Kabanata 87

Tumango si Geovanni at sumigaw ng mabilis na Italiano sa ilang lalaki. Ilang minuto lang, nagningning na ang mga ilaw sa buong eskinita. "Limang putok." sabi ko habang tinitingnan ang limang bala. "Pero anim na putok 'yon." sabi ng isang boses at lumingon kami para makita si Sultan. "Anim?" tanong ko. "May limang bala dito." "Sabi ng mga residente may anim na putok sa labas at tatlo sa loob." "Anim." Tumingin ako sa kanya na naguguluhan tapos nag-gets ko rin. "Si Xavier binaril." "Tumakbo siya nun." Tumingin sa akin si Jianan. "Siguradong nandito ang mga tauhan ni Cardinal at kung nanatili siya, papatayin siya." "Tumatakbo siya ngayon." Tumingin sa paligid si Geo. "Tingnan mo. May ilang patak ng dugo diyan. Siguradong tinamaan siya ng mga ligaw na bala. Walang sinuman ang kayang pumalpak ng ganun kalala!" "Mas mabuting mahanap natin siya bago pa gawin ni Cardinal." sabi ko. "Sabi niya may ilang impormasyon siya at sa tingin ko 'yun ang dahilan kung bakit gusto siya ni Cardinal." "Mas mabuting umalis na tayo." sabi ni Geovanni. "Hindi na maganda ang nangyayari." Hinugot ko ang bala at isang matinding sakit ang dumaloy sa buong katawan ko. Tumakbo ako ng isang oras at sobrang pagod na ako. Nakaupo ako sa parke at ginagamot ang sugat sa braso ko. Halos ubos na ang baterya ng telepono ni Jennifer at na-hack ko ang kanyang telepono at nakahanap ng maraming impormasyon. Nalaman ko na ang nawawalang pera sa mafia ay gawa niya bago at pagkatapos niyang pumasok sa mafia. Kaya ang nawawalang briefcase ay ang kanyang ginagawa. Bumuhos ang ulan at hinubad ko ang aking kamiseta at ibinalot ito sa aking braso upang matigil ang pagdurugo. Tiningnan ko ang madugong bala sa aking kamay sinusubukang ayusin ang aking mga iniisip at emosyon. Naku, Xavier! Pinabayaan mo siyang umalis matapos kang magpakatanga. Ipinahinga ko ang aking ulo sa aking mga siko na nakapatong sa aking mga hita. Kailangan kong ibalik siya sa aking mga bisig. Miss na miss kita, Royalti. Baby, aking prinsesa, nasaan ka na? "Anong ginagawa mo rito, nakaupo sa ulan?" tanong ng isang malumanay na boses at lumingon upang makita ang isang babae na nakatayo doon na may payong. "Diana?" Napahinga ako ng malalim. "Nagulat mo ako." "Nagkita na naman tayo, Xavier." Ngumiti sa akin si Diana. POV ni Royalti "Kaya nagsinungaling ka sa kanya?" tanong sa akin ni Neveah habang nakaupo kami sa hapag-kainan at kumakain ng pasta. "Medyo ganun na nga." Ipinagtapat ko sa kanya na gustong alisin ang lahat ng stress sa akin. "Nagsinungaling ako at sinabi sa kanya na hindi ako nagkaroon ng boyfriend noong may kasama akong lalaki na nagngangalang Jasper. Ayaw ko siyang mawala noon dahil labis akong nagmamahal sa kanya pero ngayon natanto ko na dapat sinabi ko sa kanya ang totoo at dahil nawawala siya pakiramdam ko ay sobrang guilty ko sa mga bagay-bagay." Umiwas siya ng tingin sandali. "Mayroon ka bang anumang laban sa akin... alam mo naman..." tumingin siya sa akin sinusubukang ihanap ng mga salita ng maayos. "...na nakikipag-date ka sa iyong body guard?" "Ang ibig mong sabihin ay nakikipag-date