الفصل 73
مِنْ وُجْهَةِ نَظَرِ أَلْكِسْيَا
' مُحَامِي الدِّفَاعِ، هَلْ أَنْتَ مُسْتَعِدٌ؟' سَأَلَ القَاضِي.
'نَعَمْ، يَا صَاحِبَ السُّمُوّ،' أَجَابَتْ سْتِيفَانِي.
وَقَفَ المُدَّعِي العَامُّ، وَكَانَ ظَهْرُهُ مُدَارًا إِلَيْنَا، وَوَجْهُهُ إِلَى القَاضِي.
'سَيِّدْ بْرِينْدَاكْسْ، كَيْفَ كَانَتْ العَلَاقَةُ بَيْنَكَ وَبَيْنَ الضَّحِيَّةِ؟' سَأَلَ المُدَّعِي العَامُّ.
'كَانَتْ صَدِيقَتِي،' رَدَّ بْرِينْدَاكْسْ.
'بَعْدَ أَنْ وَجَدْنَا الضَّحِيَّةَ، هِيلِين، فِي مَنْزِلِكَ، اِكْتَشَفْنَا أَنَّ سَبَبَ وَفَاتِهَا هُوَ نَوْبَةُ رَبْوٍ مُفَاجِئَةٍ، وَالَّتِي أَكَّدَ الطَّبِيبُ أَنَّهَا نَاتِجَةٌ عَنِ الدُّخَانِ، دُخَانٍ كَثِيفٍ. بَعْدَ تَفْتِيشِ مَنْزِلِكَ عَنْ دَلَائِلَ، وَجَدْنَا طَعَامًا مُحْتَرِقًا وَقِدْرَ طَبْخٍ. لَمْ نَتَمَكَّنْ إِلَّا مِنْ اِسْتِنْتَاجِ أَنَّ الدُّخَانَ الَّذِي صَدَرَ مِنَ الطَّعَامِ المُحْتَرِقِ هُوَ سَبَبُ وَفَاتِهَا. وَمَعَ ذَلِكَ، فِي بَيَانِكَ، ذَكَرْتَ أَنَّكَ تَرَكْتَهَا فِي المَنْزِلِ، إِذًا مَنْ طَبَخَ الطَّعَامَ؟ مِنْ وَجْهَةِ نَظَرِي، السَّيْنَارْيُو المُثَالِيُّ هُوَ أَنَّكَ كُنْتَ تَطْبُخُ وَرُبَّمَا نَسِيتَ، ثُمَّ عِنْدَمَا تَصَاعَدَ الدُّخَانُ لَاحَظْتَ ذَلِكَ. بَحُلُولِ الوَقْتِ الَّذِي أَدْرَكْتَ فِيهِ، كَانَتْ هِيلِين تَلهَثُ بالفعل. حَسْبَ فَهْمِي، قَدْ تَوَّارَخْتُمْ مِنْ قَبْلُ، وَرُبَّمَا كُنْتَ حَزِينًا لِأَنَّ هِيلِين وَجَدَتْ شَخْصًا آخَرَ، لِذَا تَرَكْتَهَا تَمُوتُ. يَا صَاحِبَ السُّمُوّ، وَجَدْنَا جِهَازَ اِسْتِنْشَاقٍ تَحْتَ الأَرِيكَةِ.' أَخْرَجَ المُدَّعِي العَامُّ المُعَدَّة، وَكَانَتْ مُغَلَّفَةً بِإِحْكَامٍ. جَمَعَهَا حَاجِبُ المَحْكَمَةِ وَقَدَّمَهَا لِلْقَاضِي الَّذِي تَفَحَّصَهَا.
رَأَيْتُ تَعْبِيرَ الدَّهْشَةِ عَلَى وَجْهِ سْتِيفَانِي، رُبَّمَا لَمْ تَكُنْ تَتَوَقَّعُ أَنْ يَأْخُذَ المُدَّعِي العَامُّ القَضِيَّةَ فِي ذَلِكَ الاتِّجَاهِ. بِالنَّظَرِ إِلَى بْرِينْدَاكْسْ، كَانَ هُوَ الآخَرُ مُصْدُومًا.
