Kabanata 52

POV ni Anna Linggo ngayon, nakatingin ako sa kalangitan. Tinitigan ko ang medyo maulap na kalangitan habang hawak ko ang kape sa aking kamay. Alas-5:30 na ng umaga at hindi pa gising si Thea. Biglang pumasok sa isip ko na hanapin ang sindikato na pumatay kay Nanay Pia at Tatay Felix. Free ako ngayon kaya makakapag-focus ako sa paghahanap. Maya-maya, tumunog ang cellphone ko, na nasa bulsa ko ngayon. Agad ko itong tinignan at nakita kong tumatawag si Daruel. Mabilis akong lumingon sa kabilang balkonahe at nakita ko siyang nakatingin sa akin habang nakangiti. Hawak niya ang kanyang cellphone sa kanyang tainga at rinig niya ako at nakatitig pa. "Magandang umaga binibini..." sabi niya mula sa kabilang linya. "Magandang umaga, wala kang trabaho ngayon?" nagtataka kong tanong. "Ahm... Wala. Linggo kasi." "Okay," nag-isip ako saglit. Magtatanong ba ako ng tulong niya para tulungan niya akong hanapin ang sindikato na hinahanap ko? Pero nakakahiya. Pero hindi ko kayang maghanap mag-isa, baka sayang lang ang oras ko. "Ahm... Daruel may ginagawa ka ba ngayon?" nahihiya kong tanong. "Wala naman, bakit?" "Gusto sana kitang tulungan. Okay lang ba?" "Sure, kahit ano. Wait, ngayon na ba? Maliligo lang ako." "Sige. Maraming salamat," sabi ko bago pinatay ang tawag. Ngumiti siya ng malawak sa akin bago pumasok sa kanyang condo. Agad din akong naghanda at maya-maya pa biglang bumukas ang pinto ng kwarto ni Thea. "Good morning, saan ka pupunta?" tanong niya habang nag-iikot ang kanyang mga mata. "Maghahanap ako ng sindikato na pumatay sa mga magulang ko," sagot ko. "Ah ganun ba? Sige sasama ako," sabi niya. "Sigurado ka?" "Oo naman. Wag kang mag-alala hindi ako makikielam sa paglalambing ni Daruel," pang-aasar niya. "Mag-ingat ka sa buhay mo, Thea. Maliligo lang ako," nagpaalam ako at agad na pumasok sa aking kwarto. Naglaan din ako ng ilang oras para maligo at magbihis bago lumabas ng kwarto. Nakita kong handa na rin si Thea. Maya-maya pa may kumatok sa pinto. "Andito na ang iyong prinsipe," sabi ni Thea na nanginginig, agad kaming pumunta sa pinto upang buksan ito para kay Daruel. Ngumiti siya habang nakatingin sa amin. Ang kanyang buhok ay napaka-ayos at napakabango ng amoy ng kanyang pabango. "Hello, Anna. Ow Thea, sasama ka?" lumingon siya kay Thea. "Oo naman, wag kang mag-alala, hindi ako makikielam sa date niyo," sabi ni Thea habang tumatawa. "Maghahanap tayo ng sindikato, hindi date," sagot ko, umiling-iling. "Tara?" sabi ni Daruel. Tumango kami at sabay na naglakad papunta sa parking lot. Agad na sumakay si Thea sa likod at ako naman ang katabi ni Daruel. Ito si Thea, pinipilit niya na magkaroon kami ni Daruel ng relasyon. "So saan tayo magsisimula?" tanong ni Thea. Napalingon kami sa kanya, at maya-maya pa nagkatitigan kami ni Daruel. Saglit hindi ko mapigilang tumawa. "Wait. Hindi ko rin alam eh," pangako ko. "What? Omg Anna. Kahit clue man lang?" sagot niya. Natigilan ako saglit at saka pumasok sa aking isipan ang isang insidente. // FLASHBACK // Madilim dahil gabi na at malakas ang ulan. Si Nay Pia ay abala sa paghahanda ng hapunan habang hinihintay namin ang pagdating ni Tatay Felix. Ilang minuto pa ang lumipas