الفصل 44
مِنْ وَجْهَةِ نَظَرِ الكَاتِبَةِ
رالف بيستَنَا بِفَارِغِ الصَّبْرِ فِي مَسْكَنِ قَائِدِ القَطِيعِ لِلْأَخْبَارِ الحَدِيثَةِ حَوْلَ مَا وَعَدَ بِهِ. هُوَ مُتَشَوِّقٌ جِدًّا لِأَنْ يَحْصُلَ عَلَى كِيفِنْ وَ أناستازيا كوبن فِي يَدَيْهِ. يُرِيدُهُمْ أَنْ يَدْفَعُوا ثَمَنَ كُلِّ الإِهَانَةِ الَّتِي شَعَرَ بِهَا. إِنَّهُ يَزْدَرِي ابْنَتَهُ لِلْغَايَةِ.
أَلْفَا لوغان، بِمَعْرِفَتِهِ لِمَاذَا جَاءَ، قَرَّرَ أَنْ يُبْقِيَهُ فِي حَالَةٍ مِنْ التَّرَقُّبِ لِبَعْضِ الوَقْتِ قَبْلَ أَنْ يَخْرُجَ. عِنْدَمَا خَرَجَ، كَادَ رالف أَنْ يَمُوتَ مِنَ التَّرَقُّبِ.
"لَقَدْ تَأَخَّرْتَ يَا أَلْفَا لوغان." قَالَ رالف بَيْنَمَا دَخَلَ لوغان إِلَى غُرَفِ اجْتِمَاعَاتِهِ الخَاصَّةِ.
"أَنَا آسِفٌ يَا صَدِيقِي الجَيِّد. لَيْسَ مِنَ السَّهْلِ أَنْ تَتَعَامَلَ مَعَ عَدَدٍ كَبِيرٍ مِنَ النِّسَاءِ. لَا يُمْكِنُكِ التَّعَامُلُ لِأَنَّ لَدَيْكِ زَوْجَةٌ وَاحِدَةٌ فَقَط." رَدَّ لوغان بِمَزَاحٍ.
يَعْرِفُ رالف أَنَّهُ يَمْزَحُ، لِذَا لَا يَأْخُذُ الأَمْرَ عَلَى مَحْمَلِ الجِدِّ.
"أَنْتَ تَعْرِفُ لِمَاذَا أَنَا هُنَا."
حَصَلَ لوغان عَلَى كَأْسِ خَمْرٍ لِنَفْسِهِ.
"صَدِيقِي العَزِيز، فَعَلْتُ كَمَا طَلَبْتَ. لَقَدْ أَخَذَ الطُّعْمَ. لَيْسَ لَدَيْهِ أَيُّ فِكْرَةٍ عَمَّا يَنْتَظِرُهُ."
سَخِرَ رالف، "أَلْفَا كِيفِنْ لَيْسَ غَبِيًّا بِقَدْرِ كَافٍ لِيَأْخُذَ هَذَا النَّوْعَ مِنَ الطُّعْمِ دُونَ تَحْقِيقٍ مُنَاسِبٍ. هَلْ تَعْتَقِدُ أَنَّهُ سَيَثِقُ بِكَ لِمُجَرَّدِ أَنَّكَ جَعَلْتَهُ؟"
"أَعْطَيْتُهُ أَسْبَابًا كَافِيَةً لِيَثِقَ بِي. أَنْتَ مَوْضُوعُ المُناقشة. أَرَى أَنَّ كَرَاهِيَّتَهُ لَكَ قَدْ زَادَتْ."
رالف لَا يَهْتَمُّ. لَا يَهْتَمُّ إِذَا كَرِهَهُ أَلْفَا كِيفِنْ. مَا يُرِيدُهُ هُوَ جَعْلُهُمْ يَدْفَعُونَ ثَمَنَ الإِهَانَةِ الَّتِي سَبَّبُوهَا لَهُ. وَخَاصَّةً أناستازيا كوبن، ابْنَتُهُ الغَبِيَّةُ.
"لَا أَهْتَمُّ كَيْفَ يَشْعُرُ تُجَاهِي. الشُّعُورُ مُتَبَادَل. أَنَا أَكْرَهُهُ وَابْنَتِي الغَبِيَّةَ بِشَغَفٍ شَدِيدٍ."