ka kay Damanico?" tanong ko at tumango siya. "Magiging tapat ako sa pagsasabi na halos inatake ako sa puso noong sinabi niya sa akin na nakikita ka niya. Wala akong pakialam kung kayong dalawa ay magkasama pero hindi mo siya makikita kapag siya ay naka-duty kasama ko o magiging mausisa at hype ang media at magiging hindi kanais-nais na atensyon para sa aming tatlo." "Naiintindihan ko." ngumiti siya. "Gusto ko lang tiyakin na mayroon akong pahintulot mo. Medyo kakaiba ang tunog. Nakikipag-date ako sa iyong body guard." "Walang problema 'yon." Kumain ako ng buong bunganga. "Mag-ingat ka lang sa diyos ng Griyego at sa kanyang demonyong pamamaraan." Tumawa siya at narinig ko ang pagbukas at pagsara ng pintuan sa harapan. Dumating si Damanico sa kusina na basa. Huminto siya nang makita kaming dalawa na kumakain. "Hapunan nang wala ako?" nagbiro siya. "Kay bastos!" Nagtawanan kami at pumasok si Gina at pinagalitan siya. "Oh diyos ko Damanico!" pinagalitan niya na para bang siya ang kanyang ina. "Huwag kang dumaan sa buong bahay na basa ang mga damit. Pumunta ka at magpalit kaagad ng damit binata! Iwan mo ang iyong mga damit sa labahan kapag tapos ka na." Hindi siya nakipagtalo at mabilis na naglaho at kung hindi ko sinabi kay Neveah na mas mabuti sana naniwala siyang si Gina ang ina ni Damanico at hindi ang kanyang katulong. Umiling si Gina at sumimangot sa tubig sa sahig na may tile. "May masisira sa kanilang leeg dahil sa pagiging isip bata ni Damanico." bulong niya sa sarili at umalis para kumuha ng mop. Ngumiti kami ni Neveah habang tinatapos naming kumain. Bumalik si Damanico na may sweat pants at walang damit sa itaas. Tumingin si Neveah sa kanyang pagkain para itago ang pamumula. "Hindi mo na kailangang itago ang ngiti." Lumakad sa kanyang likuran si Damanico at yumuko upang bumulong sa kanyang tainga. "Nakita mo na ang lahat sa akin, baby." Pumula siya at hinalikan siya sa pisngi. Umupo siya sa upuan sa pagitan naming dalawa at bumalik si Gina para bigyan siya ng plato ng pagkain. "Nakahanap ka ba ng anuman?" nag-aalalang tanong sa kanya ni Neveah. "Wala. Wala." Umiling si Damanico habang inilagay ni Gina ang plato at kumain si Damanico ng isang bunganga. "Parehong mafia ay naghahanap sa kanya. Wala ni isa sa kanila ang nagtagumpay sa ngayon." "Nakakabaliw at nakakalito ito." kalahati na humihingal si Neveah at kalahati na humahagulgol. "Nawawala na lang siya bigla at alam nating lahat na may mali pero wala tayong ginawa. Pinapatay ako ng malaman kung okay ang kalahati ko." "Huwag mong masyadong i-stress ang iyong sarili Veah." Inalo ko siya. "Mahahanap natin siya." "Sana nga." pinunasan niya ang isang ligaw na luha. Umiiyak si Neveah? Kailangan talagang mahirap para sa kanya ito. Sana okay lang siya. Tiningnan ko si Damanico na nakatitig sa kanyang telepono na may matigas na ekspresyon. "Anong problema?" Tumingin ako sa kanya na naguguluhan. "Aalis muna ako saglit." Tumayo siya agad at narinig ko ang pagbagsak ng pintuan sa harapan. Tiningnan ko si Neveah at tumingin siya sa akin. Kapwa kami nagpapakita ng naguguluhang ekspresyon. }