الفصل التاسع عشر
من وجهة نظر الكاتب
اليابان__8:29 صباحًا
تحقق آرثر من هاتفه بينما كان ينتظر سائقه المخصص.
كان هناك تجهم غاضب على وجهه، بدا أنه ينتظر مكالمة. عض شفتيه السفلى.
'سيدي، مساعد السيد هاجيمي اتصل للتو...' قالت مترددة، في انتظار رد منه.
'ماذا قالت؟' سأل آرثر.
'إنها ستلتقي بنا بدلاً منه، قالت إن السيد هاجيمي أخذ رحلة مبكرة إلى أفريقيا للعمل'
لم يجب آرثر، كان اهتمامه منصبًا على هاتفه فقط.
'السيد سميث؟'
'همم' همهم آرثر، ولا يزال لا يصرف انتباهه عن هاتفه.
'السيد سميث!' نادته بحزم هذه المرة.
دفع آرثر هاتفه في جيبه وأعطاها انتباهه.. مسحت حلقها.
'السيارة هنا' قالت.
أومأ آرثر برأسه، فتحت الباب وانزلق إلى الدال... صعدت إلى مقعد الراكب وبدأت السيارة.
'هل أرسلت العنوان بعد؟'
'نعم سيدي'
********
'سيدي، وصلنا' قالت مساعدته، وهي تدير رأسها قليلاً لمواجهته من المقعد الأمامي.
أومأ آرثر برأسه ونزل بسرعة، نظر إلى المبنى أمامه.
*فندق فاخر*
أدخل يديه في جيوب بنطاله، هرعت مساعدته إلى جانبه وأظهرت له شيئًا على هاتفها.
'سأعتني بذلك لاحقًا، لنحضر الاجتماع أولاً' قال ودخلوا إلى الداخل.
استقبلتهم نادلة، فور دخولهم الفندق.
'Ohayōhozaimasu, kōkyū hoteru e yōkoso!...(صباح الخير سيدي، أهلاً بكم في الفنادق الفاخرة)' حيّت آرثر باللغة اليابانية.
'Ohayōhozaimasu, Hajime no yoyaku wa kochira…(صباح الخير، هنا لحجز هاجيمي)' أجاب.
'Ryōkaishimashita, Kore…(حسنًا، تفضلوا من هنا!)' قالت بابتسامة.
قادتهم نحو طاولة.
كانت هناك سيدة تجلس على الطاولة، افترض أنها يجب أن تكون مساعدة السيد هاجيمي.
بظهرها يواجههم.. انطلاقًا من مؤخرتها، يمكن لآرثر أن يخبر بالفعل أنها سيدة كلاسيكية.
'Watashitachi wa koko ni imasu, sā…(نحن هنا يا سيدي)'
'Arigatōgozaimashita…(شكرًا لك)' أجاب آرثر بابتسامة مهذبة.
ابتسمت النادلة مرة أخرى.
'U~eitā ga sugu ni anata ni tsukae ni kimasu…(سيأتي النادل ليخدمك قريبًا)' قالت وذهبت.
ذهب آرثر بسرعة أمام السيدة، وسحب كرسيًا لنفسه.
لم ترفع السيدة رأسها، كانت تحرك قهوتها ورأسها متجهة إلى الأسفل... وبالتالي لا تسمح لآرثر برؤية وجهها.
'Sumimasen, okuremashita, misu…(آسف، لقد تأخرت، آنسة)' اعتذر آرثر.
'لا مشكلة، سيد سميث!' أجابت باللغة الإنجليزية.
عبس آرثر، ليس حقيقة أنها تتحدث الإنجليزية... ولكن في حقيقة أن صوتها بدا مألوفًا.
في الواقع، بدا صوتها مألوفًا جدًا.. مثل صوت شخص يعرفه ذات مرة.
'عذرًا، آنسة، آسف إذا كنت أبدو فظًا... ولكن هل التقينا من قبل؟' سأل.
'نعم، ليس فقط التقينا... كنا مقربين جدًا' أجابت.. ولا تزال لم ترفع رأسها.
'هاه؟'
رفعت رأسها ببطء، اتسعت عينا آرثر واتسعت حدقة عينيه في مفاجأة.
'آرثر... منذ زمن طويل، لم نر بعضنا البعض' قالت.
'فيكتوريا!' همس آرثر.
ابتسمت ومدت يدها للمصافحة... لم يأخذها آرثر، كان يحدق فيها فقط.