at narinig namin ang motor ni Tatay Felix na nakaparada sa harap ng bahay, sumugod ito sa loob ng bahay dahil hindi ito may dalang payong. "Oh, buti dumating ka, basang-basa ka sa ulan," sabi ni nanay at agad nitong kinuha ang tuwalya at pinunasan ang basa na ulo ni tatay. "Magandang gabi mahal," lumingon sa akin si tatay. Agad ko siyang nilapitan at niyakap. "Magandang gabi tay," sagot ko. "Magbihis ka muna Felix dahil basa na basa ang iyong likod," sagot ni nanay. Tiningnan ko silang dalawa dahil kahit simple lang ang aming buhay, masaya at komportable naman kami. "Sweet naman ng asawa ko," lumambot ang boses ni tatay. "Bilisan mo na Felix at kakain na tayo, baka nagugutom na ang prinsesa natin," sabi ni nanay at tiningnan ang aking ugali. Ilang segundo pa ang lumipas at nagsimula na kaming kumain. Masaya at puno ng mga kwento na nagpatawa sa amin. Ilang oras din ang lumipas at natapos din kaming kumain. Ilang minuto pa at pumasok na ako sa aking kwarto upang matulog, si Nay Pia at Tatay Felix naman ay pumasok na sa kanilang kwarto. Tinitigan ko ang kisame ng aking kwarto ng ilang oras dahil hindi ako makatulog. Ilang oras pa ay bigla akong nakarinig ng kalabog sa labas ng aking kwarto. Nanlaki ang aking mga mata at agad na bumangon at lumabas ako. Nanigas ang buo kong katawan at parang tumigil ang tibok ng puso ko ng makita ko si nanay na nakahandusay sa sahig na naliligo sa kanyang dugo. Nakita ko si tatay na nakaluhod na may dalawang lalaki na nakabalot ng itim na damit. Dahan-dahan tumulo ang aking luha. Tumawa ang mga lalaking nakaitim sa aking gawi. Bumagal ang tibok ng puso ko. "Anna! Takbo!" Kasabay ng sigaw ni tatay ay pumutok ang baril ng misteryosong lalaki na tumama sa kanyang dibdib. Nagsimulang maglakad ang mga lalaki papunta sa kinaroroonan ko. Tumakbo ako ng mabilis at agad na lumabas sa likod ng bahay. Tumakbo ako ng mabilis na parang wala akong pakialam sa paligid. Takbo lang ako ng takbo dahil hinahabol ako ng mga lalaking nakaitim. Ano ba ang ginawa nila sa aking pamilya? Wala silang puso, wala silang awa. Maya-maya pa nakaramdam ako ng pagod pero naririnig ko pa rin ang mga boses ng mga lalaki na alam kong sumusunod sa akin. Mabilis akong nagtago sa matataas na damo at tinakpan ang aking bibig gamit ang dalawang kamay upang hindi marinig ang aking hikbi. Pinigil ko ang aking paghinga ng marinig ko ang mga lalaki sa harap ng damo na aking tinataguan. Nag-aalala akong sumilip upang makita ang kanilang mga mukha. Sumilip ako ng palihim at isang lalaki ay tinanggal lamang ang maskarang suot niya. Nakita ko ang isang tattoo sa kanyang leeg. May markang 'F' "Nasaan na kaya ang batang iyon?" tanong ng isa niyang kasamahan. "Ang alam ko ay nandito lang," sagot ng isa. "Hanapin natin at tapusin na...para hindi tayo magalit ng amo," tanong ng iba at nakahinga ako ng maluwag ng magsimula silang lumayo sa mga damo kung saan ako nagtatago. // END OF FLASHBACK // "Anna, okay ka lang?" bumalik ako sa reyalidad ng biglang nagsalita si Daruel. Para bang bumalik sa akin ang lahat ng sakit. Wala akong ideya kung ano ang nangyari dahil napakabata ko pa noon. Hindi ko man lang sila nagawang ipagtanggol, si tatay at