' وَفْقًا لِلسَّيِّدِ بْرِينْدَاكْسْ فُوكْسْ، كَانَتْ هِيلِين فِي غُرْفَةِ الضُّيُوفِ عِنْدَمَا غَادَرَ، فِي قِصَّتِهِ، أُصِيبَتْ بِنَوْبَةٍ فِي غُرْفَةِ الضُّيُوفِ صَحِيحٌ، وَلَكِنْ كَيْفَ اِنْتَهَى جِهَازُ اِسْتِنْشَاقِهَا فِي غُرْفَةِ المَعِيشَةِ؟ نَرَى بَشَكْلٍ وَاضِحٍ أَنَّ السَّيِّدَ بْرِينْدَاكْسْ فُوكْسْ يُحَاوِلُ...'
'اِعْتِرَاضٌ يَا صَاحِبَ السُّمُوّ!' صَرَخَتْ سْتِيفَانِي وَوَقَفَتْ.
'اِعْتِرَاضٌ مَرْفُوضٌ!' ضَغَطَ القَاضِي عَلَى وَجْهِهِ وَجَلَسَتْ سْتِيفَانِي مُجَدَّدًا.
ضَغَطَتْ رَيْغَان أَلْيَسُون عَلَى يَدِي بِشِدَّةٍ، بَدَتْ قَلِقَةً. لَمْ أَكُنْ أَعْرِفُ مَاذَا أَقُولُ نَفْسِي لِأَنَّنِي كُنْتُ أَشْعُرُ بِالشَّيْءِ نَفْسِهِ.
مُبْتَسِمًا، تَابَعَ المُدَّعِي العَامّ،
'نَرَى بَشَكْلٍ وَاضِحٍ أَنَّ السَّيِّدَ بْرِينْدَاكْسْ فُوكْسْ يُحَاوِلُ تَغْطِيَةَ جَرِيمَتِهِ. دَعَاهَا عَمْدًا إِلَى مَنْزِلِهِ، وَبَدَأَ يَطْبُخُ لَهَا، لَكِنَّهُ سَمَحَ لِلطَّعَامِ بِالْاِحْتِرَاقِ. عِنْدَمَا كَانَتْ عَلَى وَشْكِ الوُصُولِ إِلَى جِهَازِ اِسْتِنْشَاقِهَا، رَمَاهُ بَعِيدًا عَنْ مُتَنَاوَلِ يَدِهَا وَشَاهَدَهَا تَلْهَثُ حَتَّى المَوْتِ. ثُمَّ أَمَرَ بِحِمْضِ الهَيْدْرُوفْلُورِيكِ لِتَذْوِيبِ جُثَّتِهَا. بِالنِّسْبَةِ لِي، أَرَى السَّيِّدَ بْرِينْدَاكْسْ فُوكْسْ كَزَوْجٍ سَابِقٍ حَزِينٍ يَغَارُ لِأَنَّهَا قَدْ تَجَاوَزَتْ! يَا صَاحِبَ السُّمُوّ، يَجِبُ أَنْ يُدَانَ السَّيِّدُ بْرِينْدَاكْسْ فُوكْسْ بِجَرِيمَتِهِ وَيُحْكَمَ عَلَيْهِ لِتَقْلِيلِ مُعَدَّلِ الجَرَائِمِ فِي بَلَدِنَا.' مَعَ هَذَا، جَلَسَ المُدَّعِي العَامُّ قَبِيحُ المَنْظَرِ.
لَمْ يَكُنْ قَبِيحًا، لَكِنَّنِي كُنْتُ مُنْزَعِجَةً جِدًّا لِكَيْ أَقُولَ كَلِمَاتٍ جَيِّدَةٍ لَهُ. كَيْفَ يُمْكِنُهُ القَفْزُ إِلَى اِسْتِنْتَاجٍ وَالتَّلَاعُبُ بِكُلِّ شَيْءٍ؟ لَمْ أَكُنْ أَعْرِفُ مَاذَا تَفْعَلُ سْتِيفَانِي، لَكِنَّهَا ظَلَّتْ هَادِئَةً، لَا تَقُولُ شَيْئًا. رُبَّمَا تُفَكِّرُ.