'ألن تصافحني؟' سألت.
تحركت عينا آرثر إلى يدها الممدودة، وتشنج فكه وتدهور بغضب على الكرسي.
'لماذا أنت؟' تذمر.
ضحكت فيكتوريا، وسحبت يدها واختارت قهوتها... أخذت رشفة.
'لماذا لا يمكن أن أكون أنا؟' سخرت منه.
وقفت مساعدة آرثر ونظرت إليهم... شعرت بالارتباك.
'آرثر، لقد مضت سنوات... دعنا نضع ماضينا وراءنا وننتقل'
سخر آرثر بصوت عالٍ.
'حقًا؟! بعد ماذا؟ أربع سنوات؟!' سأل. 'لا يصدق!'
'أنت تجعلني أشعر أنك تكرهني الآن'
لم يجب آرثر، كان يحدق ببساطة في الفضاء الفارغ... درست فيكتوريا تعبيره وتنهدت.
'آرثر، لم يكن خطئي فقط.. لقد كنت أنت المخطئ أيضًا!'
أغمض آرثر عينيه وأخذ نفسًا عميقًا.
'لا أريد التحدث عن ذلك.. أنا هنا للعمل، دعنا نناقش العمل' قال.
ضحكت فيكتوريا مرة أخرى، ومدت يدها على الطاولة.
'حسنًا، أعتقد أنه يمكننا مناقشة الأمرين معًا.. العمل ونحن!'
صفع يدها بعيدًا وحدق فيها، فأعادت نظراته بابتسامة.
'العمل وإلا سأرحل!'
في تلك اللحظة اقترب منهم نادل، وفي يديه دفتر وقلم.
'Ohayōhozaimasu sā…Chūmon suru junbi wa dekite imasu ka?...(صباح الخير يا سيدي... هل أنت مستعد للطلب؟) سأل النادل.
'Īe, chūmon shite imasen…(لا، أنا لا أطلب)' أجاب.
أومأ النادل وذهب. أعاد آرثر نظره إلى فيكتوريا... حدق فيها مباشرة في عينيها.
'هل أنت مستعدة للعمل؟'
'نعم، يمكننا التحدث عن العمل أولاً... والتحدث عنا لاحقًا' قالت.
*
*
من وجهة نظر كلارك
لاس فيغاس (08:20 مساءً)
أنا عاجز عن الكلام، عاجز عن الكلام تمامًا!
هل أحلم أم شيء ما؟ ماذا تفعل هنا؟
غطيت قض**ي بسرعة عندما رأيتها، استولى علي خوف مجهول في الحال وبدأت أتلعثم.
لا أفهم لماذا... لكن سخونة وألم قض**ي زاد نوعًا ما، عندما رأيتها مرة أخرى.
'أنت.. هي...'!
ابتسمت لي بسخرية، مما جعل الخوف الفوري بداخلي يتحول إلى غضب عظيم وكراهية.
همست ياسمين في أذنها وهمست مرة أخرى، ثم انفجرتا كلاهما في الضحك... يضحكان ويمسكان ببطونهما.
*اضحكوا قدر ما تريدون الآن!* زمجرت في داخلي بينما حدقت فيها.
ضيقت عيني عليها، توقفت عن الضحك ونظرت إليّ... لكن ياسمين لا تتوقف عن الضحك.
*ادعوا فقط أنني لا أنجو من هذا... وإلا، سأجعلك تعاني أكثر من هذا!* زمجرت في داخلي مرة أخرى.
حدقت عينيها... لا، حدقت بشكل شرير في عيني... يمكنني أن أشعر بها وهي تقول شيئًا في ذهنها.. شيئًا مثل...
*هيا، أيها الأحمق!*.
قبضت على فكي، وصرخت على أسناني وسمحت لهم بالاحتكاك ببعضهم البعض في غضب... حسنًا، جزئيًا من الألم أيضًا.
*لا تقلقي، عندما أتحسن... سأتأكد من أنك لن تكوني قادرة على الابتسام مرة أخرى!*.
'ماذا يحدث؟' سألني ثاناتوس.
حدقت فيه كاستجابة، وتحول إلى ياسمين.
'يا حبيبتي، ماذا يحدث؟ لماذا تضحكون؟' سألها.
نظرت إليّ ونظرت إليّ، وتوسلت إليها ألا تخبره... ابتعدت عنه.
