Kabanata 58

“Kailan huli kang nag-date kasama si Royalti?” diretso niyang tanong kay Neveah. “Bukod pa doon sa binigyan mo siya ng gamot.” “Hindi ko ata alam.” sagot ni Xavier. “Kung ganon, ilabas mo.” sinipa siya ni Neveah sa ilalim ng lamesa. “Aray.” “Anong boyfriend na hindi nagdadala ng date ang kanyang girl?” pinagalitan siya ni Neveah. “Ilabas mo siya sa isang araw at ‘wag kang babalik hanggang sa masaya na siya, kayong dalawa magbihis na.” Tumingin siya sa akin at tumalikod ako. “Sige, okay lang sa akin.” tumayo si Xavier at nilagay ang kanyang plato at baso sa lababo. “Ginawa ko sayo ang isang pangako kanina pa Royalti. Sinabi ko sayo na ilalabas kita. Tara na.” Ngumiti ako at nilagay ang aking mga gamit sa lababo bago umakyat sa itaas at nagbihis. Nagsusuot ako ng simpleng puting polo at maayos na inilagay ito sa aking itim na skinny jeans at nagsuot ng itim na converse wedges bago isinuksok ang aking telepono sa aking bulsa sa likod at nakilala si Xavier sa hagdanan. Gwapo siya gaya ng dati sa itim na kamiseta, itim na jeans, puti at itim na Timberlands at ang kanyang gintong kadena sa kanyang kamiseta. “Nagplano ba tayo ng itim at puti?” tanong niya at natawa ako. “Siguro.” sagot ko. “Tara na.” ngumiti siya. “Ang ganda mo.” Namula ako habang lumabas kami ng pintuan at sumilip si Neveah sa railing sa itaas at binigyan ako ng thumbs up. Naghihintay si Taylor sa labas kasama ang puting limo at binuksan niya ang pinto para sa amin bago mahinay na sinarado ito at pumasok sa upuan ng driver at humarurot. “Saan mo gustong pumunta?” tanong sa akin ni Xavier “Kahit saan na masaya.” sagot ko “Taylor, sa amusement park, please.” sinabi sa kanya ni Xavier sa Italyano. “Si Maestro.” sagot niya Ilang minuto pa, huminto kami sa pinakamalaking amusement park sa Italy. “Tara na.” hinawakan ni Xavier ang aking kamay habang binuksan ni Taylor ang pinto. “Gusto mo ba ng guard, sir?” tanong ni Taylor sa Ingles “Sabihin mo sa kanila na standby lang.” sabi ni Xavier. “Hindi ko kayang harapin ang mga paparazzi ngayon. Dapat kami lang ng girl ko.” Tumango si Taylor at sinarado ang pinto bago umalis. Ano kaya ang ibig sabihin niya sa paparazzi? Akala ko lihim ang mafia. “Hindi, hindi mafia.” bumulong siya sa aking tainga habang binabasa ang aking isipan. “Hindi mo ba alam na ako ang pinakamabilis na teen drag racer sa Italy?” “Hindi.” sagot ko “Ngayon alam mo na.” tumawa siya. “Magsisimula na ang season sa ilang araw at nasa track ako.” “Hindi ka ba pumapasok sa eskwela?” tanong ko habang naglalakad kami sa karamihan “Oo. Iba ang eskwela sa Italy.” paliwanag ni Xavier. “Pumapasok ako sa Magelion Academy. Isa itong kolehiyo na bahagi ng elementarya, gitnang paaralan at mataas na paaralan kaya madalas tayong magkikita at plano naming ipadala ka sa mataas na paaralan.” “Oh. Naglalaro ka ba ng sports?” “Ako ang soccer captain. Ako iyon sa nakaraang limang taon simula noong pumasok ako sa mataas na paaralan.” “Gusto mo ba?” “Oo. Gustung-gusto ko ang soccer.” Naglalakad kami ngayon habang magkahawak-kamay. Biglang may pumasok na ideya sa akin. “Tara grocery shopping tayo