'مُحَامِي الدِّفَاعِ، مَاذَا لَدَيْكَ لِتَقُولَهُ؟'
وَقَفَتْ سْتِيفَانِي، وَنَظَرَتْ إِلَى بْرِينْدَاكْسْ ثُمَّ نَظَرَتْ إِلَى المُدَّعِي العَامِّ قَبْلَ أَنْ تَنْظُرَ إِلَى طَاوِلَتِهَا.
'فِي ذَلِكَ اليَوْمِ المُعَيَّنِ، كَانَ مَوْكِلِي هُنَا مَرِيضًا، مِمَّا جَعَلَهُ يَبْقَى فِي المَنْزِلِ. وَفْقًا لِلطَّبِيبِ، فَإِنَّهُ يُعَانِي مِنْ حَسَاسِيَّةٍ تُجَاهِ الجَوْزِ، مِمَّا سَبَّبَ مَرَضَهُ. كَيْفَ يُمْكِنُ لِشَخْصٍ مَرِيضٍ أَنْ يَفْعَلَ كُلَّ مَا قُلْتَ، أَيُّهَا المُدَّعِي العَامُّ؟'
'هَلْ لَدَيْكَ دَلِيلٌ يُؤَيِّدُ مَرَضَهُ؟' وَقَفَ المُدَّعِي العَامُّ وَسَأَلَ.
'نَعَمْ، الطَّبِيبُ الَّذِي عَامَلَهُ هُنَا اليَوْمَ. يُمْكِنُهُ أَنْ يَشْهَدَ عَلَى ذَلِكَ.' أَجَابَتْ سْتِيفَانِي.
'لِيَتَّبِعْ الطَّبِيبُ إِلَى صُنْدُوقِ الشُّهُودِ.' أَمَرَ القَاضِي.
فِي تِلْكَ اللَحْظَةِ، وَقَفَ رَجُلٌ لَمْ أُلاحِظْهُ فِي وَقْتٍ سَابِقٍ وَمَشَى إِلَى صُنْدُوقِ الشُّهُودِ. قَامَ بِالْيَمِينِ، الَّذِي قَامَ بِهِ حَاجِبُ المَحْكَمَةِ.
'أَنَا الدُّكْتُورْ كِيليَان، قُمْتُ بِعِلَاجِ بْرِينْدَاكْسْ فُوكْسْ صَبَاحَ يَوْمِ الأَرْبِعَاءِ، وَنَصَحْتُهُ بِالْبَقَاءِ فِي المَنْزِلِ حَتَّى يَخْفَّ أَثَرُ الحَسَاسِيَّةِ. إِحْدَى أَعْرَاضِ حَسَاسِيَّتِهِ هِيَ الضَّعْفُ. رُبَّمَا لَنْ يَكُونَ لَدَيْهِ مَا يَكْفِي مِنَ الطَّاقَةِ لِتَحْضِيرِ الطَّعَامِ.' قَالَ الدُّكْتُورْ كِيليَان، ثُمَّ أَخْرَجَ بَعْضَ المِلَفَّاتِ الَّتِي سَارَعَ حَاجِبُ المَحْكَمَةِ بِجَمْعِهَا.
'هَذِهِ نَتَائِجُ حَسَاسِيَّتِهِ.' أَضَافَ.
'شُكْرًا لَكَ، يَا دُكْتُورْ كِيليَان، يُمْكِنُكَ المُغَادَرَةُ.' قَالَتْ سْتِيفَانِي، ثُمَّ تَرَكَ الطَّبِيبُ صُنْدُوقَ الشُّهُودِ.
'لِإِثْبَاتِ خَطَأِ إِدَّعَاءَاتِكَ، فِي السَّاعَةِ 9:40، اِتَّصَلَ بْرِينْدَاكْسْ بِصَدِيقِهِ، أَلْكِسْيَا جَايْمْس، لِمُسَاعَدَتِهِ فِي إِعْدَادِ الطَّعَامِ، حَيْثُ كَانَ يَحْتَاجُ إِلَى الأَكْلِ قَبْلَ اِسْتِخْدَامِ أَدْوِيَتِهِ. تُعْرَضُ صُوَرٌ لِسِجِلِّ مُكَالَمَاتِهِ وَالوَقْتِ فِي هَذِهِ الوَثِيقَةِ.' مَرَّرَتْهَا سْتِيفَانِي إِلَى حَاجِبِ المَحْكَمَةِ مُجَدَّدًا.
