الفصل 20
أوستن جلس في جانب غرفته، كان يشاهد ألكسيا من غرفته؛ كانت على جانب المسبح واقفة ويديها متدليتين على ذراعها. بدت حزينة.
بدت حزينة جدًا.
ذلك الحزن الذي يلوح دائمًا على وجهها كان لا يزال هناك. في المرة الأولى التي قابلها فيها، بدت حزينة؛ حزينة جدًا، تساءل كيف يمكن لامرأة جميلة جدًا أن تمتلئ بالكثير من الحزن.
ألكسيا، أخبرتك أنني أردتك لنفسي فقط، لكنك أصررت على أنك لا تريدينني. دفعتيني بعيدًا، لكنك أعطيت نفسك لديلان.
أنا عائد الآن، سآخذك بعيدًا عنه بالقوة؛ أريد فقط أن أجد طريقة أفضل.
حتى لو اضطررت إلى جعلك حاملاً وحبسك في غرفة حتى لا تتمكني من الهرب مني، سأفعل.
نظر أوستن إليها ونفث الدخان. كان ينظر إليها من خلال النافذة الزجاجية. بعد نفخ الدخان، استخدم يده لرسم علامة حب على النافذة الزجاجية وتشكلت ابتسامة شريرة على وجهه.
* * *
تحدق في المسبح، أخذت ألكسيا نفسًا عميقًا. اجتاحتها موجة من الحزن، وأخذت نفسًا عميقًا آخر. في تلك اللحظة، اقتربت ريغان منها حاملة ملفًا وهاتفًا في يديها.
'سيدتي، والدك يتصل.'
أعطت ريغان الهاتف لألكسيا، والتقطته على الفور.
نظرت إلى ريغان بابتسامة قبل أن تتجه إلى جانب المسبح للتحدث إلى والدها.
'ماذا فعلتِ؟!' صرخ عليها عبر الهاتف.
فتحت ألكسيا فمها لتتحدث على الرغم من أنها لم تفهم ما تعنيه، لكنه واصل،
'من تظنين نفسكِ؟ أمك أوصت بجميع ممتلكاتها لكِ حتى تعتني بي، لكنكِ وضعتِ حدًا لما يمكنني جمعه من الشركة!'
وسعت ألكسيا عينيها.
'أنا ... لم أفعل ذلك.' تحدثت بهدوء.
'كايلي بحاجة إلى المال لإجراء عملية تجميل، وأحتاج إلى إعطائها إياها في أسرع وقت ممكن، وإلا ستطلقني. لا تكوني غبية وأرسلي لي المال في أسرع وقت ممكن.' بنبرة غاضبة، صرخ ثم أغلق المكالمة.
وضعت ألكسيا هاتفها برفق من أذنها، وامتلأ وجهها بالكثير من الحزن الخفي. التفتت برفق إلى ريغان.
'هل وضعتِ حدًا للمال الذي يمكن لوالدي سحبه من الشركة؟' سألت وهي تنظر إليها.
أومأت ريغان ببطء.
'نعم، كان يسحب الكثير خاصة ببطاقة الذهب، كان يشتري الكثير؛ حتى الأشياء غير الضرورية. لقد وضعت الحد فقط، ووضعت حدًا مرتفعًا حقًا في اليوم. هل يشتكي؟' سألت وهي تنظر إلى ألكسيا.
عرفت ريغان مدى عدم مسؤولية والد ألكسيا، لكنها لم تتحدث عن ذلك أبدًا. لم تحب ألكسيا التحدث عن عائلتها مع ريغان، ولم تنتهك ريغان ذلك أبدًا.
أخذت ألكسيا نفسًا عميقًا آخر.
'أزيلي الحد، ريغان. إنه والدي وقد سار مع أمي حتى تصل الشركة إلى هذا المستوى. بصرف النظر عن ذلك، فإن الشركة تستحق الكثير، ونحن نجني الكثير من الدخل في كل ثانية، لا يمكنه ... لا يمكنه حتى إنفاق ربع مليون منه في السنوات القادمة.' أجابت وأعطت ريغان الهاتف.
لم تكذب بشأن الثروة، لكنها كذبت بشأن مساعدة والدها لأمها في بناء الإمبراطورية. كانت والدتها مثلها تمامًا، اختارت والد ألكسيا من منزله الفقير وتزوجته. ومع ذلك، بعد الزواج، كل ما فعله هو ضربها، والسكر، والنوم مع الفتيات في جميع أنحاء الفنادق.
كان هذا هو السبب في أن والدتها منحتها جميع الممتلكات دون إضافة اسم والدها إلى أي منها؛ حتى أصغر الممتلكات. ومع ذلك، لم تستطع ألكسيا التخلص من والدها، فقد كان العائلة الوحيدة المتبقية لديها.
'يمكنك الذهاب الآن.' أمرت ألكسيا ورحلت ريغان.
عادت لتدلي ذراعيها فوق ذراعها مرة أخرى، وهي تنظر إلى المسبح.
'أمي، ذات يوم، سأغادر الأرض وأكون معكِ. يبدو أنني غير محظوظة عندما يتعلق الأمر بالحب. هنري لم يجب على مكالماتي، لا أعرف أين هو يا أمي ولا أعرف ماذا أشعر تجاهه بعد الآن. أمي، أتمنى لو كنت هنا لتسمعيني أتحدث. أتمنى لو كنت هنا لتقدمي لي النصيحة بشأن ما يجب علي فعله. أتمنى لو كنت هنا لتجذبيني إلى حضنك وتقبيل جبيني بكلمات التشجيع. أفتقدك حقًا يا أمي.' سقطت دمعة من وجهها.