تَبَسَّمَ لوغان، "أَنْتَ تَتَكَلَّمُ كَمَا لَوْ أَنَّهَا لَيْسَتْ مِنْ دَمِكَ. هَلْ هُنَاكَ شَيْءٌ آخَرُ لَمْ تُخْبِرْنِي بِهِ حَوْلَ هَذِهِ الفَتَاةِ؟ تَبْدُو أَنَّكَ تُرِيدُهَا مَيِّتَةً جِدًّا. إِنَّهَا ابْنَتُكَ. هَذِهِ الأَفْكَارُ لَيْسَتْ صَحِيحَةً."
يَحَاوِلُ لوغان إِثَارَةَ الغَضَبِ فِي قَلْبِ رالف. يَعْرِفُ رالف أَنَّهُ يَكْرَهُ ابْنَتَهُ فَقَطْ، وَلَيْسَ فَقَطْ لِأَنَّهَا أُومِيجَا. وَلَكِنْ لِأَنَّ لَدَيْهَا هَدِيَّةً خَاصَّةً، لِذَا فَإِنَّهُ يُرِيدُ قَتْلَهَا بِكُلِّ التَّكَالِيفِ.
"لَنْ أُجَادِلَ حَوْلَ مَا إِذَا كُنْتُ أَبًا جَيِّدًا أَمْ لَا. إِنَّهَا لَا تَسْتَحِقُّ عَطْفِي أَوْ حُبِّي. سَأَسْتَمِرُّ فِي القَوْلِ إِنَّهَا أَذَلَّتْنِي وَقْتًا طَوِيلًا. إِنَّهَا لَا تَسْتَحِقُّ أَنْ تَعِيشَ."
"أَنْتَ تَفْعَلُ هَذَا لِأَنَّهَا مِنْ نَسْلِ جَدَّتِكَ أَلَيْسَ كَذَلِكَ؟ أَنْتَ تَعْرِفُ كَمْ هِيَ قَوِيَّةٌ. هَذَا هُوَ السَّبَبُ الوَحِيدُ الَّذِي يَجْعَلُكَ تَكْرَهُهَا، وَلَيْسَ بِالضَّرُورَةِ كَوْنَكِ أُومِيجَا. هُنَاكَ الكَثِيرُ مِنَ الأُومِيجَا فِي العَالَمِ، وَمَعَ ذَلِكَ فَإِنَّهُمْ مَا زَالُوا يَعِيشُونَ بِحُبٍّ."
كَانَ لوغان يُحَاوِلُ أَنْ يُمَازِحَهُ، لَكِنَّ رالف كَانَ قَلِقًا جِدًّا. لَا يَهْتَمُّ إِذَا كَانَ الآخَرُونَ يُحِبُّونَ الأُومِيجَا. كَرِهَ ابْنَتَهُ لِلَّسَبَبِ الَّذِي ذَكَرَهُ لوغان. كَرِهَهَا قَبْلَ أَيَّامٍ قَلِيلَةٍ مِنْ تَحَوُّلِهَا، بَعْدَ مَعْرِفَةِ نَوْعِ الشَّخْصِ الَّذِي كَانَتْهُ. كَانَتْ أناستازيا كوبن سَاذَجَةً جِدًّا لِدَرَجَةِ أَنَّهَا لَمْ تُلاحِظْ ذَلِكَ. لَقَدْ اعْتَقَدَتْ فَقَطْ أَنَّ أَبَاهَا فِي حَالَةٍ مِزَاجِيَّةٍ سَيِّئَةٍ لِبَعْضِ الأَيَّامِ حَتَّى تَحَوَّلَتْ.
هَذَا هُوَ الوَقْتُ الَّذِي تَغَيَّرَ فِيهِ كُلُّ شَيْءٍ بِشَكْلٍ دَرَامَاتِيكِيٍّ بِالنِّسْبَةِ لَهَا. كَرِهَ أَبُوهَا، الَّذِي أَحَبَّهَا أَكْثَرَ مِنْ أَيِّ شَيْءٍ، فَجْأَةً. الطَّرِيقَةُ الَّتِي أَظْهَرَ بِهَا رالف الكَثِيرَ مِنَ الحُبِّ لِابْنَتِهِ الأَخِيرَةِ، كَوْنُهَا أُومِيجَا، كَانَ لِيَكُونَ آخِرَ شَيْءٍ يَجْعَلُهُ يَكْرَهُهَا. كَانَ الجَمِيعُ يَفَكِّرُونَ فِي الأَمْرِ هَكَذَا، لَكِنَّ لَمْ يَتَجَرَّأْ أَحَدٌ عَلَى السُّؤَالِ لِمَاذَا فَعَلَ ذَلِكَ لِابْنَتِهِ.
