Kabanata 37

Bago pa tuluyang makalapit sa akin si Berg, nakatayo na ako. Base sa kilos niya medyo mabagal pero ang lakas niya. Inatake niya ulit ako at ang ginawa ko lang ay nagsinungaling. Ang kailangan ko lang gawin ngayon ay... Mabilis akong tumalon sa ere at hindi niya nabasa ang galaw ko kaya nakaharap pababa akong biglang bumaba at agad na pinwersa ang katawan niya sa lupa. Hindi ako nabigo dahil nakatihaya ito. "Anong say mo? Talunan ka," sabi ko habang nakangiti na nakatutok ang matalas kong mga kuko sa leeg niya. Pumukaw siya habang nanginginig siya. "Good luck ngayon, Drake. Sige hanapin mo na ang iba, lima pa ang hahanapin mo," sagot niya. Inabot ko ang kamay ko para tulungan siyang tumayo, agad niya itong tinanggap. "Good luck," sabi niya at tinapik ang braso ko. Tumango ako at agad na tumakbo pakanan. Hindi ko maramdaman ang presensya sa paligid pero naririnig ko ang pagkaluskos sa itaas ng mga puno. Alam kong may nagtatago sa itaas. "Anong nangyayari? Hindi mo ba kami nakikita?" nagulat ako na tumingin sa likod ko at nakita ko sina Yuri, Val, Marcus, at Sil na magkakasama. "Akala ko isa-isa lang? Natatakot ka ba sa akin?" panunukso ko. "Hindi mahalaga kung gaano kami karami ang nasa harapan mo ngayon. Hindi ba't ikaw ang nakatakda?" sagot ni Marcus. "Iyan ang kulay ng mga mata ng isang Alpha. Pero magdasal ka dahil hindi ka pagpapakitaan ng awa," sagot ni Yuri. Ngumiti ako. "Tama na ang daldalan, simulan na natin ito," sagot ko at agad na sumugod sa kinaroroonan nila. Biglang nag-iba ang anyo nina Yuri at Sil. Nanatiling katawang tao sina Marcus at Hanz. "Huwag kang maawa sa kalaban mo, iyan ang magtutulak sa 'yo na matalo," paalala ni Marcus. Ngumiti ako at agad na inatake si Yuri. Mabilis akong tumalon sa likod niya at ginawa ko siyang pananggalang nang makita kong paparating sa akin si Val. Pareho silang bumagsak. Mabilis na sumugod sa akin si Marcus at aaminin ko mabilis siyang kumilos, habang abala ako sa pag-iwas sa kanyang mga gasgas ay mabilis kong narinig ang pag-atake sa akin ni Sil. Humiga ako sa lupa para maiwasan silang dalawa pero hindi ko nakita ang kalakihan ni Yuri. Mabilis niya akong binuhat at itinapon sa isang puno. Bago pa man ako makatayo, agad na inatake ako nina Sil at Val. Mabilis akong tinadyakan ni Sil pero naglabas ako ng malakas na suntok, tumalon siya at nagdaing ito dahil sa sakit na aking idinulot. Walang inaksayang oras sina Yuri at Marcus at sabay silang umatake sa akin. Hindi ko na maramdaman ang mga gasgas nila na tumatama sa katawan ko, hindi ko na mabilang ang mga gasgas sa braso pero lumalaban pa rin ako. "Mahina ka pa rin!" sigaw ni Yuri at sumugod silang lahat sa akin. "Ah!" sigaw ko at mabilis na tumalon sa ere at pumalakpak ang mga kamay ko. Malakas kong sinuntok ang lupa at hindi ko inaasahan na naglabas ito ng napakalakas na puwersa, ang suntok ko ay napakalakas na naging sanhi ng bahagyang pagkalito sa lupa. Nararamdaman ko ang kanilang pagkabigla dahil sa ginawa ko. Lumipad sila sa iba't ibang direksyon at tuloy-tuloy na tumama sa mga puno. Bigla akong tumayo at pumunta sa kanilang mga gawi para tulungan silang tumayo. Nagtamo sila ng malubhang sugat sa kanilang mga katawan. Nakita ko ang madugong braso ni Val. habang nagpapanik si Marcus. Bumalik sa kanilang tunay na anyong tao sina Yuri at Sil. "P-Pasensya na..." sabi ko nang may pag-aalinlangan at mabilis na yumuko para humingi ng tawad. "Hindi ko sinasadya-" Hindi ko na natapos ang sasabihin ko nang biglang pumalakpak si Marcus. Ngumiti ito