Kabanata 97

“Bakit siya nakipag-sleep with kay Jennifer? Hindi mo sinabi sa akin kung bakit. Alam ko kung bakit ako kinuha at kung bakit siya nagsinungaling tungkol sa kanyang pagkatao dito sa Italy pero hindi ko alam kung bakit siya nakipag-sleep with kay Jennifer. Maganda ba ako para sa kanya?” “Kailangan mo siyang tanungin. Hindi ko alam kung bakit siya nakipag-sleep with sa kanya pero alam ko na mahal ka niya kung sino ka, Royalti. Mabait ka, tapat, at masaya. Mahal ka ng lahat, Royalti.” Tumahimik ako. “Nico, nagsinungaling ako sa kanya tungkol kay Jasper.” Lumingon ako at tumingin sa kanya. “Ano?” “Sinabi ko sa kanya na wala akong boyfriend noong may Jasper ako.” “Bakit ka nagsinungaling tungkol sa ganoong bagay?” “Kasi ayokong iwan niya ako.” Tumahimik si Damanico at alam ko na kung bakit. “Pareho kayong nagsisinungaling sa isa't isa sa buong panahon. Hindi ka ba nagtitiwala sa kanya? Bukod sa katotohanan na may imahe siya ng mafia na dapat panatilihin, hindi ka ba nagtitiwala sa kanya?” Sumisigaw na sa akin si Damanico ngayon at alam kong tama siya. “A-ako…” Utal ko, hindi sigurado kung paano sasagot. Mahal ko siya pero nagtitiwala ba ako sa kanya? Ang pag-ibig at tiwala ay magkasama, Reign. Kung mahal mo siya, kailangan mong magtiwala sa kanya! May isa pang katok sa pinto at noon ay may tumulong luha sa aking mukha. Pumasok si Neveah at tumigil. Naramdaman niya ang tensyon sa silid at tumingin kay Damanico na nakatingin sa akin. “Royalti, sinabi niya sa akin na sabihin sa iyo ang isang bagay sa isang dahilan.” Sabi sa akin ni Damanico at tiningnan ko siya habang sinusubukang punasan ang mga luha “Binibigyan ka niya ng pagpipilian. Kapag nahuli si Cardinal, babalik siya sa kanyang mafia sa America. Mayroon kang pagpipilian; maaari kang sumama sa mafia at manatili dito magpakailanman o maaari kang bumalik sa iyong buhay sa Miami.” Tiningnan ko si Damanico na nagulat. Babalik sila sa America? “Sinabi ko sa iyo na mayroon siyang isa pang mafia at iyon ay nasa New York City.” Patuloy niya “Ang pagpipilian ay sa iyo at hindi ka niya pinipilit. Maaari kang manatili sa kanya o bumalik sa iyong nakaraang buhay, Royalti. Kahit ano pa man, hindi kita iiwan. Sundin mo ang puso mo, Royalti, at gawin mo ang sa tingin mo ay tama.” Tumayo si Damanico at lumabas, iniwan si Neveah kasama ko at medyo naguluhan. “Tungkol sa paglipat pabalik sa America, 'di ba?” Tanong niya. Tumango ako at pinunasan ang aking mga luha. “Tama si Damanico.” Mahinang sabi ni Neveah na binubuksan ang pinto “Hindi ka namin mapipilit. Gawin mo ang sa tingin mo ay tama.” Lumabas siya, iniwan ako sa aking sarili at lumubog ako sa sahig. Ano ang gagawin ko? POV ni Xavier Umupo ako sa rehas sa ibabaw ng balkonahe na nakatingin sa dagat. Ang marahang simoy ng dagat ay humihip sa aking mga kulot at pinanood ko ang mga seagull na lumabas para sa kanilang maagang paglalakbay sa pangingisda. Kakasikat pa lang ng araw at medyo kulay rosas pa ang kalangitan. Narinig ko ang salaming pinto sa aking silid na binuksan at lumingon ako nang pumasok ang mga