Kabanata 69

“Kapag seloso ka, gumagawa ka ng mga bagay na hindi mo pinag-iisipan,” sagot niya. “Nagpanggap akong kakampi ni Tito nung nalaman ko na dinala ka ni Xavier sa Italya para protektahan ka sa mga tauhan ni Cardinal na gustong pumatay sayo. Kinidnap ka namin para maloko si Cardinal, makakuha ng impormasyon tungkol sa mga plano niya, at para mapalapit sayo.” “So, ibig sabihin biro lang yung pagiging boyfriend natin?” tanong ko, medyo nasaktan. “Nagsinungaling ka sa’kin?” Nakita niya yun at lumapit sa’kin, tapos umupo sa kama. Inangat niya yung baba ko para tignan ako. “Nagmahal ako sayo, pero may distansya sa pagitan natin,” mahinang sagot niya. “Ako ang guard mo, at ikaw ang mistress ko. Ginawa ko yung mga ginawa ko dahil may dahilan, pero nung tumagal, naging seryoso na, pero hindi kita pwedeng mahalin dahil sa ranggo natin. Hindi ako nagsinungaling sayo. Labing-walo pa rin ako, at lahat ng pinag-usapan natin totoo. Hindi ko sinasadya na paasahin ka, pero maniwala ka sa’kin, sorry talaga.” Tumingin ako sa mga mata niya at alam kong nagsasabi siya ng totoo. Lumapit siya at hinalikan ako ulit bago lumayo. “Ang bahay na ‘to ay sa ama ko, at dahil ako lang ang nag-iisang anak, akin na,” tumayo ulit siya. “Nasa baba yung mga katulong. Kumain ka muna habang nagbibigay ako ng utos sa mga lalaki dito. Nagpasabi ako sa isa sa mga lalaki sa mansyon na ipadala ng palihim yung mga gamit mo, kaya nandito na lahat at nasa kwarto mo. Nilagay kita sa ibabaw ng daungan. Mas maganda ang view.” “Salamat.” Tinanggal ko yung kumot at inilagay yung paa ko sa sahig. “Gutom na ako.” “Hilingin mo lang, at mapapasayo,” nilabas niya yung dila niya. “Ikaw na ang lady ng bahay ngayon. Mag-explore ka kung gusto mo. Wala akong tinatago.” Wala akong tinatago… Naalala ko yung nangyari kay Xavier nung tinatago niya si Jennifer. Itinaboy ko agad yung isiping yun at sinundan si Damanico pababa ng hagdan, papunta sa napakalaking kusina. “Grabe!” sigaw ko habang tumitingin sa paligid. “Pwede kang maglagay ng buong kusina ng hotel dito, at may space pa para sa kainan!” Tumawa si Damanico. “Hindi naman kalakihan ‘yan,” sabi niya, tapos pumitik ng daliri niya. “Gina!” Isang babaeng nasa katanghaliang-gulang ang lumabas galing sa likod ng kusina, may harina sa harap ng apron niya, at ang blonde niyang buhok ay nakapusod. “Royalti, ito si Gina, ang pangunahing kusinera,” ipinakilala kami ni Damanico, at ngumiti yung lady. “Gina, ito yung lady ng bahay, Royalty.” “Masayang makilala ka.” Ngumiti si Gina nang buong puso. “Ganun din.” Nahihiyang ngumiti ako. “Nagugutom siya, kaya paglingkuran mo siyang mabuti habang inaasikaso ko yung mga gwardya na kinuha ni Roberto para sa kanya,” sabi ni Damanico. “Roberto?” tanong ko. “Sino yun?” “Makikilala mo siya mamaya, Nobildonna.” Ngumisi si Damanico. “Kumain ka na.” Tumalikod siya at naglakad pababa ng ilang hagdan bago nawala sa kanan at sa isang koridor sa likod ng hagdanan. “Ano po ang gusto niyong kainin, Milady?” tanong ni Gina. “Okay lang ba ang pancake at orange juice?” tanong ko. “Kayo po ang bahala.” Tumawa si Gina. “Dito po tayo sa sobrang habang counter.” Nagtawanan ako habang sinundan ko siya sa counter hanggang sa inilagay niya ako sa mesa sa gitna ng kwarto. “May espesyal po ba kayong gusto