الفصل 28
مِنْ وَجْهَةِ نَظَرِ المُؤَلِّفَة
جَلَسَ رَالْف كُوبِن، يغلي غَضَباً، في حُجْرَةِ لوغان. هَذَا هُوَ قِمَّةُ الأَمْر. لَمْ يَعْتَقِدْ أَبَداً أَنَّ كيفن سَيَأْخُذُ الأَمْرَ إِلى حَدِّ الرَّغْبَةِ في إِحْرَاقِ عَائِلَتِهِ كَامِلَةً. لَحُسْنِ الحَظِّ، لَمْ يُحْرَقْ إِلاَّ نِصْفُ المَنْزِلِ وَلا يَزَالُ قَدْ خَسِرَ بَعْضَ الأَشْيَاءِ المُهِمَّة. دَخَلَ لوغان إِلى غُرْفَةِ المَعِيشَةِ وَجَلَسَ عَلى الأَرِيكَةِ مُوَاجِهاً رَالْف. رَأَى النَّظْرَةَ اليَائِسَةَ عَلى وَجْهِ رَالْف.
"سَمِعْتُ بِمَا حَدَثَ لِمَنْزِلِكَ. أَنَا آسِفٌ بِشَأْنِ ذَلِكَ." قَال لوغان وَهُوَ يَسْكُبُ شَرَاباً كَعَادَتِهِ.
أَوْمَأَ رَالْف، "قَرَّرَ أَنْ يَنْفِّذَ تَهْدِيدَاتِهِ وَيُحْرِقَ عَائِلَتِي حَيَّةً. هَذَا غَيْرُ مَقْبُولٍ إِطْلاقاً. كُلُّ الأَدِلَّةِ المُكْتَشَفَةِ أَشَارَتْ إِلَيْهِ."
رَفَعَ لوغان حَاجِبَهُ، "بِـ 'هُوَ'... تَعْنِي أَلْفَا كيفن؟"
"نَعَمْ. أَرْسَلَ بَعْضَ المَارِقِينَ لِإِشْعَالِ النَّارِ في مَنْزِلِي وَكَانُوا مُهْمِلِينَ بما فيه الكِفَايَةُ لِتَرْكِ شَرَائِطِهِم." أَرْغَى رَالْف.
أَسْقَطَ لوغان شَرَابَهُ. شَعَرَ كَأَنَّ هُنَاكَ شَيْئاً غَرِيباً لَكِنَّهُ لا يَعْرِفُ بَعْد. أَرَادَ أَيْضاً مُسَاعَدَةَ صَدِيقِهِ رَالْف، لِذَا لا يَشْعُرُ بِأَنَّهُ مَخْدُوعٌ.
"هَذَا مُثِيرٌ لِلإِهْتِمَام. مَاذَا تَقْتَرِحُ أَنْ نَفْعَل؟"
"أَقْتَرِحُ أَنْ نُرْسِلَ لَهُ نَفْسَ الرِّسَالَةِ ثُمَّ نَتَّهِيَّأَ لِلْحَرْب. إِذَا كَانَ يُمْكِنُهُ أَنْ يَفْعَلَ هَذَا بِي، فَمَنْ يَعْرِفُ مَا إِذَا كَانَ يُخَطِّطُ لِلْمَجِيءِ إِلى مَكَانِكَ لاحِقاً." حَاوَلَ رَالْف إِقْنَاعَ لوغان بِالْقَدْرِ الكَافِي لِلحُصُولِ عَلى دَعْمِهِ.
يَعْرِفُ لوغان أَنَّ أَلْفَا كيفن لَنْ يَتَجَرَّأَ عَلى الاقْتِرَابِ مِنْ قَصْرِهِ إِلاَّ إِذَا كَانَتْ هُنَاكَ حَرْب. لوغان أَكْثَرُ اهْتِمَاماً بِحَقِيقَةِ أَنَّهُ سَيَحْصُلُ عَلى أناستازيا كوبن لِنَفْسِهِ إِذَا سَاعَدَ رَالْف فِي إِعَادَتِهَا.
"سَنُرْسِلُ رِسَالَةً وَاضِحَةً إِلَيْهِ لاحِقاً. سَأُحْضِرُ شَخْصاً لِإِصْلاحِ كُلِّ الأَضْرَارِ الَّتِي لَحِقَتْ بِمَنْزِلِكَ. يَنْبَغِي أَنْ تَذْهَبَ وَتَسْتَرْخِي. لَقَدْ تَعَامَلْتُ مَعَ هَذَا."