lalaki. Naibigay ko na ang mga file kay Felix na isiniksik ito sa isang kotse ng pulisya sa downtown habang sila ay nagpapatrolya at matagal na nilang hinahabol ang lungsod, na pinipilit ang ilan sa mga mafia na magsinungaling. “Anong gusto mo?” Lumingon ako pabalik sa dagat “Gusto mo bang pag-usapan ito?” Tanong ng aking kapatid habang nakaupo siya sa sahig “Kaya may mga kaibigan ka, Xavier.” Binuksan ni Jianan ang malaking pakete ng chips “Narito kami upang pag-usapan ang mga problema na mayroon kami at tulungan ang isa't isa na magpatuloy. Ngayon, magsalita!” Umiling ako habang ang isang maliit na ngiti ay ipinagkanulo ang aking kalooban at lumingon ako at sumali sa mga lalaki sa sahig. “Nagsinungaling ka sa kanya?” Tanong ni Alex na binuksan ang isa pang pakete ng chips at iniabot sa akin “Isang bundok ng mga kasinungalingan.” Sagot ko na kinuha ang pakete at tumitingin sa loob “Bukod sa kalokohan kay Jennifer na lutasin, kailangan kong harapin ang paglilinaw ng isang milyong kasinungalingan.” “Kailangan mong magsinungaling.” Nagkibit-balikat si Jianan “Paano ka pa makakalapit sa pagtulog sa isang napakagandang chick?!” Sinampal siya ni Chrissy. “Hindi ka nakakatulong, Jianan.” Itinupi niya ang kanyang mga braso at muling nagkibit-balikat si Jianan “Kaya ako single, walang babaeng stress.” Kumain siya ng chip “Mag-aasawa ako kapag ako ay bente at handa nang maghanap ng materyal na asawa ngunit sa ngayon, tinatamasa ko ang mga huling taon ng walang limitasyong pussy.” “JIANAN!” Sinampal siya nina Geovanni at Cristiano at talagang natawa ako “Oh J.” Umiling ako sa kanya at ngumisi siya “Ano ang sasabihin mo sa kanya, Xavier?” Tanong ni Geovanni “Ang dahilan kung bakit mo siya kinuha o ang katotohanan na ang mga mesa ay nagbago at hinahabol mo siya?” “Geo, hindi ko alam.” Hinaplos ko ang aking buhok “Minsan nalilito niya ako. Gusto ko siya pero kasabay nito ayaw ko siya sa mafia.” “Iyan ang pag-ibig.” Inagaw ni Cristiano ang pakete mula kay Alex “Puno ito ng nakalilitong emosyon sa una pagkatapos ito ay ituwid kapag alam mo kung ano ang gusto mo.” “Paano ka nakaligtas ng limang taon kay Mirai?” Lumingon ako sa kanya “Paano ka nanatiling tapat sa kanya at hindi natulog sa paligid pagkatapos ay nag-aangkin na pinoprotektahan siya?” “Tungkol kay Jennifer, 'di ba?” Tiningnan ako ni Jianai “Sinisi mo ba ang iyong sarili sa paghihiwalay kay Royalti?” “Well, halos kasalanan niya ito.” Sabi ni Alex na walang emosyon “Alex!” Sinampal siya ni Geo “Hindi mo siya tinutulungan na gumaling.” “At least sinasabi niya ang totoo.” Ipinahinga ko ang aking likod sa rehas “Sa una ay naisip ko na pinoprotektahan ko siya mula kay Cardinal sa pamamagitan ng pakikipag-affair kay Jennifer. Sa tingin ko ay tama ito ngunit ngayon ay pinagsisisihan ko ito. Nagdurusa siya sa huling apat na buwan at kasalanan ko. Hindi ko planong saktan siya at ayoko siyang nakikitang malungkot.” “Xavier,” Tumingin sa akin si Chrissy at lumingon ako upang harapin siya “Talaga bang mahal mo siya?” “Siya ang lahat sa akin, Chrissy.” Sagot ko “Ayokong mawala siya.” }