Kabanata 40

Hindi ako makapaniwala, galing ako sa wala tapos ako pa ang naghahari sa pinakamalaki at pinakadelikadong organisasyon sa Italya. "Ano na kaya ang itatawag natin sa'yo mula ngayon?" tanong sa akin ni Xavier. "Lady Royalti o Royalti?" "Mas gusto ko yung simpleng Royalti na lang." sagot ko. Nagsitawanan kaming lahat. Hinalikan ni Xavier ang pisngi ko at tumawa ako ng konti. Hindi na ako makapaghintay na makauwi. Nagising ako sa nakatutusok na sinag ng araw na tumatama sa bintana ko kinabukasan. Nag-inat ako at naghikab, saka dahan-dahang bumangon mula sa kama. Dahan-dahan akong naglakad papuntang banyo habang pinipigilan ang malaking hikab. Nagsipilyo ako at inayos nang konti ang buhok ko. Haba na nang haba araw-araw! Malapit nang umabot sa kalagitnaan ng likod! May progreso na. Gusto kong humaba ang buhok ko lampas sa baywang ko. Simula pa nung bata ako, gusto ko nang gawin yun. Buti na lang malambot at parang seda, at hindi mahirap ayusan! Bumaba ako, kinukusot ang mga mata. Nakita ko ang mga lalaki na nakaupo sa sala, naglalaro ng baraha at nag-uusap sa wikang Italyano. Naglakad ako palayo, namumula nang husto. Wala talaga akong ideya kung anong sasabihin sa kanya. Buti na lang walang tao sa kusina, at lumipad ako papunta sa ref. Naghalughog ako ng konti tapos kinuha ko yung grape jam. "Hindi mo ako pinapansin ngayon?" tanong ng isang boses, na medyo nagulat ako. Lumingon ako at nakita ko si Xavier na nakasandal sa counter, nakangisi sa akin. Naku! Ang gwapo niya sa umaga! Sinara ko ang ref. Oo. "H-Hindi." nauutal ako habang itinutupi ang isang hibla ng buhok sa likod ng tenga ko. "So bakit ka dumaan?" itinaas niya ang kilay. "H-Hindi ko alam kung ano talaga ang sasabihin sa'yo." sagot ko, namumula. "Ngayon pa lang ako nakipagrelasyon at medyo kinakabahan ako." Tumawa siya ng konti at lumapit. "Walang dapat ikatakot sa akin." mahinahon niyang sabi. "Maging ikaw lang." Lumapit siya at hinalikan ang pisngi ko nang marahan, alam pa rin na birhen pa ang mga labi ko. "Pumunta tayo sa lugar na tayong dalawa lang." suhestiyon niya. "Kilalanin natin ang isa't isa." Tumango ako at hinawakan ang kamay niya, at dahan-dahan niya akong inilabas ng kusina. Nagtaasan ang kilay ng iba habang dumadaan kami pero wala akong pakialam. Ang makilala si Xavier ang pinakamagandang bagay na mangyayari! Sumisigaw ang inner fan girl ko. Dinala niya ako sa likod ng hagdanan at pababa ng isang maikling pasilyo na may limang pinto. Bawat pinto ay may mga pangalan ng mga lalaki pero may isa na ang pangalan ay natatakpan ng puting papel. Sino ang panglima? Dinala ako ni Xavier sa study niya at binuksan ang pinto. Walang pinapayagang pumasok sa kanya maliban na lang kung ipapatawag ka niya kaya medyo kinabahan ako na pumasok sa ipinagbabawal na lugar. Naramdaman niya ang tensyon ko. "Hindi mo kailangang maging tense." paniniguro niya sa akin. "Pwede kang pumunta dito kung kailan mo gusto." Ngumiti ako. Binuksan niya ang ilaw at umiling lang ako. Tipikal na kwarto ng lalaki! Mga papel at folder na nagkalat saan-saan, may mga baril at piyesa at DVD. Ang kanyang headphones, computer at speaker ay nasa lahat ng dako. "Hindi ka ba naglilinis?" nilagay ko ang mga kamay ko sa aking baywang. "Hindi ako nag-e-expect ng bisita dito." ginulo niya ang kanyang buhok. "Kahit si Chrissy hindi. Gusto ko ang mapag-isa kaya pumupunta ako dito para sa