Kabanata 85

"At hindi niya alam." Inilagay ko 'yung mga piraso. "Kaya gusto niyang hanapin ng mga mafia 'yung kahon tapos tatanggalin na tayong lahat." "Tatanggalin din niya ako." "Anong kinalaman mo sa lahat ng 'to? Nalilito na talaga ako." "Ginamit niya ako para makuha 'yung impormasyon mula sa'yo, para mas madali niyang gawin 'yung trabaho niya." "Para mahanap niya 'yung kahinaan natin sa pamamagitan mo?" "Oo." "At 'yung mga bono?" "Dagdag na pera." "Bakit mo sinasabi sa akin 'to lahat?" "Nagtiwala ako sa'yo. Alam kong papatayin ako ni Cardinal. May sakit ako, Xavier." "May sakit?" "Pinanganak ako na may kakaibang sakit at nakahanap ako ng file sa kwarto ni Neveah. Hinahanap niya ako kasama si Alessandro. Pinipigilan ako ni Cardinal na mahanap 'yun, kaya mas lumala 'yung kalagayan ko. Kaya ko nalaman na ginagamit lang talaga ako bilang panakip-butas sa isang demonyong plano. Gusto kong lumabas. Wala na akong pakialam sa pera. Gusto ko lang maging malaya. Gusto kong gawin 'yung tama. Pagod na akong maging masama kung hindi naman ako ganun." Tiningnan ko 'yung sirang babae na umiiyak na ngayon. Lumapit ako at hinalikan ko 'yung mga labi niya. "Salamat. Sa pagtulong sa akin." Isang malakas na katok sa pinto ang nagulat sa amin at tumingin ako sa orasan. Alas dos na ng madaling araw! Sino naman kaya 'yung nandito sa ganitong oras? Tiningnan ko si Jennifer habang tumayo siya para buksan 'yung pinto nang medyo nag-aalangan. Binigyan niya ako ng takot na tingin. Tumayo ako at aksidenteng natumba ko 'yung plorera at nahulog 'yung ear piece. Bigla kong nalaman kung sino 'yung nasa pinto. "Jennifer!" sigaw ko sa kanya bilang babala "HUWAG MONG BUKSAN 'YUNG PINTO!" BANG! Huli na 'yung babala ko sa kanya dahil nabuksan na niya 'yung pinto at isang matalas na tunog ang pumuno sa kwarto. Ilang segundo pa, 'yung katawan niya ay bumagsak sa sahig na may pool ng dugo na nakapalibot sa kanya at isang malaking butas sa dibdib niya. Isang pigura ang pumasok sa loob, tumapak sa kanyang patay na katawan at nang-insulto habang naglalakad. "Cardinal." nagulat ako "Cardinal." nagulat ako habang naglalakad 'yung lalaki, tinututok 'yung baril sa akin "Nagkita ulit tayo, Xavier Arivonese." ngumiti siya "Matagal na tayong hindi nagkita." "Anong gusto mo?" tanong ko, nagro-rolling 'yung mga mata ko "'Yung traydor ko dito," tiningnan niya 'yung katawan ni Jennifer na may pagkasuklam, tapos sa akin "Sinabi na niya sa'yo 'yung gusto ko. 'Yung mga bono at 'yung jewel music box." "Hindi ko ibibigay sa'yo 'yan." sabi ko "Hindi ako natatakot sa baril dahil lumaki ako kasama nila at hindi rin ako natatakot sa'yo. Nasaan si Royalti at Damanico?" "Paano ko malalaman kung nasaan 'yung tanga na 'yun?" nang-insulto si Cardinal "Pinagtaksilan niya ako at umalis. Umalis din si Liam." Liam? "Sabihin mo sa akin kung nasaan 'yung mga bono at 'yung music box, Xavier, at pababayaan kitang mabuhay." Narinig ko 'yung pag-click ng baril Lumipat 'yung tingin ko sa telepono sa mesa at dahan-dahan akong lumapit doon. Hindi pa narerealize ni Cardinal 'yung mga intensyon ko. "Bakit ko naman ibibigay sa'yo 'yung mga bono?" tanong ko, bumibili ng oras "Ayoko ng mga pekeng mafia mo dito sa