Kabanata 41

“Uy, anong balita. Hindi ka ba kasama ni Ma'am Celeste ngayon?” tanong ni Lance kay Sir Drake. Umiling si Sir Drake at agad na kinuha ang menu sa mesa at itinuon ang kanyang tingin dito. “Hihiramin ko muna si Anna sayo,” pangako ni Lance. Tumango si Sir Drake kaya mabilis akong nilapitan ulit ni Lance. “Ano gusto mong kainin ngayon binibini?” sabi nito at binigay sa akin ang menu. “Kahit ano,” sagot ko. “Kahit ano? Pwede na ba ako umalis?” biro nito. Nagtawanan kaming dalawa. “Nakakatawa ka talaga Lance.” “Paano yung Finestra's Omi Wagyu. Yun ang kinain ko nung lumabas tayo,” sabi niya. Napaisip ako sandali. “Oo nga, yun na lang,” sagot ko. .bigla kong nahagip ang kilos ni Sir Drake at nagtagpo ang aming mga mata. Agad niyang iniwas ang tingin. Anong nangyari sa kanya? “Ang sarap,” puri ko. “Gusto mo bang makita kung paano kami gumagawa?” alok nito. “Pwede ba?” “Oo naman. Kahit ano para sayo Anna,” sagot niya. “Halika, ituturo ko sayo.” Inabot niya sa akin ang kamay niya at agad ko itong tinanggap. “Sir Drake, iiwan ka muna namin dyan ah. Enjoy,” pinababatid ni Lance kay Sir Drake bago kami tumungo sa kusina. Maraming nagluluto ng iba't-ibang putahe sa kusina, ang mga pagkaing ginagawa nila ay sobrang lawak at masarap ang amoy. “Tatay!” biglang sigaw ni Lance. “Tatay!” ulit niya. “Bakit Lancs, para kang batang nawawala,” ganti kalaunan ng isang lalaki na kung susuriin ay nasa edad 40's na. “Anna, meet my Dad Carlo. Dad this is Anna,” pagpapakilala ni Lance. “Nice to meet you,” pangako ko. “Anna, napakaganda mong dalaga ah, boyfriend mo ba itong anak ko?” nagulat ako sa tanong niya. Boyfriend! What the fuck! Nagtawanan silang dalawa. Mga tatay nga. “Kaibigan ko lang po si Lance,” sagot ko. “Ganun ba?” pangako niya. “Mahina ka Lance ah, ang gagandang babae tulad ni Anna dapat kinakasal na agad,” biro niya. “Dad, nahihiya po ako,” sagot ni Sir Drake nang mapansin niya ang pagtango ko. “Joke lang, bakit mo pa ako tinatawag na Lance?” “Gusto ko sanang samahan ako ni Anna magluto ng order niya.” “Ganun ba? Sige, pumunta ka sa isang bakanteng mesa dyan,” sagot niya at tinuro ang isang bakanteng mesa sa gilid. Agad kaming pumunta doon at binigyan ako ni Anna ng upuan. Nagsimula siyang magluto habang ako naman ay nakatunganga lang at pinagmamasdan siya. Magaling siyang magluto at kabisado niya ang bawat galaw na ginagawa niya. 'Ilang taon pa bago ka natutong magluto,” tanong ko kalaunan. “8 years old pa lang ako natuto nang magluto, sina mama at papa ang mga chief kaya siguro gusto ko rin magluto,” sabi niya habang abala sa paghalo ng niluluto. “Ah, yung mama at papa mo mga chief.” Tumango ito. Kalaunan ay nilagay na niya sa plato ang niluto niya. “Finally tapos na,” pangako niya. Kumuha ng kutsara at itinuro sa akin para tikman ko. Nahiya ako sa pagtingin ng ibang tao sa kusina at dali-dali ko itong hinipan. “Hmm... Ang sarap,” puri ko. 'Syempre, masarap din naman ang pagkaluto,” biro niya. “Shit boss Lance, maganda ang girlfriend mo,” puri ng isa sa mga empleyado nila “Hindi pa, hindi ko pa girlfriend,” sagot niya. Ano !? Hindi pa ako girlfriend niya? What the fuck! Napangiti na lang ako ng husto “Bumalik ka na sa upuan mo Anna, aayusin ko na lang at ihahain ko sayo,” sabi ni Lance. Tumango ako at agad na umalis sa kusina. “Hi miss, saan ang comfort room dito?” tanong ko sa isang weitres. “Diretso ka lang at kumanan,” paliwanag niya. “Thank you,” sagot ko at agad na pumunta doon. Agad akong pumasok sa isang