kapayapaan at katahimikan." "Mag-usap na lang mamaya, mas maraming lilinisin." umiling ako sa kwarto. Ang mga lalaki ay napaka-magulo! Yumuko ako at tinipon ang mga maluwag na papel at inilagay sa isang maayos na stack kasama ang mga folder. Kinuha ko ang kanyang laptop at pinatay ito, inilagay sa mesa kasama ang kanyang headphones at speaker. Naglinis ako nang kaunti hanggang sa magkaroon siya ng maayos na kwarto. "Wow." napasinghap siya, nakatingin sa akin habang nakasandal sa pinto. "Natapos mo sa sampung minuto. Kadalasan nagsisimula ako pero hindi natatapos dahil nagagambala ako sa isang bagay o sa iba pa." "Sa ngalan ng Diyos, panatilihin mo itong medyo malinis minsan o pagsasabihan kita." pang-aasar ko na nagpatawa sa kanya. "Hindi naman masamang ideya yun." biro niya. "Hindi ko ikamamalay kung ang maganda mong boses ay nagbibigay sa akin ng mga utos." Pumula ako at lumayo nang kaunti. "Umupo ka." itinuro niya ang kanyang malaking upuan, bumaba sa pinto. Ginawa ko ang sinabi niya at umupo siya sa tabi ko. "Magiging tapat ako sa pagsasabi na medyo kinakabahan ako na nakikipag-usap sa'yo ngayon." pagtatapat niya. "Hindi pa ako nakikipag-date sa isang babae sa loob ng ilang buwan - o marahil taon!" Tumawa ako nang mahina. "Bakit?" tanong ko. "Hindi ko pa nahahanap ang tamang isa." sagot niya. "Ikaw?" Lumingon ako palayo saka bumalik ang tingin. "Dalawa pa lang ang relasyon ko." sagot ko. "Kahit cheerleader ako, nanatili akong low profile. Natatakot akong may makaalam tungkol sa buhay ko sa Miami." "Royalti..." tumingin siya sa akin. "Gusto kong sabihin mo sa akin ang lahat." "Sige." biro ko. "Mahilig ako sa karagatan at mga water sports. Gusto ko ang mga starfish, lalo na yung maliliit. Gusto ko ang pizza at strawberries na nalulunod sa cream. Ayoko ng sobrang lamig. Gusto ko ang pagiging nasa labas at ang paborito kong kulay ay puti. Ikaw naman." "Mahilig ako sa karera. Gusto ko ang mga dolphin at whip cream." sagot niya. "Mahilig ako sa pagbabasa at ang mga paborito kong kulay ay itim at pilak. Oh, gusto ko ang mga tigre, American football, mga kotse at pagkain!" Tumawa ako sa salitang 'pagkain'. "Pagkain lang ba ang gusto mo?" pang-aasar ko. Tumawa siya at lumapit sa mga labi ko. Naku, ang lambot. "Ikaw ang pangalawa sa pagkain." bumulong siya sa mga labi ko. "Pangalawa?" pang-aasar ko. "Sige. Siguro una." ngumiti siya. "Sige, sige. Magtanong ka. Anuman?" "Paboritong sapatos?" tanong ko. "Timberlands all the way!" sagot niya at tumawa ako. "Natatakot akong magtanong sa'yo." "Mahilig ako sa platform converse sneakers." sagot ko. "Gusto ko rin ang high top converses." "Inaasahan ko na maririnig ang 'lahat ng naimbento'." pagtatapat niya at tumawa ako. "Bakit?" "Si Neveah may buong mall ng sapatos!" Hindi ko napigilang tumawa ulit. Si Neveah ay may lahat ng sapatos na maaring naimbento at sa lahat ng posibleng kulay. Hindi ka talaga pwedeng hindi tumugma ang iyong outfit! Ang maganda pa, parehas kami ng size! "Kailan ang kaarawan mo?" tanong niya. "Agosto 16. Alam ko na ang sa'yo." "Ano ba?" "Disyembre 7." "Damm, magaling ka. At yung kay Chrissy?" "Umm...Enero 8.... sa tingin ko." "Yep. Kay Jianan?" "Nobyembre 20." "Geovanni?" "Wala akong ideya!" "Pebrero 28. Paboritong musika, celebrity, propesyon, paboritong pagkain at inumin?" "Rap o pop, Mariano Di Vaio, modelo, pancakes at tropical fruit smoothies. Ikaw?" }