"لَدَيَّ أَسْبَابِي الأَفْضَلُ لِكَرَاهِيَةِ تِلْكَ القِطْعَةِ مِنَ القُمَامَةِ. صَدِّقِينِي، لَا أُرِيدُ أَيَّ شَيْءٍ لِيَفْعَلَهُ مَعَهَا، وَمِنَ المُؤْلِمِ أَنَّهَا مِنْ دَمِي. لَا تَجْعَلْنِي أَبْدَأُ بِكُلِّ السَّنَوَاتِ الَّتِي أَضْيَعْتُهَا عَلَيْهَا." صَرَخَ رالف بِأَسْنَانِهِ.
عَلَى الرَّغْمِ مِنْ أَنَّ لوغان كَانَ يَسْتَفِزُّهُ بِشَكْلٍ وَاضِحٍ، فَقَدْ قَرَّرَ أَنْ يُحَافِظَ عَلَى هُدُوئِهِ وَأَلَّا يَتَصَرَّفَ كَذَلِكَ. لوغان هُوَ المَلِكُ بَعْدَ كُلِّ شَيْءٍ، سَيُدْخِلُ نَفْسَهُ فِي مُشْكِلَةٍ إِذَا فَعَلَ أَيَّ شَيْءٍ بِسَبَبِ الغَضَبِ.
"الشَّيْءُ الرَّئِيسِيُّ هُوَ، لَا تَدَعْ أَيَّ شَيْءٍ يَحْدُثُ لَهَا. أُرِيدُهَا حَيَّةً وَبِخَيْرٍ. لَا تُؤْذِهَا عِنْدَمَا تَرَاهَا، سَأُسَاعِدُكَ عَلَى الحُصُولِ عَلَى مَا تُرِيدُهُ. لَكِنْ عَلَيْكَ أَيْضًا أَنْ تَحْتَرِمَ مَا أُرِيدُهُ، وَإِلَّا سَيَكُونُ هَذَا إِخْلَالًا بِجَانِبِكَ. أَلَا تَعْتَقِدُ ذَلِكَ؟" سَأَلَهُ لوغان.
أَوْمَأَ بِرَأْسِهِ، "نَعَمْ، هَذَا هُوَ. سَأَحْتَفِظُ بِنِهَايَةِ صَفْقَتِي. إِنَّهَا لَا تُفِيدُنِي، مَيِّتَةً أَوْ حَيَّةً بَعْدَ كُلِّ ذَلِكَ."
تَبَسَّمَ لوغان، "مِنَ الجَيِّدِ أَنْ أَعْرِفَ أَنَّكَ تَمْتَثِلُ لِلْقَوَاعِدِ."
نَهَضَ رالف، "يَجِبُ أَنْ أَذْهَبَ الآنَ. سَأَعُودُ لِأَرَاكَ فِي وَقْتٍ لَاحِقٍ."
أَوْمَأَ لوغان، "سَلِّمْ لِي عَلَى زَوْجَتِكَ. لَا بُدَّ أَنَّهَا تَمُرُّ بِكَثِيرٍ فِي الوَقْتِ الحَالِي. أَعْرِفُ كَمْ هُوَ صَعْبٌ أَنْ تَخْتَارَ بَيْنَ أَحَدِ أَفْرَادِ العَائِلَةِ. لَا يُمْكِنُنَا أَنْ نَفْهَمَ أَلَمَ الأُنْثَى أَلَيْسَ كَذَلِكَ؟"
"سَأَذْهَبُ الآنَ. عُذْرًا، أَلْفَا لوغان." انْحَنَى رالف وَخَرَجَ مِنْ غُرْفَةِ لوغان.
