Kabanata 99

POV ni Xavier Nag-ring ang telepono ko at kinuha ko mula sa bulsa ko sa likod. Tumigil ang mga lalaki at humarap sa akin habang nakatayo kami sa hagdanan papunta sa club. "Caio?" sagot ko. "Mayroon kang isang oras para ibigay ang limang milyong dolyar o mamamatay ang babae," isang boses ang humiyaw ng banta at agad kong nakilala ito. "Cardinal," bulong ko sa pagitan ng ngipin ko. "Bakit ko naman ibibigay sa'yo ang limang milyon?" "Hawak ko si Royalti sa banyo niya at lulunurin ko siya. Kung tatawagan mo si Damanico, mamamatay siya at kung hindi mo ako bibigyan ng pera, mamamatay din siya. Ikaw ang mamimili." "Huwag na huwag mong sasaktan siya!" "Kung ganun, ibigay mo ang pera." Tumingin ako sa kapatid ko na nag-aalala at naguguluhan. "Dalawang oras." "Sige. Hawakan mo ang telepono mo. Ite-text ko sa'yo ang lokasyon." Natapos ang tawag at ibinagsak ko ang kamay ko sa rehas. Nagulat ang iba. "Anong problema?" tanong sa akin ni Geo. "Anong gusto ni Cardinal?" "Nasa kanya si Royalti," sagot ko habang nararamdaman ang galit na sumasakop sa akin. "Kung hindi namin maibibigay ang limang milyon sa loob ng dalawang oras, lulunurin niya siya sa banyo niya." "Tatawagan ko si Da-" kinuha ni Jianan ang kanyang telepono. "Huwag na huwag!" galit kong sinabi sa kanya. "Papatayin niya siya kung masasangkot si Damanico. Sa pagkakataong ito, wala na akong pagpipilian. Gusto kong ligtas siya." Dumaan ako sa kanila at pumasok sa club papunta sa mga underground room. Alam ko kung ano ang gagawin ko. Alam ko na ilalagay ko ang sarili ko sa panganib sa batas kung gagawa ako ng isang pagkakamali ngunit gusto kong ligtas si Reign. "Anong gagawin mo?" tanong sa akin ni Cristiano habang naglalakad ako pababa sa hagdanan para hanapin si Felix. "Isang bagay na kilala ang mafia," sagot ko na may masamang ngiti. Sinampal ko ang pinto ni Felix at mukhang inis siya. "Kaya may pinto para kumatok," inikot niya ang kanyang mga mata. "Wala nang oras," putol ko sa kanya. "Bakit?" naramdaman niya ang tensyon at pagmamadali. "Mayroon akong dalawang oras para gumawa ng limang milyong dolyar at gusto ko ang buong mafia na nakatutok dito." "Bakit biglang nagmamadali?" "Hawak ni Cardinal si Royalti at papatayin niya siya kung hindi tayo kikilos agad." "Sa gawa na." Kinuha ni Felix ang kanyang telepono at tumayo mula sa upuan niya. Wala akong pakialam kung sino ang tinatawagan niya, kailangan ko lang ang Limang milyon nang mabilis. "Felix, iiwan kita na namamahala sa pagkuha ng papel," nagbigay ako ng mga utos. "Geo, siguraduhin mong mananatiling lihim ito at hindi malalaman ni Damanico, Jianan at Alex, kayong dalawa ang magbibilang at sisiguraduhin naming eksaktong lima at Chrissy, tutulungan mo akong dalhin ang mga pulis sa bakas ni Cardinal muli. Hula ko, tatakas siya sa bansa sa lalong madaling panahon na makuha niya ang pera." "Saan siya pupunta?" humarap si Chrissy kay Alex. Nag-isip si Alex sandali. "Greece," sagot niya. "Hahanapin ko ang susunod na flight doon sa loob ng dalawang oras at puputulin natin siya doon." "Deal," tumango ako. "Tara na." Isang maliit na batang babae ang yumakap sa mahalagang libro sa kanyang maliit na kamay habang tumatawid siya sa kalsada kasama ang kanyang ina. Ang kanyang maikling itim na buhok ay humihip sa hangin at ang kanyang mga mata ay kumikinang sa kagalakan. Isang malaking ngiti ang nakaplastar sa kanyang magandang mukha habang nakatingin siya sa kanyang ina. "Puwede ba tayong manood ng Cinderella mamayang gabi, ina?" tanong niya. "Oo naman, mahal