. Tara na. Huwag na natin gawing mas masahol pa 'yung araw na 'to para sa kanya." Mga bente minuto, nagkalat na 'yung mga lalaki sa paligid ng bodega kung nasaan si Cardinal. Nagtatambak 'yung mga lalaki ng mga kahon sa isang trak. Hindi ako sasali sa pagbaril sa ngayon. Naramdaman kong nag-vibrate 'yung telepono ko at kinuha ko mula sa likod ng bulsa ko habang nakasandal ako sa malamig na pader sa mga anino. Malinaw kong nakikita 'yung bodega. "Caio?" sagot ko. "Handa na kami kapag ikaw na, boss." "Nasaan si Damanico?" "Nandito," sagot niya. "Kasama rin ba 'yung iba?" "Opo, sir," sagot nila. "Magaling. Putok." Sumabog 'yung tunog ng putukan at nagsimulang bumagsak 'yung mga lalaki na parang mga langaw. Lumabas 'yung iba at nagsimulang mambabaril. Ibinalik ko 'yung telepono ko sa lupa sa tabi ko at kinuha 'yung sniper bago dumukwang sa likod ng isang malaking kahon. Tumingin ako sa salamin at tinutok sa isa sa mga lalaki na malapit nang tumakbo pabalik sa loob. Pinaputukan ko at tinamaan siya sa likod ng leeg at bumagsak siya. "May nakikita ba kayo sa kanya?" tanong ko kay Geovanni na mas malapit sa pinto ng bodega. "Wala," sagot ni Geo. "Nasa loob niya." "Saklolohan mo ako," sinabi ko sa kanya at tumayo ako mula sa mga anino. Pumunta ako sa gate at napagtanto ko na may keypad. "May keypad," sinabi ko sa telepono. "Mahigpit niyang binabantayan 'yung lugar." "Ipapa-hack ko kay Rocco," sagot ni Damanico. "Manatili ka muna sa baba." "Susubukan ko 'yung likod habang ikaw ay nagtatrabaho," lumakad ako sa likod. Malaking lugar at medyo luma. Bigla kong narinig 'yung isang maliit na pagsabog at alam kong ginawa ni Chrissy 'yun. Bumalik 'yung isip ko nang kinuha si Reign ni Luca at kung ano ang nangyari. Pinatay ko 'yung alaala at patuloy na naglalakad hanggang sa dumaan ako sa isang bintana at narinig ko 'yung boses ni Cardinal. "Tumatakbo siya sa likod," tumakbo ako sa likod. "Nakikita ko siya. Hayaan niyo si Chrissy at 'yung mga tauhan ni Damanico na hawakan 'yung mga lalaki sa harap at ang iba sa inyo ay harangan ang likurang pasukan." "Sige," sabi ni Geo. Tinapos ko 'yung tawag at inilagay ko 'yung telepono ko sa bulsa ko. Nakarating ako sa likod at bumukas 'yung pintuan sa likod. Nakatayo si Cardinal doon kasama si Royalti. Napahinga siya nang nakita niya ako. Hawak ni Cardinal 'yung baril sa ulo habang nakatali 'yung mga kamay niya ng mga lubid. "Binigyan kita ng pagpipilian na dalhin 'yung pera at makuha 'yung babae nang walang giyera pero hindi ka makatiis sa kapayapaan, hindi ba, Arivonese?" ngumisi siya. "Hindi ko hahayaan na bumagsak 'yung mafia sa pamantayan ng isang asshole," kinuha ko 'yung baril ko at itinutok sa gitna ng ulo niya. "Sinabi ko kay Royalti na hindi ako pumapatay ng mga tao at hindi ako nagagawa nito maliban kung binabantaan nila ako at nakuha mo na 'yung babae ko. Gusto ko siya bumalik. Ngayon!" "Kailanman," nag-click 'yung baril ni Cardinal. "Sige na," kinlik ko 'yung martilyo sa baril ko handang patayin siya kung gagawa siya ng anuman sa kanya. "Huwag po," umiiyak si Royalti. "Tigil na!"