أَخَذَ تَجْوِيفًا عَمِيقًا بَعْدَ أَنْ خَرَجَ مِنَ القَصْرِ. دَخَلَ سَيَّارَتَهُ وَعَادَ إِلَى المَنْزِلِ. كَانَ فِي مُنْتَصَفِ الطَّرِيقِ عِنْدَمَا تَلَقَّى مُكَالَمَةً مِنْ شَخْصٍ غَرِيبٍ. وَعَلَى الرَّغْمِ مِنْ أَنَّهُ لَمْ يَعْرِفْ مَنْ هُوَ، فَقَدْ قَرَّرَ أَنْ يَسْتَمِعَ إِلَى مَا يَقُولُهُ هَذَا الشَّخْصُ. أَخْبَرَهُ هَذَا الشَّخْصُ عَنْ كُلِّ مَا يَحْدُثُ فِي قَطِيعِ القَمَرِ الأَبْيَض. تَعَلَّمَ أَنَّ حَبِيبَةَ كِيفِنْ السَّابِقَةَ قَدْ عَادَتْ، وَأَنَّ أناستازيا كوبن مَكْرُوهَةٌ مِنْ قِبَلِ الجَمِيعِ فِي العَائِلَةِ.
أَرَادُوا أَنْ تَخْرُجَ أناستازيا كوبن مِنَ المَنْزِلِ، فَكَّرَ فِي خُطَّةٍ جَيِّدَةٍ. قَرَّرَ أَنْ يَلْتَقِيَ بِهَذَا الشَّخْصِ المَجْهُولِ بَعْدَ أَنْ انْتَهَوْا مِنَ الحَدِيثِ. ذَهَبَ خَارِجَ المَدِينَةِ إِلَى مَكَانٍ آخَرَ، مَكَانٍ مُنْعَزِلٍ جِدًّا. ذَهَبَ إِلَى هُنَاكَ وَحْدَهُ، عَلَى الرَّغْمِ مِنْ أَنَّهُ وَجَدَ الأَمْرَ مُرِيبًا جِدًّا. انْتَظَرَ مَنْ دَعَاهُ لِفَتْرَةٍ قَصِيرَةٍ قَبْلَ أَنْ يَرَى سَيَّارَتَهُمْ تَمُرُّ.
خَرَجَ مِنَ السَّيَّارَةِ، وَاتَّكَأَ عَلَى السَّيَّارَةِ وَانْتَظَرَ حَتَّى يَخْرُجُوا. خَرَجَتْ سَيِّدَةٌ غَرِيبَةٌ غَيْرُ مَأْلُوفَةٍ مَعَ أُخْرَى، نينا وَ شيلا. تَوَقَّفُوا أَمَامَ رالف مُلاحِظِينَ التَّشَابُهَ الطَّفِيفَ بَيْنَهُ وَبَيْنَ ابْنَتِهِ المَكْرُوهَةِ. كِلَاهُمَا تَسَاءَلَا لِمَاذَا يَكْرَهُ شَخْصٌ ابْنَتَهُ إِلَى حَدِّ المَوْتِ، مِنَ الوَاضِحِ أَنَّهَا مِنْ دَمِهِ.
"لَا بُدَّ أَنَّكَ وَالِدُ السَّاحِرَةِ أُومِيجَا." قَالَتْ نينا بِمُجَرَّدِ أَنْ تَوَقَّفُوا أَمَامَهُ.
وَجَدَ رالف كَلَامَهَا مُهِينًا وَزَأَرَ عَلَيْهَا، لَكِنَّ نينا قَدْ بَدَأَتْ لِتَوِّهَا. اعْتَقَدَتْ أَنَّهُ سَيَكُونُ مِنْ المُمتِعِ أَنْ تُمَازِحَ أَبَاهَا قَبْلَ المُضِيِّ قُدُمًا فِي الحَدِيثِ حَوْلَ القَضِيَّةِ الرَّئِيسِيَّةِ.
"عَلَيْكِ أَنْ تَذْهَبِي مُبَاشَرَةً إِلَى النُّقْطَةِ وَلَا تُسَبِّبِي المُشْكِلَةَ أَوَّلًا. أَنَا لَسْتُ ضَعِيفَةً كَابْنَتِي." حَذَّرَهَا.
قَرَّرَتْ شيلا أَنْ تَتَدَخَّلَ قَبْلَ أَنْ يَتَصَاعَدَ الأَمْرُ.