cubicle. Maya-maya ay narinig ko ang mga yapak ng dalawang babae na pumapasok sa comfort room. “Napansin mo ba yung girl mo kanina?” narinig kong pangako ng isang babae. “Anong ibig mong sabihin?” sagot ng kasama niya. “Yung girl mo na niyakap ng gwapong may-ari ng restaurant na ito.” “Ah... Yung girl na yun, bakit?” “Nakita mo ba na may gwapo din siyang kasama? Kung hindi ako nagkakamali, siya yung CEO ng isang sikat na kompanya sa buong bansa.” “Tapos?” “Nung niyaya ng gwapong chief yung girl. Napansin ko parang nagseselos yung gwapong lalaki sa harap ng mesa namin kanina. Hindi ko alam kung girlfriend niya ba yung girl mo o hindi.” “Shit! Naiinggit ako.” “Ako rin,” sang-ayon ng isa. Narinig ko silang lumabas ng comfort room na iyon. Kaya agad din akong lumabas. Sa pagtingin ko sa aking kabuuan sa malaking salamin ay napaisip ako sa sinabi ng babae kanina. Ano? Nagseselos si Sir Drake? Vague naman. At bakit naman siya magseselos, eh may girlfriend siya. Patuloy ang pagtingin ko sa aking sarili. Agad akong lumabas sa comfort room na iyon at bumalik sa aking upuan. Lumingon ako sa gawi ni Sir Drake pero abala ito sa pagkalikot sa cellphone niya. Maya-maya ay dumating sa mesa ko si Lance at inilatag ang mga pagkain, habang sa gawi ni Sir Drake ay may isang weitres na naglagay ng pagkain niya. Umupo sa harapan ko si Lance. “Kain na tayo,” sabi nito at nagsimula na kaming kumain. Tinitingnan ko ng diretso ang gawi ni Sir Drake. .may mga pagkakataon na nahuhuli ko siyang nakatingin sa amin ni Lance pero iniwas din niya agad ang kanyang tingin. Hindi ko alam kung anong nararamdaman niya ngayon. Nakaramdam tuloy ako ng pagkaguilty na iniwan ko siya mag-isa sa mesang iyon. Ano ba ang iniisip ko? Patuloy kaming kumain hanggang sa inilagay ni Lance ang kutsara niya sa harapan ko at akmang pagsisilbihan ako ng salad. Ngumiti siya habang nakatitig sa akin. Nakita ko si Sir Drake na nakatingin sa gawi ko. Naisip ko kung paano ko malalaman kung nagseselos siya pagkatapos kong idura o kumuha ako ng kutsara at naisip kong idura din kay Lance. “Wait?” ganun ang ginawa ni Lance. Tumango ako at ngumiting malapad habang hinahain ko sa kanya ang salad. Nakita ko ang pagkunot ng noo ni Sir Drake nang dahan-dahan. Hindi ko alam kung akala niya itatapon ko ang kutsara sa plato niya, kaya huminto ako at tumingin sa kanya. Kalaunan ay natapos na rin kaming kumain. “Aalis na kami,” nagpaalam si Sir Drake kay Lance at walang pagdadalawang isip na naglakad palabas ng restaurant. “Mauna na ako Lance, salamat ulit,” sabi ko. “Walang anuman, Anna. Basta kailangan mo ako, wag kang mahihiyang magsabi,” sabi niya. Tumango na lang ako at kumaway bago sumunod kay Sir Drake. Tumakbo ako sa kanyang kotse nang makita ko si Sir Drake na nakasakay at naghihintay sa akin. Agad akong sumakay sa kotse at maya-maya ay nagsimula na kaming umalis. .pareho lang kaming nanahimik hanggang sa makarating kami sa Bentrix Corporation. Wala pa rin siyang ekspresyon habang naglalakad kami patungo sa working station. Patuloy lang siyang naglalakad hanggang sa makarating siya sa kanyang opisina at ibinagsak ang pinto. Nakuha ng atensyon ng karamihan dahil sa malakas na pagsara ng pinto ni Sir Drake. Marami ang nagbubulungan habang nanatili akong nakatayo sa gilid. “Anna, anong nangyari sa kanya?” tanong ni Elsa. “Baka masama lang ulit ang mood niya,” sagot ni Mitch. Hindi ko alam kung bakit niya biglang ginawa yun? Totoo ba yung sinabi ng babae kanina? Nagseselos ba siya?