ko," sagot ng kanyang ina. "Kunin muna natin ang mga groseri pagkatapos uuwi tayo at gagawa ng popcorn." Ang maliit na anim na taong gulang ay tumawa at sumunod sa kanyang ina sa supermarket. "Sabihin mo sa akin kung ano ang ginawa mo ngayon sa paaralan," tanong ng kanyang ina na kumukuha ng shopping cart. "Gumuhit ako ng mga larawan ng Cinderella at binasa ko ang Cinderella at Rapunzel," masaya niyang sinabi sa kanyang ina habang naglalakad sila. "Hindi ko sinasadyang kulayan ng kayumanggi ang buhok ni Rapunzel kung saan dapat ay ginto pero maganda pa rin siya." Tumawa ang kanyang ina habang inilalagay niya ang ilang mga bagay sa cart. "Gusto mo ba si Cinderella at Rapunzel?" tanong ng kanyang ina. "Oo, ina," lumukso ang maliit na batang babae sa tabi ng kanyang ina. "Gusto kong maging pareho sa kanila kapag lumaki ako. Gusto kong kunin ng aking prinsipe, ma-trap sa isang nakakatakot na lugar, makuha ng isang masamang tao at mailigtas ng aking prinsipe at mabubuhay kami ng maligaya magpakailanman tulad ni Cinderella." "Balang araw, magagawa mo, mahal," ngumiti ang kanyang ina sa kanya. "Tulad din sa libro. Ngayon, bayaran na natin ang mga ito at pauwi, bibili ako ng manika para sa iyo." "Yeah!!!" POV ni Xavier "Oh, nakakatawa," pinagalitan niya ako habang bumaba ako mula sa puno sa aking hardin kasama ang kanyang lobo. "Hindi mo na kailangan pang kunin para sa akin." "Eto," inabot ko sa kanya at ngumiti siya. "Nakakatawa ka talaga," tumawa siya, pagkatapos ay naglabas ng tissue. "Nagka-gasgas ka sa pisngi mo, Xavier." Pinunasan niya ang tissue sa gasgas at nakatayo ako na perpektong hindi gumagalaw. Napakaganda niya...at maganda. Tumingin ako sa kanyang mga mata at ngumiti siya sa akin. Sumandal ako para halikan siya. Wala akong pakialam kung pito ako at anim siya. Halos nagdikit ang aming mga labi nang bumalik ang aking kapatid. "Uy Xav-" hawak niya ang dalawang soda at medyo lumayo ako, namumula ang mukha. Nakita niya ang kakaibang sandali at tumawa. "Eto," inabutan niya kaming dalawa ng soda. "Uy Xavi," tumakbo si Neveah para salubungin kami. "Uy Bunny." Kumaway sa kanya si Bunny at sa sandaling iyon ay pumutok ang kanyang lobo. "Ay," nagkibit-balikat si Chrissy at nagtawanan kaming lahat. "Laro tayo sa pond," hinila ni Neveah ang braso ko. "Sige," tumakbo ako sa direksyon ng pond at sumunod sina Bunny at Neveah na tumatawa at sumisigaw. Lahat kami ay nahulog sa malamig na tubig at nagsimulang mag-splashan sa isa't isa. Si Chrissy, na siyam na taong gulang, ay umupo sa ilalim ng isang lilim na puno at pinanood kami habang naglalaro kami. Nakakita ako ng gumagalaw sa tubig at agad kong kinuha ito. Hinagis ko ito sa ulo ng kakambal ko at sumigaw siya. "PALAKA!!!!" sigaw niya. "Alisin mo! Alisin mo!" Nagsimula akong tumawa at ngumiti si Chrissy at umiling. Nagsimulang tumawa si Bunny. "Chrissy, binato ako ni Xavi ng palaka!" sinubukan ni Neveah na alisin ang palaka sa kanyang buhok ngunit gumalaw ito at natali sa kanyang mga kulot na buhok. "AAAAAHHHHH!!!!" Tumawa ako at tumakbo ang ina. "Anong nangyayari?" tanong niya kay Neveah. "Palaka sa buhok ko!" umiiyak na siya ngayon at nagmamadaling sinubukang alisin ang palaka sa kanyang mga kulot ngunit natatakot siyang hawakan ito. "Binato ako ni Xavi ng palaka sa buhok ko!" "Xavier Arivonese, hindi ka nagtatapon ng palaka sa iyong kapatid," sinubukan akong pagalitan ng aking ina ngunit alam ko na sinisikap niyang pigilan ang pagtawa. "At para sa iyo Cristiano Arivonese, hindi ka nakaupo diyan na tumatawa."