"هَذَا لَيْسَ هُوَ السَّبَبُ فِي وُجُودِنَا هُنَا يَا نينا. أَعْرِفُ أَنَّكِ لَا تُحِبِّينَ الفَتَاةَ، لَكِنْ كُونِي حَذِرَةً مِمَّا تَقُولِينَهُ لِأَبِيهَا. عَلَى كُلِّ حَالٍ، إِنَّهُ مَعَنَا."
وَاجَهَ رالف شيلا، "تَبْدُو أَنَّكِ أَكْثَرُ مَعْقُولِيَّةً مِنْ صَدِيقَتِكِ هُنَا. أَخْشَى أَنَّهَا لَيْسَتْ مُعْقِلَةً عَلَى الإِطْلَاقِ، مُبَاشَرَةً إِلَى النُّقْطَةِ."
زَأَرَتْ نينا دَاخِلِيًّا، أَرَادَتْ أَنْ تَسْحَبَ عَيْنَيْهِ لِإِهَانَتِهَا. لَيْسَ فَقَطْ أَنَّ الابْنَةَ مُزْعِجَةٌ، وَلَكِنَّ الأَبَ يَسْتَفِزُّ أَيْضًا. هُمْ مُتَّصِلُونَ بِبَعْضِهِمُ البَعْضِ حَقًّا.
"نُرِيدُ ابْنَتَكِ خَارِجَ حَيَاتِنَا، أَنْتَ تُرِيدُهَا خَارِجَ حَيَاتِنَا. لِمَاذَا لَا نَعْمَلُ مَعًا وَنُخْرِجُهَا بَدَلًا مِنْ ذَلِكَ؟" اقْتَرَحَتْ شيلا.
"هِيَ مُقَيَّدَةٌ فِي قَصْرِكِ، أَوْ أَنَّهَا إِمَّا أَنْ تَخْرُجَ مَعَ أَلْفَا كِيفِنْ. لَا يُمْكِنُنِي الوُصُولُ إِلَيْهَا، إِلَّا إِذَا فَعَلْتِ ذَلِكَ مِنْ أَجْلِي." أَجَابَ.
سَخِرَتْ نينا، "هَذَا هُوَ سَبَبُ وُجُودِنَا هُنَا أَلَيْسَ كَذَلِكَ؟ أَلَمْ تُخْبِرْكَ أَنَّنَا نُرِيدُ أَنْ نَعْمَلَ مَعَكَ؟"
"نينا هَذَا كَافٍ!" وَبَّخَتْهَا شيلا.
صَرَخَ رالف بِأَسْنَانِهِ، كَانَ رَجُلًا قَلِقًا لَا يَقْبَلُ أَيْضًا الإِهَانَاتِ مِنَ النِّسَاءِ. مَعَ ذَلِكَ، هَذِهِ الفَتَاةُ الصَّغِيرَةُ الَّتِي تَبْلُغُ مِنَ العُمُرِ مَا يَكْفِي لِتَكُونَ ابْنَتَهُ تَتَصَرَّفُ بِوَقَاحَةٍ مَعَهُ.
"هَلْ لِي أَنْ أَسْأَلَ مَنْ هِيَ؟" سَأَلَ شيلا.
"إِنَّهَا صَدِيقَةُ حَبِيبِ أُخِي السَّابِقَةُ وَالشَّخْصُ الَّذِي مِنْ المُفْتَرَضِ أَنْ يَتَزَوَّجَهُ، يَجِبُ أَنْ تَفْهَمَ أَلَمَهَا. لَقَدْ أَخَذَتْ ابْنَتُكِ أَخِي مِنْهَا، إِنَّهَا مُرَّةٌ." شَرَحَتْ شيلا.
"أَرَى. كَيْفَ تَخْطِّطُونَ لِإِخْرَاجِهَا؟" سَأَلَ رالف شيلا مَرَّةً أُخْرَى، مُتَجَاهِلًا نَظَرَاتِ نينا القَاتِلَةِ.
طَرَقَتْ شيلا عَلَى نينا لِتَحْذِيرِهَا وَتُوقِفَهَا عَنِ الفِعْلِ أَيِّ شَيْءٍ قَدْ يُدَمِّرُ الخُطَّةَ الأَصْلِيَّةَ.
"نَخْطَطُ لِفِعْلِ هَذَا..." هَمَسَتْ شيلا فِي أُذُنِهِ. اسْتَمَعَ رالف بِعِنَايَةٍ وَأُعْجِبَ بِالخُطَّةِ.
