Kabanata 83

“Kung may magsabi sa akin ilang buwan na ang nakalipas na matatalo ni Cardinal ang kanyang mafia, matatawa lang ako.” Nagtapat ako. “Malaki ang kanyang mafia, pero hindi kasing laki at lakas ng kay Xavier.” “Ito ang kanyang wake-up call para marealize na wala na siyang kakampi.” Kumuha si Liam ng isa pang plato. “Dapat din magising si Jennifer at marealize na ginagamit lang siya.” “Alam na niya.” “Alam niya?” “Oo. Sinabi namin ni Luca sa kanya, pero hindi siya naniwala sa amin. Hindi niya alam na isa lang siyang sex slave niya.” “Nakikipagtalik siya sa kanya?” “Akala ko alam na ng buong mafia ‘yon?” “Hindi. Pupuntahan ko si Kylie mamaya.” “Kylie?” “Ang girlfriend ko. Mayroon kaming baby boy na ilang buwan na.” “May anak ka?” “Nangyari lang.” “Kailan pa?” “Ano ba ito? 21 katanungan?” Natawa kaming dalawa. “Nakilala ko si Kylie habang naka-duty ako sa isang street club at nag-umpisa kaming mag-date. Medyo nag-init ang mga bagay-bagay pagkatapos ng make out session sa bahay niya noong wala ang kanyang mga magulang. Well, you know… nabuntis siya at pinalayas siya ng kanyang mga magulang kaya pinatira ko siya sa bahay ko. Alam niya ang tungkol sa mafia. Karaniwan akong nasa loob nito, pero pinapadalhan ko siya ng pera at kung ano pa ang kailangan niya para maalagaan ang aking anak.” “Sabihin mong may matinong pangalan siya! Noong bata pa tayo, gusto mo ng batang lalaki na Knight at batang babae na Princess.” Natawa si Liam. “Oo, naalala ko iyon. Baliw ako noon. Luke ang pangalan namin sa kanya. Alam ni Luca ang tungkol sa kanya. Sa tingin ko alam din ni Alex.” Biglang tumunog ang isang alarma at nalaglag ko ang plato na hawak ko at bumaba kaagad si Royalti. “Ano ‘yon?” tanong niya na natatakot. “Fire alarm?” “Hindi, ‘yon ay alarma na nagsasabing may hindi rehistradong sasakyan na pumasok sa garahe.” Sabi ko sa kanya Pumasok si Roberto. “May naghahanap sa iyo, D.” sabi niya Tumango ako at sinundan ko siya palabas sa likod. May isang itim na sasakyan doon at isang babae ang tumakbo palabas ng sasakyan at lumipad diretso sa aking mga bisig. Tumingala siya sa akin at nakita ko na umiiyak siya. “Neveah!?” tanong naming nagulat ni Royalti “Nawala si Xavier at napatay si Silivo at sinabi sa akin ni Chrissy na tumakbo kaya pumunta ako rito.” Bumulalas siya Nagising ako sa sobrang sakit ng ulo ko at masakit ito. Sa wakas ay ipinakita ni Jennifer ang kanyang tunay na kulay at natamaan ako ng isang libro habang hinalikan ko siya. Sinubukan kong buksan ang aking mga mata at napagtanto kong nakapiring ako at sinubukan kong igalaw ang aking mga braso at binti at napagtanto kong nakaupo ako at nakatali. Maganda rin! “Aww, mahirap kong baby.” Narinig ko ang isang boses na nagsasabi at galit ang dumaloy sa akin “Jennifer.” Suminghal ako sa aking ngipin “Galit ka ba sa akin, baby?” Narinig ko ang kanyang mga yapak na papalapit “Bakit hindi?” Binalik ko ang isang tanong sa kanya “Magpapasalamat ka sa akin mamaya.” Nagsimula siyang imasahe ang aking mga tensyonadong balikat “Para saan? Kinidnap mo ako pagkatapos mong ihampas ang isang libro sa Kasaysayan ng Mundo sa aking ulo?” “Ginawa ko ang kinakailangan para maging akin ka.” “Oh, umalis ka!” Singhal ko at inalis ko siya sa akin ng malakas. “Mas gugustuhin ko pang mamatay kaysa makasama ka, Jennifer. Hindi ko alam kung bakit ako nagtiis sa iyong mga nakatutuwang laro pa kung alam ko na ang iyong mga daya sa buong panahon. Dapat ko nang tapusin ang iyong kalunos-lunos na pussy noon pa.” Hindi siya sumagot at maya-maya ay narinig ko ang pag-click ng isang baril at nakaramdam ako ng malamig na metal na nakadikit sa aking templo. “Huwag mo akong bastusin, baby.” Bulong niya sa aking tainga. “Kaya kita patayin anumang oras ko gusto. Naghihintay lang ako sa boss na gumawa ng kanyang hakbang pagkatapos ay dadalhin kita sa New York City kasama ko. Sa oras na iyon, patay na si Royalti at kung patuloy kang magiging mahirap, sasama ka sa kanya sa libingan. Kung mabait ka, maaari mong makita ang kanyang