الفصل 21
ركز ديلان عينيه عليها. اقتربت منه وتابعت،
'سمعت أن الرجل أجرى عملية تجميل. صديقتي واعدته ذات مرة لأنه كان غنيًا ووسيمًا، كما تعلم. أثناء مواعدته، اكتشفتي أنه رجل مهووس بالنساء. يضرب النساء عندما لا يفعلن ما يريد. عندما يحاولن الهروب منه أو ما إلى ذلك. في البداية، يتصرف وكأنه ملاك ولكنه في الأعماق شيطان. شيطان وسيم.' أوضحت.
اتسعت عينا ديلان.
نظر إلى ألكسيا.
'أعتقد أن هذه المرأة هي ضحيته التالية. أراه يراقبها معظم الوقت. حاولت أن أسأل مساعده عن سبب استمرار أوستن في التحديق في الشابة، لكنه أعطاني المال لأبقي ملاحظاتي لنفسي. أعرف أن هناك شيئًا ما يخطط له أوستن.' نظرت إليه ألكسيا أيضًا.
'شكرًا لك.' نطق ديلان، التقط جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص به ومشى بعيدًا. نظرت الفتاة المسماة لؤلؤة إليه حتى اختفى عن الأنظار.
'لم أخبرك بكل هذا لأحصل على شكر عادي، أحتاجك في داخلي!' صرخت لكنه كان قد ذهب بالفعل.
مشى ديلان إلى غرفته، وتردد ذهابًا وإيابًا يفكر في أوستن. عرف أنه يجب أن يخبر ألكسيا عنه، لكنها لن تصدقه أبدًا، لذا فهذا ليس خيارًا.
علي فقط أن أبقيه تحت المراقبة.
كنت أعرف فقط أنه كان خبرا سيئًا.
إحضارنا إلى هنا في رحلة عمل، لكن التحدث إلى ألكسيا بهذه العيون المغرية، كنت أعرف أنه كان خبرًا سيئًا!' فكر.
كان ديلان بحاجة إلى التحدث إليها.
لقد اشتاق بالفعل إلى التحدث إليها، لكنه عرف أنها لن تتحدث إليه، لكنه عرف مدى حزنها ومدى حاجتها إلى التحدث إليها. في أي وقت تتحدث فيه إلى شخص ما، تظهر ابتسامة على وجهها، ولكن عندما تكون بمفردها، تبدو حزينة مثل أم فقدت طفلها للتو.
وقت الليل:
ارتدت ألكسيا ملابسها، وارتدت ثوبًا أحمر مع كعب فضي. أخذت حقيبة فضية اللون ومشت للخارج بمفتاح سيارتها. تلقت مكالمة من أوستن تقول إنه وصل بالفعل.
عندما خرجت، نظرت إلى باب ديلان، وأرادت أن تفتح هذا الباب وتقول: 'اللعنة ما حدث وما فعلته، أريد فقط أن أكون بجانبك. أريد يديك حول جسدي!'
لكنها لا تستطيع.
إنها ليست رخيصة ولن تشاهد نفسها تتأذى مرة أخرى.
مرت بغرفة فندقه وأخذت المصعد إلى الردهة. وصلت إلى ساحة انتظار السيارات وأخذت سيارتها إلى الموقع الذي أرسله أوستن.
أدركت أنها مطعم مكسيكي.
لم تكن في المكسيك حقًا، لذلك لم تسمع الكثير من الأشخاص يتحدثون الإسبانية. كان الفندق الذي بقوا فيه فندقًا يعتمد على اللغة الإنجليزية، فهم لا يتحدثون الإسبانية معهم على الإطلاق.
وصلت إلى ساحة الانتظار.
قبل أن تخرج من سيارتها، نظرت حولها. رأت أن المطعم كان لطيفًا حقًا. أمي تحب المكسيك كثيرًا، كان هذا أحد الأسباب التي جعلتها توافق على المجيء على الرغم من أنها لم تكن مطلوبة حقًا.
نزلت من سيارتها ودخلت المطعم، انفتح الباب تلقائيًا ومشت سيدة عادلة إليها؛ كان لديها شعر بني مجعد وارتدت زيًا مكتوبًا عليه اسم المطعم بخطوط متعرجة على الجانب الأيمن من الصدر.
'لا كوغيدا (أهلاً بك)' حيّتها.
أومأت ألكسيا برأسها واتبعت اتجاهها حتى رأت أوستن من بعيد.
'شكرًا لك.' قالت للسيدة وذهبت لمقابلة أوستن بسرعة.
كان المكان مكانًا لطيفًا جدًا وبدا خاصًا. لا بد أن أوستن قد طلب مكانًا خاصًا لهم. اعتبرت ألكسيا ذلك لطيفًا ومدروسًا جدًا.
جلست أمامه.
بدا وسيمًا جدًا بشعره الشوكولاتي. كان وجهه وسيمًا جدًا وهادئًا. ارتدى بدلة تناسب جسده جيدًا.