Italy." sabi niya na may pagkasuklam "Hindi ko 'yan masyadong iniisip, lalo na at alam ko na 'yung totoong mafia mo ay nasa New York City. Gusto ko 'yung pera at iiwan kita." Malapit na ako sa telepono at narealize niya 'yung intensyon ko. Habang inaabot ko 'yung telepono, pinaputukan niya 'yung kamay ko. Nagawa kong ilayo 'yun bago ako matamaan at tinitigan ko 'yung bala na nakabaon sa sahig na kahoy. "'Yung susunod, ulo mo na kung susubukan mo pang kunin 'yung telepono, Xavier." ngumisi siya, nag-click 'yung baril "Kung ganun, patayin mo ako." hinamon ko siya "Hindi mo mahahanap 'yung mga bono o 'yung pera kung gagawin mo 'yun." Alam niyang tama ako pero hindi siya umatras. Naku, napaka-ayaw-makisama na matandang lalaki! Paano nakakatagal si Luca, Alex at Nico sa lalaking 'to? Mabilis kong kinuha 'yung telepono. Pinaputukan niya ulit 'yung baril at 'yung bala ay sumuwit sa pisngi ko, nag-iwan ng mahabang hiwa kung saan ito dumaan. "Malapit na 'yun, ha?" pinagtatawanan niya "Hindi ako nagbibiro, Xavier. Papatayin kita kung kinakailangan. Ngayon, gawin na natin 'to nang mabilis bago pa dumating 'yung mga kapitbahay. Wala nang kwenta 'yung mga bono. Gusto ko 'yung music box. NASAAN 'YUN?" Makulit talaga! "Ibibigay ko sa'yo 'yung gusto mo sa isang kondisyon." sabi ko "Oh, eto na naman!" sabi niya na may pagka-sarkastiko "Sa tingin mo ba bobo ako, Xavier? Palagi nilang sinasabi 'yan sa mga pelikula at nakapanood na ako ng sapat para malaman na hindi dapat kumuha ng lakas ng loob mula sa isang labimpitong taong gulang na lalaki. Ngayon, ibigay mo na sa akin 'yung gusto ko, Xavier." "Sige." sabi ko at lumapit sa kanya na nakalagay 'yung mga kamay ko sa bulsa ko "Kung kaya mo akong hulihin." "Ano-" Hindi niya 'yun inaasahan at hinila ko 'yung baril sa kanyang kamay at sa isang segundo na binuksan niya 'yung bibig niya para magsalita, hinampas ko 'yung kamay ko pabalik at hinampas ko nang buong lakas sa kanyang panga. Tiningnan niya ako na gulat. "Hayop." pinunasan niya 'yung dugo sa gilid ng mukha niya Nagsimula akong lumabas ng pinto pero itinapon niya 'yung sarili niya sa akin at hinampas niya ako sa tiyan. Napahiga ako sa sahig, naramdaman 'yung sakit na nagsimula sa tiyan ko. Kinuha niya 'yung baril niya. "Sinubukan kong maging mabait pero ayaw mo ng mabait, Xavier." itinuro niya 'yung baril sa akin "Hahanapin ko 'yung music box sa sarili ko." Lumingon ako at tumingin sa kanya. Talaga lang, ha? Sa tingin ko hindi! Itinaas ko 'yung paa ko at sinipa ko siya mismo sa gitna ng tiyan niya. Narinig ko siyang naglabas ng sunod-sunod na mga sumpa at tumayo ako, hawak-hawak 'yung tiyan ko mula sa suntok. Ginawa niyang abutin ako at hinampas ko 'yung kamay ko pabalik at sinuntok ko siya. Nagre-recover pa siya mula sa suntok nang kumuha ako ng plorera at binasag ko nang malakas sa gilid ng ulo niya. Naging liko 'yung mga mata niya at pagkatapos ng ilang minuto, bumagsak siya sa sahig na walang malay. Nakita ko 'yung cellphone at charger ni Jennifer at umalis ako ng building. Tumakbo ako palabas sa mga kalye at nang oras na 'yun, nagsimula nang bumuhos 'yung ulan nang malakas. Inilabas ko 'yung telepono at dinayal ko si Chrissy na sumagot sa ikalawang ring.