الفصل 64
أَلَكْسِيَا
فاتتني مكالمة برينداكس مرتين، لذا اتصلت به مرة أخرى عندما عدت إلى مكتبي. بدا صوته ضعيفًا من الطرف الآخر.
'هل أنت مريض جدًا؟' سألت، وعرفت أنه أومأ برأسه بدلاً من أن يقول نعم.
'هل يمكنك القدوم من فضلك؟ أحتاج إلى مساعدتك في تحضير طعامي. نصحني الطبيب بتناول الأطعمة المطبوخة في المنزل ثم تناول أدويتي. أعرف أن الأمر كثير جدًا، هل…'
'لا، ليس كذلك. سأتي وأطبخ لك. لقد ساندتني عندما كنت حزينة وضعيفة، سأفعل الشيء نفسه ألف مرة إذا اضطررت إلى ذلك.'
أنهيت المكالمة بسرعة وخرجت من المكتب. صليت ألا يلاحظ ديلان أنني غادرت. لن يسمح لي بالذهاب بالتأكيد إذا أخبرته، لذلك لن أخاطر بذلك.
برينداكس صديق جيد حقًا، مساعدة له الآن تشبه رد الجميل لأنه دائمًا ما كان موجودًا من أجلي. أغلقت الباب برفق وركضت عبر الممر. وصلت إلى الحديقة وركبت سيارتي. مع هذا، ووجدت نفسي أقود سيارتي إلى شقة برينداكس.
سرعان ما وصلت إلى مقدمة شقته. لم يسبق لي أن كنت هنا، لكنه أعطاني عنوانه في حال احتجت إلى المرور على منزله.
خرجت من سيارته ودخلت منزله. لم يكن لديه أمن، كان كل شيء هادئًا جدًا وشعرت بالسوء قليلاً من أجله.
الخصوصية رائعة، لكن الإفراط فيها يمكن أن يكون وحدة. أعرف ما هو شعور الوحدة، ولن أصلي من أجل أن يمر بها أي شخص.
ضغطت على الجرس لتنبيهي بأنني موجودة. سرعان ما انفتح الباب، ورأيت برينداكس بملابسه للنوم للمرة الأولى منذ أن أصبحنا أصدقاء. بدا متعبًا ومريضًا أيضًا.
'هل أكلت شيئًا سيئًا؟' سألت عندما دخلنا.
'نعم، أخبرني الطبيب أنه يجب أن أكون قد أكلت شيئًا لدي حساسية تجاهه، ما زال يحاول معرفة ما هو. في الوقت الحالي، من المفترض أن أستخدم أدويتي وأتناول الطعام وأرتاح.' نطق بينما كان يمشي إلى الأريكة المصنوعة من الفرو الأبيض.
جلست بجانبه وأسقطت حقيبتي. أيضًا، أخرجت الكيس البلاستيكي؛ توجهت إلى السوبر ماركت واشتريت بعض الأشياء التي سأطبخها له.
سرعان ما وصلت إلى المطبخ، بدأت في تحضير الطعام بينما كنت أقوم بتخزين مطبخه. أعتقد أنه لن يكون لديه أي مواد غذائية، لذلك اشتريت الكثير منها. كانت شاحنة سيارتي ممتلئة بحلول الوقت الذي غادرت فيه السوبر ماركت، وأنا سعيدة بذلك.
لم ألاحظ أن برينداكس كان يحدق بي حتى استدرت ورأيته يضحك علي؛ يريح رأسه على إطار الباب ويده متقاطعة على صدره.
'الآن تتصرفين كزوجة.' سخر.
ألقيت عليه قطعة من التفاح التي كنت أقطعها، فتفاداها لكنها علقت بصدره. التقطها، ولوح بها نحوي، وألقى بها في فمه.
'هل أنت جاد بشأن رايدن؟' سألت، وعدت أدراجي لمواصلة الطهي.
'إنها لطيفة، لا أعرف بعد. لقد مارسنا الجنس عدة مرات وأقسم أنني لا أستطيع إخراج الأمر من رأسي، لكنني لست متأكدًا من أن رايدن مستعدة لعلاقة. أعرف أنها خرجت مؤخرًا من علاقة وكانت متأذية حقًا. أيضًا، ذكرت ذات مرة أنها تريد فقط التركيز على عملها الآن.' أجاب.
شعرت بالطمأنينة والعاطفة تسري في صوته. استدرت ونظرت إليه، كان يجلس الآن في منطقة تناول الطعام الصغيرة في منتصف المطبخ، وكان يلعب بالأدوات، ويبتسم؛ ربما يفكر في رايدن.
أعلم أنني أستطيع أن أثق ببرينداكس فيما يتعلق برايدن. لم يكن سوى رجل جيد معي ولم أندم على قبوله ليكون صديقي.
'ألكسيا، هل تثقين بي؟' سأل وهو ينظر إلي.