"هَذَا جَيِّدٌ بِالقَدْرِ الكَافِي، لَكِنْ هَلْ أَنْتَ مُتَأَكِّدٌ مِنْ وُجُودِ عِلَاجٍ لِهَذَا الأَمْرِ. لَقَدْ كُلِّفْتُ بِالتَّأَكُّدِ مِنْ أَنَّهَا تَصِلُ إِلَى سَيِّدِهَا الجَدِيدِ حَيَّةً." اسْتَفْسَرَ.
أَوْمَأَتْ شيلا، "نَعَمْ. هُنَاكَ عِلَاجٌ لِذَلِكَ. كُلُّ مَا عَلَيْكَ فِعْلُهُ هُوَ أَخْذُهَا مَعَ شَرْطِ أَنَّكَ لَنْ تُسَاعِدَهَا إِلَّا عِنْدَمَا تَعُودُ إِلَى المَنْزِلِ. لَنْ يَكُونَ لِأَخِي خِيَارٌ سِوَى قَبُولِ عَرْضِكَ."
فَكَّرَ رالف لِلْوُقْتِ، فَقَرَّرَ قَبُولَ الشُّرُوطِ. إِنَّهَا لَا تُفِيدُ مَيِّتَةً أَوْ حَيَّةً، إِنَّهَا لَا تُرِيدُ إِلَّا أَنْ تُعْطِيَهَا لِأَلْفَا لوغان. بِهَذِهِ الطَّرِيقَةِ سَيَْصُلُ عَلَى مَا يُرِيدُهُ مِنْ لوغان، بِمَا فِي ذَلِكَ الحُصُولُ عَلَى الأَشْيَاءِ المَادِّيَّةِ.
"أُحِبُّ هَذِهِ الفِكْرَةَ. سَأَتَّفِقُ مَعَهَا. مَتَى تَخْطَطُونُ لِلْبَدْءِ؟" سَأَلَهُمْ.
"قَرِيبًا جِدًّا. سَنُخْبِرُكَ عِنْدَمَا تُعَدُّ المَرْحَلَةُ."
بِذَلِكَ، عَادَ رالف إِلَى المَنْزِلِ. لَمْ يَقُلْ شَيْئًا لِزَوْجَتِهِ أَوْ لِأَطْفَالِهِ الآخَرِينَ، ذَهَبَ إِلَى غُرْفَتِهِ لِلْبَقَاءِ هُنَاكَ. فَكَّرَ فِي التَّعْذِيبِ الَّذِي يُرِيدُ أَنْ تَمُرَّ بِهِ أناستازيا كوبن، وَلَمْ يَشْعُرْ بِأَيِّ نَدَمٍ إِذَا كَانَتْ تَعَانِي أَمْ لَا.
"أَنْتِ تَسْتَحِقِّينَ كُلَّ مَا سَيَأْتِي فِي طَرِيقِكِ أَيَّتُهَا السَّاحِرَةُ البَائِسَةُ. كُلُّ مَا كَانَ عَلَيْكِ فِعْلُهُ هُوَ أَنْ تُدْخِلِي شَرَّكِ فِي عَائِلَتِي، لَنْ أَرْتَاحَ حَتَّى أَجِدَكِ مَيِّتَةً."
•••••
عَادَتْ نينا وَ شيلا إِلَى القَصْرِ. ذَهَبَتَا كِلْتَاهُمَا إِلَى غُرَفِ أنابيلا لِإِخْبَارِهَا بِآخِرِ التَّطَوُّرَاتِ. كَانَتْ أنابيلا انْتَظَرَتْهُمَا بِفَارِغِ الصَّبْرِ لِلْوُصُولِ، لَمْ تَسْتَطِعْ الانتظار للحصول على رد الفعل.
كُلَّ يَوْمٍ تَقْضِيهِ أناستازيا كوبن فِي القَصْرِ هُوَ بِمَثَابَةِ عَذَابٍ لَهَا. إِنَّهَا لَا تُرِيدُ أَنْ تَرَى أناستازيا كوبن حَوْلَ ابْنِهَا عَلَى الإِطْلَاقِ.
"مَاذَا قَالَ؟" سَأَلَتْ بِمُجَرَّدِ أَنْ وَصَلُوا إِلَى هُنَاكَ.
