Kabanata 72

"May nanakit sa'yo, 'di ba?" tanong niya, mahina. "May ibang humalik sa'yo bukod sa'kin. May nanira sa'yo at iniwan kang wasak at gulong-gulo. Gusto kong tanggalin 'yung sakit pero 'yung sa'tin nung bata pa tayo, tapos na 'yun. 'Di na tayo pwedeng magmahalan ulit nang ganun pero dapat alam mo na may nararamdaman pa rin ako sa'yo. Relax, Neveah. Okay lang ang lahat. Promise ko 'yan." 'Di ako makapagsalita sa sobrang gulat nang hilahin niya ako sa dibdib niya at nagsimulang tumulo ang mga luha ko. Lumayo siya sa punto at bumaling sa parte ng sarili ko na 'di ko na pinag-uusapan. Kilalang-kilala niya ako. Sumiksik ako sa mainit niyang dibdib at nilanghap ang pamilyar niyang pabango. "Na-miss kita," bulong niya sa tenga ko. "Na-miss din kita sobra," lumapit ako at hinalikan ang panga niya bago sumiksik ulit sa mga bisig niya. "Mag-iisip tayo ng paraan," pag-alo niya sa'kin. "Promise." Pagkatapos ng pagiging emosyonal ko sa kwarto ni Alessandro, iniwan ko siya at pumunta sa downtown para magpalamig at mag-isip nang kaunti. Gabi na at sobrang siksik ng mansyon para sa lahat. Kailangan ko ng espasyo at ang parke, sobrang dami nun. Sobrang dami ng nangyari sa maikling panahon; nawala ang best friend ko, break up, at posibilidad na mawala ang kapatid. Sobrang lalim ng iniisip ko habang naglalakad ako kaya 'di ako tumitingin sa dinadaanan ko hanggang sa makabangga ako ng isang maskuladong likod at nag-angat ng tingin. Lumingon 'yung tao at napaharap ako sa isang pamilyar at seksi na mukha. 'Yung matatalim na berdeng esmeralda at hugis na panga na nagbigay sa kanya ng itsura ng diyos ng mga Griyego! "Neveah?" naguguluhang tanong niya. "Anong ginagawa mo rito nang ganitong oras nang wala kang security?" "D-D-Damanico?" nauutal ako. "Buhay ka?" Nagkatitigan kami nang matindi. Halo-halo ang emosyon sa paligid, gulat at gulo. "Anong ginagawa mo rito?" galit na tanong niya sa'kin, tumitingin sa paligid. "Ano?" naguguluhan kong tanong. "Naglalakad-lakad lang. Bakit?" "'Di mo ba alam na naghahanap ngayon 'yung mga Swede sa kahit sinong konektado sa mafia ng kakambal mo at baka mapatay ka?" singhal niya sa'kin nang galit. Tumingin ako sa kanya na blangko at hinawakan niya ang kamay ko at hinila ako sa loob ng makakapal na puno. Gusto ko siyang tanungin pero sobrang gulo ng isip ko para makipag-usap. Hinila niya ako hanggang sa makita ko ang isang itim na Porsche 918 Spyder na nakaparada at naghihintay. "Sumakay ka," sabi niya sa'kin at ginawa ko ang sinabi niya. Maya-maya, nasa pangunahing daan na kami patungo sa mga bangin sa gilid ng gubat. Tahimik ako nang iparada niya at pinatay ang makina at humarap sa'kin nang galit. "Bakit ka umalis nang walang security?" halos sigaw niya. "Alam mo 'yung mga rules, Neveah!" "Anong karapatan mong sigawan ako, kidnaper ka!" sigaw ko pabalik. "Nasaan si Royalti at paano ka nakatakas?" "Hindi mahalaga 'yun!" hininaan niya ang boses niya. "Oo, mahalaga!" naramdaman kong tumutulo ang mga luha ko. "Nasaan ang best friend ko?!" "Safe siya sa bahay ko," sagot niya sa'kin. "'Yun lang ang sasabihin ko." Okay 'yun pero