Kabanata 88

Pananaw ni Cardinal "Nakawala mo 'yung bata?!" sigaw ko dun sa dalawang lalaki habang nagda-drive kami palayo. "P-Pasensya na po." nauutal na paghingi ng tawad nung dalawa tapos hinilot ko 'yung ilong ko. "Mga gago! Kung nakatakas siya, hindi natin mahahanap 'yung kahon ng musika." paliwanag ko na medyo galit na "Hindi ba niyo naiintindihan na nasa kanya 'yun?" "Alam mo ba kung nasaan talaga, sir?" tanong nung isa. "Kung alam ko edi sana nakuha ko na!" sigaw ko "Bilisan mo Drake." "Opo, sir." sagot nung driver. Umuungol 'yung SUV sa trapiko pabalik dun sa lumang pabrika sa siyudad. May daanan sa ilalim ng lupa at pumasok kami dun bago bumaba ng SUV. Naglakad ako papasok ng building, pinadaan 'yung pass card ko sa keypad. Sa wakas nakarating ako sa opisina ko at umupo sa sofa na hingal na hingal. "Tawagan mo si Ferro." utos ko sa isa sa mga tauhan ko. "Opo, sir." lumabas 'yung lalaki. Nagbukas 'yung pinto ilang minuto kalaunan at pumasok si Ferro. "Anong maitutulong ko, sir?" tanong niya. Tumayo ako at naglakad-lakad. "Kailangan kong hanapin 'yung batang 'yun, kahit anong mangyari." tiniklop ko 'yung mga braso ko at tumigil ng isang minuto "Hindi ko pwedeng mawala 'yung kahon ng musika." "Opo, sir." tumango siya. "Hindi ako makapaniwala na nakalusot lang siya sa mga kamay natin ng ganun!" daing ko. "Ano pa pong gusto niyong gawin?" "Alam mo? Kalimutan mo na! Kalimutan mo na 'yung kahon ng musika at patayin mo na lang siya. Patayin mo siya at 'yung babae!" "Ano?" "Narinig mo ako Ferro! Patayin mo silang dalawa! Wala akong pakialam sa walang kwentang kahon ng musika na 'to, patayin mo na lang sila." "Pero sir, artista siya. Kapag napatay siya, mag-iimbestiga 'yung mga pulis." "Linisin mo na lang 'yung mga ebidensya. Inupahan ko si Jennifer para pumatay at pumalpak siya ngayon ikaw na 'yung inuupahan ko at mas malaki 'yung ibabayad ko sayo kaya gawin mo na!" "Hindi ko kayang pumatay ng inosenteng babae!" "Sinusuway mo ba ako, Ferro?" "Hindi po, sir. Ang sinasabi ko lang hindi mo pwedeng basta patayin na lang 'yung babae." "At bakit naman hindi?" "Ano bang kinalaman niya dito sa lahat ng 'to? Siya ba talaga 'yung may kasalanan?" "Makinig ka, binabayaran kita para magtrabaho para sa akin kaya mas mabuti pang gawin mo na!" "O ano?" "Patay ka!" "Subukan mo!" Nakatayo ako dun na gulat sa lakas ng loob ng lalaking 'to na sabihin 'yun. Kinuha ko 'yung telepono ko at sinimulang i-dial. Bago ko pa man ma-press 'yung call, biglang bumukas 'yung pinto at nakita ko 'yung dalawa sa mga tauhan ko. "Ayos." naglabas ako ng ngiting kinakabahan "Jones at Harry. Hulihin 'yung traydor na hayop!" Kinuha ng dalawang lalaki 'yung mga baril nila pero sa akin nila itinutok. "A-ano?" tanong ko na naguguluhan "Si Ferro 'yung sinabi ko, hindi ako!" "Pasensya, Boss." nag-click 'yung martilyo ni Jones "Mga utos lang po namin kay Damanico." "Damanico?" tanong ko na may takot "Anong kabaliwan 'to?" "Ang totoo 'yung mafia mo ang naglalaro sa'yo sa buong panahon." sabi ng isang boses at may isang pigura na kalmadong naglakad papasok ng pinto na nakasuot ng itim na damit at jeans. "D-D-Da..." nauutal ako habang umaatras ng ilang hakbang. "Matagal na tayong hindi nagkikita, Tiyo." ngumiti siya. "Damanico." sa wakas nasabi ko 'yung pangalan niya "Kumusta ka na? Bumalik ka ba para tulungan ang Tiyo mo na hanapin 'yung kahon ng musika?" "Hindi." pinutok niya 'yung 'p' tapos humarap kay Ferro "Magaling ang ginawa mo sa pag-ipon ng mga tauhan. May plano si Xavier na lumipat sa New York kaya paumpisahin niyo na ang pag-ship mamayang