على الطاولة كانت أطعمة مكسيكية مختلفة ورائعة؛ ماتشاكا (لحم بقري مجفف مبشور)، ديسكادا، تاكو، حساء الديك الرومي البري، بعض البوريتوس، وبقية الأطباق المكسيكية المفضلة.
نظرت ألكسيا إلى الطعام الملون ولم تعرف حتى من أين تبدأ. ما هو أفضل من موعد مع الكثير من الأطعمة؟
تناولت بعضًا من الطعام وبدأت في مضغه. ابتسمت لأوستن الذي استمر في التحديق بها أثناء تناول طعامه.
في تلك اللحظة، دخلت النادلة بصينية زجاجية تحتوي على كوب زجاجي مغطى بالسكر؛ مثل العصير الممزوج بالتكيلا والتربل سيك. كان كوكتيل مارغريتا؛ مارغريتا كلاسيكية.
أحببت ألكسيا مارغريتا.
شاهدت النادلة تتجه إلى مكانهم. كانت متحمسة للغاية، فصفقت بيدها وكانت تتوق إلى أن تسقط أمامها.
كانت أكثر حماسًا بسبب الزخارف التي قاموا بها حول كوب الزجاج المغطى بالسكر والذي يحتوي على الكوكتيل. كان هناك الكثير من الفاكهة حوله ولكنه كان على شكل العديد من التصميمات الجميلة.
'هذا جميل،' قالت بينما كانت النادلة تمشي إليها. ومع ذلك، كانت النادلة على بعد خطوات قليلة فقط من جانب ألكسيا عندما استخدم شخص مجهول - في هوديي - عن قصد جسده العريض والبنيان جيدًا لصب الشراب بأكمله على الأرض.
اتسعت عينا ألكسيا بينما سقطت الصينية الزجاجية على الأرض وتسببت في فوضى كبيرة.
'يا إلهي!' صرخت ألكسيا.
رفعت رأسها ونظرت إلى من فعل الفوضى. تعرفت عليه جيدًا على الرغم من أنه كان يرتدي هوديي. وقفت واقتربت منه، وسحبت الهوديي. كانت على حق، كان هو - ديلان.
بالطبع، هو فقط من سيكون جريئًا بما يكفي لإحداث مثل هذه الفوضى. هو فقط أراد أن يدمرها بشدة ويزيل أي شيء يجعلها سعيدة. تحول وجه ألكسيا إلى درجة حمراء داكنة. نظرت إلى ديلان بغضب شديد.
'ما اللعنة التي تريدها مني يا ديلان يونغ؟!' صرخت، وكادت ترفع يدها لصفعه. كانت غاضبة جدًا، وكانت محبطة. كانت مستاءة. كانت متعبة.
لقد سئمت منه وهو يفعل هذا بها.
الظهور في حياتها في أي فرصة يحصل عليها.
تدمير الأشياء من أجلها.
'لماذا أتيت إلى هنا؟ لقد فعلت هذا عن قصد لتدمير موعدي، أليس كذلك؟ لماذا؟ ماذا فعلت لأستحق هذا منك؟ ألم تفعل ما يكفي بالفعل؟!' صرخت فيه، كانت غاضبة جدًا لدرجة أنها يمكن أن تعطيه صفعة قذرة لكنها لم تفعل.
بدلاً من ذلك، استدارت، والتقطت حقيبتها وخرجت.
تحدق ديلان بها حتى ذهبت.
تحول وجهه إلى وجه حزين، ولكن عندما اقترب منه أوستن، تغير هاتفه إلى وجه غاضب.
أمسك أوستن بسرعة بالملابس وجذبه أقرب.
'أنت! ماذا كنت تخطط؟ لقد رأيتك وكل ما قلته لذلك الرجل على الهاتف. ماذا تخطط أن تفعل بها؟!' صرخ في وجهه.
ومع ذلك، ضحك أوستن فقط.
انبعث ضحك طويل من فمه.
'أنت غبي جدًا! هل تعتقد أن فعل ذلك بهذه الطريقة سينقذها؟ أنت تفعل الكثير وستجعلها تقع في فخي أكثر فأكثر. أي شيء أفعله مع ألكسيا ليس من شأنك، لأن بيني وبينك، أحب ألكسيا أكثر من غيري ويمكنني الاعتناء بها بشكل أفضل. على عكسك، لقد منحتك فرصة لكنك أفسدتها. اسمح لي أن أذكرك، كانت ألكسيا أجمل فتاة في المدرسة الثانوية وحتى في الكلية، هل تعلم كم عدد الرجال الذين أرادوها؟ لكنها رفضت كل منهم لكنها وافقت عليك. ومع ذلك، لقد جعلتها تندم على هذا القرار وتعتقد أنك تستحقها؟ هل تحاول أن تكون بطلاً الآن؟' أطلق أوستن جولة أخرى من الضحك.
أطلق ديلان سراحه بلطف.
هضم كل ما قاله أوستن. وكأنه لم يدرك ذلك من قبل.
لم يدرك كم أضر بألكسيا وما زال يفعل الشيء نفسه.