kailangan ko ng mas maraming impormasyon. "'Wag ka nang magtanong tungkol sa kanya," nabasa niya ang isip ko. "Safe siya at okay lang siya at kung mabait ka, baka pwede mo siyang makita." Pinatong ko ang mga braso ko, galit na galit habang nakatitig sa bangin sa harap ko. Alam ko na kung may sasabihin pa ako, baka mawala sa'kin ang chance na makita siya at maiuwi siya pauwi sa'min, malayo sa kanya. "Bakit mo ako dinala rito?" tanong ko pagkatapos ng ilang sandali ng nakakabinging katahimikan. Ayoko mang aminin pero gusto ko 'yung malalim niyang boses. Nakakaramdam ako ng kilig at init sa katawan ko dahil doon. "Ayokong mapasama ka sa gitna ng giyera," tumingin siya sa'kin. "Giyera?" humarap ako sa kanya. "Naglalakad lang naman ako sa isang public park. Anong giyera?" Nagwawala na talaga ako at parang natuwa siya sa ginagawa ko. Ngumisi siya sa'kin at naramdaman kong may tumama sa core ko habang tumatawa siya na pumuno sa katahimikan ng kotse. Inilipat ko ng kaunti ang mga binti ko, sinusubukang 'wag pansinin ang tingling feeling. "Ang lakas mo talagang magsalita, Neveah," inabot niya sa ilalim ng upuan. Oh shit! Baril! "Gusto mo ng isa?" inabutan niya ako ng soda. "Malamig pa at may Doritos sa ilalim ng upuan mo kung gutom ka." "Grazie," kinuha ko 'yung soda mula sa kanya at inabot sa ilalim ng upuan ko 'yung malalaking packet ng Doritos. "'Di ba kakampi ka ni Cardinal? Paano ka naging mabait at 'di mo ako papatayin kung alam mong pwede kong sabihin sa mga kapatid ko ang tungkol sa'yo?" Perfect siya! "Hindi. Loyal ako kay Xavier simula nang tinulungan niya ako sa malaking gulo," nakatitig siya sa madilim na abot-tanaw. "May utang ako sa kanya. Bakit ka lumabas nang gabing-gabi?" "Oh," mahina kong sabi, nakatingin pababa. "Kailangan kong linisin ang isip ko kaya tumakas ako nang walang permiso." "Bakit?" tanong niya nang mahinahon. "May problema ba sa mansyon, bambina?" Pwede ko ba siyang pagkatiwalaan? Kinidnap niya ang best friend mo nang dalawang beses! Pero pinapanatili niya itong safe! Okay, sabihin mo sa kanya. Kinuwento ko ang buong kwento habang nakikinig siya nang tahimik. Medyo kinabahan siya. "So, Jennifer gumagawa na ng hakbang?" sabi niya sa sarili niya nang mahina. "Akala ko 'di siya tatanga-tanga para maniwala sa Tito ko." "Tito?" naguguluhan ako at nakakunot ang noo. "Oo, si Cardinal ang Tito ko at tatay ni Lucario," sagot niya. "Ang nanay ko ay kapatid ni Cardinal." Tumingin ako sa kanya nang blangko. 'Yun pala ang dahilan kung bakit magkahawig sila ni Lucario! Humarap ako sa kanya at binuksan ko 'yung packet ng Doritos at kumuha ng ilan. Ngumunguya ako nang tahimik habang nakatingin sa bintana. "Bakit mo siya kinuha?" tanong ko, 'di tumatalikod para tingnan siya. "Para tulungan siyang lumayo sa kakambal mo," sagot niya nang walang emosyon, kinuha niya ang packet mula sa'kin. "Hoy!" protesta ko. "Akin 'yan!" "Sino ang bumili n'yan?!" ngumisi siya sa'kin. Nag-pout ako sa kanya at pinatong ko ang mga braso ko sa kanya. "Meanie," ngumungot ako sa ilalim ng hininga ko. "Ano ba?!" tumawa siya. "Tatlo ka na naman?" Tumawa ako kasama niya.