kamatayan; mabagal at masakit.” POV ni Damanico Tinitigan ako ni Royalti nang husto habang umiiyak si Neveah sa aking mga bisig. “Nakikipag-date ka sa aking matalik na kaibigan?” tanong niya na medyo nasasaktan. “Sinabi mo sa akin na lumayo sa kanila pero nakikipag-date ka sa kanyang kapatid.” “Royalti, sorry.” Humingi ako ng paumanhin sa kanya. “Bigla kong natagpuan ang sarili ko na in love kay Veah at wala akong magawa. Please, huwag kang magalit sa akin, Royalti.” Tumingin siya sa akin at bumaba siya sa hagdanan nang dahan-dahan at tumingin kay Neveah na tumingin sa kanya. “Anong nangyari kay Xavier?” tanong niya kay Neveah “Wala na siya.” Umiyak si Neveah. “Kinuha siya ni Jennifer at umalis.” Mukhang malungkot si Royalti at alam ko ang kanyang nararamdaman. Hinila ko siya sa aking mga bisig at nagsimula siyang umiyak. Umiiyak ang dalawang babae dahil sa isang lalaki na napakahalaga sa kanila. Xavier! POV ni Jennifer Si Xavier ay lumalaban sa akin at nagsimula kong makita ang kanyang mafia side. Alam niya ang aking mga plano sa buong panahon at kung ano ang maaari niyang gawin sa akin ay natakot ako. Alam ko na may seryosong problema si Xavier sa pamamahala ng galit mula noong bata pa siya at maaaring maging marahas kapag sobrang galit siya. Tapos na ako sa pagluluto ng pasta at naglagay ako ng isang mangkok sa harap niya. Pinanatili ko siyang nakatali at nakapiring sa isang upuan sa sala ng aking apartment. “Eto.” Itinaas ko ang isang tinidor ng pasta na may sauce. “Susubuan kita.” “Kaya kong pakainin ang sarili ko, Jennifer!” Iniluwa niya nang malakas Tumingin ako sa kanya pero nagpasya akong manahimik. “A-aalisin ko ang tali mo kung ipapangako mong hindi ka tatakbo.” Nakipagkasundo ako sa kanya “Sa tingin mo ba ganoon ako katanga, Jennifer?” tanong niya sa akin nang mahigpit. “Alam kong may mga armadong lalaki ni Cardinal na nakapaligid sa buong gusali at wala akong armas kung hindi mo napapansin!” May punto siya, Jennifer. “Sige na nga.” Tumayo ako at pumunta sa likod niya bago ko inalis ang mga lubid. Pinanood niya ang bawat galaw ko at ang kanyang mga mata ay nakatitig sa akin ilang segundo pagkatapos kong tanggalin ang kanyang tali. Sa wakas ay tumingin siya sa kutsara sa tabi ng plato ng pagkain at pinabayaan ko ang aking hininga nang kinuha niya ito at nagsimulang kumain. Pinanood ko siyang kumain pagkatapos ay nilinis ang mga gamit habang tinitigan niya ako nang husto. “Bakit ka nakatingin sa akin nang ganyan?” Lumingon ako at tinanong siya sa pagkabigo. “Masama ba talaga ako?” “Kinidnap mo ako.” Itiniklop niya ang kanyang mga braso Inikot ko ang aking mga mata habang inilalagay ko ang mga plato. “Hindi mo ako mahal.” Isinara ko ang kabinet at lumingon para tingnan siya. “Hindi ko kailanman naintindihan pero ngayon naintindihan ko na.” Itinaas niya ang kanyang kilay sa akin. Naglabas ako ng malalim na paghinga. “Alam ko ang lahat.” Sumandal ako sa counter. “Ginagamit ako ni Cardinal pero wala akong pagpipilian. Kailangan ko ng pera para mabuhay.” “Bakit ka sumusunod sa kanyang mga tagubilin?” Tinalikuran niya ako at tumingin sa payak na puting kisame. “May pagpipilian ba ako?” “Hindi naman talaga. Bakit ka nagiging obsessed sa akin? Ano ang gusto ni Cardinal? Alam kong hindi ang aking mafia.” “Isa kang diyablo sa mafia.” Sabi ko. “Alam ko ‘yon mula sa file na natagpuan ko sa iyong aparador.” “Anong file?” Tanong niya nang galit “Ang file tungkol sa iyong pagpunta sa isang therapist sa loob ng isang taon noong ikaw ay trese anyos upang kontrolin ang iyong galit. Ikaw ay hindi kapani-paniwalang marahas noong bata ka pa.” Sumagot ako nang medyo natakot. “Alam ko rin na pupunta ka sa New York sa susunod na buwan. Ang mafia na mayroon ka rito ay isang grupo lamang ng mga tao mula sa iba pang mga mafia na tumutulong upang takpan ka habang pinoprotektahan mo si Royalti mula kay Cardinal. Babalik ka sa New York kapag tapos na ang lahat ng ito. Ang iyong totoong mafia ay naroon.” Tiningnan niya ako nang blangko kaya nagpatuloy ako.