Kabanata 35

Ang lapad ng ngiti sa mukha ko habang palabas ako ng ospital. Maya-maya ay nagpunta kami sa paradahan at kinausap si Drake bago kami sumakay sa isang mamahaling kotse. Nasaan ang kotse niya? Sobrang mahal pero sigurado akong gasgas lang 'yun dahil sa aksidente kahapon. Tutal, marami namang pera si Drake. Kung gusto niya, kaya niyang bilhin lahat ng gusto niya. Gulat na napatingin ako sa buong pagkatao niya. Hindi ba siya nasugatan? Maya-maya binuksan niya ang pinto para sa akin sa aking pagkabigla. Bakit parang ang bait naman niya sa akin? Anong kinain niya? Agad akong sumakay, ilang segundo pa ay sumakay din siya. Nakasandal ang likod niya sa upuan at nakikita ko ang ekspresyon niya na parang nasasaktan. May sugat ba siya sa likod? "Okay ka lang ba Sir?" tanong ko. Tumango siya at agad na pinaandar ang kotse. Sinabi ko sa kanya ang eksaktong address ng bahay ni Lola. Napangiti ako ng malapad habang nakatuon ang tingin ko sa labas. Hindi ako makapaniwalang makikita ko na ulit si Lola, matagal na kaming hindi nagkikita pero miss na miss ko siya. "Nasaan ang magulang mo?" nabaling ang atensyon ko sa inasal ni Drake ng bigla siyang magsalita. Unti-unting nawala ang ngiti sa aking mukha at napahinga ako. "Wala na sila..." malungkot kong sagot. "S-Sorry," nahihiyang pangako niya. "Okay lang. Tanggap ko na rin naman lahat, nagpapasalamat ako dahil kahit hindi naman ako tunay nilang anak, mahal na mahal nila ako." "So, ibig mong sabihin ampon ka lang? Nasaan ang mga tunay mong magulang?" nagtatakang tanong niya. "Hindi ko alam, ayoko nang malaman. Ang tanging goal ko na lang ngayon ay ang makapaghiganti sa isang organisasyon na pumatay sa aking mga magulang," sagot ko. "Well, if you need my help. Nandito lang ako palagi," hindi ko inaasahang sasagot siya. "Teka... Bakit parang ang bait mo naman Sir Drake?" "Mabait naman ako, ninakaw mo lang ang footlong ko," sabi niya na natatawa habang nakatuon pa rin ang mga mata niya sa daan. 'Ako yata ang nauna doon," reklamo ko. "Ako ang nauna." "Ako kaya." "Okay fine, ako ang boss mo kaya inuutusan kita na umamin sa iyong kasalanan." "Wish mo..." natatawang sabi ko. Mahinang tumawa siya. Hindi ko alam na ganito pala ang ugali ng lalaking 'to, kung lagi siyang ganito baka sabihin ko na pwede siyang mag-apply bilang boyfriend ko. Joke lang, may girlfriend na siya. At ayoko nang magkakagulo. Napangiti ako habang unti-unti nang nagiging malapit kami sa isa't isa. Hindi na kami mahihirapan pang magtrabaho. Ilang minuto pa ay natanaw ko na ang gate ni Lola Cita. Lalong lumawak ang ngiti ko habang dahan-dahang ipinarada ni Drake ang kotse sa gilid. Agad akong lumabas ng kotse at agad na nagtungo sa gate. "Lola! Lola Cita!" mahinhing sigaw ko. Kinalaunan ay lumapit si Drake sa gawi ko habang nakapamewang. "Sino 'yan? Sandali!" sagot ni Lola. Pagkabukas ni Lola ng pinto ay agad ko siyang niyakap. "Anna apo! Nagbisita ka?" Lumawak ang bibig niya at mahigpit akong niyakap. Hindi ko napigilan ang luha sa aking mga mata. Miss na miss ko si Lola. "Miss na miss kita Lola," naiyak kong sabi habang mahigpit pa rin siyang yakap-yakap. "Ano ka ba, Anna. Hindi tayo nagkita ng halos ilang araw, bakit may benda ka sa ulo mo? Kamusta ka na, Anna?" nagtatakang tanong niya. "Ah, wala lang Lola," sagot ko. Ayoko namang sabihin ang nangyari kahapon dahil baka mag-alala siya. "Sino 'yang kasama mo? Boyfriend mo ba?" "Hindi po, si Sir Drake po. Siya po ang boss ko ngayon," paliwanag ko. Agad namang kinuha ni Drake ang kamay ni Lola at kumaway. Ngumiti ng malapad si Lola. "Salamat na salamat sa pagtanggap sa aking apo na si Anna. Malaking tulong siya sa kanya," sabi ni Lola na