الفصل 70
ديلان
وراء القضبان، وقف صديقي المفضل، الشاب الذي عرف الكثير عني في يوم من الأيام. النظر إليه في حالته البائسة ذكرني بعدد المرات التي جعلته يشعر فيها بالبؤس.
كنت أسخر منه في المدرسة الثانوية، كنت أجعله يشعر بأنه لا قيمة له. أثبت له أنني أفضل منه بأي طريقة - وبطرق عديدة. كنت أجعله يشعر بالبؤس، والدونية. أدركت الآن أنني لم أكن أبدًا الصديق الأفضل.
"كيف الحال هناك؟" تقدمت نحو حاجز الزنزانة.
"هل تود أن نتبادل الأماكن؟" رفع حاجبيه بطريقة مضحكة. جلس على الأرض، وظهرة يستند إلى الحائط، لم ينظر إلي.
"بالطبع لا، لم أقتل صديقتك المزيفة." ضحكت وفعل الشيء نفسه.
"أتعلم أنني لم أفعل ذلك، أليس كذلك؟" أصبح وجهه جادًا وهززت رأسي بالموافقة. نظر إلي، في داخلي عرفت أنه ابتسم.
"اتصلت بستيفاني، ستكون هنا قريبًا،" قلت، وأنا أنظر إليه.
انفجر برينداكس ضاحكًا، وأدار رأسه ونظر إلي بعدم تصديق. كنت أعرف ما كان يفكر فيه.
"هل جلبتي عشيقتك لمساعدتي في قضيتي؟" ضحك مرة أخرى وكدت أن أرمي ساعة رولكس يدي عليه. لطالما كان برينداكس أحمقًا ولكني أقدر أنه يشعر براحة أكبر معي.
"أنا آسف، لم أحظ بفرصة للاعتذار عن كل ما فعلته. لعبت على مشاعرك كثيرًا في المدرسة الثانوية، وأواعد كل الفتيات اللواتي تحبهن وأنام معهن، كان ذلك سيئًا حقًا. أعرف ما هو الشعور الآن، لا يمكنني أن أتخيل شابًا آخر ينام مع ألكسيا. سوف أنهار." توقفت عن رمي الفكرة بعيدًا لأنها جعلتني أغلي في الداخل.
ابتسم برينداكس، وهز رأسه. أحببت أنه فهم وأحببت أنه لن يفكر أبدًا في إيذاء ألكسيا، وهو ما كان أيضًا مثل عدم إيذائي أبدًا.
"سنخرجك من هنا...." قبل أن أنهي كلماتي، قاطعني المفتش العام.
"لا أعتقد ذلك. تشريح الجثة قد صدر." نظر الرجل في منتصف العمر إلى برينداكس وإلي. تساءلت ماذا كان يحدث، نظرت إلى برينداكس أيضًا ورأيت أنه كان يرتجف.
تجاهلته ونظرت إلى المفتش العام.
"ماذا يقول؟" نظرت إلى الملفات في يده وأنا أنتظر بقلق رده.
"كانت هيلين مريضة بالربو، أصيبت بنوبة أودت بحياتها في النهاية."
"هذا يعني أن برينداكس ليس سبب وفاتها؟" شعرت بالإثارة تتقدم في جسدي.
بدون تعبير، اقترب المفتش من بوابة الزنزانة. نظر إلى برينداكس الذي نظر بعيدًا عنه، أشبه بالنظر إلي.
"كيف أبقيتها في منزلك؟ ما الذي تسبب في هجومها؟ لماذا لم تبلغ عن وفاتها بعد وفاتها؟" قام المفتش بتفجيره بالكثير من الأسئلة.
"لا يجب أن تسأل المشتبه به الكثير من الأسئلة في نفس الوقت، سوف تخيفهم." جاء الصوت الحاد. استدرت ورأيت ستيفاني تدخل مع ألكسيا. كان الأمر غريبًا بعض الشيء لرؤيتهما معًا لكن لم يكن لدي الوقت للتفكير في ذلك الآن.
"حصلت على نتيجة تشريح الجثة، أنت تعلم ما تسبب في وفاتها الآن. اتهم موكلي أمام المحكمة بالفعل ودعنا ننتهي من هذا الأمر. لا أصدق أنك ستحتجز مشتبهًا به خلف القضبان لأكثر من عشرين ساعة." بدت ستيفاني شرسة. كانت ترتدي شعرها الأحمر مصففًا، وكانت ترتدي بدلة وسروالًا مثل تلك التي ترتديها ألكسيا ولكنها تناسب ألكسيا بشكل أفضل إذا سُئلت.
