الفصل 52
القاعة الخاصة بالرئيس:
ركضت ألكسيا إلى المطبخ حيث رأت رايدن وهي تضع الطعام اللذيذ و تضعه على صينية بينما ساعدها مساعدوها في حمله إلى القاعة. الحفل كان بوفيه، حيث يمكن لأي شخص أن يخدم نفسه ويحصل على أكبر عدد ممكن من الأطعمة.
عندما رأت رايدن ألكسيا، كانت متحمسة جدًا، لدرجة أنها صفق بيديها ولفتهما حول صديقتها المفضلة. بدت ألكسيا مذهلة في فستانها الأحمر للعشاء مع محفظة فضية تطابقت مع حذائها المتألق الجميل.
'فستانك جميل جدًا!' أثنت ألكسيا.
'المديح يذهب للمصمم!' دخلت كلاريسّا وهي تبدو رائعة أيضًا. ابتسمت ألكسيا وضحكت على كلاريسّا بسرعة، أحبت أن الثلاثة منهن يربطن جيدًا. بالنظر إلى صديقاتها المقربات، شعرت ألكسيا بسعادة غامرة؛ شعرت وكأن الوحدة بداخلها ستذوب بلطف بوجودهن. و برينداكس؟ لقد كان إضافة رائعة.
بعد ذلك بوقت قصير، بدأ الحفل، وخاطب ألكسندر أصدقائه وعائلته. أيضًا، قدم الجميع هداياهم له بابتسامة واستعراض ثرواتهم.
الجميع في الحفل مؤثرون جدًا، لذلك كان من المناسب رؤية هدايا تقدر بملايين الدولارات تقدم لألكسندر. في غضون ذلك، كان ألكسندر يبحث عن امرأة واحدة وسرعان ما وجدها تتحدث إلى برينداكس الذي كان يأخذ طعامه من الأطعمة المختلفة الألوان على الطاولة الهائلة.
'هل تمانع إذا أخذتها بعيدًا؟' تدخل ألكسندر.
أحنى برينداكس يده وتقدم. ابتسمت ألكسيا وحيت أليكس مرة أخرى.
'لم أر +1 الخاص بك,' بدأ ألكسندر.
ابتسمت ألكسيا.
'لم أكن أعرف أنه من المفترض أن آتي مع شخص ما.'
'نعم، أنت لست كذلك. أعتقد أنك لم تقعي في حبي لتقنيتي، سأذهب مباشرة إلى صلب الموضوع. أريد أن أعرف ما إذا كنتِ في علاقة. ترين، في المرة الأولى التي وضعت فيها عيني عليك، لم أستطع أن أبتعد. أنا أحب كل شيء فيك خاصة لأنك طموحة. أريد أن أجرب حظي!' أخذ كلماته بلطف وحذر كما لو أنه إذا ارتكب خطأ فسوف يضرب.
ابتسمت ألكسيا على اللطف في صوته، مما جعل قلبها يلين. لقد أحبت أنه كان حذرًا معها وأن الطريقة التي تحدث بها بلطف جعلت قلبها يرفرف.
'موعد غدًا؟' اقترحت ألكسيا مع إعطاء الحب محاولة جديدة. فرصة في علاقة. فرصة للسعادة وفرصة للثقة بشخص ما بقلبها.
في هذه الأثناء:
ذاق برينداكس الطعام الذي تناوله ولم يتمكن من إخراج المذاق من فمه. كان الطعام لذيذًا جدًا لدرجة أنه أراد أن ينسب الفضل إلى الطاهي لطهي مثل هذه الوجبة اللذيذة. كان الرئيس قد تحدث معه في وقت سابق قائلاً إن الجميع يحبون الطعام ويجب أن تنسب الفضل إلى السيدة المسؤولة.
كان الرئيس رجلاً لطيفًا، بمجرد أن تفعل الأشياء بشكل صحيح في حضوره، فإنه يوصي بك ويكافئك بسرعة. عند المشي إلى المطبخ المخصص، رأى بعض المساعدين مصطفين، يستعدون لتقديم المزيد من الطعام على الطاولة.
