Chapitre 6: Heureux de vous revoir

Le train a finalement atteint Portland. La ville venait d'avoir une grosse neige. Des travailleurs nettoyaient la ville avec des camions de déneigement et répandaient du sel au milieu des routes, qui étaient bruyantes et embouteillées. La neige fondue et le sel rendaient la route sale. La température était de -13 degrés Fahrenheit, et tous les membres de Kate étaient engourdis quand elle est arrivée à l'hôpital. Elle ne sentait pas le froid parce que son cœur était mangé par sa profonde inquiétude. Hôpital Portland Mercy, 13ème étage. Elle a finalement vu son père, allongé sur un lit avec des tuyaux connectés à son corps. Elle ne l'avait pas vu depuis un an, et il avait l'air totalement différent. Son visage était sec et gris, ses pommettes ressortaient et sa peau était tendue sur les os comme une tente. Ses larmes ont jailli immédiatement. Son père était devenu maigre l'année dernière, et il avait mal au ventre de temps en temps. Il ne l'a pas pris au sérieux et a acheté des médicaments à la pharmacie pour tuer la douleur. Ce n'est que quelques jours auparavant, quand il a craché du sang, qu'il est allé à l'hôpital pour un bilan. Le docteur lui a dit qu'il était au stade intermédiaire du cancer de l'estomac et lui a recommandé d'aller à l'hôpital Portland Mercy. Son père n'était pas assuré, et ils ont rapidement épuisé les cinq mille dollars qu'ils avaient apportés avec eux. Le docteur leur a dit que la chirurgie et le traitement ultérieur coûteraient environ 100 000 $. C'était un chiffre astronomique pour une famille comme la leur. Son père voulait rentrer chez lui et économiser l'argent pour que son fils puisse aller à l'université. La mère de Kate et sa sœur aînée, bien sûr, n'étaient pas d'accord avec cela. Sa sœur aînée avait demandé à son mari d'essayer d'emprunter de l'argent à ses parents, mais cela ne se passait pas bien. La sœur cadette de Kate était à l'université, et son petit frère était au lycée. Ils n'étaient pas encore au courant de la maladie de leur père. Kate s'est assise près du lit et a écouté sa mère, qui lui racontait l'état de son père. Elle a bu une tasse d'eau chaude et s'est réchauffée. Elle a dit : "Papa ne peut pas quitter l'hôpital maintenant. J'ai trois mille dollars ici. On peut tenir encore quelques jours avec ça. Et on réfléchira à ce qu'on va faire ensuite." Ce n'était pas facile de trouver des solutions ; Kate savait que cela prendrait du temps de réfléchir. Sans assurance, rester à l'hôpital, c'était comme brûler de l'argent. Les trois mille de Kate n'ont duré que trois jours de plus avant que l'hôpital ne commence à les presser de payer les factures. Sa mère et ses deux sœurs étaient anxieuses et tristes, mais elles devaient cacher leurs sentiments devant leur père. Quand Kate s'est assise sur un banc en bas dans le bâtiment des patients hospitalisés, elle a regardé fixement la banque à l'extérieur de la porte de l'hôpital. Elle s'est imaginée portant un masque et se précipitant dans la banque pour un braquage. Une ombre a bloqué le soleil, et une voix plate a demandé d'en haut : "Kate ?" Elle a levé les yeux et a été surprise de voir un homme d'âge moyen avec des lunettes de soleil et un manteau sombre, affichant un léger sourire sur son visage : "Le Boss veut te voir." Elle a sursauté et a voulu se lever. Elle s'est ressaisie et a dit : "Votre Boss ? Je le connais ?" L'homme a gloussé et a dit : "Le Boss, c'est M. Fox." Il a fait une pause, puis a ajouté : "Tu l'as vu il y a quelques jours." Le cœur de Kate s'est serré. Elle était retombée dans la rivière glacée. Kate a suivi l'homme machinalement, à environ un pas derrière lui. L'homme avait l'air aimable et a bavardé avec elle : "Tu n'as pas froid ? Portland est très différent de Los Angeles. Probablement moins 20 degrés Farenheit ?" En mentionnant la température, il a rentré son cou dans son col. L'homme l'a emmenée dans un café chic. Quand ils sont entrés dans le magasin, elle a vu Cheveux bouclés immédiatement. Il a haussé les coins de ses sourcils et a dit : "Tiens, je suis content de te revoir." Et puis elle a vu cet homme. Il était assis à une table près de la fenêtre, portant un pull sombre et une chemise en dessous. Il avait l'air beau et raffiné, ce qu'elle savait n'être qu'un déguisement. La pièce était chaude, probablement 70 degrés de plus qu'à l'extérieur. Ne sachant pas si c'était à cause du changement de température soudain ou de son anxiété, Kate a éternué soudainement. L'homme a souri et a pointé le siège en face de lui et a dit doucement : "Asseyez-vous, s'il vous plaît." Kate s'est approchée et s'est assise. Il y avait quatre chaises, mais les deux autres hommes se tenaient respectueusement debout. Cela avait l'air étrange, mais ils se comportaient naturellement. Ils sont restés silencieux et ont semblé se fondre dans l'arrière-plan. Au centre de la table, il y avait un petit vase avec un lys parfumé. Les pétales roses tendres et larges s'étendaient à l'aise, ne ressentant pas du tout le froid de l'extérieur. De la fenêtre teintée, Kate a vu le bâtiment de l'hôpital au loin. Les couches de rideaux séparaient ce monde de l'extérieur. Elle ressentait un léger inconfort dans cet espace confiné. La table entre elle et l'homme ne pouvait pas bloquer l'air dominateur qu'elle ressentait de lui. Elle n'osait pas regarder dans sa direction, mais elle pouvait toujours sentir qu'il la regardait. Elle ne savait pas quelles étaient ses intentions. Il essayait probablement de lui faire pression. Son regard silencieux la rendait nerveuse, et elle a fait semblant de détourner le regard. Quand elle a regardé en arrière, elle a accidentellement croisé son regard. Ils étaient clairs et profonds, comme un vortex qui pouvait aspirer une personne dedans.