غَادَرَ رَالْف لوغان وَهُوَ يَشْعُرُ بِالسَّعَادَة. إِنَّهُ سَعِيدٌ لأَنَّ لوغان يَقُومُ أَخِيراً بِشَيْءٍ يُرِيدُهُ وَسَيَحْصُلُ عَلى انْتِقَامِهِ مِنْ أناستازيا كوبن. الكَرَاهِيَةُ الَّتِي يَحْمِلُهَا لِابْنَتِهِ تَعْرِفُ حُدُوداً. لَا يَفْهَمُ لِمَاذَا كَانَ عَلَيْهَا أَنْ تُصْبِحَ مَا هِيَ عَلَيْهِ حِينَ تَمَّ إِعْطَاؤُهَا كُلُّ شَيْء. لَامَ إِلَهَةَ القَمَرِ وَ أناستازيا كوبن، هُوَ يُرِيدُهَا أَنْ تَخْرُجَ مِنْ حَيَاتِهِ إِلَى الأَبَد.
مَا دَامَتْ أناستازيا كوبن حُرَّةً وَلا تَزَالُ تَتَجَوَّلُ حَوْلَ، سَيَنْظُرُ إِلَيْهَا النَّاسُ دَائِماً عَلَى أَنَّهَا ابْنَتُهُ وَهَذَا لَيْسَ جَيِّداً عَلَى الإِطْلاق.
"مَاذَا قَالَ قَائِدُ القَطِيعِ يا أب؟" سَأَلَ لَارِي عَلَى الفَوْرِ عِنْدَمَا وَصَلَ إِلَى المَنْزِلِ.
كَانَ هُوَ وَ باتي يَتَوَقَّعَانِ القَضِيَّةَ كُلَّهَا، فَقَدْ شَعَرَا بِالغَضَبِ وَالسَّعَادَةِ في الوَقْتِ نَفْسِهِ. هَذَا سَيُسَاعِدُ فَقَطْ عَلى وُقُوعِ أناستازيا كوبن في المَزِيدِ مِنَ المَشَاكِلِ.
"سَنَضْرِبُهُ بالطَّرِيقَةِ الَّتِي فَعَلَ بِهَا بِي. أَرْسِلْ لَهُ الرِّسَالَةَ وَاسْتَعِدْ إِذَا كَانَ لا يَزَالُ يُرِيدُ الحَرْبَ." أَجَابَ رَالْف وَهُوَ وَاثِقٌ مِنْ نَفْسِهِ.
ابْتَسَمَتْ باتي، "قَدْ يَكُونُونَ قَطِيعاً قَوِيّاً وَلَكِنَّ لَدَيْنَا أَيْضاً مَصَادِرَنَا. سَنَهْزِمُهُمْ، لا يُمْكِنُهُمْ أَنْ يَتَنَمَّرُوا عَلَيْنَا كَأَنَّ هَذَا حَسَناً."
تَابَعَتْ هيلين كُوبِن مِنَ المَطْبَخ. لَمْ تَقُلْ كَلِمَةً وَإِنْ كَانَتْ تُرِيدُ ذَلِكَ. تَعْرِفُ أَنَّ أناستازيا كوبن سَتَكُونُ إِلَى جَانِبِ أُولَئِكَ الَّذِينَ رَحَّبُوا بِهَا، سَوْفَ تُدِيرُ ظَهْرَهَا لِعَائِلَتِهَا بِالتَّأْكِيد. لَيْسَ لَدَيْهِمْ كُلُّهُمْ فِكْرَةٌ عَنْ نَوْعِ القُوَى الَّتِي تَمْلِكُهَا أناستازيا كوبن.
"سَنَطْلُبُ مِنْ أناستازيا كوبن إِذَا كَانُوا يُرِيدُونَ الانْسِحَاب. هَذَا سَيَكُونُ الثَّمَنَ الوَحِيدَ لِهَزِيمَتِهِم. ثُمَّ سَأُعْطِيهَا كَهَدِيَّةٍ لِقَائِدِ القَطِيعِ."
اتَّسَعَتْ عَيْنَا باتي عِنْدَمَا سَمِعَتْ ذَلِكَ. قَائِدُ القَطِيعِ؟ قَائِدُ قَطِيعٍ آخَرُ لِـ أناستازيا كوبن؟ هَلْ يُمْكِنُ لِحَيَاتِهَا أَنْ تَسُوءَ أَكْثَرَ؟
"لَكِنْ أب، يَمْلِكُ أَلْفَا لوغان بالفعل عَديداً مِنَ الجَوَارِي. أَنْتَ تُرِيدُ إِضَافَةَ أناستازيا كوبن إِلى القَائِمَةِ، إِلَى جَانِبِ أَلَيْسَ هَذَا يَجْعَلُهَا مُرْتَاحَةً أَكْثَرَ مِنَ الانْتِقَام؟"
ضَحِكَ رَالْف. "مُرْتَاحَة؟ سَتَكُونُ عَبْدَةً. سَوْفَ تَخْدِمُ الجَمِيعَ وَلَكِنْ مُعْظَمَهُمْ أَلْفَا لوغان. أَنَا أُعْطِيهَا لَهُ كَهَدِيَّةٍ مَجَّانِيَّة."