nanay. Alam ko naman na hindi sila ang aking tunay na magulang pero mas minahal ko sila kaysa sa pinararamdam nila sa akin. Lagi kong iniisip na baka ako ang may kasalanan sa lahat ng iyon. Dahil alam ko na mabait at marangal si tatay at nanay at alam ko na ako ang pakay ng lalaking iyon. Magbabayad sila sa kanilang ginawa. Hindi ako magbibigay ng awa sa kanila, buhay ang ganti kaya buhay rin ang ganti. Wala akong dalang pakiramdam kung ano man ang magiging resulta. Ang gusto ko lang ngayon ay magantihan sina nanay at tatay kahit na buhay ang aking kapalit. Saan ka man naroroon nanay, tatay. Nangangako ako na makakamit niyo ang hustisya sa pagpanaw niyo. "Oo, okay lang ako," sagot ko at ngumiti. "Tara?" sabi ko. "Saan tayo magsisimula?" tanong ni Daruel at pinaandar ang makina ng kanyang sasakyan. "Hindi ko alam pero maghahanap ako ng mga piraso ng impormasyon hanggang sa makita ko ang hinahanap ko." Iyon na nga at nagsimula na kaming umalis. Hinarap namin ang karamihan ng araw sa paghahanap ng mga available na impormasyon, napadpad kami sa kung saan-saan pero hindi namin nakita kahit katiting na impormasyon. Napagpasyahan naming mag-lunch muna sa isang maliit na fast food, walang mga maybahay sa lugar na pinuntahan namin at itong maliit at lumang restaurant lang ang narito. "Tara, mag-lunch muna tayo," sabi ni Daruel. Bumaba siya sa kotse at agad na binuksan ni Thea ang pinto para sa amin. "Nasira ang ating kagandahan pero wala pa rin tayong impormasyon. Malupit ang tadhana sa atin," sabi ni Thea at umupo sa isang bilog na mesa. Umupo kaming lahat, maya-maya pa may isang babae na lumapit upang kunin ang aming order. Si Daruel ay abala sa pag-oorder habang nag-iisip sina Thea at ako na pumunta sa comfort room. Nagpaalam muna kami kay Daruel bago umalis. "Nahihilo na tayo sa paghahanap sa lalaking tinutukoy mo pero wala pa rin tayong nakukuhang impormasyon o kahit clue man lang upang matunton natin ang mga demonyong pumatay sa iyong mga magulang," sabi ni Thea habang naglalakad kami papunta sa comfort room. Ilan pa kaming hakbang at nilapitan kami ng isang misteryosong matandang babae. Nakabalot ito ng itim na tela at parang kami ang kanyang target. Napalingon kami sa kanya bago siya tuluyang nakalapit sa akin. Hinawakan ni Thea ang aking kamay alam kong takot siya. "Excuse me, mga binibini, narinig ko kayong nag-uusap tungkol sa lalaki na may markang 'F' sa kanyang leeg," panimula niya. Nanlaki ang aking mga mata at tinitigan ko siya, parang alam niya kung paano namin mahahanap ang mga pumatay sa aking mga magulang. "Alam mo ba iyon?" agad kong tanong. "Hindi. Marami-raming usap-usapan dito sa aming bayan na maraming namamatay at ang mga may sala na itinuturo ay grupo ng mga misteryosong lalaki na may markang 'F' sa kanilang leeg," sagot niya. "May ideya ka ba kung sino ang nasa likod ng mga pangyayaring iyon?" "Wala pa akong masagot sa ngayon, pero ang kailangan nating gawin ngayon ay kumilos upang mapigil ang killer na iyon... Marami ang nagsasabi na hindi sila ordinaryong tao," sabi niya. Tinitigan niya kami saglit bago tuluyang umalis. Hinayaan kami ng misteryosong ginang na nakatitig sa kanyang papalayo na hugis.