'لا شيء يا حبيبي، إنها مجرد مزحة داخلية' أجابته.
وانفجرت هي وصديقتها في نوبات أخرى من الضحك على كلماتها...حدق ثاناتوس ببساطة في حيرة.
رفع حاجبه في وجهي وهززت رأسي... لا أستطيع أن أخبره عن هذا بعد.
إذا أخبرته الآن، فسوف يسخر مني وهذا سيؤذي أكثر
*
*
من وجهة نظر ياسمين
'يا حبيبتي، ماذا يحدث؟' سألني ثاناتوس.
نظرت إلى كلارك، كان يتوسل إليّ بعينيه ألا أفصح عن أي شيء لثاناتوس.
هذا يعني أن ثاناتوس لا يعرف حتى عن هذا بعد.
حسنًا، أفهم نوعًا ما لماذا لا يريد كلارك أن يخبره... أن يسخر منك ويضحك عليك صديقك المفضل يؤلمك في بعض الأحيان.
وفي حالة كلارك، سؤذيه... ربما حتى يزيد الألم الذي يمر به الآن.
'ماذا يحدث يا حبيبتي؟' سأل ثاناتوس مرة أخرى.
'لا شيء يا حبيبي، إنها مجرد مزحة داخلية' أجبته.
أعطاني ثاناتوس نظرة قالت، هل أنت متأكد... أومأت ببساطة.
تبادلت أنا وأديل النظرات مرة أخرى، ثم انفجرنا في نوبات أخرى من الضحك... لكننا تماسكنا بسرعة هذه المرة.
'ثانا، دعنا نذهب إلى شقتك'
قال كلارك لثاناتوس.. بينما كان يحدق في أديل بالمناسبة، ولا تزال يداه تغطيان قض**ه.
'دعنا نبقى ونأكل شيئًا أولاً' أجاب ثاناتوس.
توجه رأسي نحوه ببطء، كان يتحدث كما لو أنه طلب مني أن أطبخ له.
'لا، لست جائعة'
'حسنًا، أنا جائع... أنا أتضور جوعًا، هيا' قال ثاناتوس.
أمسك بيد كلارك وأراد أن يسحبه إلى الداخل... لكن كلارك رفض الدخول.
'لا! دعنا نذهب إلى شقتك وإلا سأعود إلى غرفتي في الفندق!' قال.
عبس ثاناتوس.
'يبدو أنك نسيت شيئًا ما، لقد توسلت إليّ أن أحضرك معي'
أوه؟ لا تخبرني أنه هرب من غرفته بالفندق بسبب أديل... يا للمسكين.
'نعم.. كان ذلك لأنني لم أعرف أنني سأصطدم بامرأة مجنونة هنا' أجاب كلارك.
زمجرت أديل بهدوء.
'هل تسميني امرأة مجنونة؟!' سألت.
سخر كلارك.
'لماذا لا تسألي نفسك ما إذا كنت كذلك!' أجاب.
ثاناتوس هو الوحيد الذي لا يعرف شيئًا هنا، يبدو أنه لا يفهم أي شيء... إنه ينظر إلينا في حيرة.
'ثانا دعنا نذهب إلى شقتك.. شخص ما يجعلني أشعر بالغثيان هنا'
'كلارك، أخبرني ما الذي يحدث بينك وبين الفتيات' قال ثاناتوس.
لم يجب كلارك، بل قبض على فكه ببساطة.. في تلك اللحظة، تثاءب ديفيس بصوت عالٍ ونظرت إليه.
'يا حبيبي، ما الأمر؟' سألت، على الرغم من أنني أعرف الإجابة.
'أمي، أريد أن أنام' أجاب.
'هيا' حملته بين ذراعي ونهضت.
كان ثاناتوس لا يزال يحاول حمل كلارك على الكلام، عندما نهضت.
'ثاناتوس، ربما يجب أن تأخذ كلارك إلى المنزل للراحة' قلت.
'ولكني أريد أن آكل أولاً و...'
أرسلت له نظرة مركزة، والتي أسكتته على الفور.
'سنتحدث عن المكان الذي أخذت فيه ديفيس غدًا'
أخذ نفسًا عميقًا وأومأ برأسه، تقدم وركز جبينه على ديفيس.. قبل جبهة ديفيس بلطف.
'تصبحون على خير يا أطفالي' قال.
دحرجت عيني.
'تصبح على خير' أجبته.
