الفصل العاشر

„ستيفن؟“ هل كان يتبعني طوال الوقت؟ „هل يمكنني الدخول؟“ „لا.“ „أنت تعلم أنك لا تستطيعين أن تقولي لي ذلك.“ دخل مباشرة. حدقت فيه فقط ووضعت ذراعي. ماذا يريد الآن؟ „إذن… هل هناك أحد في المنزل؟“ قال وهو ينظر حوله. „لا، أنا بمفردي. ستيفن، من فضلك أخبرني ماذا تفعل هنا.“ أخفيت بسرعة زجاجة الكحول، لكنه أمسكني. „همم،“ أومأ برأسه. „يجب أن أكون معك، أيها الفتاة السيئة.“ „وهذا لا يمكن أن ينجح. لا تبني آمالك.“ أخبرته. „إذن… هل ما زال الأمر يتعلق بـ“باتريسيا“؟“ غرس يديه بعنف في شعره. لم أستطع تحمل حقيقة أن“ باتريسيا“ كانت تجعل الأمر صعبًا. لقد ضعت تمامًا لأنني لم أستطع أن أصرف عيني عن وجهه الجميل. „شارون؟ مهلا!“ نقر بأصابعه. „أوه! آسفة. كان عقلي في مكان آخر. نعم، هذا ما قصدته.“ أحاول التركيز مرة أخرى على ما كان يقوله. „فيما كنتِ تفكرين؟“ تحرك نحوي. بدأت بالتحرك إلى الخلف حتى اتكأت على الحائط. „شيء ما.“ قلبي يرفرف. لماذا هو يغريني؟ „كنتِ تفكرين فيني.“ ابتسم، متمنيًا أن يعرف مدى تأثيره السيئ علي. „بالطبع لا!“ قلت بصوت عالٍ. من يظن أنه لكي يلعب بعقلي؟ „هل أنتِ متأكدة؟“ تحركت أقرب، ووضعت اختبارًا لمشاعري. „نعم! ماذا تظن أنك تفعل؟ أعني ماذا جئت لتفعل هنا؟“ أحاول تغيير الموضوع لكنه كان مصممًا على هدف واحد. „كما قلت، جئت من أجلك.“ يضع يده على وجنتي. „ستيفن، لا يمكنني أن أكون معك.“ كان عليه أن يعرف أن أشياء مثل هذه لا يمكن أن تنجح أبدًا. „لا أستطيع إجبارك يا شارون. كلانا يعلم أننا خلقنا لبعضنا البعض.“ قبل جبيني إلى شفتيي الناعمة. تفاعل جسدي مع لمسته ضد جسدي. كل ما عرفته هو أنني كنت أتوق إلى هذا منذ فترة طويلة، لكن خيانتي لـ“باتريسيا“ تواصل مطاردتي. „ستيفن، لا أستطيع. لست مستعدة.“ أنكر على نفسي أن أحظى بهذه اللحظة معه. „أنا آسف. لم… لا أعرف ما الذي حل بي.“ ابتعد. „ستيفن،“ ناديت عليه بنبرة لطيفة ومنخفضة. „أريد فقط أن أعرف أنني لا أحاول أبدًا استخدامك. أنتِ مختلفة عن كل فتاة قابلتها.“ أخبرني. „أعلم، لكنني مرتبكة.“ هذه هي الفترات التي أريد فيها شيئًا ما، لكنني أعرف أنه من الخطأ أن أريدها. هذا هو أنا أكون أنانية. „أقسم أنني أريد أن أكون معك، وليس مع“باتريسيا“.“ أمسك بيدي. „لكن…“ صدني. „لم أحبها أبدًا كما أنا معك الآن. كنا أصدقاء منذ الطفولة. كان لوالديّ اتفاق تجاري معهم. يثير اشمئزازي في أي وقت أفكر فيه. لن ينجح أبدًا. سأفعل كل شيء لإنهاءه، أعدك.“ احتضنني. „حسنا،“ قلت. „إذن هل هذا يعني أننا معًا الآن!“ حررني من عناقه. „لا أعرف. ربما.