أَوْمَأَتْ باتي في المُوَافَقَة، لَكِنَّهَا لَمْ تَكُنْ سَعِيدَةً بَعْد. ظَنَّتْ أَنَّ الأُمُورَ قَدْ تَتَغَيَّرُ إِذَا وَضَعَ قَائِدُ القَطِيعِ عَيْنَيْهِ عَلَى أناستازيا كوبن. قَدْ تُصْبِحُ مَلَكِيَّةً وَتَعِيشُ حَيَاةً فَاخِرَةً. أناستازيا كوبن أَجْمَلُ مِنْ أَيِّ شَخْصٍ في العَائِلَةِ، هَذَا يَجْعَلُهَا تَكْرَهُ أُخْتَهَا أَكْثَرَ.
"سَأَكُونُ في غُرْفَتِي. يَجِبُ أَنْ أَسْتَخْدِمَ دَوْرَةِ المِيَاهِ بِسُرْعَة."
أَسْرَعَتْ بَعِيداً.
يَفْهَمُ لَارِي مَاذَا يَحْدُثُ مَعَهَا. إِنَّهَا لَنْ تَذْهَبَ إِلَى دَوْرَةِ المِيَاه. إِنَّهَا مُجَرَّدٌ غَاضِبَةٌ لأَنَّ أناستازيا كوبن تَحْصُلُ عَلى اِمْتِيَازٍ آخَرَ مُجَدَّداً. شَيْءٌ لَا تَحْصُلُ عَلَيْهِ أَبَداً.
"سَأُحَاوِلُ أَيْضاً تَنْظِيفَ غُرْفَتِي يا أب. هُنَاكَ فَوضَى هَائِلَةٌ بَعْدَ حَادِثَةِ اللَّيْلَةِ المَاضِيَةِ." اعْتَذَرَ لَارِي أَيْضاً لِمُتَابَعَةِ باتي.
دَخَلَ غُرْفَةَ باتي وَكَمَا خَمَّنَ، هِيَ غَاضِبَةٌ. إِنَّهَا تُفَرِّغُ غَضَبَهَا عَلَى الأَشْيَاءِ في غُرْفَتِهَا. رَمَتْ كِتَاباً كَبِيراً نَحْوَ البَابِ وَلَكِنَّ لَارِي كَانَ سَرِيعاً بما فيه الكِفَايَةُ لِإِمْسَاكِهِ.
"حَسَناً، أَنْتِ بِحَاجَةٍ إِلَى أَنْ تَهْدَأِي أُخْتِي. هَذَا لَنْ يُفِيدَكِ فِي شَيْءٍ وَلا سَيُسَاعِدُ عَلى تَقْدِيمِ حَلٍّ لِإِحْبَاطَاتِكِ."
جَلَسَتْ عَلى السَّرِيرِ وَهِيَ تَغْلي، "لِمَاذَا تَحْصُلُ دَائِماً عَلى الأَشْيَاءِ الجَيِّدَة؟ هَلْ قَدَرُهَا أَنْ تَسْرِقَ أَيَّ شَيْءٍ أُرِيدُهُ؟"
"لا يُمْكِنُكِ أَنْ تَلُومِيهَا حَقاً عَلَى كَوْنِهَا مَحْظُوظَةً وَغَيْرَ مَحْظُوظَةٍ تَعْلَمِينَ. يُمْكِنُكِ فَقَطْ أَنْ تَلْوِي قَدَرَهَا إِذَا كُنْتِ تُرِيدِينَ ذَلِكَ. كُلُّ مَا تَحْتَاجِينَ إِلَيْهِ هُوَ أَنْ تَكُونِي هَادِئَةً وَواثِقَةً، يُمْكِنُكِ فِعْلُ أَيِّ شَيْءٍ تُرِيدِينَهُ."
