Kabanata 70

“Caio, ayos lang ba, Neve?” Umupo si Aless sa tabi niya sa lupa. “Okay lang ako.” Humihikbi ng kaunti si Neveah, hindi siya tumitingin sa kanya. “Anong gagawin natin?” tanong ko. “Nakawala si Damanico at nawawala si Royalti. Anong plano?” “Hanapin sila.” sabi ni Cristiano. “Bakit?” tanong ko. “Hanapin si Damanico at pwede nating pabayaan si Royalti. Labing-anim na siya.” “Wala ka na bang pakialam sa kanya?” tanong sa akin ni Jianan, nakatingin sa akin nang malungkot. “Hindi naman talaga.” sagot ko. “Isa lang siyang babae sa mafia. Nawawala naman sila paminsan-minsan. Walang malaking bagay.” “Akala ko mahal mo siya?” sigaw sa akin ni Neveah, nakatingala at may luha sa kanyang mga mata. “Si Jennifer lang ang mahal ko.” sabi ko sa kanya. “Wala lang si Royalti sa akin.” “Nagbago ka na talaga.” mahinang sabi niya sa sarili niya. “Akala ko may pakialam ka sa mga nasa mafia?” “Neveah, meron.” sabi ko. “Alam mo naman na meron.” “Hindi!” sigaw niya sa akin. “Nagiging asong hayop ka na! Wala ka nang pakialam sa iba, ikaw na lang!” “Neveah!” sigaw ko sa kanya. Ano bang nangyayari sa kanya? “Huwag mo akong pinatatahimik at tanggapin mo na simula nang dumating si Jennifer, naging iba ka na!” tumayo siya at sumigaw sa akin. “Hindi mo ba nakikita na ang dahilan kung bakit wala ka nang pakialam ay dahil kay Jennifer at pagkatapos ng bawat maliit na away sa akin, sinasabi mo sa kanya at bumubulong siya sa iyong tainga. Ang mga bagay na gusto mong marinig!” Hindi ko siya pinigilan sa pagsigaw sa pagkakataong ito. “Ginagawa ka niyang isang makasariling asong hayop at sinasabihan ka ng mga bagay.” patuloy niyang pagsigaw. “Hindi mo hahabulin si Royalti dahil sinabi niya sa iyo ang isang kalokohan at naniniwala ka!” “Neveah, tumahimik ka!” sigaw sa kanya ni Cristiano. “HINDI!” sigaw niya pabalik sa kanya na may mga luha na tumatakbo sa kanyang mukha at bumaling ulit sa akin. “Nasaan na ang kakambal ko? Ayaw na ayaw kita, Xavier. Talagang ayaw ko. Sana nag-iisa na lang ako at hindi kambal. Wala ka nang pakialam sa nararamdaman ko. AYAW KITA!” Sinigaw niya ang huling bahagi sa akin at lumabas sa kwarto na nagbagsak ng pinto na sobrang lakas na umalingawngaw sa katahimikan. Ang buong kwarto ay tumahimik pagkatapos niyang umalis at tumingin sa akin ang mga lalaki habang nakatingin ako sa sahig sa harap ko. “Umalis kayo.” mahinang sabi ko sa kanila. “Xav-” panimula ni Geo. “UMALIS KAYO!” sigaw ko at tumayo sila. Umalis agad sina Geo at Jianan pero nagtagal pa ng kaunti si Cristiano. “Tama si Neveah.” mahinang sabi niya. “Hindi ka na katulad ng dati simula nang dumating si Jennifer. Dahan-dahan ka nang nagbabago sa ibang bagay. Anong nangyayari sa aking nakababatang kapatid?” Tumingala ako pero narinig ko ang pagsara ng pinto at nakuyom ko ang kamao ng aking kamay. Anong nangyayari sa akin? “Huwag kang ma-stress.” sabi ng kanyang boses habang lumabas siya sa mga anino ng kwarto. “Hindi sila mahalaga. Kapag nasa iyo na ang mafia, hindi mo na sila kailangan para maging pinakamahusay.” Tumingin ako sa kanya habang nakatayo siya sa harap ko. “Pero mahalaga sila sa akin.” sabi ko. “Hindi.” umupo siya sa aking kandungan nang marahan. “Hindi kapag ikaw ang boss ng mafia. Kailangan lang nilang gawin ang sinasabi sa kanila. Nasa akin ka. Hindi mo sila kailangan. Mahahadlangan ka lang nila.” “Sinasabi mo na hindi ko sila kailangan?” tanong ko habang nagkadikit ang aming mga labi. “Ikaw lang?” “Tama.” sagot niya. “Babagalan ka lang nila. Magtiwala ka sa akin. Mahal kita.” Hinalikan niya ako bago pa ako makasagot at sumuko ako sa kanya. Tama! Babagalan ka lang nila. Nakabalot ako sa kanyang maskuladong mga braso habang naghahalikan kami. Madilim ang kwarto at nasa amin ang spotlight. Dahan-dahang hinahaplos ng kanyang dila ang aking mga labi at ngumiti ako sa kanya bago ko siya papasukin. Naglaho agad ang kadiliman at nasa isang silid-tulugan na kami ngayon. Dahan-dahan siyang humiwalay at napagtanto ko na nawawala siya. Sinubukan ko siyang abutin pero nawala siya. Napagtanto ko na may lumalabas mula sa mga anino at napahinga ako nang masama habang ngumiti siya sa akin nang may sama ng loob at lumitaw siya sa likod niya na may mga braso sa kanyang baywang na hinalikan siya nang malalim. Nagsimulang tumulo ang mga luha sa aking mukha hanggang sa nakapalibot ako sa mga imahe nila at sinigaw ko ang kanyang pangalan 'Xavier!' Agad na napamulat ang aking mga mata at naramdaman ko ang aking dibdib. Mabilis ang tibok ng puso ko at nakaramdam ako ng kaunting hindi mapakali. Narinig ko ang pinto na mahinang bumukas at nakatalikod ako rito. Ipiningikit ko agad ang aking mga mata at narinig ang mahinang mga yabag na papalapit. Binuksan ko nang bahagya ang aking mga mata at nakita ang isang walang damit na maskuladong katawan sa harap ng aparador na naghahanap ng isang bagay. Habang gumagalaw siya, nakatiklop at nakabukas ang kanyang mga kalamnan at binuksan ko nang mas malawak ang aking mga mata at tinitigan ko siya. Kinagat ko ang aking labi nang kumuha siya ng isang kamiseta at isinara ang drawer. Bigla siyang lumingon at nahuli akong nakatingin at hinila ko ang kumot sa aking ulo para itago ang aking pamumula. Naramdaman ko ang paglubog ng kama at ang mga kumot ay hinila hanggang sa nakatingin ako sa kanyang mga mata na kulay esmeralda. Ngumiti siya sa akin at nag-relax ako ng kaunti. “Magandang umaga, Royalti.” yumuko siya at hinalikan ang aking pisngi. “D-Damanico.” nauutal ako na sinisikap na labanan ang kanyang halik at itulak siya palayo pero sumuko ako na alam kong gusto ko rin siya.