gabi. I-alert 'yung Joint sa NYC na darating tayo para ma-open nila 'yung club." "Opo, Boss." ngumiti si Ferro at nilabas 'yung cellphone niya. "So set-up 'to?" tumingin ako kay Damanico tapos kay Ferro tapos kay Jones at Harry "Ikaw ang nagko-kontrol sa mga tauhan ko sa buong panahon." "Bakit sa tingin mo ba nakipagkaibigan ako sa 3/4 ng mafia mo?" kinuha ni Damanico 'yung baril tapos tumango kay Harry at Jones "Talian niyo siya. Marami siyang kailangang sagutin. Magsimula tayo sa itaas, Tiyo." "Isang party na wala ako?" tanong ng isang boses at lumingon ako para makita si Lucario na nakasuot ng tuxedo kasama 'yung isa sa mga babae ni Xavier na si Sasha. "Nakawala ka ng walang galos?" tanong ni Damanico. "May pakinabang na mga link." hinalikan niya si Sasha at nagtawanan siya "Ako 'yung may pinakamagandang girlfriend." "Teka, malalaman ni Xavier na palihim kang nakikipag-date sa isa sa mga babae niya." ngumisi si Damanico. "Well pareho tayong nasa iisang team pinsan." "Maligayang pagdating sa Gionovese Joint Luca." "Ikinagagalak ko." Pananaw ni Damanico "So kay Xavier 'yung kahon ng musika?" tanong ko kay Rocco habang naglalakad-lakad ako sa opisina niya "Bakit hindi niya na lang ibinigay?" "Tandaan mo Nico, 'yung kahon ay para sa Reyna." naninigarilyo si Rocco "Isang mahalagang pag-aari para sa anumang mafia at 'yung tatay ni Xavier ay nandaya sa laro kay Cardinal pero may dahilan. Kung hahayaan mo 'yung ganoong bagay na mapunta sa mga kamay ni Cardinal ay magiging problema para sa mga mafia." "Nagsinungaling siya sa kanya." tumigil ako at tumingin kay Ricco "'Yung mga bagay na sinasabi niya sa kanya ay kasinungalingan. Tinatakpan niya 'yung tunay niyang pagkatao mula sa kanya." "Ayaw niyang masaktan si Nico." usok ni Rocco "Nagmamalasakit siya sa kanya at 'yung pagsisinungaling sa kanya ay maaaring 'yung pinakamagandang opsyon para hindi siya magkaroon ng pakiramdam sa kanyang tunay na katauhan." "Hindi naman siya kailangang magsinungaling." umiling ako "Nasaan ba siya? Naghahanap 'yung mga lalaki kina Cristiano at 'yung iba pa at wala silang nakita." "Kung ganun kailangan nating puntahan si Cardinal mismo at alamin kung ano talaga 'yung gusto niya at isara 'yung Joint." "Lilipat siya pabalik sa Amerika at nagtataka ako kung sasabihin niya sa kanya kapag tapos na ang lahat ng drama na 'to?" "Huwag kang mag-alala Nico. Kailangan nating mag-alala sa paghahanap sa kanya bago ang mga tauhan ni Cardinal." "Saan tayo maghahanap?" "Hayaan nating hanapin nila 'yung siyudad pabalik sa Alfarami Harbor. Hindi naman masyadong malayo 'yung apartment ni Jennifer kaya maaaring malapit siya." "Kung ganun tawagan natin si Vatali." kinawayan ni Rocco 'yung kamay niya "Ako ang consigliore mo sa lahat ng 'to." "At isa rin sa mga port man ni Xavier." ngumiti ako at nilabas 'yung cellphone ko sa bulsa ko. Dinial ko si Vatali at binigyan ko siya ng mga order. "Kukunin ko si Ferro." kinuha ko 'yung jacket ko "Nagtatago tayo sa ilalim ng takip ni Cardinal nang matagal at gusto ko ng sagot." "'Yun ang Damanico na Boss." ngumiti si Rocco at naglabas ng usok "Ngayon simulan na natin. Ako na ang bahala dito. Balik ka sa dalawang babae. Magte-text ako kung mayroon." Tumango ako at umalis. Naglakad ako paakyat ng hagdan ng lumang abandonadong warehouse sa pantalan at papasok sa malakas na ulan. Oh hintay ka lang Cardinal! May darating pa! Nakarating ako pauwi at binuksan ko 'yung pintuan. Narinig ko 'yung tawanan sa kusina at pumasok ako. Kumakain na sina Neveah at Royalti ng hapunan. "Hapunan na walang ako?" pang-aasar niya "Ang bastos!" }