سَخِرَتْ نينا، "إِنَّهُ وَقِحٌ وَغَبِيٌّ كَابْنَتِهِ."
"لَكِنَّهُ مُفِيدٌ. النَّوْعُ الوَحِيدُ مِنَ العَدُوِّ الَّذِي يُمْكِنُ أَنْ يَكُونَ لَدَيْكِ هُوَ ذَلِكَ الأَقْرَبُ إِلَيْكِ. وَافَقَ عَلَى أَخْذِهَا بَعِيدًا، يَبْدُو أَنَّهَا قَدْ بَاعَتْ كَعَبْدَةٍ لِأَلْفَا لوغان." قَالَتْ شيلا.
"حَقًّا؟ أَبُوهَا لَا يُرِيدُ حَتَّى أَنْ يَرَاهَا. هَذَا قَدْ يَعْنِي فَقَطْ أَنَّهَا سَاحِرَةٌ حَقِيقِيَّةٌ وَأَنَّهُ يَعْرِفُ ذَلِكَ. قَدْ يَكُونُ هَذَا هُوَ السَّبَبُ الوَحِيدُ لِلْكُرْهِ، رُبَّمَا هُنَاكَ بَعْضُ الطُّمُوحَاتِ الأَنَانِيَّةِ." أَضَافَتْ أنابيلا.
"أَيًّا كَانَ السَّبَبُ الَّذِي لَدَيْهِمْ، أَنَا لَا أَهْتَمُّ. أَعْتَقِدُ أَنَّهُمْ قَدْ فَعَلُوا مَا يَكْفِي بِالتَّدَخُّلِ فِي حَيَاتِنَا. يَجِبُ أَنْ يَرْحَلُوا عَلَى الفَوْرِ." قَالَتْ نينا بِكُرْهٍ.
فَهِمَتْ أنابيلا لِمَاذَا شَعَرَتْ بِهَذِهِ الطَّرِيقَةِ. أَحَبَّتْ نينا كَثِيرًا وَوَجَدَتْهَا فَقَطْ مُتَوَافِقَةً مَعَ كِيفِنْ، أناستازيا كوبن لَا تَتَنَاسَبُ مَعَ القِصَّةِ. اعْتَقَدَتْ.
ذَهَبَتْ نينا إِلَى المَطْبَخِ وَزَارَتْ البَارَ الخَاصَّ. حَصَلَتْ عَلَى خَمْرٍ أَحْمَرَ جَدِيدٍ مِنَ المَتْجَرِ، وَغَادَرَتْ بِهِ. رَأَتْهَا الخَادِمَاتُ تَغَادِرُ بِهِ، لَكِنَّهُمْ لَمْ يَتَجَرَّأْنَ عَلَى سُؤَالِهَا أَيَّ أَسْئِلَةٍ. كُلُّهُمْ خَافُوا مِنْ أَنْ يُوبَّخُوا مِنْ قِبَلِ أنابيلا أَوْ شيلا.
"هَاهِي ذِي." قَالَتْ نينا وَهِيَ تُفْرِغُ مُحْتَوَى الزُّجَاجَةِ الصَّغِيرَةِ فِي يَدِهَا فِيهَا. ثُمَّ وَضَعَتْ عَلامَةً عَلَى الزُّجَاجَةِ وَأَخَذَتْهَا إِلَى الشَّخْصِ الَّذِي دَفَعَتْ لَهُ. سَتَكُونُ هَذِهِ الخَادِمَةُ مَسْؤُولَةً عَنْ أَخْذِهَا إِلَى غُرَفِ كِيفِنْ. سَيَكُونُ الهَدَفُ هُوَ كُلَّمَا غَادَرَ كِيفِنْ المَنْزِلَ، سَيَكُونُ ذَلِكَ هُوَ أَفْضَلَ وَقْتٍ لِلْضَرْبِ.
"قُلْتُ لَكِ إِنِّي سَأَفْتَحُ أَبْوَابَ الجَحِيمِ لَكِ، سَتَكُونِينَ مُطِيعَةً جِدًّا فِي حَيَاتِكِ القَادِمَةِ. يُمْكِنُنِي أَنْ أَضْمَنَ لَكِ ذَلِكَ." ضَحِكَتْ بِشَرٍّ.