اقتربت أديل خطوة من كلارك واتخذ خطوتين إلى الوراء، واشتدت نظراته إلى أديل.
'تصبح على خير يا عزيزي' قالت ووجهت قبلة إلى كلارك.
ارتعد كلارك، أمسك بيد ثاناتوس.
'هيا يا ثانا!' قال.. ثم بدأ يركض بعرج.
لم نستطع أنا وأديل أن نكتم ضحكنا، وانفجرنا في ضحكة أخرى طويلة...
أعني، لقد جعلني كلارك أضحك كثيرًا الليلة، شعرت بأضلاعي تؤلمني.
'يا إلهي! كان ذلك مضحكًا!' قالت أديل بينما كنا نشاهدهما يتجهان نحو شقة ثاناتوس.
'نعم.. لقد غرست فيه خوفًا كبيرًا' أجبته.
إذا كان حكيمًا، فلن يحاول إهانة أديل مرة أخرى.
'دعنا ندخل' قلت.
دخلت وتبعها أديل، وأغلقت الباب خلفها.
'من هو بالنسبة للسيد أوبراين على أي حال؟ لماذا هم معًا؟' سألت.
'إنهم أفضل الأصدقاء' أجبته.
'أفضل الأصدقاء؟!' هتفت بصوت عالٍ.
أومأت برأسي.
'نعم، لقد كانوا أفضل الأصدقاء منذ الحفاضات!'
توقفت أديل عن المشي وأمسكت بذراعي، وتحولت إليها بتجهم.
كان هناك تعبير مرعب على وجهها، بدت كما لو أنها رأت شبحًا للتو.
'ماذا حدث؟' سألت
عدلت ديفيس بين ذراعي، وقد غلبه النعاس بالفعل على كتفي.
'قلت إنهم أفضل الأصدقاء؟'
'نعم'
'انتهى الأمر.. أنا ميتة!'
ازداد تجهمي عمقًا.
'لماذا؟'
بقيت صامتة لبضع دقائق، كان فمها مفتوحًا قليلاً أيضًا.
'ماذا لو كان انتقامه هو أن يجعلني أفقد وظيفتي حقًا هذه المرة؟' قالت.
كدت أضحك على تعبيرها... بدت مذعورة جدًا ويمكنني أن أرى يديها ترتعشان قليلاً.
'أوه؟ هل أنت خائف الآن؟ ألم تكوني تحدقين في كلارك قبل بضع دقائق؟'
'نعم.. كان ذلك قبل أن أعرف أنه أفضل صديق لزوجك!'
صفعت رأسها برفق.
'إنه ليس زوجي' صححتها.
'مهما يكن، ولكن ماذا لو أقنع السيد أوبراين بفصلي من المطعم؟'
إنها تبالغ الآن، كلارك ليس بهذه السطحية. تركتها هناك وتوجهت نحو غرفة ديفيس... هرعت ورائي.
'يا جاسمين، من فضلك ساعديني، لا تدعي السيد أوبراين يطردني... هذه هي الطريقة التي يخطط بها هذا الأحمق للانتقام الآن'
'لن تُفصلي'
'هاه؟'
توقفنا عند باب ديفيس، وساعدتني على فتح الباب ودخلنا الغرفة.
نظفت ملاءات السرير بسرعة، كما لو كان هناك غبار عليها... تفعل هذا في كل مرة تريد فيها النوم، إنها عادتها.
'قد يخطط كلارك للانتقام، لكنه لن يستخدم وظيفتك' قلت بينما أسقطت ديفيس.
'لماذا تقولين ذلك؟' سألت.
أخذت حقيبة ديفيس ووضعتها على طاولة السرير، بينما أزلت حذاءه... ثم سحبت البطانية فوقه.
'إنها تعرف أن ثاناتوس لن يفصل أيًا من موظفيه بسبب ضغائن شخصية' شرحت.
'أوه' أخذت نفسًا عميقًا وتنهدت.
'لا تقلقي، حتى لو نجح في إقناع ثاناتوس بفصلك... مجرد كلمة مني ستنقذ وظيفتك'
ابتسمت..
يمكنني استخدام ميزة كوني أم طفله لإنقاذ وظيفة صديقي... لا يوجد خطأ في ذلك، أليس كذلك؟
'يا للروعة! هذا رائع.. شكرًا لك يا جاسمين'
'لا شيء' تجاهلت الأمر.
