Kabanata 13

5:30 ng hapon Nandito ako ngayon sa balkonahe, pinagmamasdan ang mga dumadaang sasakyan. Sa huli, naisip kong tawagan si Lola. "Hello Lola! Kumusta na po kayo, Lola?" masaya kong bungad mula sa kabilang linya. "Ayos lang, ikaw Anna, kamusta ang buhay sa Maynila?" Tanong niya. Napangiti ako ng mahina dahil sa boses ni Lola, namimiss ko rin ang boses niya. Gusto ko na siyang yakapin ngayon. "Okay lang naman po, Lola, nakapagtrabaho na po ako, Lola, may kaibigan na rin ako dito." "Okay lang naman, mag-iingat ka lagi diyan, ha?" "Opo, sa unang sahod ko po, Lola, padadalhan ko po kayo ng pera para may panggastos po kayo diyan." "Ay, huwag na Anna, hindi ko kailangan ng pera. Hindi ko rin naman magagamit 'yon, itabi mo na lang 'yan para sa sarili mo." "Pero Lola..." "Wala nang pero-pero... Itabi mo na 'yan para sa future mo. Andito naman ang tiyahin at tiyuhin mo para sumuporta sa pagkain ko dito." "Ise-send ko pa rin po sa inyo, Lola, huwag na po kayong tumanggi, magagalit po ako sa inyo niyan." "Ikaw talaga Anna, anong oras na ba Anna, hindi ka ba malalate sa trabaho mo?" "Gusto ko pa po kayong makausap, Lola, pero parang nauubusan na po ako ng oras." "Hindi naman araw-araw ganito, sa susunod, mas mahaba tayong mag-usap." "Sige po Lola, mag-ingat po kayo lagi diyan." "Ikaw rin Anna, lagi kang mag-iingat." "Opo Lola, maraming salamat po." Pumayag na lang ako at pinatay ko na ang tawag. Dahan-dahan, nawala ang ngiti sa labi ko nang makita ko si Daruel sa kabilang balkonahe. Ngumiti siya sa akin ulit. Lalo pa siyang gumagwapo tuwing pumipikit siya dahil sa ngiti. "D-Daruel, nandiyan ka na pala?" tanong ko at agad umiwas ng tingin. Bigla kong naalala na nakatingin ako sa hubad niyang katawan noon, kaya bigla akong nahiya. "Hoy, anong problema? Huwag kang mag-alala, hindi naman ako hubad ngayon." Lalo pang nag-blush ang pisngi ko nang sabihin niya 'yon. "Sabi ko bang hubad ka?" "Nagbibiro lang naman ako," sagot niya habang tumatawa. "Si Lola mo ba 'yon?" tanong niya kalaunan. Tumango ako, at sinabi ko sa kanya na wala na akong mga magulang, si Lola na lang ang meron ako. "Lalo ka lang gumaganda tuwing ngumingiti ka." "Hoy, wala akong pera ngayon, ha?" "Seryoso ako, man." "Okay, okay. Mauna na ako, may trabaho pa ako." "Saan ka nagtatrabaho?" Hindi ko inaasahang tatanungin niya. "Sa The Bayleaf Hotel." "Ah... Okay 'yon, wala naman akong ginagawa ngayon. Gusto mo bang ihatid kita?" "Huwag na, kaya ko namang maglakad mag-isa." "Pero maraming masasamang tao sa paligid. Tara na, para mas makilala pa natin ang isa't isa." Hindi ko alam kung ano ang ibig sabihin niya sa terminong iyon. Nag-isip ako ng ilang segundo. "Ahm..." "Hihintayin kita sa parking lot," sabi niya sa huli bago pumasok sa condo niya. Wala akong nagawa kundi ang simulan ang pag-aayos sa sarili ko. Suot ko lang ang normal na uniporme ng hotel. Ilang minuto pa at nagising ako at pumunta sa parking lot. Pumikit-pikit pa ako hanggang sa makita ko si Daruel, nakasandal ito sa pulang sport