أَوْمَأَ القَاضِي بِرَأْسِهِ وَهُوَ يَبْدُو مُهْتَمًّا.
'وَصَلَتْ أَلْكِسْيَا جَايْمْس إِلَى مَنْزِلِهِ حَوَالَيْ السَّاعَةِ 10:30 صَبَاحَ يَوْمِ الأَرْبِعَاءِ. وَفْقًا لِلْفِيدْيُو المُصَوَّرِ لِكَاْمِيرَا المُراقَبَةِ فِي الحَيِّ. هَذَا هُوَ فِي هَذِهِ الوَثِيقَةِ.' وَقَفَ حَاجِبُ المَحْكَمَةِ وَجَمَعَ المُقَطَّعَ مِنَ سْتِيفَانِي وَعَرَضَهُ عَلَى القَاضِي.
'دَخَلَتْ أَلْكِسْيَا مَعَ كَمِّيَّةٍ كَبِيرَةٍ مِنَ المُؤَنِ كَمَا يَتَّضِحُ فِي المُقَطَّعِ المُصَوَّرِ. وَمَعَ ذَلِكَ، خَرَجَتْ أَلْكِسْيَا مُجَدَّدًا حَوَالَيْ السَّاعَةِ 10:45 بِمَظْهَرٍ غَاضِبٍ. إِذَا نَظَرْتَ إِلَى المُقَطَّعِ المُصَوَّرِ جَيِّدًا، فَسَتَرَى وَجْهَهَا الغَاضِبَ.'
'هَلْ لِي أَنْ أَدْعُو الشَّاهِدَ، يَا صَاحِبَ السُّمُوّ؟'
'يُمْكِنُكَ المُتَابَعَةُ.'
وَقَفْتُ وَذَهَبْتُ إِلَى صُنْدُوقِ الشُّهُودِ، وَقُلْتُ كُلَّ مَا حَدَثَ وَالسَّبَبَ الَّذِي جَعَلَنِي أَغْضَبُ. كَانَتْ سْتِيفَانِي قَدْ حَذَّرَتْنِي مِنْ عَدَمِ إِدْرَاجِ أَنِّي كُنْتُ أَطْبُخُ قَبْلَ أَنْ أُغَادِرَ المَنْزِلَ، لِذَا لَمْ أَفْعَلْ. بَعْدَ أَنْ قُلْتُ مَا كُنْتُ أَعْرِفُهُ، أُطْلِقَ سَرَاحِي لِأَعُودَ إِلَى مَقْعَدِي.
'وَفْقًا لِشَاهِدَتِي، دَخَلَتْ هِيَ وَبْرِينْدَاكْسْ فِي شِجَارٍ حَادٍّ جَعَلَهَا تُغَادِرُ. فِي تِلْكَ اللَحْظَةِ، كَانَ مَوْكِلِي بْرِينْدَاكْسْ مُتَضَايِقًا جِدًّا لِأَنْ يَفْعَلَ أَيَّ شَيْءٍ. فِي السَّاعَةِ 10:50، اِتَّصَلَ مَوْكِلِي بِصَدِيقَتِهِ، رَيْغَان أَلْيَسُون، الَّتِي هِيَ أَقْرَبُ إِلَيْهِ إِذَا لَمْ تَكُنْ صَدِيقَتَهُ. كَانَ مَوْكِلِي قَدْ اِتَّصَلَ بِهَا وَأَخْبَرَهَا أَنَّهُ قَادِمٌ لِرُؤْيَتِهَا.'
'هَلْ يُمْكِنُكِ الدُّخُولُ إِلَى الصُّنْدُوقِ، يَا آنِسَةَ رَيْغَان أَلْيَسُون؟'
وَقَفَتْ رَيْغَان أَلْيَسُون وَمَشَتْ إِلَى صُنْدُوقِ الشُّهُودِ، وَأَكَّدَتْ مَا قَالَتْهُ سْتِيفَانِي وَحَتَّى قَدَّمَتْ سِجِلَّ مُكَالَمَاتِهَا كَدَلِيلٍ.