أطلق سراح ملابس أوستن وخرج الرجل بعد أن ترك ما يكفي من المال لتغطية الفواتير. لم تكن المشكلة في الشراب الذي سكبه، بل في الغرض من الشراب.
راقبه ديلان حتى اختفى عن الأنظار.
دفن رأسه في راحة يده. تذكر أنه رأى أوستن يغادر غرفة الفندق، ومشى إلى سيارته التي كانت متوقفة في ساحة الانتظار. عرف ديلان أنه يجب أن يتبعه، لذلك خرج من غرفته وتبع أوستن أيضًا.
قاد أوستن إلى المطعم المكسيكي، تبعه ديلان وأوقف سيارته بعد أن دخل أوستن المطعم.
تبع أوستن حتى وصلوا إلى مكان منعزل.
كان أوستن مع رجل.
بعد أن نظر حوله، لم ير أوستن أحدًا، لكن ديلان كان يختبئ خلف إحدى الأشجار البلاستيكية التي تم الاحتفاظ بها في الممر.
'أحتاجك إلى وضع الدواء في المارغريتا. أريدك أن تصنع الأغلى ثمناً؛ واحدة من شأنها أن تبهرها.' قال أوستن.
كان الرجل أمامه أحد السقاة. أعطاه أوستن بعض النقود المكسيكية وحتى أنه أعطاه مفتاح سيارة مما جعل عيني الرجل تتسع.
ابتسم أوستن ومشى بعيدًا.
سمع ديلان كل شيء.
عرف أن الشراب قد تم تزويره وأن أوستن كان يخطط لشيء ما. ومع ذلك، لم يرد أن تتناول ألكسيا الشراب، لذا سكبه.
'ربما لم يكن علي أن أفعل ذلك. لا ينبغي أن أكون أنانيًا، كان يجب أن أفكر في الطريقة التي ستشعر بها. يجب أن أصحح الأمور.' قال ووقف.
'لكني لن أدعك تؤذي ألكسيا يا أوستن.' تمتم ومشى بعيدًا.
ذهب إلى سيارته وكان على وشك القيادة للخارج عندما رأى أن سيارة ألكسيا لا تزال في ساحة الانتظار. نزل من سيارته وذهب إلى السيارة لكن لم يكن هناك أحد.
اتسعت عيناه.
'هذا الوغد!' صرخ.
بدأ في البحث في كل مكان عن ألكسيا لكنه لم يتمكن من العثور عليها في أي مكان. ذهب إلى الجزء الخلفي من المطعم، ورأى أن هناك بركة سباحة هناك.
عرف أنها ستكون هناك بالتأكيد.
ذهب إلى أبعد من ذلك وبالفعل، رآها تحدق في ماء البركة.
'ألكسيا...' نادى.
'ابقَ بعيدًا، لا تقترب مني. أريد أن أكون بمفردي، لذا اتركني وشأني.' أجابت.
بقي ديلان متجذرًا في الأرض.
لم يحدق بها إلا.
'في المرة الأولى التي أخذتني فيها في موعد وطلبت مني الخروج، ماذا قلت لك؟' سألت بينما كانت لا تزال تنظر إلى البركة.
'أمم... طلبت منك الخروج وسألتني عما أريده منك حقًا.' تحطم قلبه وهو يقول الكلمات.
'ماذا قلت لي؟'
سألت مرة أخرى.
'ألكس...''
'تحدث فقط!' اعترضت.
تنهد ديلان على مضض.
'قلت أنني أردتك أن تكوني سبب استيقاظي كل يوم. قلت أنني أردت رفيقًا. قلت أن كل ما أريده هو أن أحبك إلى الأبد.' تذكر الكلمات بوضوح لأنها كانت كلمات اختيار.
'عظيم، إلى أين وصلت بذلك.' التفتت إليه.
لم تكن تبكي لكن بدا أنها ستبكي في أي وقت قريبًا.
'ديلان، الآن، سألتك عما تريد وقلت لي وهو كذب واضح. في الوقت الحالي، أريدك أن تسألني عما أريد.' ظهرت ابتسامة خافتة على شفتييها.
لم يرمش ديلان، وكأن جفنه أصبح ثقيلاً فجأة. تنهد على مضض مرة أخرى وحرك ساقه قليلاً.
'ماذا تريدين يا ألكسيا؟'
عرف ماذا ستفعل.
عرف أنها ستخبر بشيء سيجعلها تبكي ويحطم قلبه هو.
'ابتعد عني، ديلان.' تحدثت بهدوء ومشت بعيدًا، ولامست صدره وهي تمر به.
مثل فيلم هندي، أعيد المشهد مرارًا وتكرارًا في رأس ديلان.
العواطف، لقد اندفعت.
شعر بالرفض.
أراد أن يجعلها سعيدة لكنه رُفض.
شعر بالذنب.
لام نفسه.
كانت تبكي، لقد حطم قلبه.
مشاعره، كانت غير قابلة للتفسير حتى بالنسبة له.