pagkatapos. Pwede tayong magluto ng hapunan nang magkasama…..kung gusto mo.” nahihiyang mungkahi ko “Sige.” pumayag siya. “Tama na ang salita. Magsaya tayo. Gusto mo ng cotton candy?” Sa loob ng mga dalawang oras, nasa palengke na kami. “Sige, gusto ko ng kamatis, dayap, strawberry at cream.” sabi ko na sinusuri ang mga bagay sa aking mga daliri Sa isang iglap ay na-memorize niya ang lahat ng sinabi ko at nagkita kaming muli sa cashier. Binayaran niya ang lahat at umalis kami. Nasasanay pa ako sa mayaman na buhay ngunit sa ngayon ay okay lang ako dito. Inilabas ko ang lahat bago nagpalit ng damit at nagsimulang magtrabaho sa spaghetti. Inilagay ko iyon sa isang palayok ng kumukulong tubig at sumama sa akin si Xavier makalipas ang ilang minuto. “Nakakuha ng tawag mula sa mga lalaki na sinasabi na nasa club sila.” sinabi niya sa akin. “Caio, pwede ba akong tumulong?” “Si.” sabi ko na pinutol ang mga kamatis para sa sarsa. “Gumagawa ako ng limone pie para sa desert kaya makakatulong ka sa paggawa ng crust.” Pagkatapos ay ngumiti ako nang palihim. “Kung marunong kang magluto.” mahinang sabi ko at hinampas niya ang aking puwit na naging dahilan ng pagtili ko sa pagtawa. “Narinig ko iyon Royalti.” kinuha niya ang mga bagay sa bag. “Magugulat ka, ang boss ng mafia marunong magluto.” “Huwag mong sunugin ang bahay ah.” pabirong babala ko at hinampas niya ako ulit Tapat siya sa kanyang salita at ang crust ay maayos na naluto. Magaling talaga siya at hinayaan ko siyang gawin ang buong bagay at binigyan siya ng mga direksyon dito at doon. “Luto na ba ang mga meatball?” umungol siya na parang tatlong taong gulang na gusto ng kendi. “Royalti nagugutom ako. Ang sarap ng amoy ng pagkain. Kailan ka pa natutong magluto?” “Simula noong sampu ako.” sagot ko. “Hindi pa sila luto. Gawin mo naman ang isang pabor habang naghihintay ka sa pie. Tingnan mo kung malapot na ang sarsa ngayon.” Tumayo siya at kumuha ng kutsara mula sa drawer at kumuha ng tuwalya at itinaas ang takip ng palayok. “Ayos na.” iniulat niya. “Pwedeng tumikim?” “Konting konti lang.” sabi ko na pinagmamasdan siya. Niligid niya ang kanyang mga mata at kinuha ang kutsara at kumuha ng kaunting sarsa. Nagbubuga ito ng usok kaya hinipan niya ito ng kaunti pagkatapos ay inilagay sa kanyang bibig. Naramdaman ko ang mabilis na pagtibok ng puso ko. Sana masarap! “Wow.” sigaw niya. “Namamangha ako.” Kumuha siya ng isa pang kutsara at tumalikod ako upang alisin ang spaghetti at nasa kanyang ikaapat na kutsara na siya. Kinuha ko ang tuwalya sa kusina. “Xavier!” hinampas ko siya sa kanyang braso gamit ito. “Gago! Kung kakainin mo lahat ngayon, ano ang mangyayari sa spaghetti?” “Geez babae.” kumuha siya ng isa pang kutsara at pagkatapos ay nag-aatubili na isinara ang palayok. “Hindi ko kasalanan na ang bagay na iyon ay sobrang sarap. Ngayon bilisan mo bago ko kainin ang lahat ng sarsa.” Nakita ko ang sarili ko na tumatawa sa kanyang pagka-batang asal at tumingin siya sa akin na may kutsara sa kanyang bibig at itinaas ang isang kilay. “Ano?” tanong niya na natatawa “Parang bata ka talaga.” sagot ko “Masama ba iyon?” tanong niya