nakangiti. Ngumiti si Drake. "Walang anuman," sagot niya. Aaminin ko na bihira lang ngumiti si Sir Drake pero lalo lang nadadagdagan ang kanyang kagwapuhan sa tuwing ngumingiti siya. "Pasok muna kayo at ipaghahanda ko kayo ng makakain," sabi ni Lola at tumango kami. Umupo si Drake sa sofa habang nilalanghap ko ang amoy ng bahay ni Lola Cita na parang hindi ako nakabisita ng ilang taon. "Sir Drake upo ka muna diyan at tutulong lang ako kay Lola sa kusina," ipinaalam ko sa kanya. "Sige," sagot niya at agad akong nagpunta sa kusina. Nakita ko si Lola sa refrigerator na kumukuha ng mga gulay na lulutuin. "Lola tulungan na kita," agad akong lumapit sa kanya at tinulungan siya. "Gwapo ang boss mo, Anna. At mabait pa," sabi niya kalaunan. Ngumiti ako at humarap sa kanya. "Mabait naman po si Lola minsan, minsan demonyita," sagot ko. "Kumusta na ang paghahanap mo sa organisasyon na hinahanap mo?" "Hindi pa po ako nakakapag-umpisa Lola, gulo-gulo ang schedule ko dahil sa nangyari sa akin doon sa trabaho ko." "Huwag mo lang hayaan ang sarili mo Anna, alam mo na ngayon na maraming masamang tao." "Opo Lola, kayo din po palaging mag-iingat dito Lola." "Oo naman, palagi akong binibisita dito ng mga pinsan mo. Masayang-masaya talaga ako dahil hindi na ako nag-iisa sa hapag-kainan." "She's Lola, may first aid kit at extrang damit ka ba dito? May gagawin lang ako," tanong ko. Alam kong may sugat sa likod si Sir Drake pero ayaw lang niyang ipakita. Baka pinagpapawisan na ngayon at kailangan nang linisin ang sugat niya. "Nasa itaas 'yun, hanapin mo na lang." "Sige Lola, kukuha lang ako," sagot ko at nagmadaling umakyat. Nakita ko ang first aid kit sa cabinet at naghanap ako ng damit na kakasya sa katawan ni Sir Drake. Bumaba ako para alukin siya. Nakita ko siyang nakatitig sa mga larawan sa ibaba. "Sir Drake, ahm... May first aid kit at damit na akong nakahanda sa itaas. Baka gusto mong tulungan kitang linisin ang sugat sa likod mo," sabi ko. Lumingon siya sa akin na nagtataka. "Paano mo nalaman?" "Parang nasugatan ka kasi sa likod mo kanina kaya alam kong may sugat ka sa likod mo." "Nakuha ko 'yan kanina noong naaksidente ako ng kotse." "Tutulungan kita sa paglilinis niyan, at may extrang damit ako diyan na sa tingin ko ay kakasya." Tumango lang siya at umakyat na kami sa itaas. Nag-aatubili akong pumasok sa silid kasama siya. Kinalaunan ay dahan-dahan niyang binuksan ang polo niya sa aking pagkabigla. "S-Sir a-ano p-po a-ang g-ginagawa m-mo," nauutal kong sabi. Sumimangot ang kilay niya. "Ano? Hindi mo ako tutulungan na linisin ang sugat ko? Hindi malilinis ang sugat ko kapag nakadamit ako kaya nagtanggal ako ng damit," paliwanag niya. "Ganun po ba." 'Bakit may iniisip ka pang iba," biro niya. Agad akong napailing. Iniwas ko ang tingin ko habang hinuhubad niya ang suot niyang damit. Kitang-kita ang ganda ng katawan niya. Malaki ang braso niya at markado ang mga muscle cuts sa katawan niya. Perpekto ang katawan niya. "Maganda ba ang view?" bumalik ako sa realidad ng bigla siyang magsalita. "Ahm... Oo Sir ang ganda ng view," sagot ko na kunwaring nakatalikod sa bukas na bintana ng silid. Maya-maya nakita ko ang malaking sugat niya sa kanyang likod. Agad kong kinuha ang first aid kit at lumapit sa kinaroroonan niya. "Ang laki ng sugat niyo Sir Drake. Okay lang po ba kayo?" tanong ko. 