'بالطبع، أنا أحبك وأثق بك. أنت أحد أفضل أصدقائي.' أجبته بصدق.
نظر إلي برينداكس، والعواطف تجري على وجهه. توهجت عيناه، ورأيت الطريقة التي اهتزت بها شفتييه السفلية كما لو كان مترددًا في قول شيء ما.
'لدي اعتراف لأقوله.' بدأ، ثم حول عينيه عني.
'ماذا؟' سألت وتحركت أقرب إليه، وأنا أؤكد له أن يتحدث.
'عليك أن تنصتي إليّ ولا تغضبي مني، حسنًا؟' أمسك بيدي عندما وصلت أمامه.
كنت خائفة بعض الشيء. خائفة من فقدان صداقتي معه. أعرف أن برينداكس لم يظهر أبدًا علامات الحب أو المشاعر تجاهي، لكن هذا كان الشيء الوحيد الذي يمكنني التفكير فيه. لماذا سيخاف من التحدث؟
'أنا… فقدت وظيفتي بعد أن نمت مع كايلي وأرسلت الصورة ومقاطع الفيديو إلى ديلان. طلبت مني كايلي أن أفعل ذلك لأغيظ ديلان، لكنه كان بشكل خاص لإغاظتك. أرادت أن تُظهر لك أن الرجل الذي تريدينه، لديها هو ويمكنها أن تعامله بالطريقة التي تريدها: بالطريقة التي لا يمكنك…' أخذ نفسًا عميقًا ثم جلس على الكرسي أمام الطاولة الكبيرة.
'بعد أن فقدت وظيفتي، أصبحت الأمور صعبة. ذات يوم، عادت كايلي بعرض جديد. قالت إنها ستوصلني بالرئيس إذا فعلت شيئًا من أجلها…' توقف ونظر إلي.
غرق قلبي. صفقة مع كايلي كانت مرادفة لصفقة مع الشيطان. فتحت شفتيي، وأزلت يدي من ظهره، وانتظرت حتى ينتهي.
'طلبت مني كايلي أن أقترب منك، بما يكفي لأن تثقي بي. تعلم كايلي أنكِ لينة وأنكِ تثقين بالناس بسهولة، فهي تعرف نقطة ضعفك. الفتاة، هيلين، كانت أيضًا جزءًا من الخطة. كانت هي التي ذهبت إلى ديلان، ونامت معه وأرسلت الصور إلي. فعلنا ذلك حتى ترحميني وتحبينني وتثقين بي لتنفيذ خطتنا…' توقف ثم نظر إلي مرة أخرى. ربما في محاولة لفك ما كنت أفكر فيه.
'ما هي الخطة؟' خرج صوتي كهمسة، كان خافتًا جدًا. لم أتعرف حتى على صوتي. شعرت بقلبي ينكسر، والشعور بأنه يخونني يتجلى. لم يخنني حتى، لقد دخل حياتي كصديق بينما كان في الواقع العدو.
'للحصول على الشريط الجنسي الخاص بك، ونشره على وسائل التواصل الاجتماعي. بالطبع، سيلطخ ذلك سمعتك وستُحرمين من منصبك كرئيسة تنفيذية لمجموعة Y و A. والدك هو عائلتك الوحيدة، وسيتم اختياره كرئيس تنفيذي جديد، وبالتالي سيختار كايلي لأنها رائعة وشابة لتولي المنصب.'
'هذا يعطي السبب في أنها جاءت للعمل في الشركة؟' أكملت كلماته نيابة عنه.
نظر إلي، ورأيت المشاعر في عينيه، وشعر بالأسف. لماذا؟
تساءلت لماذا انحط.
'أنت تخبرني بهذا لماذا؟' سألت، وأنا أرمش عيني وأكبح الدموع المتكونة في عيني.
'لأن… لقد أظهرت لي حبًا أكثر من أي شخص آخر، والتحدث إليك والوجود معك ملأ الفراغ في داخلي ببطء… المساحة الفارغة. والقدرة على جعلكِ سعيدة جعلتني أكثر سعادة مما أدركت. أعرف أنه إذا فعلت ذلك اليوم، سأكون حزينًا لبقية حياتي.'
تدفقت الدموع برفق على عيني، لم أعد أستطيع النظر إلى وجهه البريء بينما قلبه مليء بهذه الخطة الشريرة ضدي. كيف يمكنني أن أكون صديقة لمثل هذا الرجل؟ كان هذا صحيحًا، الجميع يستخدمون نقطة ضعفي ضدي. أنا لطيفة جدًا. أثق بك كثيرًا. أعتقد أن الجميع لديهم قلب جيد حتى الآن.
في الوقت الحالي، أنا غاضبة جدًا. مررت، بعد أن اكتفيت من كلماته. هرعت إلى غرفة المعيشة، والتقطت حقيبتي ومفتاح سيارتي. مع هذا، خرجت. دخلت سيارتي وانطلقت.