“ „أخبريني الآن. أريدك أن تسمعيني أقولها!“ „لا،“ قلت وأنا أنظر بخجل بعض الشيء. لا أصدق أنني سقطت بهذه الصعوبة. أريده فقط حتى لو كان ذلك يعني تحمل المخاطر. „من فضلك…“ „حسنًا.“ „أريد نعم.“ قال مرة أخرى. „نعم.“ دفعته. „أنا أحبك.“ دغدغني بمرح. „كذاب. هذا مبكر جدًا.“ انفجرت ضاحكة وقبلنا بعضنا البعض. „أنا أعني ذلك حقًا يا شارون،“ طمأنته. „حسنًا، أنا أحبك أكثر من أي شيء.“ أود أن أقول إنني أكذب لأنني. سأتاجر بكل سرور بأي شيء من أجل الطعام. „أنا…“ رن جرس الباب، مما أزعجنا. لقد نسيت أن أمي قالت إنها ستعود إلى المنزل قريبًا. „ستيفن، عليك أن تختبئ الآن.“ „لا! لماذا؟“ „من فضلك، أتوسل إليك. من فضلك…“ „حسنًا، حسنًا. أين يجب أن أختبئ؟“ „في الجزء الخلفي من الأريكة.“ „أنا أكره هذا.“ تذمر. „من فضلك…“ ذهبت لفتح الباب لأجد فقط شخصًا لم أتوقعه أبدًا. من أرى الآن؟ „إريك؟“ من وجهة نظر كارلي „كايل“ ينظر إلى القائمة الموجودة على الطاولة، ويريد طلب المزيد من الأطباق. „يا حبي، ماذا تريدين أن تأكلي أكثر؟“ „أنا بخير مع البطاطس المقلية. لا أريد أن آكل كثيرًا.“ راقبني وأنا آكل مما جعلني أشعر بعدم الارتياح. „يا حبي، هل ستراقبني طوال اليوم؟“ „إذا كان بإمكاني ذلك. هيا بنا نمرح. لا أعتقد أنكِ تريدين هذا، ولكن قبل ذلك، لدي شيء أريدكِ أن تحصلين عليه.“ من فضلك، لا تجعلها خاتمًا! من فضلك… فتحت الصندوق الصغير ورأيت قلادة فيه. يا إلهي! „إنها جميلة،“ قلت. „لست متأكدة من ذلك يا سيدة.“ ظهرت سيدة مجهولة أمامي. „جيسي، ماذا تفعلين هنا؟“ سأل „كايل“. „هل تعرفينها؟“ „أنتِ تعرفين سبب وجودي هنا. لقد كنت أراقب تحركاتك يا “كايل“. أعرف أنك تريد أن تخدعني هي كما خدعتنا.“ قالت. „نحن؟ يا“ كايل“، عن ماذا تتحدث؟“ سألت بفضول. „لا شيء ذي صلة.“ أجاب. „جيسي، ليس هنا من فضلك.“ „سيدتي، سوف يخدعك ويأخذ كل ما لديك، صدقيني. لقد مررت بهذا الطريق. إنه محتال!“ „يا“ كايل“، هل هي على حق؟ إذن هذا هو سبب طلبك مني المال؟“ „يا حبي، هذا ليس صحيحًا. أقسم.“ „أجد ذلك صحيحًا لأنني فحصت هاتفك الأسبوع الماضي ورأيت بعض الرسائل المجنونة. لم أرغب في تصديق ذلك.“ „أنا شخص تغير.“ „اللعنة عليك!“ غادرت في حالة غضب. „حرامي.“ تمتمت „جيسي“. „لقد كنت حمقاء طوال هذا الوقت!“ كدت أصطدم بسيارة بينما كنت في أفكاري. خرج الشاب من سيارته. اعتقدت أنه سيصرخ علي لكه لم يفعل. „هل أنتِ بخير يا سيدتي؟“ سأل بأدب. „أنا بخير.“ نظرت لأرى شابًا وسيمًا طويلًا في الثلاثينيات من عمره. „هل أنتِ متأكدة؟“ رفعني.