بَعْدَ هَذَا، طُلِبَ مِنْهَا أَنْ تَعُودَ.
'وَلَكِنْ، فِي السَّاعَةِ 11:00 صَبَاحًا، دَخَلَتْ هِيلِين إِلَى المَنْزِلِ.' تَوَقَّفَتْ سْتِيفَانِي وَنَظَرَتْ إِلَى بْرِينْدَاكْسْ.
'سَيِّدْ بْرِينْدَاكْسْ، هَلْ يُمْكِنُكَ إِخْبَارُنَا مَاذَا حَدَثَ بَعْدَ أَنْ دَخَلَتْ هِيلِين؟' سَأَلَتْ سْتِيفَانِي.
'بِحُلُولِ الوَقْتِ الَّذِي وَصَلَتْ فِيهِ هِيلِين إِلَى شَقَّتِي حَوَالَيْ السَّاعَةِ 11:00 صَبَاحًا، كُنْتُ قَدْ بَدَأْتُ أَتَّشِحُ لِلذَّهَابِ لِمُقَابَلَةِ صَدِيقَتِي رَيْغَان أَلْيَسُون. وَمَعَ ذَلِكَ، أَصَرَّتْ عَلَى أَنَّهَا تُرِيدُ البَقَاءَ لِأَنَّهُ لَيْسَ لَدَيْهَا مَكَانٌ تَذْهَبُ إِلَيْهِ فِي الوَقْتِ الحَالِي. بَقِيتُ مَعَ هِيلِين لِمُدَّةِ عَشْرِ دَقَائِقَ قَبْلَ مُغَادَرَةِ المَنْزِلِ لَهَا وَحْدَهَا. وَمَعَ ذَلِكَ، قَبْلَ أَنْ أُغَادِرَ، كَانَتْ تَبْحَثُ فِي حَقِيبَتِهَا، وَتَبْحَثُ عَنْ عَدَسَاتِها، وَسَقَطَ شَيْءٌ مِنْ حَقِيبَتِهَا وَتَدَحْرَجَ تَحْتَ الكُرْسِيِّ. قُلْتُ لَهَا أَنْ تَلْتَقِطَهُ وَقَالَتْ إِنَّهَا سَتَفْعَلُ. لَا يُمْكِنُنِي إِلَّا أَنْ أَخَمِّنَ أَنَّ الشَّيْءَ كَانَ جِهَازَ اِسْتِنْشَاقِهَا وَبِسَبَبِ أَنَّهَا كَانَتْ تُخْفِي مَرَضَهَا عَنِّي، لَمْ تُرِدْ أَنْ تَلْتَقِطَهُ فِي حُضُورِي.' شَرَحَ بْرِينْدَاكْسْ.
كَانَ بْرِينْدَاكْسْ حَكِيمًا جِدًّا، لِأَنَّهُ فَكَّرَ فِي عُذْرٍ بِسُرْعَةٍ لِلدِّفَاعِ عَنْ نَفْسِهِ مِنَ المُتَلاعِبِ المُدَّعِي العَامِّ.
'هَذَا صَحِيحٌ يَا صَاحِبَ السُّمُوّ، إِعْتَرَفَ أَصْدِقَاءُ هِيلِين أَيْضًا أَنَّهُمْ لَمْ يَعْرِفُوا أَنَّ هِيلِين كَانَتْ تُعَانِي مِنْ الرَّبْوِ حَيْثُ أَبْقَتْهُ سِرًّا.'