habang nakatitig sa akin. Ngumiti sina Val, Yuri, at Sil habang nakatitig sa akin. Dahan-dahan akong tumayo at tinignan sila nang may pagkamangha. "Totoo ang propesiya," panimula ni Marcus, "Pasensya na dahil nagduda ako sa lakas mo Drake. Pasensya na," dagdag niya. "Anong say mo? Mukhang mananalo ang mga Xillzion?" sagot ni Val. "Ang lakas mo talaga pre, handa kaming tulungan ka. Mula ngayon kakampi na kita," sabi ni Yuri. Sumang-ayon ang lahat sa kanya. Nakipagkamay ako sa kanila. "Huwag kang ngumiti unang kapatid, may natitira ka pang kalaban," sabi ni Marcus. "Delikado ang Hanz na 'yon. Good luck," sabi ni Sil. Tumango ako walang inaksayang oras at agad na humakbang pasulong para hanapin ang natitira kong kalaban. Hindi ko alam kung anong kapangyarihan mayroon si Hanz, tahimik ito dati at napakamisteryoso niya. Kung hindi ako nagkakamali, ilang oras na sa umaga. Nararamdaman ko ang sakit ng mga sugat ko pero nagpupumilit pa rin akong maglakad. Gusto nang sumuko ng katawan ko dahil hindi pa ako nakakatulog mula pa kahapon. Pagod na rin ako sa pakikipaglaban sa limang 'yon. Umupo muna ako sa tabi ng isang puno at pinunit ang isang piraso ng damit ko para gawing benda sa dumudugo kong braso, at sa isa pang minuto nagpatuloy akong maglakad. Nasaan na 'yon? Sa huli, unti-unti kong naramdaman ang isang presensya. "Sa tingin ko madali lang ang laban na 'to," isang boses mula sa likod ko ang kalaunan ay umawit. "Tignan mo kung paano ka tumingin... mukhang mabilis kong matatapos ang isang katulad mo—" Hindi niya natapos ang sasabihin niya dahil inatake ko siya ng napakabilis, pero sobrang bilis niya. Hindi pangkaraniwan ang bilis niya. Hindi ko man lang nahulaan kung saan siya pupunta. Anong klaseng lobo siya? Bakit napakabilis niya? "Anong nangyari? Hindi mo ba ako makita?" biro niya. Nagulat ako nang bigla akong kumurap nang maramdaman ko siyang tumadyak sa likod ko. Bumagsak ako sa lupa at nagdulot ito ng matinding sakit sa braso ko. "Nakakabagot ang laban na 'to," sabi niya at wala pang isang segundo ay nakarating siya sa kinaroroonan ko. Agad akong nadistract sa pag-iisip na susuntukin niya ang ulo ko. Whooooh! 'Yun na 'yon eh. Seryoso ba siya? Papatayin niya ba ako? Damn it! Anong kapangyarihan ang taglay niya? Pinilit ko ang sarili kong tumayo at agad na inatake siya na parang hindi lang sa kanya ang atake ko dahil mabilis niya itong naiwasan. Bigla niyang hinawakan ang isa sa mga kamay ko. Tumayo ang mga buhok ko sa batok nang maramdaman ko ang kuryenteng nanggagaling sa kamay niya. Haloss natitigan ko na nga iyon. Agad kong binawi ang kamay ko at agad na lumayo sa kanya. Ano 'yan !? Sobra ang paggamit ng kapangyarihan ang bumabalot sa kamay niya. Nadepress ako at hindi inaasahan na may dugo doon. Nakakatakot ang kapangyarihan niya. Kung nanatili ako sa kamay niya ng matagal, baka wala na akong buhay ngayon. Hindi ko siya pwedeng atakehin nang malapitan dahil walang saysay ang atake ko. Mabilis din siyang gumalaw kaya kahit doblehin ko pa ang bilis ko ay mas mabilis pa rin siya. "Bakit? Sinukat mo ba ang kapangyarihan ko?" nakangiting pangako niya habang nakatayo pa rin kung saan siya nakatayo. Pumukaw ako habang nakasandal sa puno dahil parang hindi ko kayang balansehin ang katawan ko. "'Yun lang ang kaya mo?" panunukso ko. "Wala kang panangga sa akin. Doble ang bilis ko sa 'yo at hindi mo kayang dumikit sa mga kamay ko dahil baka mamatay ka lang. Anong gagawin mo ngayon?" "Manood ka lang," sagot ko. Hindi siya sumagot at mabilis na sumugod sa akin. Mabilis