sa paggawa ng pancake?” tanong ni Gina nang malumanay. “Gusto ko yung magaan at malambot, na may syrup,” sinabi ko sa kanya, at tumango siya at nawala sa likod. Mga ilang minuto pa, pinutol ko yung dalawang napakagaan at malambot na pancake. Bumalik si Damanico, at kasama niya ang isang lalaki na kasing tangkad niya. “Milady, ito si Roberto,” ipinakilala ni Damanico yung lalaki, at tumango ako. “Siya yung kumukuha ng mga gwardya sa labas para sayo, at siya ang magiging driver mo.” “May limo ako.” Halos mabilaukan ako sa isang subo ng pancake. “Opo, Milady,” sagot ni Roberto na may malakas na accent na Italyano at Espanyol. “Talaga?!” lumunok ako nang may excitement. “Anong kulay? Itim o puti?” “Parehas.” Nasisiyahan si Roberto sa pagiging parang bata ko. “Oo!” tumawa ako. “Pupunta ako kay Judy ng alas-otso. Siya ang magpapadala…” Tumigil ako at tumingin kay Damanico. “Nasaan ang phone ko?” tanong ko. Kinuha niya ito sa bulsa niya. “Nandiyan lahat ng contacts mo, pero naka-lock yung mga contact ni Xavier at ng mafia,” iniabot sa akin ni Damanico. “Hindi mo sila kayang kontakin hangga't hindi ka pa nakakatayo sa sarili mong mga paa pagkatapos ng lahat ng nangyari.” “Sige.” Tumingin ako sa sahig. Walang Neveah. “Huwag kang malungkot,” sabi ni Roberto. “Para rin naman sa ikabubuti mo, Milady. Alin ang gusto mo, na kahit papaano ay gumaling sa lahat ng drama, o harapin ito araw-araw at mabuhay na may pusong wasak?” “Gumaling,” mahinang sagot ko. “Tara na, Milady.” Ngumiti si Roberto. “Huwag kang malungkot. Nasasayang ang maganda mong mukha.” Tumingala ako sa kanya at ngumiti. “Anong oras ka aalis?” tanong ni Damanico. “Malapit nang alas-otso.” “Ngayon na,” sabi ko, umalis sa kusina nang nagmamadali, at naririnig ko na nagtatawanan sina Damanico at Roberto. Nagbihis ako ng mabilis sa kwarto ni Damanico at sumakay sa limo kasama si Roberto. “Saan ka pupunta talaga?” tanong niya. “Sa mall,” sagot ko. Tumango si Roberto at inilabas yung limo sa driveway at tumawid sa daungan. Medyo hindi naman pala masama ‘to. POV ni Xavier Umalis si Royalty… ULIT!!! Yan lang ang iniisip ko sa nakalipas na ilang oras. Bigla na lang siyang nawala, at lahat ay nag-aalala dahil nalaman namin ilang oras pagkatapos na nakatakas si Damanico. “Pwede siyang kunin,” suhestiyon ni Geovanni habang nakaupo kami sa opisina sa club. “Ano?” tanong ni Cristiano. “Hindi niya na naman siya guguluhin.” “Wala nga siya sa bahay na pinuntahan nila ni Lucario nung unang nawala si Royalty,” nagkibit-balikat si Jianan. “Nakakalito talaga. Dalawang pagkawala nang sabay!” “Saan nakatira si Damanico?” tanong ko, sinusubukang iproseso ang lahat ng ito. “Hindi pa alam,” ipinakita sa akin ni Geovanni yung file niya. “Pwede siyang sumama kay Cardinal ngayon, o kaya naman ay nasa ibang lugar sa mundo.” “At si Lucario?” tanong ko. “Nakakulong pa rin,” nagkibit-balikat si Geo. “Nakakalito.” “Nawala rin lahat ng damit niya,” mahinang sabi ni Neveah mula sa upuan niya sa sulok sa sahig. Umiiyak siya nang matagal dahil nawala si Royalty, at halos hindi na ako kinausap mula noon. “ANO?!” hinampas ni Cristiano yung kamay niya sa mesa. “Kailan?” “Simula nung nawala siya,” sagot ni Neveah, hindi tumitingin sa sahig habang hinahaplos ng daliri niya yung tile na kinauupuan niya.