الفصل 31

كيفن أردت منها أن تشعر بالراحة، لذلك قررت الذهاب إلى المنزل. حان الوقت لأعلن عنها إلى حديقتي. لا يهمني إذا كان أي شخص ضد ذلك أم لا. إنها رفيقتي والقرار قراري. تلقيت تنبيهات مقلقة من مرؤوسي حول ما يحدث لإمدادات القطيع. لم أرغب في أن تقلق أكثر، لذا لعبت معها خلال الرحلة. حتى رأيت شيئًا غريبًا. كان علي أن أتظاهر بأنني لم أرَ حتى أستطيع التأكد أولاً. تحركت السيارة فجأة عندما لمستها. أعلم أن أشياء مثل هذه يمكن أن تحدث بشكل طبيعي، لكن هذا مختلف تمامًا. هناك شيء ما لا يتفق مع كل هذا. لإضافة إلى قائمة مشاكلي، أمي تصعب الأمور علي. هذا ما كنت أحتاجه منها تمامًا. "أنت لا تقول أي شيء يا كيفن. هذه الساحرة لن تأتي إلى هنا." احتجت. رأيت أناستازيا كوبن تتوتر. شهقت عندما وصفتها أمي بالساحرة. لا بد أنها جرحتها كثيرًا. إنها ليست مجرد ذئبة منخفضة الرتبة، بل يعتقدون الآن أنها ساحرة. "أمي، استمعي، هذه المرأة هنا تستحق بعض الاحترام وأطلب منك أن تمنحيها ذلك. أنا لا أمزح." زمجرت. أناستازيا كوبن أمسكت بيدي لمنعي من قول أي شيء قاسٍ. تحاول دائمًا حماية الأشخاص الذين يؤذونها بمنعي. لن أستمع هذه المرة، سأضع أي شخص يعبث معها في أماكنهم. عبست شيلا، "كيفن، أنت تتحدث إلى أمك بهذه الطريقة. هل جعلتك هذه الفتاة تفقد آدابك فجأة؟! "كفى!!!" زمجرت بصوت عالٍ بما يكفي للجميع لسماعه. "هل نسيتم أنني لا أزال الملك، قائدكم؟ يجب أن تمنحوني الاحترام ولن أتقبل أي عدم احترام منكم بعد الآن. لقد حان الوقت لبدء وضع أنفسنا في أماكننا." انفجرت غاضبًا. بدت أمي مصدومة، لم تتوقع أبدًا أنني سأقول هذا لها. ولا أتوقع منها أن تنضم إلى روبن في التنمر على فتاة بريئة لم تفعل شيئًا خاطئًا. "كيفن. هل قلت كل هذا لي بسبب هذا الشيء؟" بدت أمي متأذية. هززت رأسي، "أتوقع منك أن ترحلي الآن." سحبتها شيلا بسرعة بعيدًا. سرت بجانبهم ممسكًا بيد أناستازيا كوبن. شعرت بالضيق الشديد. عائلتي تأخذ الأمور بعيدًا وجدية للغاية. لا يمكنني الاستمرار في تلقي هذه المعاملة منهم. وصلت إلى غرفتي وأغلقت الباب ورائي. سقطت على الأريكة غاضبًا، لماذا وصفتها أمي فجأة بالساحرة؟ أعرف أن أمي لا تريدها لي، اعتقدت أن ذلك كان بسبب مكانتها. الآن أضافوا شيئًا آخر إليها. هل هذا بسبب الأكاذيب التي يطبخها روبن لهم؟ "هل ستجلسين أم تريدينني أن أوظفك كحارسي الشخصي الجديد؟" سألت أناستازيا كوبن التي كانت تقف فوقي. جلست أناستازيا كوبن ولا تزال تواجهني. أعرف أن لديها شيئًا لتخبرني به. ربما لتعظني عن أن أكون لطيفًا مع والدي. "يجب أن تقولي ما يدور في ذهنك." أخبرتها. تنهدت، "أنا آسفة، لكنني أعتقد أنك كنت قاسياً للغاية على والدتك. شعرت بالأذى الشديد، سأشعر بالسوء إذا فعل ابني ذلك بي." "وهل ستتنمري على ابنة أحدهم أيضًا؟" هزت رأسها، "لا أستطيع أن أفعل ذلك، لكنني أفهمها. لا بد أن لديها أسبابًا مشروعة لكراهيتي. أعتقد أنها تريد الأفضل لك كأم فقط." "هل هي أكثر حكمة من إلهة القمر التي اختارتك لي؟ هذه الأسباب لا شيء عندما أتذكر أنك مقدرة لي. لذا من فضلك، لا أريد أن أستمع إلى أي وعظ الآن. ما لم تريدينني أن أسكتك." عبست، "لديك دائمًا طريقة لتحويل كل شيء إلى مغامرة شقية. أليس لديك اجتماع لتذهب إليه؟" أومأت برأسي، "نعم. لكن كيف سيحدث ذلك وأنت لست مستعدة بعد؟" رفعت حاجباً في استفسار، "أنا؟ لا أفهم. أنا أرتدي ملابسي وهل تريدني أن أتبعك إلى الاجتماع؟ أليس هذا خاصًا؟" "بصفتك لونا المستقبلية للقطيع، ألا تعتقدين أنك تستحقين معرفة بعض الأشياء عن القطيع؟" توهجت عيناها في توقع، "حقًا؟" "أنت مساعدتي بعد كل شيء. يجب أن تكوني هناك." "لكنني أرتدي ملابسي للعمل الآن. لذلك... هيا نذهب." هززت رأسي. إنها لن تأتي معي كمساعدة بل كملكة. هل لديها أي فكرة عن شكل البلاط الملكي؟ أنا لست مجرد قائد قطيع بل ملك. أعتقد أنها لا تحصل على التلميح لأنني لا أرتدي ملابس أو أتصرّف مثل واحد. ضغطت على الجرس في غرفتي. ثم فتحت الباب ودخلت الخادمات. كان معهن جميعًا مواد مختلفة. "ها هي. كوني سريعات بشأن ذلك." أشرت إلى أناستازيا كوبن التي بدت في حيرة من أمرها. انحنوا لها قبل أن يأخذوها إلى الغرفة الأخرى في غرفتي. ذهبت إلى غرفة الملابس والتقطت ملابس ملكية جيدة لتتناسب معها. ارتديت ملابسي في لمح البصر وانتظرت وصولها. لا أحتاج عادة إلى مساعدة أي شخص لارتداء الملابس، على عكس الآخرين. ••••• دخلت وهي تحمل الفستان الأزرق الطويل المستقيم الذي ترتديه. انفتح فمي عندما رأيتها. إنها أجمل امرأة رأيتها على الإطلاق، بالطبع إنها جميلة. جميلة جدًا. لكن الجميع يرفضون رؤية هذا الجمال وتحديده بشيء آخر. يزين شعرها بالزهور وبشرتها متألقة. "لماذا تنظر إليّ بهذه الطريقة؟ أنت تجعلني أشعر بالحرج." سألت. "أنت جميلة، ولهذا السبب لا أستطيع أن أرفع عيني عنك." أجبت. احمرت خجلاً وأبعدت نظرها. "شكرًا لك. ولكن، لماذا أحتاج إلى الذهاب مرتديةً هكذا. وأنت تبدو... مختلفًا." ابتسمت وأمسكت بيدها، "لأنهم بحاجة إلى رؤيتك كملكة أنتِ. وليس العكس. بعدك." سارت بشكل مستقيم بينما كنت أتبعها من الخلف. قمت في النهاية بتوجيه الطريق ممسكًا بيدها لأنها لم تكن تعرف الطريق إلى المحكمة. كل العيون علينا، معظم الناس يتساءلون من هي. سيعرفون ذلك قريبًا. ••••• في المحكمة، تجمع الجميع بمن فيهم أمي وأختي. لا أعرف ما الذي يفعلونه في اجتماعات المحكمة خاصة اليوم، لكنني أعرف أنهم لا يريدون الخير. أناستازيا كوبن جالسة بجانبي وتشعر بعدم الارتياح. أمسكت بيدها لطمأنتها. "أعضاء قطيع القمر الأبيض. لدي إعلان مهم لأقدمه. أعرف أن الجميع يتساءلون عن هويتها. لمن يهمه الأمر، هذه أناستازيا كوبن. إنها رفيقتي، وهذا يجعلها تلقائيًا لونا لهذا القطيع..." "لا! لا يمكنك أن تجعلها لونا لهذا القطيع. أرفض أن تترك هذه الساحرة أوميغا ملحقة بهذا القطيع!!!" احتجت أمي مقاطعة لي. ما فعلته للتو يعتبر وقحًا وله عقوبة عليه. لكن سأضطر إلى التغاضي عن كل ما تفعله لأنها أمي. إنها لا تزال لونا لهذا القطيع أيضًا. "اجلسي يا أمي. لم أنتهِ من الكلام." أمرتها. جلست وهي لا تزال غاضبة، تحدق في أناستازيا كوبن بالخناجر. "هذه هي لونا المستقبلية لقطيعنا. سأتزوجها، بعد أن أحل المشكلة التي نواجهها الآن. حتى ذلك الحين، يجب عليك جميعًا منحها الاحترام والتبجيل. لن أتقبل ذلك بسهولة من أي شخص يفعل خلاف ذلك. عائلة أو لا. هل لا يزال لدى أي شخص اعتراض قبل أن نبدأ الاجتماع؟" خرجت أمي وهي تدق بقدميها مع شيلا. نظرت إلى أناستازيا كوبن ولوحت لها لتقول شيئًا. وقفت محرجة قليلاً. "يوم جيد لأعضاء القطيع. أنا أناستازيا كوبن، شكرًا لك على الترحيب بي في قطيعك." قالت. وقفوا جميعًا وانحنوا لها. ثم بدأت الاجتماع. أنا حقًا لا أحب كل التعليقات التي أتلقاها من الناس. القطيع يعاني من نقص في الإمدادات والناس في عداد المفقودين. ليس ذلك فحسب، بل هؤلاء الأشخاص لا يعودون أحياء. أعرف أنه لا يوجد مصاص دماء في الجوار. سيكون الأمر صعبًا على من يفعل هذا دون وجود شخص من الداخل. أحتاج إلى معرفة من هو. يطالب الجميع بتدخّلي، يجب عليّ إجراء تحقيق بمفردي. بعد الاجتماع، عدنا معًا إلى غرفتي. بالحديث عن ذلك، لم أرَ روبن طوال اليوم. أين هو وماذا يفعل؟ لن أرحمه إذا اكتشفتي أنه يفعل أي شيء مشبوه مرة أخرى. "أنت حقًا متوتر. هل يمكنني أن أعطيك تدليكًا؟" سمعتها وهي تعانقني من الخلف. "أنا أقدر ذلك حقًا. أحتاج إليه. أحتاجك." أخبرتها. "أنا أحتاجك أكثر."