توقفت إحدى السيدات اللاتي كن يخرجن ببعض النبيذ في الصينية التي كانت تحملها، وسألت عن الطاهي الذي أعد جميع الوجبات. ابتسمت السيدة وأشارت إلى شابة أخرى كانت ترتدي زيها الرسمي. كان شعرها البني مربوطًا في شبكة على رأسها.
شكر برينداكس السيدة ودخل. سار إلى السيدة بسرعة على أمل إجراء مناقشة قصيرة معها والخروج فقط لرؤية وجهها، لم يتمكن أبدًا من نسيان هذا الوجه مهما كان.
انبثقت ابتسامة خافتة على وجهه، لم يستطع إلا أن يحدق بها، مندهشًا لأنها كانت السيدة الطاهية التي أعدت كل وجبة. لم يكن يعلم أنها ستكون موهوبة جدًا. لم يفكر في ذلك حتى بالنظر إلى أنه رآها في الحانة، اعتقد أنها سيدة عاطلة عن العمل تسعى للحصول على المال من الرجال.
'أعتقد أنك لم تر بطاقة هويتي، لقد كتبت حتى رسالة شكر حتى تلاحظها.' بحلول هذا الوقت، انتهت رايدن من عملها لهذا اليوم. كان الحفل على وشك الانتهاء ويمكن لمساعديها الاعتناء بالباقي دون مساعدتها.
كانت الآن ترتدي فستانًا أسودًا بطول الفخذ، مسطحًا لأنها لم تتمكن من ارتداء الكعب بعد مثل هذا الحدث المجهد. كان شعرها ملفوفًا بكسل في كعكة. ومع ذلك، على الرغم من أنها بدت فوضوية، لم يستطع بريندن إلا أن يقدر ذلك. بدا الأمر كما لو أنه يرى لأول مرة امرأة أقل مكياجًا، منهكة من العمل وليست جنسًا. أذهله وأحبه.
'رأيت الرسالة، لكنني متأكد تمامًا من أنني لم ألاحظ أنك كتبتها على بطاقة هوية، لكن، لم يفت الأوان بعد. يمكننا الحصول على غرفة أخرى، نمارس الجنس مع بعضنا البعض، وبعد ذلك يمكنك كتابة رسالة شكر أخرى. هذه المرة، سأتأكد من ملاحظة بطاقة الهوية ثم يمكننا البدء بملاحظة لائقة جدًا.
ضحكت رايدن.
'اتفقنا!' مدت يدها إليه وأمسك بها.
في بار النخبة:
شرب ديلان آخر مشروب روحي في الكوب الزجاجي، وأعاده إلى الطاولة وأخذ زجاجة التكيلا، وسكب لنفسه جولة أخرى.
'كيف لا يمكنها أن تصدق أنني أحبها. أشعر أنها تدفعني بعيدًا عن قصد.' همس ديلان.
رفع بيتر الذي جلس بجانبه حاجبًا مضحكًا.
'تقول إنك تحبها، كيف؟'
نظر ديلان إلى صديقه.
'كيف تخبر زوجتك أنك تحبها؟' قلب عينيه.
'أنا إلى حد كبير لا أقولها بالكلمات!' أفرغ بيتر كوب الويسكي الخاص به أيضًا ثم بدأ في صب كوب آخر لنفسه.
'همم، ماذا علي أن أقول لأجعلها تعرف أنني أحبها؟' رفع ديلان حاجبه، وهو ينظر إليه.
'لا تخبرها، أظهر لها!' صاح بيتر.
'أظهر لها...؟'
'هل تعتقد أنها ستصدق أنك تحبها وأنك تغيرت لمجرد أنك قلت الكلمات؟ يجب أن تشعر بذلك، تشعر أنك تحبها. انظر إليها، انظر إلى أنك تحبها. من خلال فعل أشياء خارج منطقة راحتك لإظهارها. التضحيات. أي شيء صعب للغاية ولكن لراحتها أنت تفعله. صدقني، ألكسيا امرأة جيدة، إذا لم تقاتل من أجلها الآن، فسيرى رجل آخر قيمتها ويأخذها بعيدًا عنك.' اختتم بيتر ثم تفقد هاتفه.
'ستعود زوجتي إلى المنزل قريبًا.' مع هذا، هزّه بيتر ورحل وترك ديلان يتأمل في الكلمات التي قالها له