تراجع المفتش العام خطوتين إلى الوراء. قبل أن ينطق بأي كلمة، رفعت ستيفاني بطاقة هويتها.
"أنا المحامية ستيفاني، محامية الدفاع الجنائي للسيد برينداكس فوكس." قدمت نفسها.
"أخبرك موكلي بالفعل بجزء من القصة وحتى أنه كتب بيانًا. بعد تلقي تشريح الجثة، من الصواب فقط إذا اتهمته أمام المحكمة، ولكن بدلاً من ذلك، فأنت تسأله سلسلة من الأسئلة. لماذا؟ لإخافته؟" أجابت ستيفاني وهي تقترب.
"حسنًا، المحكمة في غضون يومين!" رفع المفتش العام يديه في استسلام وغادر.
راقبته ستيفاني حتى خرج عن الأنظار. بمجرد أن ذهب، نظرت إلي وقفزت إلى الأمام. لفتت يديها حولي وصرخت.
"اللعنة، هل اشتقت إلي؟ نعم!" صرخت مرة أخرى.
كانت ستيفاني هي العشيقة الوحيدة التي أصبحت صديقتي بسبب طبيعتها الخالية من الهموم وتفهمها. كنا نتفهم بعضنا البعض، أردنا فقط أن نمارس الجنس ولا نقع في الحب والهراء حتى ووجدت شابًا جعلها تشعر بأنها مميزة بما يكفي لترغب في أن تحب مرة أخرى.
لم أفهمها من قبل حتى الآن، وأنا أنظر إلى ألكسيا، فهمت سبب خرق ستيفاني لخططها بعدم الوقوع في الحب أبدًا.
كانت ستيفاني مشغولة جدًا بالحديث عن مدى اشتياقها إلي أنها لم تر صديقتي تتذمر خلفها بغضب. عرفت أن ألكسيا كانت تغلي بالفعل لذلك دفعت ستيفاني جانبًا بذراعي. سرعان ما فهمت ستيفاني فتوقفت.
مشيت إلى جانب ألكسيا لكنها سرعان ما حولت نظراتها إلى برينداكس الذي انحنى على قضبان الزنزانة.
ظلت ألكسيا تنظر إليه، لم أستطع معرفة ما كان يدور في رأسها الصغير حتى فتحت فمها وتحدثت.
"كيف احترق الطعام؟" لم تغادر عيناها برينداكس.
رفع برينداكس رأسه، نظر إليها، مرتبكًا مثلي أنا وستيفاني.
"أي طعام؟" سأل، ولا يزال لديه تعبير مرتبك.
"الطعام الذي كنت أحضره لك قبل أن تعترف لي. أتذكر أنني كنت أطبخ المعكرونة قبل أن أغادر منزلك في ذلك اليوم. بالأمس، عدت إلى منزلك واكتشفتي أن الطعام قد احترق تمامًا." لم يغادر وجهها وجهه.
لقد صدمت تمامًا. كان برينداكس على وشك الذهاب إلى السجن وألكسيا تهتم فقط بالطعام الذي احترق؟ لم أستطع أن أصدقها الآن.
"أنا... أنا لم... بعد أن غادرت، كنت مهتزًا جدًا لدرجة أنني لم أتذكر أنك كنت تطبخ قبل أن تغادر."
"هل احترق الطعام قبل أم بعد مجيء هيلين إلى منزلك؟" كانت أسئلة ألكسيا تزعجني حقًا. كيف يمكنها أن تسأل هذا النوع من الأسئلة في موقف فظيع كهذا؟ مشيت إليها وتشبثت بيدها، وأبلغتها بأناقة بالتوقف عن الأسئلة لكن ستيفاني أوقفتني.
"إلى ماذا تهدفين يا ألكسيا؟" سألت ستيفاني وهي تبدو متشككة. ثم أدركت أنني كنت الوحيد المرتبك.
"أم...." تلعثم برينداكس.
"يا إلهي!!" شهقت ستيفاني كما لو أنها أدركت شيئًا ما.
"ماذا؟" نظرت إليها.
"ماذا يحدث؟" نظرت إلى ألكسيا أيضًا.
ثم إلى برينداكس.
"هل يمكن لأي شخص أن يخبرني ما الذي يجري بحق الجحيم؟"
"هو قتلها." قالت ستيفاني أخيرًا.