Kabanata 60

PANANAW NI AMANDA Naramdaman ko ang yakap ng isang tao sa likod ko habang nakatingin ako sa malayo. "Mukhang malalim ang iniisip mo hon..." sabi ni Jerson habang niyayakap ang aking likod. 'Naalala ko lang ang ating anak, malapit na ang anibersaryo natin at alam natin na kaarawan niya rin sa parehong oras, kaya hindi ko mapigilang isipin siya," malungkot kong sabi. Mamatay si Anna sa sunog sa ospital kung saan ako nanganak, hindi ko makakalimutan ang sandaling iyon, umiyak ako ng sobra dahil hindi ko man lang siya nakita dahil ang nakita ko lang ay ang kanyang nasunog na katawan. Lubos akong walang pakiramdam noon, halos mabaliw ako sa pagkawala niya. Sobrang nagalit din si Jerson sa sarili dahil hindi niya nailigtas ang aming anak, hindi ko siya sinisisi sa nangyari dahil alam kong pareho naming ayaw ang nangyari. "Sa totoo lang... hindi ko pa rin matanggap na wala na siya," mahina kong sabi. "Naiintindihan kita, Amanda, alam kong hindi madaling kalimutan iyon." 'Naaawa ako sa kanya, hindi man lang niya nakita ang ganda ng mundo bago siya nawala. Patawad na ang ina mo ay walang kwenta, hindi ko siya nailigtas, at hindi ko man lang siya kayang ipaglaban." Habang binigkas ko ang terminong iyon kasabay ng pag-agos ng aking mga luha. Yakap ako ng mahigpit ni Jerson habang hinahaplos ang aking balikat. "Hindi natin siya makakalimutan dahil lagi siyang nasa ating puso." PANANAW NI ANNA 'Anna! Gising, may naghahanap sa 'yo!" nagulat agad ako sa sigaw ni Althea mula sa labas ng aking kwarto. Hayst talaga itong babaeng 'to, kung makasigaw wagas. 'Teka! Lalabas na!" sagot ko, agad kong inirapan at pumunta sa banyo para mag-toothbrush. 'Di ko alam kung sino ang bibisita ngayon, mabilis akong natapos sa pag-toothbrush at agad na lumabas. Nanlaki ang mga mata ko nang makita ko si Lance na nakaupo sa sofa. 'Iba talaga pag maganda. Ang daming manliligaw," sabi ni Althea na nakangiti at pumunta sa kusina. "Baliw ka talaga," sagot ko na nakangiti. "Good morning..." ngumiti sa akin si Lance, tama ang suot niya ngayon. Naka-simpleng puting polo shirt at simpleng shorts siya, pero mas lalo nitong binibigyang diin ang kulay ng kanyang balat. Masarap din siyang pagmasdan dahil magaspang ang kanyang katawan. "Good morning... Bumisita ka?" tatanong ko. "Gusto lang kitang makita..." "Ayiee!" napunta ang atensyon namin kay Althea nang bigla siyang sumigaw. "Ow sorry, nagulat lang ako, sige na..." tinignan niya ako na nang-aasar bago pumasok sa kanyang kwarto. "Pasensya ka na, baliw talaga si Althea," pangako ko. "Okay lang," sagot ni Lance at mahinang tumawa. "Gusto lang kitang yayain na mag-date," sabi niya. "Date?" "Oo... D-A-T-E." Ulit niya habang nakangiti. "Ahm..." "Wag kang mag-alala... Friendly date lang," sagot niya na nakangiti. "Ahm... Sige, wala naman akong gagawin ngayon." "Okay, tara na..." "Teka, maliligo lang ako," sabi ko. "Sure take your time," pangako niya. Nagsimula akong maglakad papasok sa kwarto at agad na naligo, ilang minuto din ako nagtagal sa pagligo at tapos na rin ako. Naka-yellow knee-length dress na ako ngayon. Tumingin ako sa salamin saglit bago tuluyang lumabas ng kwarto. "You look great..." nakangiting sabi ni Lance nang makita niya ako. "Bolero ka pa rin," biro ko, "sandali lang at magpapaalam muna ako kay Althea," dagdag ko at agad na nagpunta sa kwarto ni Althea. Nag-usap din kami ng ilang segundo at bumalik na ako sa pwesto ni Lance. 'Tara na?" Inabot niya ang kamay ko at sabay kaming lumabas.