قرقرت معدتي بهدوء، تذكرت فجأة أنني بالفعل طبخت العشاء ولكني لم آكله بعد... لذلك هرعت للخارج.
'هل ستنامين هنا الليلة، أليس كذلك؟'
'نعم' أجابت.
أتساءل عما إذا كان هذا يعتبر حتى مبيتًا... نحن جيران.
*
*
من وجهة نظر ثاناتوس
بمجرد أن دخلنا شقتي، مزق كلارك المنشفة وسقط على أريكة... تنفس الصعداء بينما كان يلوح بها.
عبست عندما رأيت مدى تورم قض**ه.
'يا جحيم... ماذا حدث لك يا رجل؟' سألته.
'لست مضطرًا لمعرفة ذلك' أجاب.
درسته عن كثب ولاحظت خيطًا يبرز... أمسكته وسحبته.
صرخ بألم وصفع يدي بعيدًا، ووجه لي نظرة.
'من فعل هذا بك؟' زمجرت بهدوء.
'امرأة مجنونة' أجاب.
امرأة مجنونة؟ من يمكن أن يكون جريئًا مثل هذا؟ تقدمت لأزيل الخيط... لكنه ابتعد.
'ماذا تفعل؟' سأل.
'الخيط.. أنت في الكثير من الألم لأن الخيط لا يزال هناك.. يجب أن أزيله' أخبرته.
'لا، هذا سيؤذي' قال.
'نعم... سيؤذي قليلاً، لكن يجب أن نزيله... إذا كنت لا تزال تريد أن ينتج قض**ك ذرية لك'
بقي صامتًا وفكر في الأمر... أعرف أنه يحزن على الألم الذي سيشعر به.
'حسنًا، يمكنك إزالته'
أومأت وأمسكته مرة أخرى، وحركه بعيدًا مرة أخرى وحدقت فيه.
'كن لطيفًا... من فضلك' قال.
'سأبذل قصارى جهدي' أخبرته.
'حسنًا... يمكنك البدء'
أغمض عينيه وطوى شفتيه السفلى في فمه، وأدار رأسه بعيدًا عني.
أمسكت قض**ه بلطف، لكنه لا يزال يئن من الألم.
'آسف، يجب أن تتحمله' قلت.
حاولت قدر الإمكان أن أزيل الخيط بلطف، صرخ كلارك وتمرغ في ألمه عندما بدأت في فكه.
لحسن الحظ، لم يتم لفه بإحكام شديد حول قض**ه... لم يتم ربطه.
لذلك، كان من السهل بعض الشيء فكه... خفت صرخاته بمجرد أن فكيت الخيط.
أخذ أنفاسًا عميقة ليهدأ.
'كيف تشعر الآن؟' سألته.
'أفضل بكثير' أجاب.
'هل قض**ك لا يزال مؤلمًا كما كان من قبل؟'
هز رأسه، تنهدت وحدقت في الخيط في يدي... هززت كتفي، لا يمكنني أن أتخيل أن شخصًا ما يفعل هذا بي.
'سأعود فورًا، أريد أن أغسل يدي'
نهضت وهرعت إلى الحمام... تحولت إلى الصنابير وغسلت يدي، وبدأ هاتفي يرن عندما كنت أجفف يدي.
أمسكته ورأيت اسم مساعدي يضيء على الشاشة.. مررت لليمين وأجبت على مكالمتها.
'جوي؟'
'مساء الخير، سيد أوبراين' حيّتني.
أجبت بهمس وانتظرتها لتكمل.
'سيدي، هناك خطأ ما في الشركة... إنه يحتاج إلى اهتمامك العاجل يا سيدي' قالت.
'أي من الشركات... شركتي أم شركة والدي؟'
'شركتك يا سيدي... O'Brien's technical groups' أجابت.
يمكنني سماع صوت أبواق السيارات، يجب أنها غادرت المكتب للتو وتوجهت إلى المنزل.
'ما الخطأ؟'
'إنها الروبوتات التي سنقدمها إلى السوق'
'ماذا عنهم؟'
توقفت وتنهدت.
'منافسنا للتو طرحها للبيع، إنها نسخة مطورة أيضًا'
عبست على الفور.. كيف يكون ذلك ممكنًا؟
'قم بإجراء الترتيبات، اتصل باجتماع مع الفريق غدًا... سأكون في شيكاغو في الظهيرة!'
'نعم سيدي'