akong natisod sa likod niya. Maganda ang timing ko. Agad kong kinuha ang kanan niyang kamay, naramdaman ko ang malakas na boltahe ng kuryente pero hindi ko ito pinansin, ipinatong ko ang palad ko sa leeg niya at hindi ako nabigo dahil nakuryente siya ng kapangyarihan niya. Humiga siya sa lupa at ginamit ko ang pagkakataong 'yon para ituro siya gamit ang matatalas kong mga kuko. "Oo mas makapangyarihan ka sa akin pero hindi ibig sabihin noon na matatalo mo ako. Hindi mo alam ang kapangyarihan ko. Ngayon sabihin mong mas malakas ka sa akin." pangako ko. Pumukaw siya. Inabot ko ang kamay ko para tulungan siyang tumayo, agad niyang inabot ang kamay ko. "Ang lakas mo," papuri niya. "Mas malakas ka," sagot ko. "Hanz ako, ang nanay ko ay lobo habang ang tatay ko naman ay bampira," pagpapakilala niya. Ano? Kaya pala ang bilis niya. May lahi pa siyang bampira. "Saan mo nakuha ang kapangyarihan mo?" nagtataka ako. "Noong sanggol ako ay taglay ko na 'yon, noong una hindi ko makontrol ang kapangyarihan ko pero sa paglipas ng panahon ay unti-unti ko ring natutunan kung paano gamitin at kung kailan gagamitin." Medyo matangkad ako kumpara sa kanya. Payat siya pero mukhang matalas at masasabi mong mahirap siyang labanan. "Hindi na ako nagtataka kung bakit ikaw ang pinili nila para pigilan ang propesiya—" Hindi niya natapos ang sasabihin niya dahil muntik na akong matumba. Sobrang pagod at sakit ang nararamdaman ko sa buong katawan ko, nanginginig ang tuhod ko at anumang oras ay susuko na ako. "Okay ka lang ba? Ang dami ng sugat na natamo mo," sabi niya habang niyakap niya ako dahil hindi ko na kayang balansehin ang katawan ko. "Anong say mo, pupunta pa ako sa batong 'yon," sabi ko habang tinuturo ang malaking bato kung saan kami nagpasyang magkita. "Sumisikat na ang araw, mukhang hindi ko na maaabot," dagdag ko. Ngumiti siya at umiling. "Kaya kitang dalhin doon sa loob lang ng sampung segundo," sabi niya nang may halakhak. "Mayabang ka ah?" "Manood ka at matuto," sabi niya at mabilis siyang tumalon sa itaas ng pintuan habang hawak ko pa rin siya. Paulit-ulit itong gumagalaw sa sanga ng puno at sa loob ng ilang segundo ay nandoon na kami. "Siyam na segundo lang 'yon," pagmamayabang niya. Ibaba niya ako sa isang bato at sumandal ako sa bato dahil hindi na ako makatayo. Nakita ko ang kalakihan nina Val, Berg, Sil, Marcus, Yuri, at Hanz habang magkakayakapan silang lahat. Seryoso silang nakatitig sa akin habang nakangiti. "Mahusay ang lakas ng isang Drake Xillzion," papuri ni Berg. "Swerte lang siya ngayon," biro ni Val. "Malapit lang ako dahil nakikipaglaban ako dahil natalo ako," sagot ni Yuri. Tumawa silang lahat. "Pasensya na tungkol doon Drake. Pasensya na sa mga sinabi ko," seryosong sabi ni Marcus. "Wala 'yon. Maraming problema dahil nagtitiwala ka sa akin," sagot ko. Ngumiti silang lahat at niyakap nila akong lahat. "Magkakapatid na tayo," sabi ni Sil. Pinanood namin ang maliwanag na araw. Hindi ko na maramdaman ang sakit ng mga sugat ko, ang tanging nararamdaman ko na lang ngayon ay kagalakan. Ibinibigay ko sa kanila sina Xandrus at Lance pero mas nakakatuwa ang magkaroon ng mga kaibigan na tulad ko dahil magkakapareho kayo ng lahi at alam mong hindi sila magugulat sa tunay mong anyo. "Tara kay Lola Mercedes, uminom tayo ng kaunting alak para sa tagumpay ni Drake laban sa atin," tanong ni Val, at sumang-ayon silang lahat. Hindi ko na alam ang nangyari pagkatapos dahil unti-unti akong pumikit. Pagkatapos ng lahat, pagod na ako at dahil din hindi ako nakatulog sa gabi.