Kabanata 48

“Flat na camera 'to, malinaw na parang papel na natatakpan ng contact lens.” Paliwanag ni Xavier. “Suot ko 'to maghapon para makapag-picture ako ng kahit anong kakaiba. Yung mga litrato, diretso sa tablet ni Geovanni. Hindi naman masakit, at astig din na may zoom-in vision. Hawak ka muna.” Ginawa ko yung sinabi niya at dahan-dahan niyang nilagay yung lens sa mata ko. Kuminut ako ng konti, nag-aadjust sa pakiramdam ng lens. Tiningnan ko si Xavier at yung mga lalaki. Normal lang naman sila. “Paano ba 'to gumagana?” tanong ko. “Concentrate ka sa gusto mong gawin. Magpapadala ng signal yung utak mo sa camera,” sumandal si Cristiano sa counter. Ginawa ko yung sinabi niya, nag-focus ako sa kutsara sa lababo. Bigla kong narinig na nag-vibrate yung tablet ni Geovanni, kinuha niya mula sa mesa at pinakita sa akin yung screen. Kutsara rin na tinitingnan ko. “Ang cool!” sabi ko. “Medyo pink yung mata mo,” sabi ni Geo, binura yung litrato. “Nagbabago ng kulay yung lens depende sa tao, tapos malalaman mo kung gumagana. Pag hindi nagbago, ibig sabihin hindi.” “Hold still,” inakbayan ako ni Xavier. “Ganyan na ang teknolohiya ngayon.” Tumingala ako sa kanya, at nagdilim ang isang mata ko habang nararamdaman kong dahan-dahan niyang inaalis yung lens sa mata ko. Pumikit ako pagkatapos, medyo sumakit ng konti. Nakita ko siyang ibinalik sa mata niya. “Mukhang may nahanap tayo,” pumasok si Jianan sa kusina, may guwantes sa isang kamay at baril sa parehong kamay. “Kaninong baril 'yan?” tanong ni Chrissy. “Isa sa mga tauhan ni Liam,” sagot ni Jianan. “I-zoom mo nga 'to, Xav.” Maingat na kinuha ni Xavier yung baril gamit ang tuwalya para hindi ma-markahan. Nakita kong nag-green yung mata niya habang tinitingnan niya yung baril at pinag-aaralan. Inikot-ikot niya 'yun at nag-vibrate yung tablet ni Geovanni ng ilang beses. “'Yun lang nakikita ko,” sabi ni Xavier, ibinigay kay Jianan yung baril bago inalis ang dalawang lens. “Okay na 'yan,” tiningnan ni Geovanni yung mga litrato. “Hoy, Carter! I-connect mo 'to sa malaking screen sa kwarto ko! Grazie!” Umupo kaming lahat at kumain ng hapunan na nauwi sa batuhan ng pagkain. Umalis yung chef at mga katulong sa kwarto dahil talagang naging wild kami. “Hoy, binato mo ba ako ng salami?” “Xavier, gago ka! Kakainin ko pa yung manok.” “Cristiano! Oh, ang bobo mo! Natapon mo yung katas ng peach sa mga daliri ko sa paa!” “Neveah, tigilan mo ako sa pag-spray ng mustard. NEVEAH!” “Jianan! Tigil mo yung pagbato ng rice balls! Kakainin ko pa 'yun! Gago ka!” “Tara, manood tayo ng sine.” “Ang huling makarating sa sala, bulok na itlog!” Tumakbo kaming lahat palabas, tumatawa nang sobrang saya bago nagkabagsakan sa isa't isa sa sofa. Pumili kami ng pelikula at umupo, nanood habang ngumunguya ng popcorn at umiinom ng soda. Wala kaming ideya kung anong oras kami nagising kinabukasan pero nagkalat kaming lahat sa sala. Yep! Mga baliw na teenagers lang talaga kaming nag-eenjoy! POV ni Hindi Kilalang Girl “Kumusta ang mga paghahanda, mia cara?” tanong sa akin ng lalaki. “Ayos lang,” sagot ko. “Malapit na akong maging handa. Sasalakay ako, at mapapansin ako ni Xavier at makakalimutan niya yung bobong babae na 'yun, at madali na para sa 'yo na makuha siya at makuha mo yung gusto mo, at makukuha ko naman yung prinsipe ng mga pangarap ko.” Lumingon ako at tiningnan ko yung litrato niya sa dressing table ko. Ang gwapo niya! Nakatuxedo siya, pababa ng hagdanan at nakangiti. Binasa ko yung pamagat sa ibaba. 'Si Xavier Arivonese ay Bilyonaryong Drag Racer na ngayon.' Niyakap ko yung litrato tapos ngumiti nang nakakaloko sa lalaki sa harap ko. “Maniniwala ka sa akin,” ngumiti ako nang nakakaloko. “Hindi ako magkakamali. Si Royalti Lemeire ay magiging sa 'yo, at si Xavier ay magiging akin.” “Sana nga,” naglakad siya papunta sa pinto. “Umaasa ako sa 'yo.” “Hindi kita bibiguin.” “Mabuti naman,” tumawa siya nang nakakaloko. “Royalti, akin ka!” POV ni Christiano Mamamatay ako ng tao at si Damien 'yun! “Teka lang, dude,” tawag ni Jianan habang tumatakbo ako sa pasilyo nang galit na galit. “Baka biro lang 'yun. Walang paraan na nakatulog siya sa kanya, 'di ba?” Hindi ko man lang siya sinagot at nagpatuloy lang sa paglalakad nang galit na galit. Tiniklop ko pataas ang manggas ng aking damit sa aking siko habang naglalakad at kinuyom ko ang aking mga daliri sa kamao habang pumuti ang aking mga buko-buko. Binuksan ko nang marahas ang pintuan ng Lounge 3 at nagmartsa nang diretso sa kawawang gago at hinawakan ang kanyang kwelyo gamit ang dalawang kamay bago siya hinila palabas ng karamihan ng mga babae at ilang lalaki. “May kailangan tayong linawin, Damien,” ipinaalam ko sa kanya. “Um...tungkol saan, Chrissy?” nauutal siya. “Neveah,” sagot ko. “Niloloko mo siya?” “Ano! Hindi pwede!” tumawa siya. “Seryoso ako kay Neveah at walang paraan na lolokohin ko siya.” “Oh, talaga? Tapos ano 'to?” Inilabas ko ang aking telepono sa aking bulsa at binuksan ito. Nag-scroll ako dito hanggang sa mahanap ko ang videong gusto ko at hinarap ang screen kay Damien bago pinindot ang 'play' na buton. Ang video ay tungkol kay Damien na nakatulog sa isa sa mga bagong babae sa mafia noong kasama niya si Neveah. Lumitaw ang video sa aking box ilang minuto na ang nakakaraan at nagalit ako. Natapos ang video at pumuti ang mukha ni Damien. Pinagharian ako ng galit at ang aking kamao ay gumawa ng malakas na kontak sa mukha ni Damien at siya ay natumba. Hinawakan ko siya at hinila siya pabalik bago nagbigay ng isa pa sa kabilang bahagi ng kanyang mukha. Hindi siya lumaban dahil alam niyang tama ako. Isang manipis na linya ng dugo ang nagsimulang tumakbo mula sa kanyang labi at hindi niya na pinansin na punasan ito. “Bakit hindi ka lumalaban, Damien?” tanong ni Jianan sa kanya. “Dahil ba natulog ka talaga sa iba at nagsisinungaling kay Neveah, hindi ba?” }