'بَعْدَ عَشْرِ دَقَائِقَ تَمَامًا بَعْدَ السَّاعَةِ الحَادِيَةَ عَشْرَةَ صَبَاحًا، مِنَ المُقَطَّعِ المُصَوَّرِ لِكَاْمِيرَا المُراقَبَةِ، غَادَرَ السَّيِّدُ بْرِينْدَاكْسْ المَنْزِلَ. السَّيِّدُ بْرِينْدَاكْسْ لَا يُمْكِنُهُ الطَّبْخُ، كَرِهَ الطَّبْخَ وَكَانَ مَرِيضًا جِدًّا لِلطَّبْخِ. كَانَتْ هِيلِين فِي المَنْزِلِ بِمُفْرَدِهَا، طَبَخَتْ لِنَفْسِهَا وَذَهَبَتْ لِلنَّوْمِ فِي غُرْفَةِ الضُّيُوفِ. نَامَتْ وَنَسِيَتْ أَنَّهَا كَانَتْ تَطْبُخُ. بَحُلُولِ الوَقْتِ الَّذِي اِسْتَيْقَظَتْ فِيهِ، كَانَ الدُّخَانُ قَدْ مَلَأَ المَنْزِلَ كُلَّهُ، مِمَّا جَعَلَهَا تَدْخُلُ فِي نَوْبَةٍ. قَبْلَ أَنْ تَتَمَكَّنَ مِنْ الذَّهَابِ إِلَى غُرْفَةِ المَعِيشَةِ لِأَخْذِ جِهَازِ اِسْتِنْشَاقِهَا، كَانَتْ تَلْهَثُ وَغَيْرَ قَادِرَةٍ عَلَى الحَرَكَةِ. وَفْقًا لِضَابِطِ الشُّرْطَةِ المَسْؤُولِ، وَجَدَتْ جُثَّةُ هِيلِين عَلَى حَافَّةِ السَّرِيرِ، مِمَّا يَعْنِي أَنَّهَا كَانَتْ عَلَى وَشْكِ الخُرُوجِ مِنَ السَّرِيرِ لَكِنَّهَا مَاتَتْ فِي المُنتَصَفِ.
عَادَ مَوْكِلِي إِلَى المَنْزِلِ فِي ذَلِكَ اليَوْمِ، وَعِنْدَمَا لَمْ يَجِدْ هِيلِين، اِعْتَقَدَ أَنَّ هِيلِين قَدْ غَادَرَتْ.'
'اِعْتِرَاضٌ يَا سَيِّدِي...'
'اِعْتِرَاضٌ مُؤَيَّدٌ.'
نَظَرَ القَاضِي إِلَى المُدَّعِي العَامِّ.
'لَدَيَّ سُؤَالٌ لَكَ يَا بْرِينْدَاكْسْ. إِذَا كَانَتْ أَقْوَالُكَ صَحِيحَةً حَقًّا: عِنْدَمَا عُدْتَ إِلَى المَنْزِلِ، أَلَمْ تَلْحَظِ الطَّعَامَ المُحْتَرِقَ فِي المَطْبَخِ وَأَيْضًا، مَنْ أَطْفَأَ مُوَقِدَ الغَازِ؟ إِذَا كَانَ الشَّخْصُ الَّذِي يُعِدُّ الطَّعَامَ قَدْ مَاتَ بِسَبَبِ الدُّخَانِ، فَإِذَنْ لَنْ يَكُونَ هُنَاكَ شَخْصٌ مُتَوَافِرٌ لِإِطْفَاءِ مُوَقِدِ الغَازِ صَحِيحٌ؟ سَيَتَسَبَّبُ الاِحْتِرَاقُ فِي اِنْفِجَارِ مُوَقِدِ الغَازِ، وَسَتَشْتَعِلُ النَّارُ فِي مَطْبَخِكَ، وَفِي النِّهَايَةِ، سَيَشْتَعِلُ المَنْزِلُ فِي النَّارِ. إِذَنْ مَنْ أَطْفَأَ مُوَقِدَ الغَازِ إِذَا كَانَتْ هِيلِين هِيَ الوَحِيدَةَ فِي المَنْزِلِ، تَمُوتُ أَوْ مَيِّتَةً؟' أَعْطَى المُدَّعِي العَامُّ اِبْتِسَامَةً وَاثِقَةً أَخَافَتْنِي فِي الوَاقِعِ. لَمْ أَكُنْ أَعْرِفُ مَاذَا سَيُنْقِذُ بْرِينْدَاكْسْ فِي هَذِهِ اللَحْظَةِ. هَلْ سَيَكُونُ الأَفْضَلُ أَنْ نَمْضِي مَعَ الحَقِيقَةِ بَدَلًا مِنْ التَّلَاعُبِ بِهَا؟