Chapitre 38: Un étrange mystère

Jimmy a pris deux jours de congé pour ses vacances annuelles, et avec le Columbus Day, il a réservé un voyage dans sa ville natale pour le 80e anniversaire de sa grand-mère. Dès qu'il est entré dans la maison de sa grand-mère, il a vu son ex-petite amie, Linda Galvin. C'était normal parce qu'elle était en bons termes avec sa grand-mère. Mais quand ils se sont assis pour dîner, sa grand-mère leur a demandé quand ils allaient se marier, et qu'elle pourrait avoir un arrière-petit-fils. Jimmy lui a expliqué que lui et Linda n'étaient plus ensemble depuis longtemps. Quand il a regardé Linda, il a vu qu'elle avait baissé la tête et était contrariée. Plus tard, il a découvert que Linda voulait se remettre avec lui. Sa grand-mère et ses parents avaient même conspiré pour intervenir. Ça lui donnait l'air d'un amoureux éconduit. Même sur le chemin du retour à LA, sa mère a continué d'appeler avec persévérance pour l'interroger et l'a exhorté à y réfléchir. Linda était une bonne fille, répétait-elle encore et encore. Jimmy a expliqué, trop faiblement, qu'il ne pouvait pas faire perdre de temps à Linda parce qu'elle était une bonne fille. Quelque chose pourrait être compromis, comme sa carrière. Linda et Jimmy étaient camarades de classe au lycée. Elle était assise devant lui en cours d'économie domestique. Elle l'entendait toujours parler de son rêve. Plus tard, il est allé à l'académie de police, et Linda est allée à l'université dans une autre ville. Ils sont restés en contact tout ce temps et ont fini par se remettre ensemble. Cependant, après que Jimmy ait obtenu son diplôme et commencé à travailler, il est devenu de plus en plus occupé. Linda s'est d'abord plainte qu'il ne passait pas assez de temps avec elle, puis a blâmé le danger et la difficulté de son travail de policier. Plus tard, elle est allée jusqu'à demander à son père de tirer les ficelles et de changer le travail de Jimmy. À l'époque, ils se sont disputés violemment ; elle voulait rompre avec lui, et il a accepté. Jimmy conduisait la voiture d'un air maussade. Quand il s'est arrêté, il a constaté qu'il était arrivé à l'immeuble de bureaux où il travaillait. C'était dans son sang maintenant, pensa-t-il amèrement. Il ferait mieux d'épouser son travail. Il y avait du brouhaha dans tout le bureau. Les vacances venaient de se terminer, et il n'y avait pas de cas majeur, alors tout le monde traînait. L'étudiante nouvellement diplômée a salué Jimmy et lui a dit qu'il y avait un colis qui l'attendait. Il est allé à son bureau et a trouvé un gros colis dessus. Ses collègues oisifs se sont rassemblés pour voir. "C'est une bombe ?" a dit l'un d'eux. Jimmy a giflé ce crétin sur la tête et a ramassé le colis. Il était envoyé de la même ville. Il l'a ouvert. C'était un uniforme. En examinant le numéro de police, Jimmy a réalisé que c'était le sien. Un de ses collègues s'est moqué de lui. "Qui a envoyé ça ? Une future Mme York ?" Jimmy n'a pas dit un mot. Il savait exactement qui l'avait envoyé. Mais il ne comprenait pas pourquoi elle ferait ça. Peut-être parce qu'il l'avait ignorée pendant longtemps ? Pourquoi gaspiller l'affranchissement ? Il a composé son numéro, mais n'a pas eu de réponse. Il a ignoré les regards de ses collègues, a attrapé sa clé de voiture et est sorti. Jimmy a filé et est arrivé au supermarché où Kate travaillait. Il a demandé dès qu'il est entré : "Où est Kate ?" Les deux filles aux caisses l'ont regardé étrangement et ont dit : "Dehors." Jimmy a fait demi-tour et est sorti, regardant autour de lui. Il a vu une