'Malayo pa naman sa puso 'yan," sagot niya. "Ang init pa naman nito," sabi ko habang nilalagyan ng betadine sa mga cotton bonds. Dahan-dahan kong ipinahid 'yun sa sugat niya. "Aray!" daing niya kaya tumigil ako. "Sorry Sir," paghingi ko ng paumanhin. Nagpatuloy ako sa paggamot. Kinalaunan ay natapos din ako. Humarap siya sa akin kaya tumama ang paningin ko sa kanyang 8 pack abs. Nanigas ang buo kong katawan. Parang gusto ko na lang lamunin ng lupa sa mga oras na 'to. Dahan-dahan siyang lumapit sa akin. Bawat hakbang na ginagawa niya ay bilis ng tibok ng puso ko. Shit! Hindi ko kaya! Lupa, kainin mo na ako ngayon! "Punasan mo ang laway mo," natatawang sabi niya at naunang lumabas ng silid. "Laway?! Ano! Duduraan kita?" inis kong sagot. Huminto itong palabas at tumitig sa akin. Lumapit ulit ito sa akin. "Ang katawan ko ay nagiging fantasya sayo, salamat at libre mo pang nakita," mapanukso niyang sabi at tinuro ang kanyang hubad na katawan. What the fuck! "Magbihis ka. Hindi ako nagkakaroon ng fantasya sa ganyang katawan," sagot ko. "Talaga?" .natatawa niyang sabi, "Tingnan natin," dagdag niya. Inis akong lumabas ng silid na iyon at nagtungo sa baba. Agad akong nagpunta sa kusina at nakitang tapos nang magluto si Lola Cita. "Tutulungan na kita Lola maghanda," pagpapanggap ko. Isaisa naming inihain ang mga niluto niya sa mesa. Ilang segundo pa ay bumaba na si Drake suot ang pink na damit na binigay ko sa kanya. Bahagya akong natawa sa kanyang itsura dahil parang ayaw na ayaw niya sa kulay ng kanyang damit. 'Yun ang bagay sa kanya, lalong lumabas ang kanyang kagwapuhan at mas lalong namukadkad ang kanyang puting balat. "Bakit ka tumatawa?" tumigil ako sa pagtawa nang bigla siyang magsalita. "Ahm... Wala po Sir," sagot ko. "Umupo ka na at tikman mo ang luto ko," sabi ni Lola kalaunan. Umupo kami sa bilog na mesa at nagsimulang kumain. Nakatingin sa akin si Lola at parang naghihintay ng ekspresyon niya sa niluto ni Lola. Pagkaraan ng ilang sandali, tumango si Drake at ngumiti ng malapad. "Masarap," sabi niya na nakangiti. "Salamat, kung gusto mo ang ganitong luto. Bukas ang bahay ko para sa pagtanggap sa iyo at lutuan ka ng masarap na pagkain." "Ang galing mo talagang magluto." "Mas magaling si Anna sa akin magluto. Alam na niya halos lahat ng alam ko sa pagluluto. Kaya ka niyang lutuan kung gusto mo." "Lola, masyado mo naman akong pinupuri kay Sir Drake." "Ako na lang ang magiging chef mo," biro niya. Tumawa si Lola. Maya-maya ay natapos na rin kaming kumain at handa nang umalis. "Sigurado ka bang ayaw mong magpalipas muna ng araw dito," sabi ni Lola habang inilalabas kami? "Hindi na po Lola, sigurado akong marami pang gagawin si Sir Drake. Bibisita na lang kami pag may oras," sagot ko. Naunang sumakay si Drake sa kotse habang mahigpit kong niyakap ang aking Lola. "Mag-iingat ka po dito Lola, huwag mong pababayaan ang sarili mo," bilin ko. "Oo naman Anna, mag-iingat ka rin," sagot niya. "Drake! Mag-ingat ka sa pagmamaneho ah?" sigaw niya kay Drake. "Opo, maraming salamat po sa pagkain," sagot ni Drake. "Walang anuman, bumalik kayo dito ah?" "Inaasahan 'yun," sagot niya. Sumakay na ako sa kotse at nagsimula na kaming umalis. Inabot din kami ng ilang oras bago makabalik sa Maynila. Madilim na rin noong dumating kami sa condo ni Anna. Sabi ni Drake ihahatid na lang niya ako dito sa condo ni Thea para makasigurado na makakauwi ako ng ligtas. Lumabas ako ng kotse at hindi ko inaasahang lalabas din siya. "Dito ka nakatira?" nagtatakang tanong niya. "Sa kaibigan ko 'yung condo na tinutuluyan ko. Nakikitira lang ako dahil wala siyang kasama," sagot ko. "Okay, kita tayo bukas," sagot niya at akmang papasok na sa kanyang kotse, pero bigla akong nagsalita. "Sir Drake, maraming salamat po talaga. Pinaganda niyo ang araw ko," sabi ko na nakangiti. "Ako rin, tulog ka nang mahimbing," sagot niya at pinaandar ang kanyang kotse. Lumawak ang ngiti sa aking mga labi habang naglalakad ako patungo sa condo ni Thea. Ang bait-bait naman ni Sir Drake, akala ko demonyong lalaki.