مَسَحَتْ باتي وَجْهَهَا، "لَا أَفْهَمُ لِمَاذَا هِيَ مَحْظُوظَةٌ جِدّاً. كُلُّ مَا أُرِيدُهُ هُوَ أَنْ أَكُونَ مَلِكَةً وَلَكِنِّي لَا أَرَى نَفْسِي في أَيِّ مَكَانٍ قَرِيبٍ مِنْ ذَلِكَ حَتَّى الآن. أناستازيا كوبن لَيْسَتْ إِلَّا ذِئْباً ذَا رُتْبَةٍ مُنْخَفِضَةٍ وَمَعَ ذَلِكَ يَبْدُو أَنَّ القَدَرَ دَائِماً مَا يَكُونُ في صَفِّهَا. لِمَاذَا لَمْ تَجْعَلْنِي إِلَهَةُ القَمَرِ مُجَرَّدَ أُومِيجَا لإِكْمَالِ سُوءِ حَظِّي؟"
هَزَّ لَارِي رَأْسَهُ، إِنَّهُ يَقْهَمُ إِحْبَاطَ أُخْتِهِ. لَكِنَّ القِيَامَ بِهَذَا النَّوعِ مِنَ التَّمَنِّي لَنْ يَكُونَ في صَالِحِهَا عَلَى الإِطْلاق. أناستازيا كوبن مَحْظُوظَةٌ بِطَبِيعَتِهَا، سُوءُ حَظِّهَا الوَحِيدُ هُوَ حَقِيقَةُ أَنَّهَا تَحَوَّلَتْ إِلَى ذِئْبِ أُومِيجَا.
"أَنَا أَقْهَمُ مِحْنَتَكِ أُخْتِي. ثِقِي بِي، أَنَا لَا أُرِيدُ شَيْئاً أَكْثَرَ مِنَ إِخْرَاجِهَا مِنْ طَرِيقِنَا. صَبْرَاً، أَعْطِهَا وَقْتاً وَكُلُّ شَيْءٍ سَيَعْمَلُ. أَلَا تَرَيْنَ أَنَّ الأُمُورَ تَسِيرُ بالفعل في طَرِيقِنَا؟" حَاوَلَ لَارِي إِقْنَاعَهَا.
وَقَفَتْ وَسَارَتْ حَوْلَ الغُرْفَة. ثُمَّ انْقَلَبَتْ إِلَى لَارِي.
"لَدَيَّ فِكْرَة. هَذَا سَيَجْعَلُ خُطَطَنَا تَعْمَلُ بِسُرْعَةٍ أَكْثَر."
صَرَخَتْ مُتَحَمِّسَة.
تَرَكَ لَارِي نَظَرَهُ عَلَيْهَا بِاهْتِمَام، كُلَّمَا تَبَادَرَتْ إِلَى ذِهْنِهَا الأَفْكَار، فَإِنَّهَا تَمِيلُ دَائِماً إِلَى جَلْبِ أَفْضَلِ الأَفْكَارِ.
"هَذَا سَيَجْعَلُنَا نَنْتَصِر. دَعِينِي أَهْمِسُ لَكِ." قَرَّبَتْ فَمَهَا مِنْ أُذُنِهِ وَهَمَسَتْ فِكْرَتَهَا. ابْتَسَمَ لَارِي بِمَعْنًى، مِنْ المُؤَكَّدِ أَنَّ باتي عَبْقَرِيَّةٌ.
لِذَلِكَ هِيَ المُفَضَّلَةُ لَدَيْهِ. وَيْل وَ أناستازيا كوبن أَقْرَبُ إِلَى بَعْضِهِمَا البَعْضِ أَكْثَرَ مِنْ أَيِّ شَخْصٍ آخَر. لِذَلِكَ لَيْسَ وَيْل في دَعْمِ أَيِّ شَيْءٍ يَفْعَلُونَهُ بِـ أناستازيا كوبن، وَمَعَ ذَلِكَ لَا يُوجَدُ شَيْءٌ يُمْكِنُهُ فِعْلُهُ بِشَأْنِ ذَلِكَ. إِلَّا إِذَا كَانَ يُرِيدُ أَنْ يَتَحَمَّلَ غَضَبَ وَالِدِهِم.
"بِهَذَا، سَنَحُلُّ هَذِهِ المُشْكِلَةَ مَرَّةً وَإِلَى الأَبَدِ." وَعَدَتْ باتي.
خَرَجَ لَارِي مِنْ غُرْفَةِ باتي وَتَفَقَّدَ وَيْل. كَانَ في غُرْفَتِهِ يَسْتَمِعُ إِلَى أَيِّ شَيْءٍ عَلى هَاتِفِهِ، وَسَارَ لَارِي بَعِيداً. عَادَ لِيُفَقِّدَ باتي الَّتِي لَمْ تَعُدْ في غُرْفَتِهَا. ثُمَّ قَرَّرَ أَنْ يَقُومَ بِالمُكَالَمَة...