silhouette familière de l'autre côté de la route. Kate était en train de passer un appel. Elle avait l'air fragile de cet angle. Deux grands garçons jouaient sur le trottoir. L'un d'eux a couru et a bousculé Kate. Elle n'est pas tombée, mais le téléphone dans sa main s'est envolé, dessinant une parabole parfaite dans les airs, et est tombé directement au milieu de la route. Jimmy allait rire, mais il s'est immédiatement tu quand une camionnette qui passait a roulé sur le téléphone de Kate. Kate a vu son téléphone portable brisé en morceaux sur la route et a soupiré. On aurait dit que sa série de malchance ne toucherait jamais le fond. Aucun des coupables n'était en vue maintenant. Kate était sur le point de s'approcher des restes démembrés de son téléphone quand quelqu'un devant elle l'a ramassé en premier. Elle a levé les yeux et a constaté que c'était quelqu'un qu'elle connaissait. Si cela s'était produit il y a quelques jours à peine, elle aurait été pleine de joie à sa vue, mais maintenant son visage est devenu pâle, et elle a ressenti le désir de s'enfuir. Kate s'est sentie paralysée et est restée là où elle était. Jimmy a écarté les mains au milieu de la route et lui a dit avec regret : "Tu dois t'acheter un nouveau téléphone." Kate était sans voix. Plus d'un mois s'était écoulé depuis leur dernière rencontre. Jimmy était toujours la même personne qu'il y a un mois, mais Kate n'était certainement pas la même femme qu'il avait connue alors. Elle se sentait si déprimée. Ce qu'elle avait perdu cette nuit-là, ce n'était pas seulement sa virginité. Le rêve extravagant d'une fille pauvre et innocente qui luttait contre les difficultés de la vie, un rêve pour le véritable amour, était mort. Jimmy a tripoté les morceaux de son téléphone dans sa main en marchant, mais soudain, il s'est arrêté et a sorti un petit objet. Il l'a montré à Kate. Kate l'a regardé d'un air vide. "Qu'est-ce que c'est ?" Jimmy a dit d'un air sombre : "Ça ne fait pas partie de ton téléphone." Elle n'a pas compris. "Si je ne me trompe pas, c'est un dispositif d'écoute clandestine", a dit Jimmy expressément. "Ah…" Kate a ouvert de grands yeux. Comment cela avait-il pu arriver ? Jimmy a soulevé l'appareil et l'a examiné pendant un moment, marmonnant finalement : "Si petit. Assez high-tech." Quand il s'est tourné vers elle, ses yeux avaient un air d'exploration. "Pourquoi ça serait sur ton téléphone ? Qui a eu l'occasion de mettre ça sur ton téléphone ?" La nouvelle découverte a dilué sa tristesse. Elle a fait écho aux questions de Jimmy à l'intérieur et s'est souvenue des personnes qu'elle avait rencontrées au cours de l'année écoulée. Elle a entendu Jimmy demander à nouveau : "Depuis combien de temps est-ce dans ton téléphone portable ? Tu as été sous leur surveillance à chaque minute. Ça a probablement aussi une fonction de suivi de localisation." Jimmy avait raison. Ces expériences étranges ont refait surface dans son esprit. Son père était tombé malade, et ces hommes sont apparus ; elle était sur le point d'être violée, et il est arrivé juste à temps ; elle est allée dans la chambre d'hôtel, et il était l'invité ; son homme a sauvé son frère du gang… Kate a constaté que son cerveau ne pouvait pas fonctionner correctement. Elle se sentait maintenant bizarre en réfléchissant à ses expériences, mais quand elle était la personne impliquée, elle n'avait pas eu le temps d'y penser. Maintenant, ce n'était pas quelque chose qu'on pouvait expliquer comme une coïncidence. Elle a senti l'air devenir froid, et son visage est devenu blanc comme du papier.