الأمهات، خسارة الأم تشبه خسارة العالم بأسره لأنه في مرحلة ما عندما تكون متعبًا، فأنت بحاجة إلى شخص ما لدعمك ودفعك للاستمرار. الشخص الوحيد الذي سيفعل ذلك هو الأمهات، لأنهن يحببنك حقًا.
الأمهات، الكائن الوحيد الذي سيغفر لك مهما فعلت.
'مرحباً يا ألكسيا،' بدا الصوت خلفها.
مسحت ألكسيا وجهها على الفور والتفتت لترى من ناداها. كان أوستن، تشكلت ابتسامة على وجهها وهي تلتفت إليه. اقترب أوستن ووقف أمامها بابتسامة مرسومة على وجهه.
'ألكسيا، هل أنتِ بخير؟' سأل.
أومأت برأسها ومسحت وجهها مرة أخرى.
'حسنًا، هل يمكنني أن آخذك في موعد؟ موعد ودي، أنا لا أخطط لأخذك بعيدًا عن زوجك، أتعرفين؟' سأل بنبرة خائفة.
ابتسمت ألكسيا وهزت رأسها.
'ليس لديكِ ما يدعو للقلق. ومع ذلك، لا أعتقد أن لدي القوة للذهاب في موعد. لدي الكثير من الأشياء لأفعلها خاصة لأنني لم أكن في الشركة مؤخرًا، يجب أن أعمل من هنا.' قالت بصدق.
اقترب أوستن، أمسك بيدها.
'ألكسيا، يمكنكِ أن تطلبي من ريغان أن تفعل ذلك من أجلكِ. لديكِ مساعد تنفيذي، ومدير، والبقية. لديكِ ديلان وحتى لو بدا وكأنه غير جاد أبدًا، عندما يتعلق الأمر بالعمل، فهو دائمًا جاد جدًا.' صرح وهو ينظر إليها.
ابتسمت ألكسيا.
كان هذا صحيحًا.
'حسنًا، حسنًا. سأمنحها فرصة، لكنني سأضطر إلى القدوم في وقت متأخر جدًا وإرسال رسالة نصية إلي عندما تكون هناك. مرة واحدة، اثنتين خجولتين،' قالت الجملة الأخيرة في ذهنها.
ابتسم أوستن.
ابتسم بحماس.
'يجب أن أستعد إذن. لا أستطيع الانتظار للتحدث إليكِ الليلة، ألكسيا.'
غمز ومشى بعيدًا. ابتسمت ألكسيا وعادت إلى المسبح.
في هذه الأثناء،
جلس ديلان في الزاوية يعمل على جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص به وينظر باستمرار إلى ألكسيا. كم مرة حاول أن يذهب للتحدث إليها لكنه كان خائفًا.
نعم، خائف.
كان خائفًا مما ستفعله به.
الكلمات التي ستقولها له.
الدموع التي ستتدفق من عينيها.
كان خائفًا من أنها لن تصدقه مرة أخرى أو تصدق أنه يريد حقًا مغفرتها.
لقد ركز على جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص به لفترة طويلة ثم رفع رأسه لينظر إليها مرة أخرى لكنه رأى أوستن بجانبها. تدفق الغضب مثل الدم في جسده كله. أراد أن يقف ويضرب هذا الأحمق في بطنه بشدة لكنه لم يستطع. لن تراه ألكسيا إلا كوغد، ولم يكن يريد ذلك.
'ما الذي بحق الجحيم يقوله لها؟!' لقد كان غاضبًا جدًا. أراد أن يقترب ويسألها عما قاله هذا الأحمق لها.
التفت أوستن ومشى بعيدًا وهو يبدو متحمسًا للغاية.
دحرج ديلان عينيه.
'أحمق!' تمتم بغضب.
لا يزال يحدق في ألكسيا، اقتربت منه سيدة.
ارتدت فستانًا قصيرًا وجلست بجانبه.
'مرحباً أيها الوسيم،' قالت ومدت ذراعيها على ذراعيه.
أطلق عليها ديلان نظرة سيئة مما جعلها تحافظ على يديها لنفسها. لعبت بشعرها البني المجعد وواجهت هاتفها.
واصل ديلان التحديق في ألكسيا، كان وجهه باردًا إلى حد ما؛ كان يفكر في ما قد يكون أوستن قد قاله لها.
'لماذا تنظر إليها بهذه الطريقة؟ هل هي التي تريدها؟ لقد تحدث إليها هذا الرجل الجذاب للتو عن موعد ووافقت. إنها مجرد شفقة...' توقفت وهي تنظر إلى ألكسيا أيضًا.
أخذ ديلان وجهه إليها.
'ما هي الشفقة؟' سأل.
'هذا الرجل...' سألت
'ما الخطأ فيه؟' كان ديلان فضوليًا الآن.
'ألا تعرف أوستن مالون؟ حسنًا، هل أنتِ حقًا من المكسيك؟ اعتقدت أن هذا فندق للأجانب؟ هذا يعني أنكِ أجنبية، أليس كذلك، ثم يجب أن تعرفي أوستن مالون!' ألمحت.
'أخبريني عنه، الآن!' صرخ ديلان.
'حسنًا، حسنًا! سأخبرك. فقط استمع، لن أقولها مرتين، ولا أريدك أن تذهب وتخبر أي شخص آخر. من المفترض أن يكون هذا سرًا لأنني دفعت مقابل الحفاظ على فمي مغلقًا.'
'أكملي.'