car. "Ang ganda mo." "S-Salamat p-po" Nahihiya kong sagot. "Tara na?" tanong niya at tumango ako. Binuksan niya ang pinto para sa akin at pumasok sa loob para painitin ang makina. "Mag-seatbelt ka na, mahal na reyna," sabi niya. Agad akong tumagilid, nahiya ako nang hindi ko makabit nang maayos ang seatbelt. "Ako na ang bahala sa'yo," sabi niya at agad na nag-inat sa harapan ko para tulungan ako. Pinigilan ko ang hininga ko dahil sa sobrang lapit ng mukha naming dalawa. Naamoy ko ang malakas na aroma ng pabango niya. Perpektong hugis ang jawline niya at matulis ang ilong niya. "Okay, tapos na, tara na?" "Hmm... Salamat." Ilang minuto rin bago kami nakarating sa The Bayleaf hotel. "Anong oras ka out sa trabaho?" tanong niya pagkatapos kong buksan ang pinto. "Huwag mo na akong sunduin, Daruel, nakakahiya." "Hindi, okay lang, at least sa ganitong sitwasyon nagpapasalamat ako." "Maaga naman ako out." "Oh same. So see you later?" "Salamat." Kinindatan lang ako nito at saka pumasok sa kanyang kotse. Sh*t ang gwapo niya. Boyfriend material talaga siya; mabait, gwapo, mayaman at gentleman. Nawala ang ngiti sa labi ko nang makita kong pumasok din ang isang pamilyar na mukha. Ang lalaki na kumuha ng footlong ko! Kaswal akong naglakad patungo sa reception area, nakita kong busy na ngayon si Andrea sa pag-aasikaso sa mga customer. "Good eve," bati niya nang masaya. "Good eve, parang maaga ka ngayon?" tanong ko. "Hmm... Maraming nagbo-book ng rooms eh kaya tinawagan ako ni Ma'am Belinda para pumasok ng maaga." "Ah, ganun ba." Sa huli nakita ko ang lalaking demonyo na papalapit kung nasaan kami. Pormal pa rin ang suot na opisina. "Good evening sir. Welcome to The Bayleaf Hotel, what can I do for you?" "Wala namang maganda sa gabi. At maganda ka pala dito footlong girl." Sabi niya na parang minamaliit ang aking pagkatao. Sh*t hindi lang ako nagtatrabaho para sa ganito, baka nasampal ko na 'tong lalaking 'to noon. Alisin niyo na ako dito, kaya ko talagang lunukin 'to. Ngumiti lang ako nang pilit sa kanya habang pinapatay ko siya sa aking isipan. "Nandito ako dahil may nakalimutan ako sa kwarto na tinuluyan ko noong isang araw." "Okay sir anong specific room? Para matulungan ko kayo na hanapin ang bagay na iyon," sagot ni Andrea. "Hindi na, gusto kong tulungan ako ng babaeng 'yan na hanapin 'yon," sagot niya habang nililibot ang paningin sa kung nasaan ako. F*ck, gusto talaga akong gantihan ng lalaking 'to sa buong buhay ko! Kaya ko talaga siyang patayin! "Anna, sasama ka ba—" "Sure sir, walang problema," pinutol ko si Andrea. Ngumiti ako ng mapait sa lalaking demonyo na 'yon. At nauna na ako, nakasunod naman siya sa akin. "Parang alam mo kung anong kwarto 'yon?" Tanong niya kalaunan. Agad akong tumigil para paglakarin siya. Hayop ka! Binigyan ko siya ng masamang daliri—pero bigla siyang lumingon sa akin. "Anong ginagawa mo?" tanong niya. "Wala naman sir, tinitignan ko lang kung may dumi sa aking daliri." "Tsk," patuloy siyang naglakad. Pumikit-pikit ako at sumunod sa kanya.